“听说衙门里抓住了几个贼人，可结案了么？”他好像是盼着早点结案。西屏将原委告诉他，他听了又是一脸的澹然，眼睛琢磨到西屏脸上，“看来不是他们，那可有别的线索？”
西屏暗中也琢磨着他的目光，笑着摇头，“暂且没有。”她试探道：“我倒听说，库房今日交给柴管事了，是不是原先那个管田产账目的？”
郑晨弯起一抹笑，不闪不避的神色，“怎么，除了他，二嫂还有更好的人选？”
她垂了垂眼皮，“我向来不问家里的事的，哪有什么人选。不过我听说，你和柴管事早就认得，这个时候，大爷刚死，你才顶了事，又急着提携一个认得的人，就不怕惹人非议么？”
“这有什么可非议的？身正不怕影子斜，我家原就是姜家田上的雇农，和柴管事早就认得不是情理之中？何况是太太和袖蕊拿不定主意我才略提一句，成不成还不是她们说了算。”
他表现得光明磊落，西屏却还是信不及，进一步探道：“我听衙门那头的意思，大爷死的那天晚上，家里是进了两拨贼，一拨就是给拿住的那几个，还有一拨，好像是家贼。”
郑晨睇住她的眼睛，顷刻会悟了，便呵呵笑起来，“二嫂怀疑是我杀了大爷？”
西屏没说话，反而四下里看看，怕给人听见。
他笑完之后，反而用晦涩的目光来看她，“即便是家贼，这家里的人口多得很，连二嫂不也是么？”
看来他们彼此都在怀疑着对方，西屏反而放心下来。他怀疑却不多嘴，可见他们对待姜家的态度上，也如她想的一样，尽管细节上莫衷一是，大体上却不谋而同。
她笑说：“四姑爷真会开玩笑。”便告辞走了。
第56章她嘴里的葡萄就是香！
从郑晨口气里的坦然可见，姜俞生多半不是死在他手上，若是他杀的，他没有必要反过来怀疑她。西屏一路低着脖子忖度，那么果然是哪个见财起意的下人运气不好给大爷撞破了？这家里上百号的下人，真要找起来，形同大海捞针。
按时修的说法，那家贼是瞧见了外贼进来才临时起意，而那晚上雨落一阵停一阵的，除了巡夜的人，当差的人只管在房里当差，不当差的人要么回家去，要么在下人房里睡觉，谁有闲工夫湿哒哒黑魆魆地在外头逛？除非——是出来解手！
可巧鲁大他们翻进来那附近就有间茅房！西屏本要走去查看，可想到是茅房，先把脸瘪住，嫌腌臜，还是回头告诉时修，推他去查看好了。反正他只要是查案子，别说茅房，粪坑只怕也肯去钻。
如此一想，便拣了个干净的活计，先回房去和裘妈妈打听那夜在家的下人有哪些。
时修这会却同臧志和走到了大通街典当行里，去问姜俞生当日的行迹。听典当里的掌柜说，姜俞生当日下晌是在此处召集了几个商号里的掌柜汇账，不过晚饭前就散了。
时修呷了口茶问：“散场后，他有没有说他要去哪里？”
那掌柜立在旁边摇头，“没有。大爷去哪里，也不会和我们这些人交代。那时候快到饭点了，我想大约是回家吃饭吧。”
那姜俞生因常在外头应酬，说吃饭也不定是回家吃，满城的酒楼饭馆，或是哪个相好家，都去得，否则要是回家吃饭，更没道理不从门里进去。时修正这般忖度着，就有个小伙计端着瓯点心进了内堂，在天井对过便喊起来，“不是回家不是回家！”
时修一下将眼钉到他身上去，“你怎么知道他不是回家？”
那伙计忙跑过来，把点心放在时修椅边，退了一步行礼，“回大人的话，那日大爷过来，都是小的在伺候茶水。散场后，雨刚好停了，大爷却不急着走，在这内堂坐了好一会，好像在等什么人。可又没见他吩咐什么事，小的当时心里还犹豫呢，要不要问问大爷是不是在这里吃饭，我好到隔壁馆子里去叫。”
时修觉出点不对，拧着眉，“后来呢？”
“还没等小的问，三包头就进来递了个条子给大爷，大爷接了，脸色有些不对，这才急着走了。”
“走了？往哪头去了？”
那伙计朝侧面墙上一指，“出门往左边去了。”
那掌柜的倒伶俐，不等时修开口便道：“左边纵有些巷道可以绕回家去，可走右边才是最近的。”
臧志和问那伙计：“三包头又是谁？”
那掌柜接嘴道：“是打杂的伙计，小的去叫他来。”
不一时那三包头进来，说及初三日给姜俞生递条子的事，他却说没这回事。才刚那伙计提醒他，“怎么没有？那时你递了条子，大爷一看，问你是哪来的，你结结巴巴说不清楚，大爷还踢了你一脚！”
那三包头摸着脑袋恍然张大嘴，“噢噢噢，是有这么个事！那会我在门口蹲着，街上有辆驴车驶过来，那赶车的扔给我张条子，叫我交给大爷。”
“那赶车的是什么人？”
“不知道，赶车的就是赶车的，还能是什么人？反正他既不下车，也不停车，只管扔了条子就走了。我见那车跑远了，想问也问不着，就把条子送进去给大爷了。”
时修又问才刚那伙计：“你说姜俞生看了条子，脸色不大好？”
那伙计点了点头，掌柜的又忽然想起来，“其实那天大爷从进门脸上就不大好看，和几个商号的掌柜汇账的时候，我还听见他骂了几句。大爷素日虽也骂人，可那天的脾气好像格外大。”
再问便是摇头三不知了，时修只得拔座起身，朝那三包头招招手，“你往后就多在门前盯着，看看还遇不遇得到那赶车的，要是遇到了把他拦下来，往衙门告诉一声。”
那三包头正点着头呢，又被臧志和一把揪了过去，“你可要留心，要是错漏了嫌犯，便问你个有意包庇之罪！”
唬得那三包头当下就跑到典当行外头去站着，一双眼睛只管把人来人往的街面死死盯住。
