“向你打听点儿你前妻万惠兰的事儿。”芮智道。

“哦。”老关眼皮耷拉。

“知道她现在的状况吗？”

“不知道。”

“没联系？”

“没有。”

“万晨宇是你养子吧，有联系吗？”

“没有。”

“他犯过些事儿，警方在追查他，这事儿知道吗？”

“不知道。”

“听说万晨宇亲爸在坐牢？”

老关愣一下，“我不知道。”

“是吗？听说你前妻以前总去新疆，你一直意见很大。”

老关不说话。

芮智又问了几个无关紧要的问题，老关一概以“不知道”作答。

忽而，窗外出现一个人影，转而又消失了。芮智警觉地跑了门口。“岛上不止你一个吧。”芮智道。

“就我一个。”

芮智直觉他在撒谎。

“这么晚了？不上岸吗？”老关变得急躁。

“等雨小点儿，打电话给老陶。”

“哦。”

老关捡起一筐扁豆角掰起来。芮智也帮老关掰起来，同时在观察着屋里的状况。先前，他没仔细看，如果岛上另有他人，一定有别的迹象。

很快，他便捕捉到一点证据。窗台上有两个牙膏杯，一个高级双螺旋剃须刀，一双绝非老关会穿的干净皮鞋……窗前悬挂的衣物中，杂着一件更年轻的衣物，一件雪白得耀眼的衬衫。

“那件衫子，是关师傅穿吗？”芮智突然问。

“啊，不……是我穿……”

“好像偏瘦点儿啊，也不适合干农活。”芮智站起来走到窗前，捏过衬衣的一条袖子，随意一翻，便看到醒目的“BH”字样，又捉到另一条袖子，袖口上缺了一枚纽扣，栽线的地方竟豁着一道撕裂的口。

芮智望一眼老关，老关也在望着他。紧张情绪越发在周身弥漫。一颗扁豆角“啪”折在老关手中。

“这衣服不是你的吧。”

“啊，是……有个帮工离开了，送了我。”

“我这衣服也湿掉了，要不送我穿吧。”

“……也行。”

芮智摘下衬衫换上，把自己那件挂上了衣架。他回到扁豆筐前坐下。

天色渐暗，雨势渐弱。那整整一筐扁豆角都成了段儿。芮智暗忖着，老关的心思碎成了一截又一截，他在替谁打掩护？他悄悄给王彪发了短信，但信号微弱，竟没能发送。又打电话给老陶，也打不出去。

老关试探着问：“是打给老陶吗？”

“是啊。看样子下小了，也该上岸了。”

“我送你。”

“也行。”

两人起身，一前一后走到藕塘边。一只小船停靠岸边，里面灌满了水。

“要先排水吧？”

“嗯。”

老关跳到船上，拿斗筐排起水。芮智在岸上等待。

潮湿弥漫的藕塘上，一群鸟在飞，盘旋着远去。天被雨水洗透，露出青白色。丝丝凉风扑打在两人面上。风从藕叶上荡过，发出“哗啦啦”的响动。

忽然，一束手电光照在了芮智脸上，他慌忙用手遮挡，看到一个黑的人形。

“老关！”

老关也吓了一跳。

“快上船！”

芮智还没反应过来，那黑影便扑到跟前。他一头栽进了藕塘，随之折身攀住了小船。但天地却在飞旋，黑暗里，一张面孔浮起，鬼魅一般。他还未辨识清楚，就见一管黑物急速戳过来。他积聚浑身的力量，挡掉了那致命一击。“噗”一声，有东西钻进了肩头，带出一阵儿剧痛。他听见水面上模糊的喊声：“你疯了！”随之又听见沉闷的两响。

