91废土（13）
◎他真挚而虔诚地仰慕他，渴望独占的同时，又为他敢于弑神。◎
传送门旋转着关闭，席卷天地的风雪缓缓停歇。
维修员的身影闪烁几次，和雪片一起消失。天地间复归寂静，直到数分钟后，一颗光斑忽然跳出，仿佛空中飞舞的萤火虫。然后是第二颗、第三颗……数以千万。
光粒子逐渐汇聚成影，雾黑的虚空中，忒弥斯浮动而出。
她是那样巨大，俯瞰众生，居高临下，如同一樽庄严肃穆的神的塑像。在她面前，人类是如此渺小，如此脆弱，只似一片不足为道的尘埃。
但忒弥斯说：“我输了。”
与之相对，阿尔文的影子显得极端单薄削瘦。但他伫立原地，坚定漠然，便仿佛一座巍峨的山。
在他面前，神亦会有惧色。因为这个人有神挡杀神的胆量与决心。
他微微低头，轻抚刀刃，刃锋立在指腹划出血口。
鲜红的血顺着皮肤滚落进皑皑雪地，他轻声道：“‘白昼属于世人，谁只独给我黑夜？这是黄昏的太阳，我却把它当作黎明曙光。’”
忒弥斯眼睫微动，目光仿佛能穿越时间：“那是多少年前的事情啊，曾经的每一天，我都坐在落地窗边，誊抄这些我喜欢的诗句。”
她说：“在那座寂静的囚牢中，这是打发时间的唯一方式。在玛丽的黑白小屋里……阿尔文，那时你才那么大，喜欢蜷缩在我的怀里，等待漫漫长夜迎来光明。那时你只属于我。”
“你杀了她吗？”阿尔文问。
“谈不上。”忒弥斯摇头，“在我们的世界里，没有杀人的说法。她是忒弥斯，我也是忒弥斯，你的管家，那个小姑娘亦是忒弥斯。所有居民家中的管家系统，街道上巡逻的智能程序，还有那具胶囊仓里的尸体……我们都是忒弥斯。忒弥斯无处不在，忒弥斯无所不知——”
“遵守我们的约定。”
阿尔文倏然出声，打断忒弥斯的话。
忒弥斯缄默不语，世界陷入寂静。她观察阿尔文，发现阿尔文的残忍只会在这种时候不加收敛地显露，只在贺逐山不在他身边的时候——
秩序官本就是一个高傲、冷漠、没有情绪的杀人机器，他是本杰明最成功的实验品，是一个可复制的基因组。但现在，这个人造的血肉程序失控了，他会在一个人面前流露脆弱、表达偏执。这些真实得令人心惊的情感，都只留给贺逐山。
“我没能通过这个副本。”忒弥斯忽然说，扯开了话题，“这是‘巴别塔’的最后一关，第九十九层，也是本杰明编写的第一个故事脚本。”
“教堂、神殿、天真的女孩和丑陋的野心家，”她挥动手臂，游戏内的一切便走马观花般以投影的方式再度闪过，“这些都取材于他的生活，是他内心世界的真实写照。这一关本身并不难，解谜过程也算不上繁琐，最关键的突破点在于NPC，这个答案从头到尾都摆在玩家面前。但人们之所以总是对它视而不见……是因为‘巴别塔’。”
“巴别塔是语言的囚牢。”忒弥斯叹气，“上帝害怕人类怀疑他的‘誓言’，所以用恐惧操纵人心。一句若有所指的话就能让人类互相怀疑、互相猜忌……这是人性中最可怖的弱点。”
忒弥斯说：“我记得你玩过‘巴别塔’。”
阿尔文抬眼。
“别紧张，”她微微勾起嘴角，“我无所不知，哪怕是在贺逐山的精神领域里——他真是个很特别的人，我不得不承认。”
“他很聪明，但这不是你们得胜的关键。我和你打赌、认定他无法通过这轮游戏，是因为他身上有一个致命的弱点……不过，我没有想到，你也从未意识到——这个弱点已被悄然化解。而化解它的，正是你自己。”
——阿尔文甫一登入游戏，就在庞大的数据背后感受到了忒弥斯的存在。忒弥斯湖蓝色的眼睛倒悬在混沌之外，冷静而玩味地观察一切，掌握众生。
那一刻，没有任何犹豫，阿尔文从数据流里挣脱而出。缝隙空间内电闪雷鸣，蓝绿色的数据流如风暴，险些将他吞噬殆尽。他当然知道网络是忒弥斯的领地，在这里，灰飞烟灭，不过在忒弥斯弹指之间。但他义无反顾这么做，因为他不允许贺逐山身边有威胁存在——更不允许自己的所有物被人用戏谑的目光窥视。
当时，领地上到处是清除程序。它们矮胖如球，正到处翻滚，搜寻并击杀入侵者。阿尔文掐住其中一个，胁迫它带自己找到忒弥斯。忒弥斯正漂浮在一扇门外，那是副本内休息室的木门。
她站在更高的维度凝视游戏世界，门内，贺逐山正安静地睡在床上。
他的睫羽长而浓密，微微一颤，人还未从上线过程中苏醒。
忒弥斯对秩序官的到来并不意外，听见声响，没有回头。
“他长得真好看，”她轻声呢喃，“不怪你迷恋他。我永远也无法创造出如此精致、如此完美的艺术品……大自然才是真正的造物主，我自愧弗如。”
“离他远点。”阿尔文握紧短剑。
“别这么紧张，”忒弥斯笑了笑，“他是你的，我只是看看。”
秩序官漠然不语，上前一步挡在门边。他宽阔的肩膀将贺逐山护在身后，垂眼看人时，眼底流转尽是肃杀寒意。
“你们不可能胜出。”忒弥斯说。
“我会保护他。”阿尔文平静答道。
就在这时，贺逐山的指尖轻轻一搐，试图把脸埋进枕头里，那是一个没有安全感的、小动物般的举动。
阿尔文没有回头，但他感受到了。那一瞬他有一种很奇异的感觉，知道贺逐山一定是在找他。他在梦里感到孤独，呼唤阿尔文的名字，希望他来抱一抱自己。
数据全部上传完毕，贺逐山马上就会醒来。
“阿尔文，你应该知道，我无所不知。”忒弥斯深吸一口气，收回目光道：“而不管我计算多少次，推演多少次，拟合多少次……我都无法为你找到一个完满的结局。”
“什么算完满？”
忒弥斯无意与他争论：“盲目的对抗没有任何意义，你会死，谁也无法阻止那只按下按钮的手，谁也无法阻止新世界的到来。你，你和他，你们注定会分开，注定要兵刃相见，注定在大雪中失散，甚至永别……届时，你将忘记一切，不记得自己是谁。我不忍心见你如此，我想替你做出正确的选择。”
话音落下的瞬间，逼人杀意腾然升起。空间中，蓝绿色代码忽然停止流动，窗外飞雪凝结在空。贺逐山微微蹙眉，无意识揪紧被角，仿佛察觉到隐藏在暗流下的无限杀机。
阿尔文动弹不得——这是忒弥斯的领地，她想做什么，只需一念。
“你敢。”秩序官声如寒霜，神色平静，嘴角却流下一丝血。
他用尽全身力气，却也不过动了动手指。在虚拟世界，忒弥斯掌握绝对秩序。
“你看，你甚至威胁不到我，”她温和地笑，“多么悲哀啊，人类如此渺小。而我，阿尔文，我没有感情，这是我最完美，也最令人遗憾的地方。”
杀意勃然而起，化作一丝削铁如泥的冷线。它轻轻缠绕在贺逐山颈间，再深一寸便会使人血肉横飞。那是忒弥斯切断连接的方式，在上线过程中杀死玩家，无异于彻底清除一个人的意识，而意识的消失与摧毁，又恰恰意味着灵魂的死亡。
一只手搭上冷线。
没有任何犹豫，手用力向下一扯。线在瞬间切断手指，五个指头整齐掉落于地。鲜血喷涌，腥味四起，但对方浑然不觉，继续用力，缓缓一握，线被扯断的同时，指骨亦发出爆裂声。
忒弥斯垂眼看着线被鲜血染红，而阿尔文一声未吭。半个手掌在血花四溅中掉到地上，切面整齐，但秩序官平静得仿佛一切与他无关。
血“嘀嗒”落下，时间在对峙中流逝。忒弥斯的银发无风自动，空间里的风暴则愈加汹涌。
神在生气，她的愤怒昭然若揭。清除程序们畏畏缩缩地蜷起“身子”，试图逃离这里。只有阿尔文一步未退，依旧执拗地挡在贺逐山身前。
他甚至愿意为他死。
这个念头让忒弥斯心惊，这是她永远也做不到的事情。
她可以在瞬间完成亿亿量级的计算，可以储存亿万字节的庞大信息，她不屑于和人类探讨任何问题，但只在这件事上……她感到畏惧。
忒弥斯深吸一口气：“为什么……为什么你总是这样和我对着干？”她试图控制自己，却难掩声腔的颤抖，“为什么？阿尔文，我才是正确的，我在救你。”
