肖头儿，发生件怪事。”小戴气喘吁吁回到办公室。

肖荃正埋头处理杂务，蔑一眼他的“一惊一乍”。

“真的，绝对是怪事。人民教师大白天抢劫，而且巡逻队就在附近。”

“别没正事儿了。”

“我说了你肯定不信。”小戴翻到手机新闻，图片上，张少彬被按倒在地，“没想到居然是他！”

肖荃也一惊，“人现在在哪儿？”

“在咱们局看守所。说是和老婆闹离婚，压力大，就上街干了蠢事。”

“没脑子的家伙。”

“我有个疑问……”

“讲。”

“他是匿名举报者。会不会是怕遭凶手报复，故意躲进了看守所？”

肖荃弹一下小戴的额头，“又发散过头了吧。”

“虽然可能性较低，但我认为是条思路。”

“去一趟。”

“认同我了？”小戴喜不自禁。

“是看望。”

新津看守所会见室，铁窗冰冷无言。门打开，狱警将张少彬带了进来。一个出轨者付出的残酷代价一尽呈现在眼前。男教师目光低垂，柔弱地坐在了肖荃对面。从失却尊严到沦为囚徒，仅仅用了不到一个月。他抬了抬眼皮，又迅速把头低下，脖颈好像折断般无力。

“难道就这点儿出息？把头抬起来，没在审你。”肖荃提醒他。

张少彬无力地抬起头，目光散乱。

“破罐子破摔吧，别人说黑就是黑，这事没法儿翻案。芮智三番五次找我，还拿话刺激我。如果不是他找我，没人会知道我的事儿。是你们保密工作没做好。本来我不想举报，举报完却是这种结果。”

“你不了解他的处境，他也在坎上。你的问题归你，我们的问题归我们，不要混淆。这也不能成为你上街抢劫的理由。况且，苍蝇不叮无缝的蛋，你和你老婆早有问题，借这事暴露罢了。想不明白，那是你自己糊涂，能怨着谁？”

“反正也想明白了，正人君子难做。”

“好歹当过老师，不清楚抢劫的后果？”

“我是未遂。”

“未遂？你倒挺能开解。”

男教师无望地把头低下。

“他要待多少天？”肖荃问负责此案的民警。

“还没定，等上诉，有可能判刑。这人性格太弱，脸皮薄得跟纸糊的一样，才犯这种傻案。”

“考虑下他的精神状态吧。判刑，这人废了。”

肖荃无奈摇摇头。手机铃声响起。

“喂……知道了。”肖荃表情凝重起来。

一座荒丘，肖荃带领几名干警急匆匆走着。在一处民房，有人发现一具男尸。枯枝败叶覆盖的院子里，隐约有座房子，刷着斑驳的蓝。

房东带肖荃等人走了进去，他战战兢兢道：“之前也来过几次，看见门从里边锁着，以为人在休息，就没敲门。但后来发现有点儿不对劲，他是做木匠活的，好长时间却听不见电锯响，打电话也打不通，于是就寻思着爬墙进去瞧一下。推开屋，闻到一股怪味，找了找，从床底下找到一床棉被，一拉一拽，有个死人滚了出来，当时就吓得瘫在了地上。”

肖荃戴上口罩进入现场，见男尸斜躺在床下，棉被半裹，头下有些血污。血污已惹了蝇虫，嗡嗡在爬。尸臭浓烈，熏得人头昏脑胀。好几名干警忍受不住，逃了出去。只有肖荃和一名法医忍受着恶臭做起检查。法医小心翼翼捧起死者的头挪动一下，发现右侧太阳穴处有两处空洞，仔细看，有两粒钢珠嵌在其中。被射杀的可能性很大。尸体面部已经腐烂，部分白骨隐隐外露，一大块头皮因挪动掉落下来。房东在一旁站着，看得胆战心惊。

肖荃搜寻了死者的衣物，没发现可证其身份的证件。行李还在，是一个牛仔布的旅行包，包上有多处侧口袋，在其中一个口袋里，发现一张临时身份证，持证人为梅胜。

“肖头儿？”小戴在门口喊。

“怎么？”

