下飞机，再转火车，路是熟的路，但物是人非。

他背负着无人知晓的沉重，一上车便躺下了，胃病又犯了。他伸直身体平躺铺上，让胃液下流，好让肚子舒服些。对面座上一家三口，小孩还小，吵吵嚷嚷。电子陀螺在小桌板上旋转，时不时落到他身下。小孩好奇，看着他，奶声奶气叫“叔叔”。

他不理会，塞上耳机，睡去。苏岩和肖荃的名字在脑中四处乱撞，身体车裂般痛苦。他不堪忍受，猛地坐起来，吓那一家三口一跳。

列车员来换票卡，拿票一查，又盯他一眼：“坐错车厢了吧，这是6车，不是9车。”

周围丢来鄙夷的目光，他一下乱了。

“来，来，这是你的铺。”列车员冲一位乘客招手，是位朴实的农民。

农民笑呵呵跑了过来，“看你躺得服服帖帖的，以为俺走错了呢。”

他卷了行李，低头离去。

“那眼神跟杀人犯似的，把我们家孩子吓得都不敢说话……”小孩子的母亲见他走远，抱怨一句。

坐错了车厢的他，好像遭遇诅咒。他没去正确的车厢，就在车厢连接处找个位置，狼狈蹲下。

到达占里，王彪早在站外等候。

一上车，王彪便道：“先带你见个人。”

“线索人？”

“见了就知道了。先去吃点儿东西。”王彪把车停下，找了个路边摊。

两人坐下。

饭上来，筷子劈开。忽而，他的目光落在一根水烟袋上。

“好哎，不呛，真顺……”

他踱步走了过去，唤一声，“肖头儿？”

那人抬起头，硬朗一张脸，两鬓青光。嘴角上扬，微微一笑，“总算来啦。”

王彪轻快跟过来，满脸的“做贼心虚”。

他一时恍惚，如坠五里雾。

这一场“失踪”计谋，是肖荃的个人秀。他长途跋涉，到达占里，如“作案高手”。

“当无力做任何事的时候，你还可以做一件事，就是放弃。”回到旅馆后，肖荃对他道，声音里带着孤寂。

“是假装放弃吧，否则你就不来占里了。”他理解肖荃“失踪”的意图。他的“失踪”或“遇害”会制造压力和混乱，新津固化的格局或许正需要这压力和混乱。

“原以为做不到，其实也没想做这件事，当把车开出去，把手机扔掉，把身体划破，把车砸烂的时候，就知道不是做不到，是放不下。你以为你放不下一些关系，放不下一些人，放不下一些事儿，‘啪’就是瞬间的一念，所有‘放不下’像断电一样都断了。然后，就决定上路。我以为这一路会走不下去，但没预想的那么难做到，才花了不到两天的时间。”

“想过怎么收场吗？”

“收场是个被动的结果，不重要。撒欢来这么一下，觉得值了。一路想想，做人很累，越来越累，其实不自觉，都变成了习惯性忍受。好在没完全消极，否则你会见不到我。”

“嫂子和肖珃很难过。”

“我知道。我有多在乎他们，他们是不能理解的，以为我除了工作就是工作。这一次过后，家的氛围也得换换血。所以接下来，还是得把这案子破掉，打个翻身仗。”

“我没翻身仗可打，代价在我这儿是一辈子。”他皱眉，抹起袖子，纱布里渗出血。

肖荃明白，刚才的话刺激到了他。

“对做警察有怀疑了？”

“不是怀疑，是无力。”

“警察是信仰，我入行的时候就这么跟自己说的。现在不这么想了，只要不泯灭掉正义，不同流合污，对得起自己，就可以问心无愧。二十五到四十五，二十年的警龄，也够长了。大不了来占里，摆一小摊，卖卖烟叶，也是一辈子。”肖荃从怀里摸出一颗羊脂玉，“摸摸，可润了。人活得太作，纠结着，蹉跎着，愤怒着，算计着，也不比一块石头更长久。那些杀人恶魔，不去抓他们，他们也一样完蛋。仔细想想，连办案的心思都没了。”

芮智摸着羊脂玉，上面有时间打造的精致，温和细腻，如同一滴千年的泪。

“接下来怎么做？”他把石头还回，收起心中愁绪。

“现在，我是‘无影人’了，听听你怎么想。”

“我坚持查那姑娘的身世。三十年前一定发生过一起案子，涉及女婴、万大福，还有郑干洲，如果再拓展，万大福的姐姐万惠兰以及她服刑的相好很可能也牵扯在里面。既然万大福父女被杀，那就是说，万大福父女很可能认出了郑干洲，一定还有其他人能认出他。”

“三十多年的时间，郑干洲相貌变化应该很大，想把某个人和他联系起来，不会那么容易。如果郑干洲曾在洪口地区生活过，当然有人能认出他，只怕他不是洪口人，咱们扎在这儿就有可能是白忙活。”

“肖头儿不认同我的思路？”

“不是不认同，是有别的渠道。”

“有新的发现？”

“有点儿。”肖荃从包里掏出一个虎头荷包，“我去万秀村复勘过了。”

芮智有些印象，是放在万大福家暗匣里。

肖荃拆开荷包，里面一张“生辰八字”贴。