妻子惊醒，吓了一跳，“你干什么？”

“没事，看看你。”

“我有什么好看的。”妻子开了台灯，看他一脸疲惫。

“怨我吗？”

妻子莫名其妙：“你没事吧。”

“天天过这种日子。”

“不都这样过吗？”

“换换吧，你睡大床。”

“我习惯了。去睡吧，明天不上班吗？”

“上。”

“去吧。”

肖荃去睡他习惯的大床，一切都是习惯。

这夜，肖荃几乎未眠，他在思考“习惯”这件事。想到极端处，竟产生一股翻天覆地的愤怒。在家中，他习惯了与妻分居而睡，习惯与她隔一堵墙。在外，他习惯早出晚归，习惯以工作的方式获取生存的意义。在新津，他习惯了这城市的格局，习惯了这城市笼一样的困局。不知为何，他突然想逃出去。他根本不想去查一个他无力对抗的恶棍，那恶棍有吸纳黑暗的力量，把持着这城市的滚滚污流。如果对抗，他必然要给自己造一个祭台，等待着被黑暗吞噬。

昏睡一个小时，他早早起床。下楼，像往常一样吃了早点，便驱车向局里驶去。行驶到局门口，他停一下，没熄火，继续向前开去。他决定打破这个“习惯”。

清晨的街道空旷舒适，车畅行无阻。他向城外开去。到达收费站，他本想返回，但不知怎的，一踩油门，开过了。上了高速，便根本无法停下来。他忽然唤回一种自主命运的热情。

他打开了音响，让狂暴的音乐响起。车的速度被音乐的节奏引领，愈发猖狂。他如同进入自由世界，耳朵突然清空，只有空气在流动。向前，向前，再向前，永远开下去……他获得了孩子般的激情，一往无前，管他前方是什么东西。

地球在车轮下翻滚，滚出了一个黎明。硕大的太阳喷薄而出。他被照耀，越发肆意。他要离开，他要打破，他要改变，他要获得一些力量，继续把案子查下去的力量。一个巨大的广告牌划过，其上是郑干洲，企业界领袖的风范灼灼耀眼。“呼”一声，他从他的目光中逃离。

他要消除胆怯，消除恐惧。他要获得一种原始力量，去对抗“习惯”。这一刻，他只想解决困住他自己的桎梏。积习、弊病、腐烂的呼吸，他通能想从身体里甩掉。

“吱”一声，车戛然而止。停在了一片玉米地边。满面扑来青草的香，蟋蟀在叫，野山鸠毫无心机地飞上车顶。他忍不住痛哭流涕。

发泄完了，他就决定回去。总要积极去面对一些人、一些事，耗费一些体力、耗费一些神经。从前，他从没仔细思考过警察带给他的职业伤害，谁知却是慢性病，一点点变成了痼疾。他的“积极进取”，他的“乐观精神”，他的“兢兢业业”，不过是镶嵌在职业网络里的一种生存策略。

“操他妈的！”肖荃掏出手机，摔碎，扔进了玉米地，换来数秒坠落声，如叹息。随之，又万分清醒，他正在送葬他自己，只是个开始。

忽然，他有了一种灵感，何不来个彻彻底底？他将车开进了玉米地，玉米竿倒尸般伏下去，浓烈的草叶味道激荡了他的雄心壮志。“杀戮”玉米秆带来变态的胜利感，车像怪兽一样横冲直撞。他找到一个好位置，停下。然后拿出刀在臂上一划，在车座上撒下一道血迹，又来回抹了几下，显出大剂量，又划烂了车座套子，制造出搏斗过的痕迹。作为警察，他有能力将这一处改造为凶案现场。随后，他下车，将车玻璃和车门砸烂，将现场制做得更加复杂。

做完这一切，他走出了玉米地。回身一看，一片狼藉。他已经无路可退。关于这桩“案子”，他知道必然要引起一场震动。但他决定任性一次。踏入尘烟，他背着太阳走去，影子又瘦又长。