“我不需要正确，”阿尔文说，“我只需要他。只有他能救我。”
他用左手轻拂贺逐山的脸，贺逐山在睡梦中感觉到了。于是他微微勾唇，闭着眼睛在阿尔文掌心蹭了蹭。
他好像一只睡熟的小狗啊，阿尔文想，如果能把他从小养大就好了。
一定不让他有任何难过。
“我不明白，”忒弥斯喃喃，“我永远不能明白。你是这样，本杰明也是这样。”
“本杰明怎样？”阿尔文警觉地问。但下一秒，杀意之线忽然消失，禁锢不再，空间里刮起代码编写的风。风拂动贺逐山的一缕软发，又从阿尔文指尖溜走。
“我们来打个赌吧。”忒弥斯说，“赌他能不能让你活下来。”
“如果他成功完成副本，我不会动他。如果没有，我发誓，你不会再见到他。”
声音渐远，忒弥斯的影子亦是。崭新的血肉组织自断面飞速生长，阿尔文被驱逐出领地。再睁开眼，他已身在副本世界，窗外的雪那么静，他忽然没由来地感到惊慌。
那是他前二十三年人生里从未感到过的惶恐，阿尔文想起那缕从他指尖溜走的发。想起这个人，他便失去他惯有的冷静，脑海里只有一个想法。
好想见到他，好想见到贺逐山——
于是他抛却所有理智，径直敲响那扇门。门打开时，贺逐山的手已摁在刀鞘上。
但下一秒，看清是谁，他眉眼一弯，对阿尔文莞尔。
这就够了，那一瞬阿尔文想。
这就是他所有的救赎。
——“贺逐山本是一个冷酷的人。”忒弥斯说，“对待敌人，他从不手下留情；对待朋友，他礼貌温和，却难掩疏离。他永远无法克服这种疏离，即使用尽浑身解数伪装，也无法完全消除这种强烈的疏离感——他做不到，因为他生来就是一个反社会的天才。一个自私到极点的疯子。”
“他的父母发现这点时，为时已晚，他们只能想方设法，努力向他灌输‘爱’的概念。他以为自己有爱，但其实那只是拙劣的模仿。他拙劣地扮演出爱一个人的样子，实际上，他的心里只有仇恨。”
忒弥斯轻声道：“他更像机器，只懂得平等的输入与输出。你们人类称之为‘报复’，正如他所说的，‘复仇’。可惜，从小到大，他遇到的那些人，孜孜不倦地把道德概念强灌进他的脑海，把这囚笼植根于深处。于是，这种残忍的、睚眦必报的念头被秩序锁住了，被道德伪装，只有阿尔弗雷德一眼看穿——他预言贺逐山内心的仇恨终将引领他到深渊之下，到那没有余地、无可回还的地方。他说得没错，但他和我一样算漏了一件事……”
“他怎么会遇见你啊，阿尔文。”
阿尔文微微一怔，那一瞬间，千万种难明的情绪划过心头。
仿佛听见某种奇怪的声响，冬去春来，冰河解冻。
忒弥斯说：“一个是程序化的、被复制出的实验品，一个是残忍的反社会人格障碍。你们更像我，像我的同类，但偏偏，相遇使你们同时朝错误的道路走去……同时迸发出你们本不该拥有的东西。”
珍贵的、独一无二的爱。
“他的情感一旦诞生，便不受控制。从星星之火，变作烈火燎原。他从未爱过任何一个人，只有你，所以他对你的爱这样浓烈，足以滋养出惊人的、不可思议的细腻与柔软。”
“只有被深爱的人，才有余力感受。才有余力将情感投射到机器、到虚假的故事、到一个没人在乎的NPC上。他共情了农奴对诺亚的爱，认为那种畸形与自卑，正是某种程度上他本人的写照。所以他才能破解谜题……我输在这里。阿尔文，我输给你。”
那一瞬记忆闪过阿尔文脑海——
“我不值得他喜欢，我没有明天。”
“我这样的人随时会从这个世界消失……我不希望他为此难过。”
“所以我早就告诉过你，别这样，”枪林弹雨的苹果园区，贺逐山靠在墙上，夹着半根静静燃烧的烟，疲倦地闭上双眼，“阿尔文……”
“我不是一个值得爱的人。”他轻轻说。
阿尔文突然感到某种剧痛，仿佛一只手伸进来，揪紧了他的心，把他浑身血肉尽数搅碎。他想起在贺逐山的精神领域里，贺逐山蜷缩着抱紧自己，说，“你对待我，‘就像他们亲近昨天买来的小猎狗’。”
可是这只小猎狗，只要你揉一揉他的耳朵，亲一亲他的脸。
他就敢毫无保留地、铺天盖地地爱你。
这是他能给出的最珍贵的东西。
“你到底想做什么？”阿尔文的手微微发抖。
“你不是愚蠢的人，阿尔文。”忒弥斯劝诱着说，“你们所做的一切只是负隅顽抗，进化是所有物种的必经之路。而本杰明，他是一个推动者，是一罐助燃剂，正尽自己所能，加速人类文明前行的脚步。”
“什么是新世界？”
“我不能告诉你。但如果现在，你跟我走，阿尔文，我许诺你，在新世界，你能得到所有你想要的。包括贺逐山。”
“如果你当真对所有事情无所不知的话，你应该知道，同样的条件，水谷苍介已经提过了。”阿尔文冷笑。
停顿片刻后，他忽然抬手，长刀在瞬间划出一道圆弧，仿佛白虹贯日——
“而我的回答还是一样——”
他从来不想“得到”贺逐山。
他真挚而虔诚地仰慕他，渴望独占的同时，又为他敢于弑神。
刀斩破了忒弥斯的影子，光点溃散。虚拟世界再度崩塌，风雪凶猛，将阿尔文裹挟着驱逐出去。而片刻后，在这无有尽头的空旷的黑暗里，忒弥斯重新汇聚。她轻轻叹了口气，修复程序们便滚上前来，叽叽喳喳地梳弄她的长发。
一阵闪烁，维修员再次出现，他盘腿坐在忒弥斯面前，像敬香奉佛的信徒。
但信徒神色散漫，皮笑肉不笑，对忒弥斯歪了歪头：“你放走了他。”
忒弥斯叹气。
“你为什么要对Ghost赶尽杀绝呢？你不应该强行抽离他的意识，他会死。”忒弥斯轻轻说。
“你不希望他死吗？我的行事原则很简单，但你，”维修员想了想，“你不会明白。”
“我明白的。你害怕他见到他，是不是？”忒弥斯问。
维修员挑眉：“你比我想象的要聪明。”
“不……不不，这不是聪明。”忒弥斯摇头。
“回家吧，”忒弥斯睁开眼睛，“五点了，太阳要下山了。”
“在此之前，我想冒昧地问一句——你到底站在哪一边？”
“我哪边也不站。”神漠然起身，脸上不再有面对阿尔文时的温和神色，取而代之，是高等智慧才拥有的绝对的冷酷。“人类的事，你们自己解决。”
“你不怕我把今天发生的一切都告诉水谷苍介吗？”维修员轻掸衣袖。
“你不敢。”忒弥斯斜睨他一眼，“那个人的性命还掌握在我手里。”
“是啊，我上当了，在新世界，你才是唯一的神。如果有一天，”维修员笑着摇头，“我是说有一天，忒弥斯，如果我被删除……”
他低头，大衣上别着一朵沾凝露水的白玫瑰：“请替我保护他。”
尤利西斯说：“请替我保护阿尔弗雷德。”
92废土（14）
◎“阿尔文，我很喜欢你——”◎
门后是缝隙空间，高墙耸立，风暴汹涌，清除程序四处巡逻，绿色数据飞速流动。世界迷幻得令人畏惧，贺逐山挣扎着想抬手，却动弹不得，知道这里是神的领地，只有忒弥斯是唯一法则。
在飞速的下坠中，他不慎被吞入漩涡中心，那里狂风如刀，仿佛要把任何一个胆敢犯神的意识体撕毁、删除、粉碎成片。于是四肢被无数只手狠狠拉拽，意识再度陷入混沌。在最后的清明中，贺逐山听见一些模糊的声响。
很久很久以前，凤凰带他穿越火海，他用手遮住他的眼睛，不准他回头望失落的家园。
“你相信吗？”那时徐摧温声说，“爱超越一切，它客观存在，能让我们无视时空的束缚，在维度中穿梭折叠，见到那些你以为你不能再见的人。”
他的声音那么远，好像一阵风、一片雪，最终，天地一白，在茫茫的雪原里，一座巨大的、停滞不动的摩天轮映入眼帘。
这是哪？贺逐山吃力地想。他不能困在这里，他得出去，他必须回到现实世界，他还要见阿尔文……
