“谁？”

“新煤集团郑总，郑干洲。”

“哦，知道。”

“富人圈的活动，咱也就看看热闹。份子钱随多少？”

“只是路过，凑热闹看晚上的表演，不来祝寿。”

“原来这样。”这人没了话题，瞪着大白鹅看了片刻，又默默离开了。

“要不咱们也随点儿，晚上蹭点儿吃喝？”肖荃开着玩笑。

那边鱼肉香气，阵阵飘散，惹人食欲。两人很受折磨。挨到傍晚，又是两盒泡面，一壶开水。还没揭盖吃的时候，有人走了过来，笑盈盈的，是上午那个帮他们寻车位的。

“是新津来的肖队长吧，照顾不周，见谅见谅。唉……”男人盯到了那两盒泡面，“怎么能吃这个，快放下吧，跟咱回家去，早就预备下了。”

肖荃和芮智为之一惊，难道有新津来的认出了他们？

肖荃忙道：“不了，太客气了，我们来这边办事，办完就回新津。”

“哪能这样？就算是办事，也该吃口热饭吧，事主家千万要我把你们带回去，不然我这工作也做不到位哪。”

“我们和事主家也不认识。”

“你看我这马虎。是这样，新煤集团的郑总和事主是好朋友，郑总把你们认出来了，一打听，果然就是你们。知道你们来办事，就让事主家预备了饭菜。”话说得极其到位，滴水不漏，这种机灵，足见历练。

“郑总还在吗？”肖荃问。

“郑总吃完饭，已经回新津了。事主家预备的是家常便饭，也不是什么酒局，你们吃完，该办事办事，肯定不耽误。”男人消解了肖荃的心理压力，这家伙简直八面玲珑。

肖荃拗不过，只好弃了泡面，同意去吃饭。

事主名叫陈沧海，是个生意人，粗糙但不失礼节，握手言笑几句，便安排他们去了客房。饭很快上桌，三菜一汤，简简单单。

“还真是周到。”肖荃感叹。

吃饱喝足，那机灵的男人又走进来，一人发了一颗压着红心的寿点心。

傍晚七点，表演开始，先是欢天喜地的热舞，活力四射。再然后是魔术，玫瑰变鸽子，丝绸变金箍。爵士乐响在古戏台上，如同两个时空互相穿越。观众们盯得仔细，鼓掌之余，又要聪明地显摆，“假的啦，你看他那个手，明显盖着道具。”

肖荃和芮智去了后台，团长一人在台口抽烟，余光看到他们。

“老哥这一趟不少挣吧？”肖荃走过去搭话。

“糊到口而已。”

肖荃顺手递烟。团长接了，续上。看来有戏。

“有没有这个道理，警察维护地头蛇，还得给他们出保护费？”

“是没这道理。”肖荃软着语气。

团长指指头，“瞧到了吧，头破血流，还法治社会。”

“死心塌地认为衙门里没好人了？”

“好人？好人全死球了，我也不是啥子好人。”

“好人还是有，我还不差吧。”

团长被逗笑。

“晓得你有手段，不问到不会走……你抓点儿紧，我还得上台唱歌。”

“我们就想问问那姑娘在你这儿的事儿。”

“她是在我这儿吃过阵子江湖饭，不长，有两三个月。”

“你们怎么认识的？”

“我们演出，她来玩了一下，也不是长期做。”

“除了叫燕子，还叫什么？”

“都叫她燕子，大概是姓王，还是姓万？比较模糊了。”

“说说她这个人。”

“话少得很，烟酒不离，除了表演的时候疯点儿，平常就一个人发呆，往边上一躲，醉醺醺的，还流泪，惨惨的。”

“有可能是感情上出现问题吗？”

“不晓得，问她她也不说，又发痴笑，奇奇怪怪的。”

“你们是一个地方的？”。

“不是。我们是四川，她是贵州。”

“具体是哪里？”

“洪口，听她说过一嘴。”

