籍籍无名的潮白河迎来陌生来客。正是午后，日光下河水泛白，潮浪翻卷，“潮白”故此得名。河中有些船只，桐油乌亮，靠着岸，被锚绳牵绊，随波浮动。这一带人，多数吃船饭，贩藕、捕鱼、拉沙，古老营生坚守着最后的孤寂。船上的人或坐或躺，有在饮茶，有在推牌，有在玩手机。

芮智从岸边走过，引来好奇目光的打量。淘洗命案的真相，拼的是一份耐力，他不想半途而废。他要一些人付出代价，不只为苏岩，更为他自己。

连日来，他一直在思考万晨宇和郑干洲的关系。梅胜如果投靠的是万晨宇，“投靠”意味着万晨宇人生得意，这“得意”里是否就有郑干洲的“功劳”？但郑干洲身世成谜，这关系实在难解。

肖荃也在思考同样的问题。新津的侦查并未形成网络，触及实质的挖掘工作难以展开。权势羁绊，裹足不前，新津局上下胶着着一种无力，人人疲惫。

“你好，有谁认识万晨宇？”芮智走到一条船前，无目标地询问。

没人理会他。好奇的目光收回，继续在各自的娱乐活动中消磨。不远处还有一人探寻，似有回应他的意思。那家伙半躺着，跷着脚，搭在船帮上。

芮智顺直觉走了过去。

“你好，认识万晨宇吗？”

那家伙坐了起来，身体乌亮，眼白大得惊人。

“你是谁？”

“我是万晨宇的朋友。”他托词。

“他老汉儿叫什么？”

“不知道。”

“他妈嘞？”

“万惠兰。”

“不晓得。”那家伙又躺了下去，闭上眼，盖了斗笠。

芮智往船里扔了支烟。他正在学习人情世故。

那家伙抹下斗笠，盯他一眼，捡了烟，拿鼻子嗅一下。

“你真是万晨宇朋友？”

“是啊。”

“找他做啥子？”

“玩。”

“撒谎都不会撒。”那家伙扑一口烟，高傲地将他揭穿，“他早不在潮白河了，十几年前就走了。”

“她妈离婚后走的？”

“这你倒是知道。你到底是干什么的？”

“和你也没关系吧。”

“你总要做个自我介绍，不然怎么帮你？”

“她有个表姐死了，没人奔丧，所以来打听打听。”

“早说嘛。去岛上问问吧，兴许能打听到。”那人指了指河对岸，那里有座小岛，葱茏一片绿意。

“上岛去问谁？”

“他老汉儿老关。你找只船，渡你过去。”

“你可以吗？”

“可以，但要收钱，一百，不讲价。”

“太贵了。”

“五十，一个来回，上船吧。”这家伙已摘掉了锚绳，讹诈似的等他上船。

芮智只能跨了上去。那家伙冲临船努一下嘴，颇显得意。船舱里都是沙子，芮智没办法坐下去，只能抓紧了船帮蹲着。发动机“呼啦”一声响，船猛然窜了出去，水花溅起。

“你跟万晨宇熟不熟？”行驶途中，芮智问。

“都叫他狍子！还跟他是朋友，连外号都不晓得！”这家伙又探究道，“你到底干什么的？一会说报丧，一会儿又说找朋友玩。”

“我是警察，来查线索。”芮智承认了身份。

“真的假的？我就说嘛，你不一样。啥案子？”这家伙表现出好奇。

“不方便说。”

“了解，总看破案电视剧，是怕走漏消息吧。不过我猜，狍子可能杀人了，哈哈。”

“你了解狍子？”

“太了解了，我们一块玩大的嘛。狍子是他妈带着后嫁到这儿的。听说他妈还挂记另一个男的，应该就是狍子亲爸，不过好像是个蹲监狱的。”

“他亲口说的？”

“是老关以前说的，说她老婆管不住腿，又跑去找野男人，又说是去摘棉花。听的都是半截儿话，也不晓得是真是假。”

“狍子后来还回来过吗？”

“基本没怎么回来过。那种几进几出的小混混，没准现在也在监狱里蹲着了吧。”这家伙一拎发动机，火灭了，船靠上岸。

“给钱吧，五十。”那家伙捏捏手指，直截了当。

“我怎么回去？”

那家伙递上一张名片。

“你打电话，我来不了，让别人接你。”