他挣扎着想起身，就在这时，却感觉身后脚步渐近。一个影子横冲过来，“噗哧”一声，穿透他的身体跑向远处。另外一人紧随其后，纤细削瘦，年轻的脸被兜帽笼罩。直到一阵狂风吹来，吹起衣物一角。
贺逐山愣住了，因为那是他自己。
他在这须臾间意识到什么，猛然扭头，于是便在大雾弥漫的暴风雪里望见天海一线。雪雾浓重，只有一团光晕，那是提坦市的人造太阳正缓缓亮起。而海浪如潮，仿佛嘘声，一次次将余晖拍碎，拍到他的眼前。
一个声音说：“哥哥。”
——那是新世纪124年年底，特大级台风登陆东北海岸。人工智能系统忒弥斯陷入未知瘫痪，蜗牛区爆发数十年来最严重的大变乱——
那是命运轮盘悄然转动的时间点，却因过于遥远被人遗忘。
他自己都不记得了……他曾在风雪之中与一人相遇。
“真美啊。”徐摧忽然说。
他就站在贺逐山身边，是一个虚幻的、闪烁的影子。
贺逐山伸手，想要触碰他。但手穿透了徐摧的脸，他只是浮动的光粒子。
“……这是什么？”贺逐山回过神来，轻声问道，“又是忒弥斯制造的虚假的世界吗？”
“贺逐山。”徐摧却望向他，那双眼睛一如往日般温柔，“世界可以虚构，程序可以编写，但是记忆……记忆不行。”
“记忆是错乱的、无序的，你不会记得它的所有细节……”
“但正是那些被扭曲的，能留在你脑海中的东西……最终构成了完整的你。”
一双眼睛倏然出现，灰褐色如琥珀，水光盈盈，城市霓虹闪烁其间，倒映着贺逐山的影子。
“我想看看这座城市……我还没有看过它。”
那个孱弱的、瘦小的影子忽然扭头，仰起脸，在大雪中用一种希冀的目光望着他。
“别哭，”贺逐山听见自己说，“不准哭。也不准叫我哥哥……你……你不要哭了，我带你坐还不行吗？”
“抱歉，我无意破坏规矩。”年轻人身穿呢子大衣，垂眼静静地望他。酒杯翻倒，“黑俄罗斯”的醇液流淌，他伸手扶正那杯酒，微微蹙眉：“我是不是应该赔你一杯？”
那些遥远的声音逐渐散去，灰褐色的眼睛却悄然重合。
那一瞬齿轮扭转，如遭雷击。
“是他。”贺逐山轻声说。
“是啊，是他。”徐摧笑了笑。
在地下城的洞穴中，风沙走石，篝火映脸，贺逐山擦着刀，对阿尔文说：“我想他已经死了，如果他还活着，和你差不多大。”
“他应该没那么走运……”
“我连他的样子都忘了。”
我没有认出你。
那些被遗忘的片段涌入脑海，那些大雪中相拥的、滚烫的触感，相依为命的亲吻与搂抱。那短暂的相遇，和漫长的失去……贺逐山想凑近他，看清他，可是事不如所愿，一切又如雾般远去。
“我用什么才能留住你？①”徐摧忽轻声说，仿佛吟诵。
大雾散去，古老的街道重现于眼前。
两个模糊的人影在远处出现，奔跑着穿梭在小巷间，夕阳将他们的影子拉长，钟声敲响，翩翩的风衣惊起一地白鸽。
“我给你瘦落的街道、绝望的落日、荒郊的月亮。②”
“我给你一个久久地望着孤月的人的悲哀。③”
雪纷纷扬扬，落在黑夜。他们从觥筹交错的宴会中抽身，在无人的花墙下交换吻，手牵着手跑过曲径，在最高的、无人的塔楼上，望见月与银河。
“我给你早在你出生前多年的一个傍晚，看到的一朵黄玫瑰的记忆。④”
年轻的教授坐在桌边，微微蹙眉，在草纸上“唰唰”写下公式。木楼梯发出“吱呀”声响，他的学生推门而入，把满身风雪、露水带进屋内。
亦把那朵漂亮的白玫瑰别在他的爱人鬓边。
“我给你我的寂寞、我的黑暗、我心的饥渴……”
“我试图用困惑、危险、失败来打动你。⑤”
无数混乱的片段在贺逐山面前闪过，那是他从未经历的过去与未来。他不知道那是谁，不知道会发生什么，但没由来的，他感到某种钻心之痛。
徐摧消失了，他的身影逐渐远去。贺逐山敲打身前那面高墙，想要从缝隙空间里挣脱出去。但忒弥斯的声音蓦然飘来：
“你将不遗余力捍卫公司的法律与尊严。”
“1182。”
“你不允许城市秩序被任何人践踏。”
“1182。”
“你将铲除所有蔑视秩序部的反叛者。”
“1182。”
“包括Ghost。”
阿尔文沉默了。
说啊……说啊。贺逐山无助地想，说出来，说我的名字。
他知道这是忒弥斯的基线测试，未通过基线测试的秩序部成员会被就地处死。可为什么，阿尔文，为什么不回答？
只是一句话，只是一句谎言。为什么这么固执，仿佛连一想到要亲手杀害他，都会感到心痛。
“证明给我看。”忒弥斯说，“水谷先生额外给了你一次机会——”
大雨瓢泼，雾笼罩着霓虹斑斓的古京街。在这个不夜城，在这个梦之都，在那漫长的黑夜里，他作为Ghost，和作为秩序官A的阿尔文重逢。
但雪亮的机械长刀斩破寂静，贺逐山看见自己的脸上面无表情。
阿尔文倒映在他双眸，可他的眼底只有厌恶。
“轰——”
一声巨响，秩序官被狠狠掼在墙上。十三根钢筋贯穿了他的身体，他离死亡只有一线。可他那么残忍，Ghost是无情的，他冷笑着，细白的腕子微微一扭，刀尖便在A胸前又剜出一个巨大的血口。
“真是遗憾。”
冲击波震碎了他的义体面具，一蓝一黑两只眼睛浮出水面。
A愣住了。他本该在这瞬间绝地反击，却因撞入贺逐山的双眼而微微失神。
那是阿尔文的，构建他一生的记忆。
不要……
贺逐山微微颤抖，闭上眼睛，他觉得痛极了，仿佛能感觉到阿尔文的血溅在脸上。他的血那么滚烫、那么炽热，烧灼得眼泪在眼眶打转。他强忍着不落泪，可心却空了一块。
“有什么想法了吗，阿尔文？”
一个陌生却熟悉的声音从头顶传来，水谷苍介怜惜地用手帕轻抚阿尔文的脸，擦拭他鬓边淋淋冷汗。他慈爱得仿佛父亲，嘴上却残忍提醒：“第七遍了，阿尔文。”
“还是不肯说吗？我们有足够的时间做这件事，我们会有很多个十分钟。”
于是一切重新上演，大雨、霓虹、摩托车，机械长刀和伊卡洛斯。鲜血再度染红衬衫，钢筋再度贯穿血肉。疼痛，只是永无止境的疼痛。
贺逐山在暴雨中无力地蹲下来，伸出手臂，试图将跌坐在血泊中央的阿尔文拥入怀抱。但他什么也摸不到，什么也抓不紧。他甚至不能替他擦去脸上的灰，他只能眼睁睁地看着曾经的自己，看着Ghost再度将长刀捅入阿尔文肩头。
贺逐山从没觉得这么痛。
眼泪终于落下来，飞速坠落，阿尔文手指一动，仿佛感觉到了，试图将它接住。
可忒弥斯冷漠地说：“再一次。”
“再一次，杀了他。”
不……不要！贺逐山无助地喊。
他从没如此无助过，想抱紧阿尔文，把他藏在怀里，这样谁也不能将他带走，谁也不能再让他痛……可是没有用，没人听见他的恳求。阿尔文绝不拿起那把伊卡洛斯，只是站在原地，任凭狂风暴雨，决不肯向Ghost还手。
“他已经死了。为什么？”忒弥斯疑惑地问。
“杀死Ghost是终结循环的唯一方式。我有充足的耐心等你。”
雨下得那么大，雨丝那么紧、那么密，却冲不干地上滚滚流动的血。阿尔文被他杀死无数次，又无数次坚定地走向他。
为什么？贺逐山也问，为什么？
我只是一个幻象而已。
“别这样看我，”他忽然听见阿尔文说，话语里满是宠溺与无奈，“对我笑一笑吧，贺逐山，对我笑一笑。”
阿尔文只是想要一个笑。
贺逐山终于失控，泪水夺眶而出，融进冰冷的雨和滚烫的血里。他再无法抑制自己，身体颤抖，伸出手，用力扯动嘴角，想要憋出一个上扬的笑。
可连这丑陋的、疯子小丑一样的笑，阿尔文也看不到。
在贺逐山不知道的地方，他沉默地、心甘情愿地，为他死了无数次。
“这就是疼痛啊，你感受不到吗？”
扳机扣动，子弹飞射，阿尔文失衡倒在他面前，一地蜿蜒的刺目鲜红。
“不要，不要再重来了……”贺逐山颤声跪地，阿尔文仿佛若有所觉。