两个小时后，芮智接到电话：肖荃失联了。他心口骤然一紧，好半天没回过神。此时，他正与王彪奔波在路上，一只猫头鹰从头顶划过，疑似黑神的噩兆。

当天，芮智便拖着病体飞回了新津。他没回局里，直接去了前线，沿着车消失的方向。局里上下是从未有过的忙乱，事实虽未确定，但肖荃在这个节骨眼上失联，难免有各种猜测。

在一条公路隧道，有人发现肖荃的钱包，其中有身份证件，且钱包上沾有血迹。

芮智和小戴急忙带队赶过去。那条隧道有两公里长，十几个人找遍一个个变电房、一条条管道井、一道道壕沟，直到从隧道另一头走出。

“肖队！……肖队！……”每个人都声嘶力竭。

一辆辆车从身边驶过，他们望到一张张好奇的面孔，又不断叠化出让时间、让欲望、让阴谋、让罪恶篆刻的魔鬼模样。

芮智恶毒地想拦下一辆车，揪出其中一个，痛打一顿。天开始下起雨，无处疏解的困顿，与大雨交融。他站在隧道口，望尽滂沱之势，无有分明。

终于，有线索上报，在一片玉米地里发现一辆车，辨认车牌，正是肖荃那辆。车体毁坏严重，车内有大量血迹。

所有人冒雨扑了过去。翠绿的玉米竿尸体中，那辆车扭曲着一种惨烈。芮智默然看着。良久，他才走过去查看起车身。玉米地里的疯狂寻找，怀揣着最悲伤的结局。

肖荃到底“失踪”了。

芮智将摔碎的手机放在肖荃妻子的面前，女人一时慌乱，想要哭泣却又在克制，她要知道真相。芮智告诉了她可能发生的结果。前一日，肖荃在津会所与郑干洲接触，后一日，便发生这样的事。

“肖头儿昨天晚上回来是什么状态？”芮智问。

“我没注意。虽然是在家里，这一两个月我们很少……说话，互相看一眼的时候都少，每天只能听见开门声，听见关门声，知道他回来了，又走了。但昨天……”

“昨天怎么了？”

“我在肖珃的房间睡，他突然坐在我身边，说了一些奇怪的话。我迷迷糊糊的，只记得他说‘天天过这种日子’，我说，不都这样过嘛。他看起来很疲倦，身上有点儿酒气……我们很长时间没有仔细看过对方了，其实昨天晚上我该关心一下。”女人说完，潸然泪下，泪里满是悔恨。

肖荃的儿子肖珃也坐在旁边，他在打游戏，事不关己的样子。

女人一把抓过儿子的手机扔到了一边，吼道：“你爸都不在了！”

肖珃冷淡回道：“他什么时候在过啊。”

家庭的暗疾一瞬间暴露，无机会交流的夫妻、欠缺沟通的父子……芮智原以为这是个模范家庭，谁知却是表象。

芮智只对女人道：“你该给肖头儿一个示弱的机会。”

“我很想给他，一次，两次，三次，他看起来不怎么需要，后来，我觉得是打扰到他了。”

事实必然就是在这样的互相误解中出现偏差，逐渐走向隔绝。芮智不得不联想起自己。

在新津局门口，肖荃的车曾在门口停过半分钟，时间是早上五点半左右。芮智在考虑这半分钟，肖荃到底在做什么决定？冒险单打独斗似乎并不是肖荃会去做的事儿。即使是徒手搏斗，以肖荃的身手和防备意识，他也很难轻易受到伤害。被诱骗到荒凉之地，遭遇攻击，实在是太难理解的状况。钱包和车座上的血迹化验，证明是同一个人遗留。

肖荃的失踪，让新津局上下备感压力。三番五次开会，鼓舞士气。尤胖子脸红脖子粗，强烈批评肖荃工作方式有问题，他提议，和缓作战，不可硬碰硬。

芮智消沉数日，恍若又做一场噩梦。走上街头，望着新津的街道、新津的天空，是从未有过的陌生。

无意识地，他走过兵站街，看世相百态，纷纷扰扰，平平和和，无人能看到他面对的无硝烟的战争。走过酒坊街，看红男绿女相拥而过，嘻嘻闹闹，无人能体谅他失去爱人和战友的悲凉。走过繁华，再走向落寞，走出一个大大的圈，新津城夜幕降临，化作万家灯火。

但他一直走了下去，直到走到一座高耸的大厦下。大厦顶层霓虹闪烁，四个大字：新煤集团。他观望着，窥看着，看那座建筑里应有的复杂人际关系和滔天罪恶。他等待着一个人的出现，他要认清他的行为举止和相貌。但他不知道，那人的行为举止和相貌是由何种深沉的阴谋浇筑，又如何能够轻易剖开？

终于，他出来了，依旧富态，从容，如在报纸上，如在电视上，如在任何一个公共场合。他是中心，前呼后拥，人人赔着笑脸。身边人一招手，一辆车即到。抬手护顶，他俯身进了座驾，处处是权势和金钱的气焰。

芮智没有办法走近，只有远观。无人注意到他的存在，他只是最没亮度的路人。

那辆豪华座驾翩然离去。芮智听到一些松懈的叹息，是那些留在原地的卒子，又不知是谁棋盘上的兵。

围绕肖荃的失踪，全局集中精干警力撒网搜寻，但毫无线索。一种焦灼的情绪在办公大楼里弥漫，令人窒息。

尤胖子在开案情分析会。芮智坐在角落里，脚下一堆烟头。会后，他向尤胖子申请再去占里。

尤胖子却不同意：“你现在的任务是查肖荃的去向，查不到，哪里也别想去！”

“那你的意思，我肩头这两枪白挨了？肖头儿出事活该了？”

“听话听音儿，我说的是你这意思吗？为这案子，我一样废寝忘食！”

“我没办法耗在这儿。占里，我去定了，挨处分，脱警服，我认！”芮智不愿多费口舌，转身向门口走去。

弹簧门一晃，没了人影。尤胖子泄气。