肖荃聊时，芮智也找了一位演员去问，说法大致类似。返回，听见肖荃又问道：“……像是专门来问的？”

“不晓得。”

“老哥不诓我吧？”

“跟你扯慌，没得那个必要。”团长皮肤黧黑，一脸不悦。

“那留老哥一个号码，回头联系。”

“没那必要了吧。”团长冷着脸上台，该他的节目了。

肖荃把刚才的情况说给芮智。原来，有人曾向团长探听肖荃和芮智的身份，还问了问关于燕子的事儿。此人相貌特征如下：年龄二十五到三十岁之间，身高一米七左右，戴墨镜，穿灰色西装，系蓝色条纹领带。

“你的意思，有人跟踪咱的调查？”芮智道。

“我不敢保证这情况一定存在，或许今天来拜寿的人当中，有和嫌疑人有关的人，比较关心咱们的动向。”

团长正在台上唱《精忠报国》，唱到青筋暴突。

为防疏漏，等团长下台，肖荃再次做了询问。

团长很不耐烦，边擦汗边道：“掏心窝子说实话，不信，能有啥办法？”

“不是不信，是想请老哥多说点儿。”

“多说，那只能编。你把我脑浆子刮出来，我也说不出啥嘛。”

“可以叫个徒弟来问吗？”

“姬庆，你来！”

一名徒弟跑了过来，脸上还带着妆。

“啥子事，师傅？”

“告诉这二位，今天白天那人长啥子模样？”

“也没注意到呀，当时忙到飞起。”

“有什么明显特征，可以告诉给我。”

“明显特征倒没得发现，不过味儿倒是闻到点儿。”

“什么味儿？”

“香水味儿。他离开的时候，还拿出小瓶瓶在耳朵后面喷一下。”

芮智将这一信息记下。

“还有别的吗？”

“……你们白天是不是在池塘边喂大鹅？”

“没错，是在池塘边。”

“从戏台这边能看到那边，那人在你们身后站一下，不晓得是不是盯着你们看。再过会儿，人就不见了。”

“确定吗？”

“我只是扫了一眼。”

但这线索太过模糊，说不准是个好奇的过路客，不值得刨根问底。

“老哥走江湖卖艺，见多识广，可以帮我们辨认个东西。”肖荃出示了那张钉子照片。

“梅花钉？”团长脱口而出。

肖荃和芮智止不住激动。

“那这钉子是做什么用的？”

“我要说了，你肯定认为是迷信。”

“只要和案子有关，也不排斥。”

“听没听过占术？”

“没有。”

“照片上这钉应该是养偶巫师做占术用的。”

“老哥可以多说一点儿。”

“其实是半医半巫。生病了，就去巫师那儿捐个偶，用梅花钉扎偶穴，就能治病。那年，我这腿有风湿，扎过一次，好了。”

“是在哪个地方？”

“占里，好像就在洪口。”

由此，一个混合了多重信息的桃花（燕子）形象出现在肖荃和芮智面前：陪酒的她，写诗的她，跳钢管舞的她，哭笑无常的她，被梅花钉杀死的她。她到底遭遇过什么，以致画出这样的人生轨迹？年轻女子的灰暗人生，多是因感情的挫折。会是这方面的原因吗？实在难以言说。

回到新津，肖荃联系了占里警方。经查证，梅花钉确为巫师占卜之用。但这种巫术活动近十几年已衰落，一方面是因官方打击，一方面是因科技医疗宣传。失业的巫师成为边缘人，不再受人尊重。但另外有调查显示，近年，仍有养偶巫师秘密活动，为一些青年男女做“情占”。

芮智头一次听说“情占”，“情占”即为用人偶做术，令情感专一，不劈腿、不出轨。或是用“术”的方式找到真心恋人。据说，许多女孩跋涉千里，到占里偷偷买偶。看他人可笑，轮到自己，一样陷于迷途。

专案组会议之后，肖荃和芮智决定赴占里查证。