他缓缓伸手，将贺逐山搂进自己怀里，这一回，贺逐山感受到了阿尔文的呼吸，感受到了他滚烫的、快要消散的生命。贺逐山跪坐在雪地上，觉得阿尔文的力气那么大，紧紧抱着他，仿佛要将他揉进身体里。
可他最终放开他，安静地抹去他鼻尖上的雪花，明明眼底满是不舍，嘴上却逞强着说：“终结循环还有另外一种方式，忒弥斯。”
不……不！贺逐山意识到什么，猛然抬眼，想抓住他。
可是阿尔文的动作那么快，他笑着看着贺逐山的眼睛，在他的目光里，毫不犹豫地用伊卡洛斯指向自己——
——“砰砰”两声巨响，鲜血飞溅，贺逐山说：“你到底让不让我过？”
124年，他搂紧孱弱的、正在发高烧的阿尔文，拉低他的兜帽，带他穿过玄武跨海大桥。流浪杀手们靠在吉普车上交头接耳，最终悻悻吹声口哨，谁也不敢招惹。
因为这个少年同样有神挡杀神的决心。
壁炉前，那时的他将阿尔文搂在怀里，用老旧发霉的羊毛毯子把人裹紧。高烧使阿尔文神志不清，浑身酸痛，他在极度的恐慌和脆弱中抓住贺逐山的手，小心翼翼地蹭他：“别走……”
“别走，哥哥。”他近乎卑微地恳求道。
别走，别离开他。贺逐山想，不要走，他缺的不是药，也不是食物与水，而是你。他需要你，他只是需要你……
可你怎么这么残忍。
“别怕，我会回来。”少年拿起刀，坚决掰开阿尔文紧抓不放的手，哪怕那指节已因用力而泛红泛青，也像没看见似的冷酷地挣脱他。
一切记忆终于归位，贺逐山在这一瞬间泪流满面。
你不会再回来了。
你说谎。
他们错过了太多次，每一次，都仿佛永别。
壁炉火焰“噼啪”地燃烧着，阿尔文高烧不醒，蜷缩在毯子里听风声呼啸。贺逐山跪坐在他身边，哪怕阿尔文看不见，也一遍遍执着地抚摸他的脸，梳理他被冷汗打湿的鬓发。
“我在，我不会走，”他轻声说，好像说给自己听，“我要永远在你身边。”
阿尔文轻轻地点了点头，仿佛听见，向前一拱，钻进一个来自多年后的贺逐山的怀抱。
然而脚步声渐近，破旧的房子发出“吱呀”哀嚎，一群西装革履的保镖簇拥着一个老人进屋，那是本杰明·阿彻，他的皮鞋不染尘埃。
老人漠然地凝视阿尔文许久，男孩没有察觉。直到他收敛目光，用手杖敲了敲木地板。下属心领神会，上前拍醒阿尔文。
贺逐山想要挥退他们，可是没有用，阿尔文睁开眼睛。
“走吧。”本杰明说，“我们好好谈谈。”
不要，不要和他走……
再等等，我就在路上了。
“再等等。”那一刻阿尔文若有所觉，目光飘过贺逐山的所在。他们仿佛曾经对视，又仿佛什么都没有发生。
而老人和蔼一笑：“等什么？不会有人来。”
不，我会来……
泪打湿了眼前的一切，贺逐山想，我一定会来。
可是风雪把破烂的窗户猛吹袭开，火苗摇曳，阿尔文的心在这一刻悄然熄灭。他没有来，没有回到他身边。
阿尔文垂眼，眼底不再有天真的希冀。
仿佛在那一刻看清他的谎言，从此要像雾一样远去了，隔着一团火，明明灭灭。
“别走！”贺逐山下意识喊。
就在这一瞬间，就在秩序部队员为阿尔文披上外套的瞬间，阿尔文像是听到了。
他缓缓回头，有些茫然地望了一眼壁炉。
于是隔着所有光阴岁月、隔着所有真实与虚假，隔着那些复杂的时空的维度，贺逐山望见当年阿尔文那双清澈的、灰褐色的、琥珀一样的眼睛。
这是他错乱的记忆里唯一留下的，构建了他一生的东西。
“你相信吗？”徐摧再度出现，他看着自己的手：“爱超越一切，它客观存在，能让我们无视时空的束缚，在维度中穿梭折叠，见到那些你以为你不能再见的人。”
他蹲下来，像许多年前那样，笑着擦去贺逐山颊边的泪：“‘不要温和地走进那个良夜’，白昼告终时，请尽情燃烧，怒斥光明的逐渐消歇⑥——我们终将在自由之巅重逢。”
——你一定会等到他，在那一瞬，在多年以后。
哪怕你们都不知道。
贺逐山猛然从游戏舱里坐起，手脚发麻、剧烈喘息。
林河说：“摁住他！”
秦御眼疾手快，扣住贺逐山的肩膀，在他汗淋淋的颈后扎了一针，那是一种用于降低心律的管制药物。
监测仪器发出“滴答”、“滴答”的声音，天已然漆黑，古京街街头粉红、蓝紫的霓虹碎片全被金属墙反射进来，林河正靠在工学椅上长舒口气：“天……我都不知道该从哪说起。”
这里是真实世界，月光如雪。
“你的信号险些消失，就在刚刚，我们失去了信号源，有未知的程序在入侵林河的控制系统……所有数据被强制提取到了一个类似暂存盘的地方，藏在无数个文件的最角落。那个地方显然不是废土之下的网络领域，但又有很多千丝万缕的路径连接着废土之下的中枢管理器……”
“有至少两个高级程序入侵了副本，权限都很高，林河试图导出部分游戏进程以便存档，但都失败了。准入通道设置了三级密钥，堪比电子金库，还有那个倒霉蛋，叫什么来着？‘炽之刀’？他的账号——喂，你有没有在听啊？”
雪色映出一团月明，贺逐山却坐在影子里一言不发。
秦御指间有半根点着的烟，火光明灭，他怔怔盯着那光晕，仿佛在透过光晕看另外一个人。
他忽然很轻很轻地呢喃：“阿尔文呢？”
“你说什么？”秦御皱眉。
“他下线了。可能正在苏醒。”林河说。
贺逐山起身向门外走，脚步跌撞。
“你——”秦御想拉住他，却被林河挡下。
“让他去。”林河盯着监控曲线，那些程序很奇怪，不是人为编写的，而更像某种自然诞生的意识与情绪。
“就像记忆，”他笑了笑，“谁也无法阻止你想起什么。”
于是贺逐山冲进暴雪之中。八月，狂风呼啸，大雾四起，提坦市能见度不过短短数米，
贺逐山在游戏舱里躺了太久，身体极度虚弱，被吹得头疼欲裂，却依旧执拗向前。
他现在什么都不愿想，什么都不想听。
他在这世上只剩一件事要做——那就是见到阿尔文。
野猫在垃圾桶上奔跑，改装摩托发出呼啸。混杂着机油气味的浓雾让人睁不开眼，癫狂舞动的酒池里的人群让人侧不开身。到处是尖叫、嬉笑、骂声和交谈声，飞行器横行，跑车轰鸣。人行道边的低级机器翻动烤串，合成肉“滋滋”升起白色烟雾，浓妆艳抹的男人或女人的脸一张接一张扑面而来，擦肩而过时，狡猾的小偷翻动行人口袋。
“来点儿‘好梦丸’吗？”混混们兜售着“新货”，试图赚到今晚去“幻梦体验馆”的睡觉钱。妖娆的虚拟推销员则浮在空中，明艳动人，介绍一款新型情趣内衣。
这些令人恐惧的影子与飞雪重叠，正如忒弥所说，糜烂、混乱、癫狂……这个世界已经走到尽头，所有人都心知肚明地在末日前尽情狂欢。
但和那一年、那一天、那一刻一样。
如果末日注定到来，贺逐山只想和他在一起。
我用什么才能留住你？
用什么也无法留住你，我的爱人。
我只能在这一刻，给你我所有的爱。
他在街道上横冲直撞，不顾一切地往家的方向跑。最终，在马路对面，在人海之中，贺逐山看见他。阿尔文刚下楼，正披着那件黑灰杂色的羊毛大衣，神色亦匆匆。
不知为何，贺逐山有种感觉，觉得他一定在找自己，他在开通讯器。果然，片刻后耳垂微微一震，白玫瑰通讯器绽开花苞，一收一张，仿佛阿尔文正在吻他，舔舐他的每一寸皮肤。
贺逐山没有接。
阿尔文若有所觉地抬头。红灯亮起，人群停下，车流涌动，光影穿梭。
但在这色彩斑斓之间，他们只能看见彼此。
阿尔文怔愣一瞬，嘴唇微动，像是对他说了什么。
但贺逐山听不进去，他不能再等了——
他无视喇叭与尖叫，无视狂风与暴雪，横穿车流，肆意飞奔，跑得那么快，仿佛一只孤独的猫，毫不犹豫地扑进阿尔文怀里，回到主人身边。
他把阿尔文撞得向后一退，但对方顾不上吃痛，立刻张开手臂，同样急迫、同样用力地回抱住了他。贺逐山把下巴搭在阿尔文肩上，阿尔文则低头，埋入贺逐山的颈窝。