这厢交代完后，时修又与臧志和告辞往姜家去，先到外书房瞧了瞧，推开门，险些给那浓烈的臭气熏倒在地，时修忙摸了张帕子捂住口鼻，进屋查检了一遍。
实在找不到新的线索，只得出来吩咐臧志和，“叫守在这里的兄弟们撤了吧，叫姜家下人来打扫。”
转去慈乌馆，西屏听见可以清扫外书房，忙呼“阿弥陀佛”，摇头叹气地道：“我怀疑那股味道都飘到我这里来了，熏得我简直没胃口。还有那些苍蝇，也飞到我这院里来了！”
“那是你自己心里疑神疑鬼，隔得那么远，苍蝇才飞不到这里来。”时修笑着在榻上坐下，忽又神色端正地睇她，“你还没吃午饭？”
她对这关心受用得很，愈发不觉得饿了，“没胃口，又没什么好吃的。你在典当行里问到什么了？”
“一问更奇怪了。”时修吁了口气，把典当行的人说的话原样说给她听。
西屏听得皱眉，“那赶驴车的到底是什么人呢？”
他只是摇头。
“你没问问看那条子上写的什么？”
他满面没奈何地哼笑一声，“那三包头不认得字。”
西屏只得把脸支颐着，跟着叹了口气。问她这边如何，她倒有些进展呢，忙忙地和时修说了她的推测，又将自己记下的一张名单给他看，那上头几个几个的名字被朱笔圈了起来。
“这是我让裘妈妈去问的，当夜在家的人共有这些，二门里巡夜的妈妈是这几个，这些是各房当班的丫头，这两个是看守二门的妈妈。其余这些，都是二门外头当差的小厮。”
时修看着单子道：“二门天一黑便栓了起来，要开门进出，势必会惊动看门的婆子，不像是二门内的丫头婆子。何况寻常妇人，哪是姜俞生的对手？”
西屏点点头，“所以只剩外头这些小厮和巡夜的人，除巡夜的人以外，最有嫌疑的是这四个。鲁大他们翻进来的地方不远有间茅厕，那茅厕走过去一截，就是这四个人睡觉的屋子。”
“你可问过他们了？”
“没有，”西屏抿着嘴摇头，“我一点根据也没有，平白去问他们他们也不会承认，可别惊着那人叫他跑了怎么办？”
时修把舌头在口腔里打着转，思忖一会，单子折起来，翛然笑道：“不怕，这会偏要惊一惊他。”
说话起身，欲到那间茅厕和下人房去瞧瞧。行至门前，听见西屏没跟上来，便回头问她。她把额心夹得死紧，连连摇头，“让我跟你去看茅厕？休想！”
“又不进去瞧。”
她把脸向着窗户一偏，“那我也不要去！”
他只好自己去走了一趟，回来看见西屏在榻上剥石榴，剥在个玛瑙碗里，像是盛了无数细碎的红宝石，在阳光下莹莹烁烁地发着亮。她剥得认真，侧影呈一条单薄柔美的弧线，窗上的太阳压在她背上，好像要压断她的骨头。
他隐隐地有种疼惜的情绪，这情绪也真是来得莫名其妙。“你不吃饭，就吃这个？”他笑着进去。
西屏没所谓道：“吃这个也能吃饱。”
“我才刚到那——”
她忙出声打断，“不要说！你再说，我连这个也吃不下去了。”
时修只得咽下话，抿着嘴干坐了会，见她在那头用银汤匙舀着石榴吃，吃得津津有味，他忽又动了坏心眼，“那茅厕——”话音未断，额头上便挨了西屏一汤匙。
她打完便丢下汤匙，“不吃了！你专来倒人胃口！”
脸上怄出一层薄薄毛毛的细汗，蒙在白嫩的脸上，烟笼寒月一般。他觉得自己真是有些贱皮子，给她打了，不觉得痛，倒觉得通体舒畅了许多。他去把圆案上的大果碟端来，歪着脸讨好地笑着，“那我剥葡萄给你吃？”
西屏嘟囔着嘴巴乜他，“你洗手没有？”
“没有，刚在茅厕还顺便尿了一泡。”
她两眼一翻，“这还有顺便的么？”
“都走到那里了，还不顺便？你不知道，男人的尿，说来就来。”语毕没皮没脸地笑着，见她的目光很防范地从他脸上落在他手上，他便举着手在她眼前翻一翻，“洗了洗了！我敢不洗么？进你这门，我都要先沐浴焚香！你要是不放心，我挨个把手指头唆一遍给你看？”
真是恶心！西屏跳起来，到廊下叫嫣儿打水来给他洗手，非盯着他用胰子仔仔细细又搓了一遍，这才皇恩浩荡地准许，“你剥吧。”
他撕皮撕得极认真，“你推断得不错，那茅厕离那处院墙很近，那夜地上湿漉漉的，只有起夜的人才肯出来走动。如此看来，连着巡夜的人，就有七个嫌犯，要从这七个人里找出一个人来——”
“你怎么知道是一个人？怎么就不能是两个人或者三个呢？”
“啧！两个三个会只拿那一对石壁么？你见过如此不贪财的贼？”
西屏咬了咬嘴，好吧，按常理看，这种贼还真是少见。不过她后知后觉地发现他一说到案子就有些不近人情，口气又不大耐烦起来了。
他也会悟过来，怕惹她生气，忙送上张笑脸，陪着点小心，把刚剥好的一颗葡萄递到她嘴边，哄小孩子似的，“啊——”
西屏剜他一眼，然而也经不住哄，马上就转着眼睛原谅了他，伸着脖子去接。他那手是穿越了光阴的温柔，送来的果子也是熟得过了头，甜出了一点苦意。
“你说吧，怎么从这七个人里把人找出来？”她嚼着葡萄，口齿不清。
时修成略在胸地朝她眨一下一边眼睛，“得请你帮我个忙。”
“什么忙？”
“你不是会画鞋样子么，替我画一个鞋印。”他又递过来一颗葡萄，神秘地一笑，“谁说不能打草惊蛇，不打它它怎么自己溜出来？”
西屏将信将疑地睇着他，把脑袋凑过去咬葡萄，刚咬到嘴里，脖子还没来得及撤回去呢，就被他伸着脖子过来，把她衔在唇间的葡萄叼走了。她错愕地扇两下眼睛，这才叫在人嘴里抢食吃呢！