芮智看一眼名片，名叫陶喜旺。

“叫你老陶可以吧？”

“可以，都这么叫。”

芮智给他一张五十元，跨出了船。眨眼间，船已经窜到河中央，发动机声远去。

芮智抬头，小岛近在眼前，猛然大了好多倍，沼泽地里种满莲藕和茭白。圆木桥铺在莲叶丛中，伸向半山腰一座木房子。木房子上面有两座高耸的山尖，鸟雀环绕。

芮智沿着桥向木房子走去。房子两间，一间住人，一间放杂物。屋子的窗台上，收音机嘶啦嘶啦在响，信号时断时续。

“……今天白天到夜间，全市晴转多云，部分地区有小到中雨……”

芮智绕着屋子转了一圈，人没在。或许人在岛上其他地方做事。他坐在了旧藤椅上，计划等一等。藤椅旁边有个狗食盘子，狗也不在。

他拿出纸笔，列了一些人名，勾画起案子线索。自小受伤的养女万妍燕、溺水身亡的万大福、负案在逃的万晨宇、失联的万惠兰、身世成谜的郑干洲……冥冥之中勾连着某种真相。庞杂中，一定有撞开真相大门的缺口，只是不知道隐藏在何处。万妍燕和万晨宇出生于同一年，似乎在那年，万家发生了太多事儿。又会是什么样的事儿？住在岛上的老关会不会了解一些状况？一切未知。

天开始起了变化，金边云层层堆积，很快将日头吞没。四周河雾迷蒙，很快将小岛包围。切肤地，有恶风、潮湿，有天地凝固，水乳交融。很快，雨下了起来，覆盖了天地所有。

屋前晾衣绳上悬挂几件衣物。他收起衣物，挂进了屋里。又掏出手机给老陶打电话，告知情况。老陶转而拨老关的电话，但电话铃声却响在屋子里。

一声炸雷，信号断了。老陶又打了过来，道：“老关可能在后山上，他有些菜地在那儿，雨太大，赶不回来也有可能。”

“那等等吧。”

他挂断电话，找个凳子坐下，继续思考案情。但纷乱的线索搞得他烦躁不安。孤岛，大雨，令他生出绝望。这处，这刻，他在沦陷。他开始用冥想化解危机，头顶超越出另一个自己。俯瞰肉身和大地，如此卑微，一切只在虚空里转化，形成生物电，互相抵消。他混淆了视听，世界是他，他是世界，融为一体。抽离出来，他看到河水暴涨，有几条鱼被冲上桥，翻转跳跃。迷蒙中，一只黄狗跑到桥头，湿漉漉地。他想，主人应该马上出现。

出于礼貌，他走到屋檐下等待。黄狗狂吠一阵，旋即又跑掉了。跑一阵，又停下，回头继续吠叫。或许主人有些意外？他望到墙上的斗笠，摘下来顶在了头上。

他跟着狗，冒雨去到后山。山石中间有一片菜地，但却不见人。他看看狗，狗也在迷茫当中，无方向地吠叫着。菜地里有个草棚，他带着狗去下面避雨。就在这时，洪水蔓延下来，呼啸着进了菜地。狗突然转头，冲某个方向吠叫起来。芮智望去，见有两个模糊的人影，影影绰绰。

“关师傅！”芮智喊。脸上的雨水横流，他抹掉一把。

其中一个人影消失了。狗向那人奔去。

一阵狂风刮起，摇摆起草棚。芮智无法挪动，跷着脚，坐在横木杆上，看那人消失。等风势弱掉，他才尝试着走出草棚。远远地，看见木屋里亮起灯，老关应该回去了。湿掉的鞋让他的脚一直打滑，他索性把鞋脱掉，拎在手上。

走到木屋前，他已狼狈得不成样子。那人在屋里坐着，摆弄收音机。

“是关师傅吧？”

老关转头，一张瘦刀条脸，纹如刀刻。他打量他一下，又低头摆弄收音机，咝咝啦啦。

“岛上就你一个人？”芮智对此前的模糊人影还有疑问。

“嗯。”

“不问我是谁？”

老关再次转过头，“那你是……”

“我是警察。”

老关脸上带点吃惊，“哦……以为采莲来的。”他指了指矮凳，道：“坐吧。”

芮智坐下。

老关拉长了收音机天线，但信号仍然糟糕。