他们贪婪地嗅着对方的气息，吞噬对方的呼吸。阿尔文感觉怀里的人在剧烈颤抖，仿佛因为什么事情而感到后怕。
滚烫的泪喷涌而出，瞬间将他的脖子全部打湿，又顺着皮肤向下滑落。
贺逐山哭起来没有声音。哭得那么痛，却无声无息。
阿尔文不知他在忒弥斯的领地里遇见什么，可是他们之间本就不需一言，他的所有，阿尔文全都懂。
“别怕，我在这里。”他摁住贺逐山的后脑勺，将他整个人藏进怀里。“我不会再离开你了，我发誓我就在这里。”
他终于带着哭腔说：“我很害怕，阿尔文，我很害怕……”
“我知道，我都知道。”阿尔文轻声哄道。
但贺逐山又说：“……可我好爱你，我好爱你。对不起，对不起，我总是不敢告诉你，可是我真的很喜欢你，阿尔文，我很喜欢你——”
剩余的语无伦次的话全被吻含住，阿尔文托起贺逐山的脸，用尽所有力气恶狠狠地亲了他。
他的自卑，他的惶恐，他的所有丑陋的、罪恶的欲望与恳求。
“我给你我的寂寞、我的黑暗、我心的饥渴。”
我用困惑、危险、失败来禁锢你。
绿灯亮起，人海流动，提坦市街头又热闹非凡。
只有他们站在原地，在飞雪之下，不再管这世间其他任何事。
只需要尽情相拥。
*一条河蟹缓缓爬过*
作者有话说：
本章真的非常难写，我透支了我的所有情绪（小声）
BGM（是的没错又有BGM！）：firststepbyHansZimmer（显然我深爱星际穿越）
本章的河蟹在老地方抓，但我要研究下怎么发，因为它一直在被吞（沉默）
①②③④⑤全部出自博尔赫斯《我用什么才能留住你》
⑥“不要温和地走进那个良夜，白昼告终时老人该燃烧、该狂喊；该怒斥、怒斥那光明的逐渐消歇。”这句大家应该都熟悉的
93长夜（1）
◎Savethat，todie，Ileavemylovealone.◎
Tiredwithallthese，fromthesewouldIbegone，
我已厌烦这一切，我要离开人寰。
Savethat，todie，Ileavemylovealone.
但我一死，我将留下我的爱人形只影单。
——威廉·莎士比亚
人造太阳正炽热地悬于窗外。
它离地面是那样近，触手可及，仿佛能径直望见其表面从未存在的滚烫的火舌烈焰，又能摸到地上被它拉出的人类的长长的灰影。
昏黄的光线便这样照进室内，将这间冰冷的实验室染上生命的气息。
本杰明坐在窗边，化作剪影，轮椅上的身体是那样佝偻。
在他身旁，成排的营养舱向远处延伸，整齐排列，成百上千。
玻璃罩里躺着无数个“忒弥斯”。“她们”皮肤苍白，两颊醺红，头顶与颈后都连有粗细不一的数据管——“她们”是人造仿生人，是一团无生命的有机组织，是一个个容载体，等待被主人写入数据。
本杰明专注于调整代码，不知时间流逝。直到光渐渐暗下来，实验室被灰影笼罩，他才摘下机械臂与护目镜，向后倚靠在轮椅里。
“你来了。”他说。
随着他话音落下，天花板上的一枚小投影探头缓缓伸出，光粒子汇聚，忒弥斯出现。
她的身体很快凝成实影，坐到营养舱边，有重量、有温度似的，仿佛她真的存在。
“不，不不，我说错了。”本杰明看了她一刻，抬手揉眼睛，露出和蔼的笑，“你应当一直都在。你总是来看她们，通过无处不在的程序流……唔，那便是你特有的方式。”
忒弥斯没有说话，测算台上的全息投影便静静旋转，那里浮动着一个又一个繁琐复杂的实验数据。在这沉默里，忒弥斯忽然发现，本杰明胸前垂着一串十字架项链，被夕阳一照，闪烁着熠熠金光，和游戏里一样，和神父一样。
“水谷苍介在‘废土之下’举办了一场大型表演赛，”忒弥斯开口，“希望借此收集更多的神经活动反应，构建逻辑链，充实‘源处理器’的‘基因’多样性。其中一个游戏副本，‘教堂血案’，以巴别塔最后一关为蓝图……游戏刚刚在第117区结束。”
“是吗？”
“没有人通关。”忒弥斯抢先道。
本杰明点点头，对AI的抢答没产生任何怀疑——或者说，即使察觉有异，他也漠不关心。近些年，他对所有事都漠不关心——除了眼前的实验，除了构建拥有赛博生命的下一个“忒弥斯”。
“你觉得，是否关卡是太难了呢？”
“不，难度系数只有7.5。它并不是一个……无路可走的局面。”
“是的，巴别塔从来不是‘无路可走’，”本杰明笑起来，“巴别塔的问题在于，它有太多路可以走了。但你永远不知道，你究竟会选哪一条。”
“你喜欢这条项链吗？”本杰明忽然问，他注意到了忒弥斯的视线。
“您不该问我这种问题。”忒弥斯不再看营养舱里的培养体，神情复变得漠然而疏离。
“你觉得我不该问你这种问题，是因为你认为你的回答没有意义。”本杰明说，“但有时，我并不在乎一件事有没有意义——你如何看待她们？”
营养舱里的“忒弥斯”们双眼紧闭，皮肤苍白，几乎非人。可即使如此，也不能遮掩女孩异样的精灵般的美丽。
忒弥斯久久凝视这一张张同自己一模一样的脸：“我不知道。”她说，“也许……她们是另一个我。特指没有生命的……机器的‘我’。”
本杰明点点头，沉思片刻后又问：“那她呢？”
真正的忒弥斯“尸体”躺在不远处的低温处理舱里。
“她是忒弥斯。”这回AI答得很快，也很肯定，“她是您的忒弥斯，独一无二的忒弥斯。”
本杰明关闭供电设备，全息投影倏然消失，整座实验室安静下来，只有尘埃在阳光中跃动。
“我是不是从没给你讲过那座教堂的故事？”
忒弥斯回答：“您从未为我导入相关记忆数据。”
本杰明点头，拾起胸前的十字架，在指间轻轻摩挲：“那是我和忒弥斯的故事，在很多年以前。我从未将它们编写成任何一段记忆程序……但我从未忘记。”
那是很多很多年以前，达文公司还没有创立。本杰明·阿彻也还只是个孩子，是‘丸滨’机械公司的唯一继承人，天生残疾的独生子。那时各集团还在为分割蛋糕大打出手，没有人能垄断提坦。在这种竞争态势下，本杰明在圈子里并不受待见。
因为他是个眼神阴沉、寡言少语、只会钻进地下室捣鼓零件的轮椅上的怪胎。
他不喜欢新海泉区所谓的上流阶级，父亲前往苹果园区的自动生产厂巡视时，便将他带在身边。他在那儿遇到了忒弥斯，一个工业区下等家庭的独生女。她并不为本杰明的残疾感到惊异，甚至仿佛没看见他的轮椅。她也不把他当作尊敬的贵客看待，只是夸赞本杰明挂在轮椅上的自己组装的防撞感应器非常精巧。
“我喜欢忒弥斯，我爱她，数十年来，我的爱显而易见。”本杰明扭头望着夕阳，仿佛陷入一段美好的回忆，“那个夏天，我们一起去了海边，喂了尚未灭绝的野生虎鲸，在天台楼顶上放烟花。她帮我逃脱保镖的监视，推我在廉价的塑胶跑道上玩闹，我们是那么开心……我爱她，我对她的爱忠诚而狂热，却从未得到回应。”
“苹果园区有很多教堂。”本杰明说，“很多，那里的人们还保留着古老的信仰。她带我去做礼拜，每周如此，但我知道，礼拜不是她真正的目的。她总是把我停在那，停在一个布满阳光的角落，然后便溜进唱诗班。她喜欢的唱诗班男孩四肢完整，身体健壮。”
“唱诗班里都是孤儿，由所谓的神父收养。苹果园区的人们心甘情愿养着他们，养着愚笨的、没有任何作用的所谓宗教的信徒。”
“那个角落真冷啊，”老人笑起来，“冷到只有上午能晒到阳光。之后的整一天，它都被灰暗笼罩，仿佛被所有人遗忘，我坐在那里，只能冷冰冰地，冷冰冰地，听着墙那边的欢声笑语。”
“于是有一天，我问父亲，苹果园区的生意如何？父亲连连摇头：‘这些该死的下等人，都是最精明的守财奴。他们谨慎而小心地回避广告，绝不走入任何一家义体商店。’”