“隔壁有发现。”

肖荃忙去了隔壁。隔壁是木工房，电锯上有把疑似猎枪的模型，地面上散落着金属切割物以及齿轮之类的细小零件。

“肖头儿，院子里也有点发现。”又有人报告。

在门口的树干上，发现几枚弹珠，树杈上绑有碎裂的酒瓶。显然，有人在院中试枪。

肖荃推测，死者是梅胜的可能性很大，他隐居在此，以做木匠的名义造枪。一个造枪者竟被自造的武器杀害，十足讽刺。

梅胜的妹妹赶来新津，一见梅胜的行李包，便断定是他哥哥了。她哭了，虽然兄妹关系称不上融洽，但毕竟一起长大。

“你哥哥来新津是投靠朋友，说了是干什么吗？”肖荃问。

“不知道。他的事儿从来都是自己拿主意，连我嫂子都不知道。”

“他造枪，这事儿你清楚吗？”

“我不太了解。”

“他交往的朋友里，有没有狍子这个人？”

“不知道，反正是有些狐朋狗友。”女人擦了擦眼泪，接着道，“我爸早就跟他说过杀鸡的故事，他不听，现在一定懂了。”

“什么故事？”

“我爸对他说，你看那喂鸡的看起来对鸡很好，一把料一把料仔细喂，求它下蛋。等到要吃肉的时候，他求的就不是蛋了，他要它的命。我爸只是比了个例子，说他和他那些狐朋狗友都是互相利用的关系，利用完了，命到最后怎么丢的都不知道。”

尸检结果表明，梅胜死亡时间至少在五十天以上，比万妍燕被害时间更早。并无线索证明，他的死一定和狍子有关，但那把微型手枪又将他和万妍燕的死勾连起来。狍子万晨宇难逃干系。

新煤集团内部有人反映，一名叫庞博的部门经理自两个月前就不再任职，他的相貌看起来与户籍照片上的万晨宇十分相似。且庞博和郑总关系不一般。调查的结果，庞博去向未明。

这起命案再次引发舆论关注。肖荃顶着“命案必破”的压力，孤独前行。郑干洲发报纸声明称，这起案子和新煤集团毫无关系。然而肖荃要查的是他本人，并非新煤集团。郑干洲偷换概念的本领，控制舆论的能力，公关布局的野心，昭然若揭。稳定大局的手一挥，肖荃更是没了作为。案子徘徊在琐碎的现场证据和很难发挥实质作用的证人证言中，如僵死之虫。

在豪华的津会所，肖荃与郑干洲推杯换盏。他来做私人式的刺探。

肖荃微笑着对郑干洲道：“郑总，咱迟早得打开天窗说亮话。”

郑干洲带着半分醉意，同样微笑：“老郑我现在就打开天窗，你是我的好兄弟。没别人，就咱俩！好兄弟，喝一杯！”

肖荃勉强碰了杯。自第一次和郑干洲打交道，肖荃便心有胆怯，像自然界食物链上的天敌与猎物。他走不进他的笑容、走不进他的随意、走不进他的举重若轻。郑干洲的每一个动作，都仿若告诉他：小子，你别折腾，否则就是死。黑洞一样深邃的眼睛里，镶嵌着“别跟我斗”的决绝。

软弱之感伴随了肖荃多日。回到家，洗个澡，清醒许多。他很想和妻子聊聊自己的软弱，聊聊人生的暗恶争斗，聊聊生存的意义，但妻子早已经睡下。

他回到卧室，上了床。妻子不在床上，在隔壁。儿子住校的五天里，妻子都睡儿子房间。很多年，两人的作息很难做到同步。他早出晚归，妻子晚出早归，他和妻子往往隔一堵墙。联系他们的是床头柜上的维生素E，两粒，透明的金黄。如果妻子不放，他便不会去吃。枕边隔三岔五会有换洗衣服，肖荃已经习惯了妻子的存在和不存在。豁然地，他便有种缺失感，两人好像太长时间没见了，虽然共处一室。

他打开门走出去，悄悄进了儿子房间。他在黑暗里坐下，静静地看着妻子，又轻轻握住了她的手。