她想起来，他打小就有了这毛病，那时候街上买了包梅干请她吃，她勉强吃一颗在嘴里，不屑地说“甜得发齁”。他一个生气，掐住她的下巴又把那梅干从她嘴里抠出来，“还给我！”然后丢进自己嘴里吃了。
更加深了她觉得他“邋遢”的印象。
然而眼下又不觉得这是种邋遢，却觉得应该要生气，但脸竟先红起来。她嗔怪地瞪他一眼，瞪也瞪得没气势。
不过时修仍怕她打他，把她摆在炕桌上的手先扼住了，又凑过去亲。她。
太久了，西屏渐渐提心吊胆，怕有人走进来看见，便退开了，沾了一嘴的葡萄汁，晶莹剔透的，她不由得抿两下嘴。
他的手钻进她袖子里轻轻捏着她的小臂，缱。绻。迷。离地望着她，一时都没话说。
下晌西屏把鞋印画出来，画了种极普通的，很符合小厮们常穿的那种平底黑布鞋。时修从廊下叫了臧志和进来，吩咐将那七人叫到慈乌馆场院中并排站着。
臧志和在旁黑着脸，把那几个小厮吓得不敢抬头，只盯着地上时修的脚在他们跟前散漫地踱着，“姜俞生死的那夜，你们都在何处？”
三个巡夜的都道是在按时按点地查夜，未曾懈怠。时修瞟一眼另外四个，低头笑道：“你们家里闯进来这么些贼，竟还说未曾懈怠？只怕你们就是贼也难说。”
七人忙异口同声分辩，有个说：“那五个贼不是都拿住了么？连那合谋的何韬也都给扣在大牢里，大人怎么还说我们是贼？”
“贼可不单只他们几个，我比对过外书房的脚印，没有他们的。”
说话间，只见其中一人脸上乍露一丝慌张。时修眼睛从他脸上掠过，故意把画着鞋印的纸在手上扬一扬，“这枚脚印是我在外书房右隔间里拓下来的，当日发现姜俞生的尸首的时候，虽有许多人进去过那间屋子，可都是冲着看姜俞生去的，所以脚印多是在尸首周围，怎么会有人得空往右隔间里去？我想，一定是在早上发现尸首之前，就有别的人进过那右隔间。他很小心，特地把地上的脚印搽过，可慌乱间还是不够仔细，留下了这一枚脚印。”
几人的眼睛皆追着那张纸看，面色迥异，各有各疑惑。时修审度着他们各人的脸色，又道：“一旦比对下来，不单是鞋印相符，我想那个人鞋底上，想必还会沾着些血迹。恐怕不止是鞋上，连他偷的那对石壁上，也会沾上些血迹。我现在不把他揪出来，是体谅他家道艰难卖身为奴，还想给他个主动投案的机会。他虽进屋偷盗，可不见得人就是他杀的，要是肯自己说出来，或可免于刑罚。”
一排人面面相觑着，嘁嘁唧唧嘀咕半晌，不像有人要主动站出来的样子。时修也不着急，剪着胳膊笑起来，十分宽宏大量地道：“我给你们想一夜，想好了，明早还到这里来找我，下去吧。”
待人都散了，臧志和跟在他背后问：“大人怕是小看他们了，这人明知杀人的嫌疑难以洗清，怎么会轻易站出来？”
时修扭头瞟他一眼，朝廊上走去。
臧志和跟上来，一脸着急，看见西屏坐在那吴王靠上掩着嘴笑，忙去请教，“姨太太想必知道大人的用意了？”
西屏摇着纨扇，“你们大人本来就不指望那人会自己站出来，他是要吓唬吓唬他，让他自乱阵脚。你还不快去盯着他们，看看他们谁有异常的举动？”
臧志和出来，一径到对过馄饨铺子里坐下，要了碗汤面，只管把姜家角门出来巷子口盯着，一盯便是大半日。因他未穿差役服色，那林掌柜一时还没认出来，到他又要了碗肉丸子汤时才看清，原来是时修手下的差人，怪道在这里吃了一碗又一碗的，敢情是办案子呢。
趁店里没客，她也走来坐下，“杀姜家大爷的凶手抓着了么？”
“您老当缉凶查案是那么容易的事？”臧志和笑笑，把那凳上放的刀拿到别处，请她坐，“怎么，您老人家也喜欢打听这些事？”
林掌柜笑着拂裙坐下，嗔道：“我哪是喜欢，光听都怕死人了。可死的是邻居，怎能不问一声？我听姜家的小幺门议论，不是抓住了几个人？说又不是杀人的真凶？”
“他们不过是潜入姜家偷东西的。”
“噢——”林掌柜点着头，眼睛朝对过望着，“那也真是巧，他们跑去姜家偷东西那晚上，偏大爷就给人杀死了，这怎么撇得清？”
臧志和笑笑，“追凶办案，看的可不是机缘巧合，要看证据的，总不能因为凑巧，就把屎盆子胡乱往人头上扣。”
林掌柜连声道是，又叹气，“也不知姜家太太眼下怎么样，只怕伤心得很哩。”
“怎能不伤心呢？两个儿子先后都死了。”
林掌柜咂了咂舌，摇着脑袋，“真是可怜，姜老爷还不知道呢，要是知道，也不知要怎样心痛，本来姜家就剩了大爷这么一个指望。”
他正要搭话，倏听见身后那帘子里面“咣当”一声，把两个人都惊一下。林掌柜忙打帘子进去，隔会又笑着出来，“耗子把锅弄掉了。”
臧志和趁势玩笑了一句，“耗子不会在您煮东西的锅里滚过吧？”
“哪会呢？不信你捞捞看你碗里有没有耗子烫掉的皮？”她也和他打趣，一调眼看街对过，忽变了脸色，急着提醒，“嗳！那巷子里有人出来了！”
可算等着了！臧志和忙往墙根底下避一避，定睛朝那巷子口望去，走出来的果然是方才询问的那几个小厮中的一个，名叫周童。但见他出了巷子，畏畏缩缩地左右看看，便一径往街右边去了。
臧志和马上拿了刀，“我回头再把钱给您送来。”
那林掌柜自然不计较，忙催着他，“好好好，你快去办你事！”
他走到街上，隔得老远跟着那周童，心里忽觉有点不对，林掌柜怎晓得他是在盯人？他追凶缉盗多年，少不得常有乔装追凶的时候，早练得不露声色的本事，方才进那铺子里，也没和林掌柜提及是在盯梢，怎么她反来提醒他？