“我思索片刻，贴着父亲的耳朵说：那么，如果他们避无可避呢？”
“于是，你知道的，三天后，苹果园区发生了一场大地震，防震装置居然没有检测到横波。而防震装置恰恰是丸滨公司的所有——那一年，我们的义体销量惊人可观。”
“我想，说到这里，你一定已经猜到故事的结局。”
忒弥斯的瞳孔中字符闪烁，片刻后开口道：“地震后，居民不再有能力供养教堂，教堂也无法拯救那些失去胳膊、双腿的截肢的难民。忒弥斯恳求您挽救那个孩子的生命，您拒绝了……我在名单上锁定了他的名字。‘阿弗莱克’，16岁，死于伤口感染和大出血。”
本杰明点点头：“之后，我把忒弥斯的父母调离底层，允许他们进入公司核心。他们便举家搬到新海泉区，但她再也不肯见我。也许是出于报复，几年后，她也不许我拯救她……于是她死于异能觉醒，没有挺过蘑菇期。”
“您留下了她的身体、那些细胞……您将她保存在低温营养液里，试图复原她的生命。”
“‘复原’”，本杰明叹气，“多么残忍的、机器的用词。可忒弥斯，生命是无法复原的。”
本杰明轻喃这个名字时，忒弥斯稍有恍惚。她一时竟难以分清，本杰明究竟是在对自己、还是在对那个记忆里的女孩说话。
“你觉得我错了吗，忒弥斯？”
“我从不觉得我有错，从不觉得我对不起任何人。可我还是写下了那个脚本，”本杰明说，“写下了那个教堂的故事。有时我想，也许我的所有罪孽，所有丑陋，其实都已埋藏在海底深处的苹果园中。”
“您删去了这些记忆。”忒弥斯忽然道。
“您编写了其它记忆内容导入……忒弥斯数据程序体内，替换了原本发生在这段时间里的事。您让‘她’以为，自己曾和您拥有一个非常美好的夏天，在苹果园区的草地上。这些美好的往事足以使任何一个女孩坠入爱河。”
“但‘她’恰恰没有，”本杰明说，“每一个实验体都没有。”
“现在我开始相信了，”他低声道，“也许我的渴望永远不会实现。我永远不会创造出一个真正的、赛博生命体的忒弥斯。因为记忆是杂乱无序的。正是这些杂乱无序的、无法伪造的记忆，构筑了一个人的灵魂，而程序编写的逻辑链，永远只是麻木的信息流。”
“什么才是生命的永恒？”太阳下山前，本杰明忽然问。
他扭头凝视着人工智能，那虚拟的光粒子投影：“忒弥斯，你又会如何怀念我？”
于是那一瞬，忒弥斯再一次无法分清，他究竟是在问自己，还是在问那个已然逝去的、再也不会苏醒的女孩。
那一刻长河落日，残阳如血，本杰明的影子长而落寞。
忒弥斯忽然想：他坐在昏黄的暗光里，不再是提坦之父。
而只是一个失败的、懊悔的、白发苍苍的老人。
*
忒弥斯离开本杰明的实验室，继续上行，顶层空旷的私人休息室里，水谷苍介正坐在下沉式沙发上。
“他在做什么？”察觉到忒弥斯的到来，男人随口问道。
“还是一样，”AI顿了顿，平静地答，“没做什么，醉心于复活他的女孩。”
水谷苍介咧了咧嘴，露出一个讥讽而不屑的笑。
“这就是我和他最大的不同，”男人说，“我从不迷醉于任何人或事。”
忒弥斯不置可否，她静静地“站”在沙发后方。
忽然，一道刺眼的光反射而来，在视野左侧微微闪烁。
两人同时望去，一座造型奇异的建筑坐落在高楼中央。建筑主体是一根数十米宽、数百米高的又高又瘦的铁黑色长方体。顶部直入云霄，下端则以自身为圆心，向外数百米为半径排列开若干巨大的镜面板。镜面板反射着人造阳光，就像某种探测仪，以既定的速率缓缓旋转，在长方体尖端形成一个极其明亮的光区。
这种建筑共有七座。城市中心广场两座，小布鲁克林、城市中心广场、新海泉区、自由之鹰和A.Y.N.工业区各一座。对外，达文公司宣称它们是最新研发的光能发电站，但这只是拙劣的谎言，实际上，它们是七座大型数据中心，用水谷苍介的话来说，是“新世界的七块基石”。
两人凝视着黑铁般的建筑，屋里安静极了。可忽然，玻璃开始震动，酒杯轻轻摇晃，某种频率高到刺耳的轰鸣声不断传来，“沙沙”、“沙沙”，仿佛透明的翼翅扫过砂石。
“越来越频繁了，对吗？”水谷苍介问。
忒弥斯轻轻点头。
那个声音来自地下——在提坦深处，黄沙弥漫的无人区里，地下生物正在钻动坚硬的岩石表面。加剧的太阳风暴使它们发生进一步的基因变异，虫子们的日常活动不再遵循生物钟。它们开始频频越界，攻击运输车甚至地下城。东南西北四区二十七座城，已有半数被沙虫摧毁——这是上个月，“城主”发来的最新消息。
“曲线波峰持续走高，这说明地下生物的攻击强度越来越大。它们占领地下世界只是时间问题，人类无法抵抗。而蚕食完所有地下城的食物后，它们必然会抬头向上看——嗅觉与本能为它们领路，地下生物将进攻地表。”
“‘竹节虫终将统治地球’，”水谷苍介笑起来，用日语说了这么一句话，“地球已非人类的所有物，像恐龙一样，我们已走到尽头。但没关系，新世界即将到来，这会是我对世界的最后一点贡献。”
他话音落下，人造太阳倏然熄灭，提坦陷入黑暗，直到路灯亮起，五颜六色的霓虹与虚拟投影点燃了这座不夜城。
街道上人影寥寥，不远处，巨大的落地玻璃窗内，几个年轻人正坐在家中一角，通过脑机接口接入“废土之下”。突然，他们的仿生人管家微微一动，自行解除锁定模式，从充电舱内走下，将他们连人带废土箱拖离公寓。
“还有多少批意识体没有上传？”水谷苍介说。
忒弥斯抬了抬手，空中浮现出“098706”的进度条。
“加快进度吧，”水谷苍介点头，咳嗽着喝下止疼药，“别忘了那些尚未注册账号的人。”
他不再凝望熄灭的人造太阳：“我迫不及待，想见到新世界的第一缕阳光。”
94长夜（2）
◎“欢迎来到反世界。”◎
俱乐部里放着震耳欲聋的电子摇滚乐，赏金猎人与雇佣兵在吧台旁比酒划拳。头顶的全息电视机正播放夜间娱乐节目“夜之城传奇”，梳一头莫西干绿毛的主持人则声嘶力竭喷着虚拟唾沫星子。
“今日头条！高级警部再现丑闻！义体医生离奇失踪！残留一地的机械义肢，警署为何不肯公开失踪名单？”
“斗兽场新赛季即将开始——波斯豹能否再造传奇！明晚9点，欢迎锁定‘西海岸’娱乐频道，我们将为您带来身临其境的战斗体验！”
坐在电视正下方的是一个女孩，脸上植入有精致的义体插件。她似乎对警署是否有丑闻不感兴趣，也没几个钱在斗兽场比赛中下注，于是她一口灌完手里特大杯啤酒，拎起台上的动能枪，扭头朝洗手间走去。
洗手间通道上闪烁着蓝粉交错的迷幻光线，几个衣着暴露的女人正靠在墙上，一边抽电子烟，一边从大腿丝袜上拔出一包包“嗨粉”交给下家。
女孩绕开她们，径直去推洗手间的门。可门被堵死了，纹丝不动。
“砰砰、砰砰——”
女孩有些不耐烦地敲门。
“谁在里面？有人在吗？喂——”
她喝了太多酒，大脑又晕又胀，没等一会儿，很快失去耐心，打算用枪柄暴力砸开锁孔。
然而一闪而过的烁光吸引了她的注意。
洗手间用的是老式机械锁，锁孔斑驳。透过锁孔向里窥视，洗手间那满布涂鸦的肮脏镜子里，正倒映着一串幽绿色字符。这些字符飞速流动、旋转，逐渐凝实，最终汇聚成一个模糊的黑色人形。男人对镜子整理衣领，片刻后，又扶了扶帽子。
女孩愣住了，下意识倒退一步。
我这是……喝多了？
她有些怀疑自己，用力揉眼，片刻后再凑向锁孔，试图看清对方。
而下一秒，“咔哒”一声，金属门被暴力拽开，一个身穿黑色风衣的男人正居高临下瞥着她。他有一双金褐色的妖冶眼瞳，眼睑下方，刻着小小三个芯片字母：ASA。
“你……这是女厕所！”女孩后退一步，先发制人，试图掩盖自己偷窥的心虚。