他痛得没了思考，只剩下本能，在搏命。他信任了地球引力，用力坠落。在藕根的牵绊中，他拼命地游起来，游进宽阔无边的黑暗，游向对岸点点闪烁的灯光。他不能回头，他清楚他的手段。身后的发动机声，撕裂刺耳，一束光从头顶划过。“噗”，又一声，水面猛地一抖。他猛含一口气，沉了下去。可是，船还是近了，近在咫尺，几乎从他背上擦过去。冒头的一瞬，又是“噗”的一声。他再次翻身下水，摸索到船底。他拼尽全力，意识张开，记起了腰上有把工具，一把瑞士军刀。他摸到了刀，张嘴，猛灌一口水，咬开刀刃，刺入船体，一下又一下……他在与野兽角力。那张鬼脸突然探下，水波尽碎，猛然，一只手张出巨大的握力逮住了他的手腕。军刀脱落。他只有举起拳头，奋力迎击。谁知，他还未来得及发挥，那手竟松掉了，冥冥中感觉，船也收了势。不知过了多久，遥遥地，听见另一个发动机声，近了，终于近了……体力骤然消退，他开始下沉……

一股托举力猛然将他顶起。他被倒提，耳、鼻、口、眼疯狂排水，头胀欲裂。意识化成透明，瑟缩颤动，像一只水母。醒来，他躺在一间小诊所，老陶和一群人围着。

“醒了！醒了！……”

他以为是魂落他乡，但疼痛证明着他还在人世。众人好奇他的受伤落水，更好奇他肩头的那颗钢弹。诊所大夫无法做手术，只剪开他的袖子，做了消炎处理。那金属物明目张胆占据着他的身体。他欠了欠身体，更痛得难以自持，止不住呻吟。

“我要打个电话……”但手机落水，已无处寻觅。

老陶借给了他。他能记住的应急号码有限，肖荃的号码是其中之一。他汇报了遭遇，但具体情况，还无法说清。

肖荃听完，又转给王彪。王彪连夜赶往潮白河。

小诊所大夫催促：“快点吧，快去大医院，弹珠得赶快取出来，不然麻烦大了。”

老陶连同几个村民连忙抬了芮智上车。所有人手忙脚乱，同时怀揣迷惑。

在车上，芮智后知后觉地问：“报警了吗？”

“没报呢。”老陶道。

“赶快报，老关情况不妙。”芮智一脸严重。

老陶忙拨打报警电话。芮智怕老陶说不清楚，抢过电话，把情况说明。

躺进手术室时，已是深夜一点。钢弹取出后，医生胆战心惊，道：“差一点点就射到脖子了，那位置可是动脉。”

芮智生出点儿后怕。再看烂成泥的右手，已肿成一个明亮的球体。医生拿注射器一点点往外吸脓液。之后，他又昏睡过去。寒夜寂静，他掉进了水底，还在搏斗，还在挣扎，是反复剪切的梦。

岛上的搜捕行动并不乐观，老关下落不明，遇害的可能性很大。

翌日清晨，王彪驱车到达，一见带血的钢弹珠，顿生滔天怒气：“他妈的，也太猖狂了，硬碰硬，眼皮子底下搞事儿啊！”

芮智将此前的思考说给王彪。王彪听完，云里雾里。他们才刚刚开始沟通。

“你的意思，那姑娘的死和她的身世有关了？”

“很有可能是。查到她的身世，很可能就接近了她被杀的真相。”

“袭击你的会是谁？”

“一个投靠过郑干洲的人，一个要替郑干洲保守秘密的人，或者准确点儿说，就是狍子万晨宇。他先雇凶杀掉了表姐万妍燕，又亲手杀掉了舅舅万大福，杀人时穿的就是我身上这件。”

王彪眼前恍惚一下，看来那次尸检的结果一定有问题了。

芮智继续道：“杀人以后，他逃到那座岛上躲避，如果养父老关也了解真相，那老关现在一定凶多吉少。”

王彪一阵唏嘘，“如果一切都是巧合呢？”

“不是巧合，是人为。如果一个人干一件事翻了盘，他会干一百件事堵窟窿，否则只能完蛋。”

“万惠兰会不会因知道真相遇害？”

“他如果还有点儿人性的话，杀她母亲不太可能。”

“所以现在关键是要找到万惠兰了？”

芮智没有回应，他想到了苏岩。重重围剿杀戮，令他不得不去想那种可怕的结局，尽管他早已做过心理建设。

病房里静悄悄的，有名护士缓步从旁边走过，如同一团白色的气体。“扑嗒，扑嗒”，脚步声渐渐远去。

翌日上午十一点，警方自河流下游找到一具浮尸，额头中了数枪。

经确认，是老关。