正想着，看见周童拐进条巷子里，只怕那里头岔路多，他忙敛回心神紧追上去，这一跟便跟到日暮低垂。
遥山悬日，那周童家原来住在城北近郊处，家中只一圈篱笆围着间破土房。甫进家门，他便急着去那裂开的墙缝里找东西，他娘走进来问找什么，急得他大呵一声：“我放在墙里的东西呢？！”
他娘吓得一哆嗦，“什么东西啊？”
他急得直比划，“就是两块薄薄的石头！合起来是个圆盘，上面还刻着画！”
他娘弹着衣裙道：“噢，那两块石头啊，我拿出去垫磨了。那磨架子使得久了，有条腿——”
周童哪等她说完，忙跑到院中，奔着院角那石磨走去，果然看见那木头腿底下垫着偷来的石壁。费七八力取出来，蹲在地上细细翻看，不见血迹。
可不嘛，他分明记得当时是连脚印带石壁，都擦拭得干干净净的。
当下正庆幸着起身，却不料那篱笆外头猛地跳进来一个人，照着他膝盖上踹了一脚。他扑倒在地，抬起头一看，眼跟前正赫然站着午晌那位黑面阎罗！
这两三日便抓住了两伙贼，周大人赞叹之余，心道可别小觑了这年纪轻轻的姚时修，还真像外界传闻有些真本事，往后少不得要对他加以防范，免得落个什么把柄在他手上，那可不妙了。
外头进来个传话的差役，“小姚大人说，先不升堂了，将犯人提到内堂来审，问大人好不好？”
可恨这姚时修，案子分明是他在办，非得拉着他做个从审官，当着一干差役屡次说得他哑口无言，扫他的面子不说，还常累得他起早贪黑，不得清闲！他吊着眉毛不耐烦地瞟那差役一眼，有气无力撑着椅子扶手站起来，“好，有什么不好，他是主办官，他愿意在哪里问就在哪里问。”
不一时时修并差役带着那周童一齐进来，先不阴不阳地调侃一句，“周大人今日来得早啊。”
周大人不接他这话，上前看了那周童一眼，捋着胡子道：“这人好像是在姜家见过，那夜盗书房的家贼就是他？”
时修转过头望着周童冷笑，“周童，你自己说呢？”
那周童跪在地上，早就思虑好了，偷东西的事无可抵赖，便痛快承认下来，“回两位大人，小的，小的因母亲这一年身体不好，寻医问药花光了银子，家里着实艰难了，才，才一时财迷心窍。”
时修轻哼一声，“臧班头在你家拿住你时，分明见你母亲身强体健。公堂之上，你还敢扯谎！”
“我没有扯谎！我没有扯谎啊大人，确实是家道艰难呀。”
但凡偷盗的，都能说得出个难处，时修意不在问他偷盗之罪，本来也是人赃并获，眼下待问的是他杀人之罪。可这小子一开口就扯上他老娘来讨同情，可想而知是个难缠的。因而需得震慑他一番，便捏住个错，向旁边差役摆摆手，“犯人不说实话，藐视王法公堂，带下去先打他十板子再说。”
第57章你是我命里的煞星！
按说这周童挨了十板子才肯说了实话，原来是因看中了姜家的一个丫头，想求人家为妻，可那丫头的父母在姜家大小是个管事，瞧不上他，便故意刁难，要他拿六十两银子做聘金。周童家中贫寒，平日又好吃喝，并没有个积攒，这一急，就惦记起外书房里的顽器。
时修手指地上龇牙咧嘴跪着的周童，和周大人笑道：“您看，打十板子就会说实话了。”
周大人瞥一眼周童，满脸厌嫌，“这些贱民大都如此，不见棺材不掉泪。”
“本来是我顶不喜欢用刑的，不过周大人所言极是。但愿你能一直说实话才好啊周童。”时修走到周童面前，居高临下望着他。
那周童忙磕头道：“我说实话，我说实话！”
“好，那我问你，初三那夜你是如何临时起意潜入书房行窃？”
周童垂下脸，“那天晚上，我本来已经睡下了，后来起来解手，在茅房里听见瓦片掉下来的声音，我以为是什么野猫野狗踩塌了墙头的瓦，躲在茅房里看，竟看见几个人影鬼鬼祟祟的从那树上跳下来。我想十有八九是进了贼，见他们人多，怕是什么亡命之徒，因此就没敢嚷，悄悄先回了房去。我原想去告诉巡夜的人，可睡床上想了半日，觉得，觉得不如趁着这伙贼闯进来，我也去偷点东西，就是明日被人察觉少了什么，也可推到他们头上，所以——”
时修一头思忖着，一头问：“你回去后，在屋里待了多久才去的书房？”
他心下算了算，“大约不到两刻。”
“那你进去的时候，书房里可有别人？”
他立刻摇头，“没有。”
“还敢扯谎！”时修震呵道：“据鲁大等人招认，他们是亥时整潜入姜家，随后不到两刻钟你去了外书房，而姜俞生死的时辰，经仵作检验，正是在亥时至亥时三刻之间，你怎会在书房没看见他？！”
周童一张脸登时拧起来，“我没有杀人！我只是去书房里偷东西，拿了东西我就出来了，人是那伙贼人杀的！”
时修和周大人相看一眼，慢慢笑着点头，“这么说，你是在书房里看见了姜俞生的，是么？”
那周童眼皮一阵乱眨，慌张之下又是点头又是摇头，“我什么也没看见！人不是我杀的，我没有杀人！”
“那他是怎么死的呢？”时修又扭头和周大人笑笑，“难不成，姜家当夜还有第三伙贼？”
那周大人亦笑着摇手，“无稽之谈，哪有这么巧的事，我看这小幺还是不老实，再拖下去打他二十板子。”
“我冤枉啊大人！我真的没有杀大爷！您就是把小的打死了，小的也不能认没做过的事啊！”
时修见他喊得声嘶坚毅，一时难辨真伪，便抬手阻止，“慢来慢来，周大人，今日他已受了十个板子，先等他将息将息再打不迟，免得打死了，我们再问谁去？”