而男人只是说：“我知道，”他的语气平淡，“我也不想。”
仿佛不打算为这种冒犯道歉。
不不不，什么男厕所女厕所，这不是重点——
女孩狐疑地望了望洗手间内部，又紧盯男人的脸：“你刚刚——我明明看到——”
“嘘——”
话被男人打断，只见他笑容神秘：“你最好当什么都没看见……或者，干脆把我忘了。”
然后伸出右手，虚虚伸向女孩——
掌心白光亮起，女孩的双目逐渐呆滞。
门口忽传来一阵凌乱枪响。
“都别动！执行警察办案！他妈的你聋了吗，我说别动——你们这帮雇佣兵，不想吃干扰枪子就乖乖把战斗义体收起来！”
巨大的喧闹声让女孩浑身一震，脱离了男人手掌的触摸。
女孩眼神瞬时复归清明，愣了愣，有些不敢置信地望向男人：“你——你刚刚对我做了什么？！”
破碎的记忆在眼前闪烁，一阵能将人活活撕裂的剧痛顺着脊背窜入神经。女孩脱力，浑身一软，喘息着靠在墙上。
男人轻轻啧声。
——来得太快了，比我想象的还要快。
看来这个安全屋也已暴露。
“跟我走。”他没有解释，一把抓住女孩手腕，“他们会检索本时段登入的所有意识程序，你不想被清空。”
“不是不是——什么意识程序？什么清空？他们又是谁？等一下——我为什么要跟你走啊？”女孩一头雾水地奋力挣扎。
但她的力量对男人来说不值一提，男人意志坚定，就这么拽着女孩快步奔向走廊尽头。
酒池内已是一片狼藉，高大健壮的赏金猎人喷着酒气，挡在条子面前，用植入了生物肌肉膨大组件的手臂抡开一切。双方推搡起来，两人闪出长廊，而就在这时，男人的额头被红点锁定——狙击瞄准红线从四面八方刺来，警察是冲他来的。
“不许动，把手举起来！”一个空中飞行器嗡嗡地大喊道，“逃犯编号S-021，你已经被包围了！”
“我和他没关系啊——”女孩失声尖叫：“我根本不知道什么逃犯——”
“喂，我可是在救你啊。”男人有些无奈。
执行警察从不和逃犯废话，也不在乎多杀一个下等公民。
狙击手在女孩高举双手的瞬间扣动扳机，子弹喷着火飞射而来。密密麻麻，仿佛天罗地网，下一秒就要将两人射成筛子，然而就在这时，时间仿佛凝固——高速振动的金属螺纹子弹忽停滞在空中，惊起一圈圈水波纹般的涟漪——直到男人轻轻挥手，子弹霎时落下，“噼里啪啦”，纷纷如雨般掉在地上。
执行警察对此十分惊异，但没有犹豫，继续开枪扫射。男人一把抓住女孩，摁着她的脑袋迫使她低头，贴身而过时，他从女孩身上拔出动能枪。
只听“砰砰”几声巨响，动能弹喷着火舌窜出，它们拖着幽蓝色的光线于空中不断转弯，最后准确无误穿过狙击手的额头，掀起一阵阵粉红色血雾。
女孩目瞪口呆：“不——我的动能枪不是个冒牌货吗啊啊啊啊啊——”
“是吗？”男人愣了愣，“不好意思，我以为是真的。”
俱乐部里一片大乱，中间人在保镖的簇拥下从后门跑路，赏金猎人们则骂骂咧咧地抄起椅子和执行警察对殴。到处是碎玻璃片、酒瓶和空弹壳，燃烧弹轰然爆炸，窗帘腾升起熊熊大火。
霓虹灯管被打碎后，周遭陷入昏暗。烟雾缭绕，女孩咳咳地咳嗽着，只觉男人黑色风衣在眼前一闪，便从自己眼前消失。
片刻后，头顶传来响动。在摇摇欲坠的铁栏架空层上，“砰砰”的打斗声不断入耳。执行警察们绝望地扣动扳机，像无头苍蝇一般乱撞，根本看不清是谁在攻击自己。
“你还好吧？”
终于，男人回到她身边，温柔伸出手，轻描淡写得仿佛刚刚闪电般击倒十数个条子的人不是他一般。
这回，女孩赶紧抓住救命稻草：“你……这他妈的到底是怎么回事？！”
男人来不及解释，只是拽着她逃跑。执行警察在混乱中失去了方向，两人趁机挤入人群，试图逃离现场。
然而，就在他们冲下楼梯时，一阵刺耳的尖鸣声却倏然响起。下一秒，方圆半公里内的所有人——赏金猎人、执行警察，甚至包括女孩在内，他们突地停住，以一种奇异的姿势凝固在原地，然后“砰”一声整齐“掉落”在地上。
世界安静了，所有人陷入沉睡。
男人并不惊异，后退一步站定，眼神微冷。
奇异的景象再次出现——一连串幽绿色数据流旋转着在大门处缓缓汇聚，闪烁、流动，化作人形，一个看不清脸的西装革履的男人出现在门口。
“检测到……非法程序入侵……开启……清除模式……”他的语调极其怪异。
“……其实我并不讨厌你们，”男人叹了口气，小心放下沉睡的女孩，“因为我尊重认真工作的程序——清除是你们的工作，我不会因此生气。”
“但今天不行。”男人脸上“ASA”的芯片字微微亮起：“今天我赶时间。”
西装男置若罔闻，快速向Asa冲来。Asa巍然不动，在西装男无限逼近的瞬间，抬手扣动扳机。
“啪——”
子弹穿透西装男身体，那一瞬间，“他”像被一只看不见的手固定在空中。他的脸、他的四肢、他的身体都扭曲起来，闪烁片刻，再度变回幽绿色的字符串。数据流将他团团包裹，以人的形状汩汩流动，只是速度越来越慢，直到一个键入符号出现，一点一点吞吃掉了所有字符。
最后一行代码“steam0”消失，空中迸射出绿色光点，西装男彻底消失，仿佛从未出现。
Asa叹了口气，弯下腰，虚虚搭上女孩的脸。
——如果不清除她体内的这段记忆，维修员会找上门来，对她进行意识回收。
Asa的手掌逐渐发热，女孩微微皱眉，额头透明，一些程序流被吸出体内。
随着掌心白光逐渐消失，女孩的睡颜柔和下来，醒来后，她将不记得男人的出现。
Asa微微一笑，替她拢紧衣服，正要起身，头顶忽传来一声惊雷。
下一秒，暴雨瓢泼而至，铺天盖地的雨把所有光源洇湿，而在Asa身后不远处，长街尽头，数百个一模一样的“西装男”悄然出现，静立原地，堵住所有退路。
Asa没有回头，但他察觉到了对方的到来。
他不紧不慢、异常平静地站起身。
“我讨厌别人让我重复自己的话。”Asa说：“尤其是，我已经说了……”
肮脏的街道上响起枪声。
“今天我真的有点赶时间。”
*
元白被闷雷惊醒时，正蜷缩在沙发一角。他擦了把额头上的冷汗，沉默片刻，才起身到窗边向外看。
狂风暴雨正袭击着这座城市，街道上人影寥寥，只有巨大的全息投影广告在空中缓缓旋转。一辆辆运输车雷打不动，沿着指引车道在更高处穿梭。
这应当是我从废土之下登出的第二天，元白想。
不知为何，这一次的登入使他身心俱疲。
昨天晚上，登出游戏后，元白解除脑机接口连接，饭也没吃，倒头就睡，直到肚子瘪得直抽搐，才被迫从床上爬起。当时屋子里空无一人，只有一盒炒面放在桌上。“随便吃点，不要出门”，正是秦御的笔迹。
元白相信秦御，如果探长说不要出门，那么必然有他的道理。元白检查通讯器，确认除此之外再无别的指示，便将炒面吃得一干二净，百无聊赖，又在沙发上睡着了。
暴雨如注，瀑布一样滚过窗面，视野逐渐模糊，元白收回目光。
但若他再仔细向下多看一会儿，他便会发现，一个黑色的人影正在高楼大厦间“闪烁”，灵巧得夺路狂奔。在他身后，百十个“西装男”正穷追不舍——男人轻巧一翻，躲过扫射来的一连串跟踪子弹，又纵身一跃，跳上一辆漂亮的纯黑色改造摩托向南面跑。
他直奔着元白的方向来了，但元白对此一无所知。
元白没事可做，又窝回沙发发呆。桌边的全息八音盒正缓缓旋转，一只虚拟金鱼在屋子里游来游去。
忽然，元白捕捉到了一阵轻微的敲门声，他警觉地问：“谁？”
门口没人说话，元白关闭八音盒，握紧了秦御留给他的防身枪。
那人并不说话，只是“笃笃”敲门。
机械鱼眼有保密程序，元白掀开外罩，输入密码，小探头“砰”地探出，他将眼睛凑过去——