周大人自是没所谓，扬扬手使差役先将人押去监房，不疾不徐地要了两碗茶，便和时修坐下来说话。时修辨其意思，大概是懒得折腾，只想着早日结案，对朝廷对姜家都好早有交代。
他呷着茶，眼睛不看周大人，周大人倒窥着他的脸色，“怎么，难道小姚大人信了这小子的话？嗨，这些人都是死鸭子嘴硬，他知道认了就是个死，不认虽受些刑，好歹留着条命在。小姚大人可不要轻易给这些人蒙过去，不是他还有谁？时辰都对得上！”
时修搁下茶碗，“那杀人的动机呢？”
“这还用想么？那周童趁夜摸到书房行窃，被主人家姜俞生撞见了，干脆一不做二不休杀了他，反正可以一概推到鲁大那伙头上。”
想着推到鲁大等人头上，倒免了一些后顾之忧，也说得过去，可时修仍是踟蹰，“周大人说得原有些道理，可为了两块只值六七十两银子的石壁刻画行凶杀人，这风险冒得未免有些大了。”
周大人“啧”了一声道：“他原也不是冲着杀人去的嘛，他是被那姜俞生撞破了，才铤而走险杀的人。那时候惊怕起来，哪还顾得上算这笔账？他要是会算，又何必去偷盗呢。”
“不，我看这人倒很会算账。”时修笑着拔座起来，“周大人您看，他是因为看见了鲁大一伙入宅行窃，他想着有了替他背黑锅的，才去偷盗，这还不会算么？再则，还是一个最大的疑点，他被姜俞生撞破了才杀人灭口，那姜俞生为什么大晚上不由大门归家，归家后也不回房睡觉，反而去了书房之中？”
周大人挤了满额的不耐烦，“那是他的家，他想什么时候回就什么时候回，想从哪里进就从哪里进，这有什么奇怪的？”
“据我所知，姜家有两处门，一道是开在街前的正门，一道是开在巷中的角门，姜家的主子出入，一向都是走正门。我记得上一回那姜俞生走角门的时候，姜家就出了件大事。”
“什么大事？”
时修扭着头看他，似笑非笑的神气，“姜家失火——”
周大人神色稍变，坐得端正了些，“小姚大人的意思是，姜俞生死的那晚，姜家也发生了一桩大事？什么大事？”
“这我暂且就不知道了。”
周大人按捺不住乜了他一眼，“我还有一事不明，姜俞生既然没从门上走，那他是怎么回家的呢？”
“说来也巧，姜俞生也和那周童一样，也来了个借风使船。”
“此话怎说？”
时修走到案上，在案卷中翻出一小片玄青色碎布，递给周大人，“这是我在鲁大等人翻进姜家的那棵树上找到的，据鲁大等人招认，姜家的外墙高，所以他们那夜特地搬了梯子到那巷子里，踩着梯子凳上墙头，再从墙内那棵树上借力翻下去。我想，在他们进去后不久，姜俞生就借他们竖在墙外的梯子也翻回了家中。”
“嘶——”周大人百思不解，“这还真是奇怪，姜俞生放着好好的门不走，为什么要翻墙呢？”
“可不是嘛周大人，这就是这本案最大的谜团。”
周大人歪在椅上想来想去，横竖想不明白，便咂嘴道：“不管怎么说，还是这姜俞生走到书房里，撞破了周童，所以周童杀人灭口，这一点是跑不了的。至于姜俞生为什么要如此鬼鬼祟祟的归家，只要找到了凶手，就与本案无关了。”
“恐怕不是那么简单。”时修摇摇头，“何况既是周童杀人，那凶器呢？眼下凶器还没找到，没有铁证，正如周大人所说，就是打他一百个板子他也不会认，他会想着留得青山在不愁没柴烧。”
周大人无法，只得死马当作活马医，吩咐几个差役往周童家中搜查凶器。
那几人刚领命出去，即见另一个差役进来回禀，说是把南台追了回来。周大人听后，面露尴尬，当初正是那姜俞生授意他将南台调以外任。好在姜俞生现已死了，他回来也不怕，反正姜俞生那头已犯不着去敷衍了。
因此站起来向时修笑道：“小姚大人把姜仵作请回来也好，我看这里用得上他，叫他重新检验姜俞生的尸首，没准会有什么别的发现。”
时修因问那差役：“姜仵作人呢？”
那差役道：“姜仵作先回家安顿去了。”
却说南台归至家中，先去给卢氏请安，卢氏看见他少不得又是一场大哭。虽说当初撺掇着周大人打发他到宝应县是另有目的，不过此刻因姜俞生一死，一切问题都不成了问题，眼下要紧的是抓出凶手替她儿子报仇，反而又希望他留在泰兴帮得上忙了。
南台早对她没了从前那种感恩敬重之心，是硬着头皮宽慰了半晌，直到她哭累了，他才自回房去换衣裳。
原想拾掇拾掇再往西屏房中去告诉，不想西屏却先闻讯来。几日不见，恍如隔世，西屏见他凭空长出来好些胡茬子，满面疲态，一身风尘，像去逃命似的，不禁想起先前怀疑他走的原因。
她没进隔间里去，只把手扶在碧纱橱上，隔着些距离和他打招呼，“三叔想是还没走到宝应县就给差役追上了？看这风尘劳顿的样子。”
南台一听她的声气便心生悸动，转过头不好意思地笑了笑，“昨日正在驿馆内歇息，衙门就来人了，我又只好连夜赶回来。这不刚换了衣裳，正待梳洗后去告诉二嫂一声，没曾想二嫂倒先过来了。”
一面说，一面打发了丫头出去，请西屏榻上坐。屋里没了别的耳目，西屏便坦言相问：“三叔怎么忽然急着到宝应县去？走时都没来得及和我说一声。”
说到这话，他的笑意就有些勉强了，“那日周大人催得急得很。”脸上仿佛有一丝愧疚掩不住，不大敢看她，显然是清楚调他去宝应县的真正原因。
看来时修猜得不错，那桩案子的风声，真像是从他这里走漏出去的。西屏大为失望，唇边挂起一丝浅淡得几乎看不见的微笑，“周大人是受了太太和大爷所托，所以才催你催得紧，他们不想你留在泰兴，是因为他们怕你搅合进五妹妹的案子里头，和他们作对。你自己也知道的，是不是？”
南台眼中闪过去慌乱，急着要张嘴抱歉，她又道：“狸奴怀疑是你有意告诉大爷那些事，好叫他加以防范。我不大相信，所以来问问你。”
“我不是有意的。”南台忙站起来，“我那天在外头碰见大哥，说着说着说到这事，我一时情急，就说漏了嘴。二嫂，你要信我，我恨他还恨不及，怎么会有意提醒他？”
刚好说到这里，门外传来一声冷笑，“你恨他？”二人朝门前望去，但见一只黑靴带着一片湖色衣摆跨进门来，原来是时修。
西屏朝他迎过去，“你怎么来了？”
时修漠然瞥她一眼，一径朝罩屏走进去，“姜南台，你方才说你恨姜俞生，是么？姜俞生死了，我想你已知道了，你就不怕说出这种话，引来什么不好的嫌疑？”
南台不耐烦地乜过一眼，“难道就凭我憎恨他，就成了杀人的动机了么？那四姨娘岂不是更有作案动机，姚二爷怎么不怀疑她？”
要说四姨娘，时修也不是没怀疑过，只不过老早就问过了看二门的婆子，当夜二门内并没有人出入，而姜俞生是死在二门外的书房里头。
南台见他走神，又道：“姚二爷可不要随随便便把杀人的罪名往我头上推，谁不知道初一那日不到中午我就启程往宝应县去了，大哥是死在初三夜，就算我和他有什么仇怨，哪里有时间行凶杀人？”
他这副样子，时修倒觉得比先前假客套的时候顺眼得多，自然他也不犯着和他装模作样地客气了，便以一副上峰大人的态度吩咐，“既然姜仵作回来了，就请赶紧到衙门里检验尸首，这样大的天气你也知道，拖一日便麻烦一日。论私，早抓住凶手，你也好和你恩重如山的伯父伯母交差。”
当着西屏在这里说如此阴阳怪气的话，南台不信他没有挑拨离间的意思，双眼愤懑道：“小姚大人，请你说话留神。”
时修往屋顶上望去，“我哪句话说得不对？”
西屏怕他二人吵起来，忙拽着时修出去，“三叔，你快收拾好先到衙门检验吧，先前那老仵作验得不细，大爷尸体上大概还能找出别的线索。”
一壁拉着时修出来，时修自是不肯当着南台的面和她吵，不过一出院门，便把膀子甩开，迈着步子只管朝前走，一句话不同她说。她在后头赶他两步，赶不上，便把脚步放缓下来，懒得再赶。
蝉声密匝，叫得人心头闷塞，时修回头一瞥，见她倒在后头不慌不忙地走着，好像是她在怄气一般。他心下更烦躁了，又不得顿住脚步等她，又不是情愿，所以脸色格外冷。
倘或衙门里的人见他这副样子，早该吓得怂头搭脑的了。可西屏却不怕他，走过他身边时，还气势昂扬地哼了一声，瞟他一眼，仍旧往前走。
时修只觉腔子里烧着一团火，浇又不浇不灭，烧又烧不穿皮肉，简直是种无端的煎熬。他两步跨上去，拉她的手一下，将她拽停，“怎么一听见姜南台回来，你就急不可耐地往他屋里钻？”
西屏丢开手，乜着眼道：“你哪只眼睛见我往他屋里钻了？”
“你还抵赖！我才刚难道不是在他屋里撞见的你？难道拉我出来的是鬼？！”
西屏别开脸，“就是鬼！怎的？”
他咬着牙，气得原地打转，“好好好，你就是我前世的冤家，这辈子碰见你，也是我的命，我的命！”
西屏吊着眼梢，“怎的，你嫌这命不好啊？”
“好，好！简直好得不能再好了！”他咬牙笑道：“你就是老天爷派来收拾我的，你是我命中的煞星，我早晚不让你克死，也得让你给气死！”
她见他气得发笑，自己也好笑起来。对着笑了一会，他的心就软化了，深深叹了口气。
西屏此刻不知怎的反思起来，也觉得自己有些气人，便低下脸去撇着嘴，“有什么好和我恼的，我不过是来问他，为什么要那时要走漏消息给姜俞生知道。”
时修顷刻原谅了她，“那他怎么说？”
“就跟你猜的一样，他说他不是有意的，就是和姜俞生说漏了嘴。”
“你信他的话么？”
西屏想一想，卖乖讨巧地朝他一笑，“我不信他，还能不信你的推测么？你那么聪明，什么都算得到，还算不透他？”
“少拍马屁！”时修冷漠地转过脸去，旋即又忍不住笑了，“不过，我还就吃你这套。”
言讫便朝门上去，西屏见他要走，忙笑吟吟跟上，“你要到哪里去啊？”
“自然是回衙门。”
“你不是刚从衙门那头过来？难道就为来催三叔去检验？犯不着亲自跑一趟嚜，打发个当差的人来传话就是了。”
时修顿住脚，有些没好气，“我为什么亲自跑来你不知道？”
难道专门为来见她的？西屏咬住嘴瘪着笑，“我跟你一块去瞧瞧，看看会不会真让三叔新查出什么来。”
时修板着脸，眼色略显鄙夷，“你是迫不及待想知道线索，还是想借机和那姜南台混在一处？”
西屏见他总揪着不放，也垮下脸，还未开口，时修又转了张笑脸，“好好好，姑奶奶，这就走吧。”
“什么姑奶奶，我是你六姨！”
于是到门上吩咐了一顶软轿，时修骑着马，一并往衙门去。霁云明媚，西屏趴在那小窗口上，晃晃悠悠地望着时修，他骑在马上，高出去一大截去，单手挽着缰绳，随着马蹄的节律顿挫着上半身，别有种潇洒神气。
西屏看得眼睛不觉弯起来，脸给太阳照着，显得清透活泼。给他瞥见，特意弯下腰来低声问：“是不是看我看得入迷了？”
她断不会承认，故意目光探入长街，“谁稀得看你？”
“口是心非。”他端正了身姿，“女人都是天生的骗子。”
“哼，你知道几个女人？”
“这是我娘说的。我娘是女人，她说的，总有些准头。”他遽然俯下身，又凑到眼前来，“你可曾骗过什么？最好早日向我坦白，我或可从轻发落。”