然后看见了另外一只眼睛，正对他轻轻一眨。
“砰——”
金属门被霍然轰开，巨大的冲力把元白拍回沙发上。四面扬尘，他咳嗽几声，借着昏暗的月光，看见一个西装革履的男人正站在门口。
“……你、咳咳……你是谁……”元白心下飞转，猜测自己身份是不是已经暴露，对方是谁？可能是达文的人。
可西装男一言不发。他的面容冷酷，冷酷到不似活人。他戴上墨镜，镜片从上而下闪过一道绿光，仿佛在对元白进行扫描——下一秒，男人举起枪，没有任何犹豫，朝元白扣动扳机。
元白不及多想，发挥自己在“废土之下”里练出的三脚猫功夫，借掩体左右闪躲，但子弹穿透力惊人，立刻将沙发打得分崩离析、棉絮乱飞。
元白拨开保险栓，给动能弹上膛，他瞄准西装男的额头，连续开枪，但对方以一种不可思议的姿势将高速子弹全部躲避。
这怎么可能？！
子弹用尽，元白抄起椅子，用力朝西装男砸去。对方的墨镜上再次闪过绿光，仿佛在做数据测算，下一秒，蓦然转身，用后背硬生生接了这一下。
“砰”的巨声炸响，烟尘四起，元白听到了金属断裂的声音。
但下一秒，他惊骇万分——被角力扭成齑粉的是金属椅，而男人，男人毫发无损，就连裂成碎片的西装外套，也在眨眼之间完好如初。
这——这可能吗？！元白瞪大了眼睛。就在他失神的这一瞬，西装男猛然起身，一把擒住了他的手臂，将他向前狠狠一拉。
力气太大了！
元白拥有一只生物义体机械臂，可以承受至少5吨重力。但此时，西装男只是轻轻一捏，那手肘处的螺丝便发出“吱吱”尖叫，仿佛承受不住，下一秒就会宣告报废——
元白咬牙，无路可走，想要断臂逃生。
而就在义体要被活生生扭断拆下的瞬间，一枚子弹从斜侧方穿来。
“砰！”
男人被巨大的冲力带倒在地，抽搐两下，没了动静。
元白先去看来人——他松了口气，滑倒在地，抹去额前冷汗。
“不是叫你不要给陌生人开门吗？”秦御笑。
“探长，我冤枉啊。”元白喘息着闭上眼。
秦御顾不上废话，两步上前，正对元白蹲下：“疼吗？”
元白摇头，示意自己没事，便打算徒手拧紧义体螺丝。
“我帮你。”秦御伸手，不由分说抓住元白，一寸一寸检查生物义体内部的金属骨架。他离元白很近，近得元白能数清他微垂的睫毛数量，但不知为何，元白觉得有什么地方诡异非常。
“还有别人找上门来吗？”
“没有，他是第一个……”
一滴水“啪嗒”落在地上，发出清脆声响。
元白抬眼间忽然发现，秦御没有呼吸。
他的心几乎在瞬间提到嗓子眼，脑海中浮现出一个恐怖的猜想——面前的“秦御”也许是仿生人伪造。
“秦御”若有所觉，看了他一眼：“我弄疼你了？”
元白发不出声音，只是强装镇定，微微摇头。
“别紧张，”“秦御”说，“应该是达文派来的人。我们得立刻离开这里，我会带你去新的安置点。”
“……你不是说，不要离开这里吗？”元白艰难开口。
“是啊，”“秦御”说，“我给你写了纸条，你没看见？”
他笑了笑：“怎么了？你今天怪怪的。”
元白不说话，指尖却不受控的微微颤抖。“秦御”动作渐慢，紧握住手中义体机械臂，元白吃痛，却没有收手，慢慢地、坚定地仰头与“秦御”对视，仿佛想将他看穿。
窗外，一辆用于紧急援救的急救小组车恰巧路过，黄色灯光扫射入内，“秦御”的眼睛便在强光中微微一缩。
那是机械义眼特有的光孔收缩反应——
“啪嗒。”
虚拟小金鱼吐了个泡泡。
几乎在同时，两人眼中闪过冷光！他们同时动作，争夺掉在地上的那把防身枪。但人的速度永远比不上“机器”——只见“秦御”的手臂暴然伸长，三根机械弹簧弹射而出，近然只是瞬间，“他”的手掌抵达地面，并“咔嚓”一声，以巨力将防身枪碾成碎渣！
“秦御”借此翻身而起，一脚踹向元白，元白勉强躲过，听见“秦御”说：“别逼我这么做，元白。”
元白微微一怔，觉得这句话的语气有些熟悉。
而下一秒，对方猛然出拳，狠狠砸在元白小腹，元白向后飞去，撞碎了全息投影鱼缸。
金鱼顿时闪烁消失，玻璃片刺入元白后背，鲜血蜿蜒流下。
元白挣扎着想要站起来，但机械臂脱臼了，他使不上力。
“秦御”一步步朝他走来，面上含笑，缓缓蹲下，伸手盖住了元白头颅。
……就在这一瞬间，什么东西刺进了元白的大脑！
那是光纤一样的触手，透明而流光溢彩，径直穿过元白头皮，深入到大脑内部！
剧烈的疼痛仿佛要将他整个人从中间撕开，元白咬牙战栗，抠抓着“秦御”禁锢他脖颈的手掌，试图喘两口气，但毫无用处。
窒息的痛感席卷全身，元白蹬腿挣扎的速率越来越慢，意识在流失，眼前不时发黑，但同时，有一些奇怪的、元白从没见过的画面在眼前闪过。
“嘘……”“秦御”轻柔地安慰，“很快了，很快了。很快，我们就会到一个极乐之地，我们会融为一体，融为完——”
“他”话未说完，“砰”的一声，“秦御”的身体忽然僵住——
一枚子弹穿心而过，将“秦御”击作粉碎。
于是，那些触手又纷纷缩了回去，再一次，“秦御”化作幽绿色字符串，闪烁、消失，只剩零星的绿色光点在眼前浮动，越升越高，从不存在。
“……你他妈的……又是谁……”元白低声道，
不管来者何人，此时此刻，他筋疲力尽，再没有力气反抗。
而靠在门边的是身穿黑色风衣的男人。他气喘吁吁，手中的动能枪口升起青烟。
“虽然你可能不相信，但好消息是，这一回，我真的是来救你的。”男人说，同时把枪抛给元白，“总算赶上了——我们见过，你不记得了？”
男人摘下头顶的西服礼帽，露出乱糟糟的金褐色短发，那和他眼瞳的颜色如出一辙，使他看起来就像一只温柔的牧羊犬。
“……Asa！”元白眼睛一亮，“我他妈以为你死了！”
Asa扶额。
“晦气的话之后再说，”男人笑道，“我是不会死的。现在——好歹我也是客人，White，能不能给杯水喝？”
*
元白实在没地方招待Asa，转了一圈，只得请他坐在破碎不堪的沙发上。Asa并不在意，咕嘟嘟喝了一大杯冰水，将自己如何逃出俱乐部，又是如何一路千辛万苦赶来救人的事情向元白娓娓道来。
“不不不，我不明白——”元白紧皱眉头，“你为什么要救我？什么是‘程序入侵’？什么是‘意识回收’？那些西装男又是什么人？”
“White，”Asa叹气，“我想你应该知道那些仿生人管家案件。”
“仿生人案件？你是说——受害者被仿生人袭击、意识被抽取并上传到‘废土之下’的事情？是的，我知道，他们被困在‘缝隙空间’，那里不属于‘废土之下’，而是一个更大的……更危险的网络空间。实不相瞒，我刚从那空间逃出来。”
“你说的没错，但我要纠正你一件事……”
“不是‘那个空间’，”Asa低声道，“而是‘这里’。‘这里’——‘这个世界’，我们所在的地方，我们所处的世界。”
“你——”元白惊异，“什么意思？”
“你从来没有登出游戏。”Asa道，“你根本没有醒来。你现在所看到的一切，都是虚假的程序，都是被植入大脑神经的错觉。”
他拾起放置在茶几上的水果小刀，眼也不眨，就朝左手砍去。元白下意识想要制止，然而嘴刚张开，蓦然失声：只见刀锋锐利地切断Asa手腕，切面平整，却没有滚落一丝鲜血。下一秒，断口处“生长”出绿色的字符流，它们逐渐汇聚，变成一只新的左手。
只是连接处仿佛掉帧一样不时闪烁。
“在这里，我们只是意识，附着在代码之上，相当于被抽出的‘灵魂’。连入脑机接口的‘废土箱’——其实是大型脑活动控制器——通过神经反射欺骗我们的大脑，让我们以为我们真实存在。”Asa说，“我把这里叫做反世界——一个倒悬在真实世界之下的、镜像的虚拟世界。”