西屏陡然心虚，把帘子放下来，隔在轿子里头闷声闷气地说：“我能骗你什么？疑心生暗鬼！”
时修在外头笑笑，没再多说。
隔会西屏又挑起帘子问及周童，他便将早上审他的事都说了，末尾自己也满是疑惑，“在他家里没搜出凶器。这个人别看他只是个小厮，心思倒还缜密，不单凶器没找到，除了那两块石壁，就连当日他穿的衣裳鞋袜都没找到。据他自己说，是怕当夜偷盗时被人瞧见，怕给人认出来，为以防万一，就将那夜所穿的衣裳鞋袜都烧了。”
西屏轻哼一声，“这谎扯得真不高明，认得出他的人，会因为换件衣裳就不认得他了么？我看分明是他那日所穿的衣裳鞋袜上沾了血迹，所以他才烧了。怪不得你叫我假造了那枚鞋印，他看了也不着急，倒记着跑回家去查看那对石壁上有没有血迹。”
“我也知道他所说的话半真半假，可没有物证，更没有人证，他就是不认，我也不能真打死他。”
她噘着嘴，“他就是赌你不会和那些当官的一样真格刑讯逼供，所以就用半真半假的话来糊弄你。依我看，就算人真是他杀的，他也早不知将凶器扔到哪里去了。”
时修笑叹道：“所以暂且只能将他押在监房里，别的，要等找到证据再说。”
及至衙门，走到仵作房那头，时修先没推门进去，回头问西屏：“你真要进去瞧？不怕了？”
西屏抬着下巴颏，“怕什么？那日大爷的死状我又不是没看见。”
“谁在那里吐来着？”
“我那是给血腥味熏的，都死了这几日了，总不会还在流血。”
时修瞧好戏似的浅浅笑着，转头推开门，西屏忙藏在他身后，躲躲闪闪地跟着进去。只觉须臾间一股寒意袭到身上来，伴随着一股轻微腐臭味道。一看四甃堆满了偌大的冰砖，为了延缓尸体腐坏，屋子里摆着好几张木板，前头几张都空着，只姜俞生赤。条。条。睡在最里那张木板上，通体白得发青。
西屏还未叫出声，时修便转身捂住她的眼睛，“我都忘了，验尸得把衣裳扒光。”
南台正在那墙下低着头对着尸首钻研，听见有人说话便抬起头，旋即惊讶，“二嫂，你怎么进这里来了？”
西屏犹豫着把时修的手拿开，“不就是具尸首嚜，有什么看不得的？从前许玲珑没穿衣裳的尸体我也看过。”一壁推着他朝南台走过去，“我特地来瞧瞧。”
“许玲珑是女人。”时修嘀咕了一句。
大家都听见了，只是装没听见，总觉得在尸首跟前谈论什么男女之别有些怪异。西屏乔作大大方方地围过去，看见姜俞生那张脸，仍然有些不小的震荡。姜俞生平静的五官甚至比他活着做出表情时的样子更令人厌恶，那对肿眼泡闭着，显得眼球突了，粗犷发达的四肢没有衣裳包裹，益发像只死了的癞蛤蟆，浑身散着恶臭。
第58章凶手是三个人！
南台将盖的白布拉到尸首腹部，只把受伤的上半身露在外头，那些伤口不再流血，像猪肉的切口。
他没看时修，只指着那些伤口道：“身前这些刀伤都不深，捅刺的力度不够大，且从伤口的形状看，刃朝死者下部，刀背朝上，没有明显的倾斜，凶器是一把厨房所用的较大的剔骨尖刀。”
时修也懒得看他，只绕着床板盯着姜俞生细看，“他身上除刀伤以外，还有没有别的什么痕迹？”
西屏仍有些怕，一手用帕子捂住口鼻，一手揪住他背上一点衣料，跟在他后头转，一双眼望着南台。
“二嫂，你受不了这味道，快出去吧。”南台看她一眼。
她又经不住好奇，连连摇头。
南台没奈何，只得看向时修，“身上有多处与人搏斗的痕迹，”说着，将姜俞生的脑袋向右边转过去，指着他耳下那片皮肤，“脖子这一处也有片淤伤，不过很奇怪，这淤斑不大，上头却又有些点状的挫伤，不知道是用什么不平整的物件勒过他。”
西屏道：“是绳子？”
南台摇头，“要是绳子带子一类，淤斑应该是条状，可这是一片。”
西屏一时想不出别的缘故，撇着嘴抱怨那老仵作，“也不知先时那位老仵作是怎么验的，这么些打斗痕迹也没验出来。”
他略微斜了时修一眼，“老李是验出来了的，只是以为小姚大人应当想得到，身中二十七刀，自然是与人搏斗过。”
时修冷冷淡淡回他一眼，“我想不想得到是我的事，仵作的本分是什么？若全凭我想，又要仵作做什么？回头看我不问他个渎职之罪。”
南台咽了口气，继而看姜俞生的耳下那片斑痕，“或许是因为这里被头发盖住了，所以老李一时没留意得到。”
还是不仔细，时修脸上满是厌烦，慢慢转到姜俞生头顶来，盯着他的脑袋出了片刻神。忽然头脑中闪过一条胳膊，那胳膊弯在姜俞生的脖子上，死死地向后圈着他。他眼睛凌厉地一亮，又望到尸体有些突出来的肚皮上。果然，他转到前方一看，身前的刀伤多半都在胸膛处。
凶手不止一个人。
“你在看什么？”西屏拽了拽他。
时修恍过神，接连眨了几下眼，望向南台，“背后的伤呢？”
南台旋即大力将尸体翻过去，依旧把那块弄乱的白布扯上来盖住尸体的屁股，“后面只有五处伤口，刀子同样是垂直而入，不过力道比前面的大得多，可以推断前后的刀伤是同一把凶器，但却是两个人所为。”
西屏乍惊，“两个人？难道那周童当夜还有帮手？”
时修平静却笃定地道：“周童没有帮手，当夜他是一个人进的书房。”
“凭什么这么说？”
“你想想看，他要是多个帮手，怎么会只拿那一对石壁？分赃下来钱可就不够他做聘金了。而且按常理，若是两个人，为防身，各自都会带凶器，可这些刀伤都是同一把凶器所为，我想，连他当晚也没有带凶器进去。”
这下南台也糊涂了，“要是他没带凶器，凶器又是哪里来的？要是他没帮手，可两种力道完全不一样的伤口又是怎么弄成的？”
西屏绕到他跟前去，“会不会是周童先在背后捅了大爷五刀，大爷转过来和他搏斗，把他打伤了，所以他没了力气，扎他身前的那二十二刀，就扎得浅了？”
南台思忖着，本来很是犹豫，不过看见她亮晶晶的眼睛，不想拂她的意思，便轻轻点了点头，“也有这种可能，不过身前身后伤口的深浅悬殊太大——”
“没这种可能。”时修掉过身来看他二人一眼，不露声色地将西屏往回拽了一步，“不单是伤口深浅悬殊太大的缘故——”
说着，他四下一看，在旁边床板上看见南台的仵作箱子，忙从里头寻出一把小一些的剔骨尖刀递给西屏，“拿着。”
西屏楞着没接，“做什么？”
“叫你拿着就拿着！”一壁说，一壁仰面躺到地上去，“来，坐到我身上来。”
西屏两眼瞪得溜圆，“这又是做什么？”
“叫你坐你就坐！”
她不知怎的，对他这威严凛然的命令总不由自主地屈服，好像人天生就对正义带着畏惧心。于是红着脸，嗔怨地盯着他，心不甘情不愿地跨出一条腿，很是难为情地坐到他肚皮上，咕哝一句，“然后呢，还待怎的？”
南台明知道他二人不可能大庭广众之下有什么出格的举动，也禁不住兜着一腔幽愤，把眼低垂到一边不看他们。
偏时修还要喊他，“姜三爷，你来。”他朝自己头上指着，“来勒住我的脖子。”
南台倒没推迟，绕到头顶去，坐在地上，本来要扯板子上的白布来勒，可忽然灵光一动，想到姜俞生脖子上的斑痕，便什么器物也没用，只用条胳膊圈住他的脖子。
时修道：“用力。”
南台逐渐把胳膊勒紧。
他又向骑在他身上的西屏道：“你扎我，二十二刀。”
西屏双手握住刀，果然是刀刃向着自己，刀尖比划着扎向他的胸膛，口里数着，“一，二，三，四——”
脖子上的力道也越来越大，时修本能地要抬受抵抗，可胳膊却给南台两条腿绞压着，他要抬腿，西屏感觉他的力道，忙死死坐在他腿上，心一急，手只管胡乱地朝他胸膛上扎，“七，八，九，十！十一！——”
她越数心越紧，手忙脚乱，他在底下挣扎，那颠浮的感觉，又像令她回到惝恍的水上。恍惚中她看见刀上是沾着血，那血在昏暗的光晕中红得发黑，黑暗中只感到窒息，惧和恨刹那间一颗心逐渐膨大了，要胀破了似的，她陡地大喊起来，“十五！十六！十七！——”
那窗户上的光忽然折进她眼底，她猛然醒过神来，看见刀尖底下是时修的脸，悚然一惊，忙把刀丢开，扑上前去对着南台的胳膊又拽又打，“你要把他勒死了！快松开！快松开！”
南台一下撒开手，反手撑在地上，呆愣须臾，后知后觉地往后挪开。
时修躺在地上接连咳嗽，大喘了几口气，听见西屏在他身上哭起来，忙坐起来抱住她，“我没事我没事——”他搂着她，听见她在他肩膀上哭得厉害，自己也吓一跳。
他的手一下一下轻抚在她背上，笑起来，“不过是做做样子，又不是真杀我，怎么就吓得这样。”
西屏也顾不得眼下这姿势如何不该，只把下巴墩在他肩膀上，泪涔涔的眼睛在散下来的几缕发丝中，向南台狠狠地射去。
南台此刻慢慢醒觉，好像才刚中了邪，真想杀了他似的。不过他不敢。他心下猛地一酸，不敢对着西屏的眼睛，虽是做戏，但他知道，她眼睛里的焦急和愤怒是真的。
这一刻他知道了，她爱时修。真是叫人绝望的消息。
他从地上爬起来，咳了声，避开去看姜俞生的尸体。
西屏这才急着由时修身上起来，随便抹了眼泪去拾起那刀。时修也跟着站起来了，从她手上拿过刀去，依旧放回那匣子里。
回过头，他眼睛里满是复杂又温柔的目光，歪下脸对她笑着，用手揩去她没抹干的眼泪，“你还是不要拿刀的好，原就脾气坏，握着刀，更吓人了。”
西屏楞着神，眼眶里还闪着婆婆娑娑的泪光，“谁脾气坏了？”
“我脾气坏，我脾气坏好了吧。”他不管不顾，又搂她在怀里玩笑，“不哭了，让外头听见，还以为你是给这尸体吓哭的呢，仔细小瞧了你。”
那头南头背着身又咳了声，西屏回过神，脸上后知后觉地红起来，低着头满是尴尬。时修匆忙间歪下去亲一下她眼泪打湿的嘴巴，朝南台那头走去，冷静地道：“可见，当日在书房行凶的，是三个人。”
南台陡地扭脸，“三个人？！”
西屏也惊得追过来，“怎么又是三个人了？你到底有没有个准数？”
时修平和地笑起来，“方才我们演练的，有两个人，一个勒住姜俞生的脖子，辖制住他的双臂，另一个骑在他身上用刀捅他，顺便辖制着他的腿，他的脚只能乱蹬着，所以书房那张地毯才被蹬得皱乱不堪。可你们别忘了，他背后还中了五刀，是哪里来的？倘或是你们两个，会在身前捅了他二十几刀后，又把他翻过来，在后头补那五刀么？这是不是有些多此一举？”
西屏恍然大悟，“噢，所以你才断定，身前和身后的刀伤不是一个人弄的。”
“不止如此，”时修看着西屏，“你还记不记得发现姜俞生尸体的时候，他是什么样子？”
西屏吸吸哭红的鼻子，低着眼回想。
时修却忽道：“走，回姜家！”
三人便转回家中，一径到书房里。地上早已扫洗干净了，几套桌椅也都搽洗得不见血迹，地毯换了一张玉白底大红蝠团纹的，还是一样的好兆头，一样的铺满半间中厅。左右隔间有灰尘在光线里轻慢地舞蹈，连空气也遗忘了死人的事，半点血腥味也嗅不见。
西屏小心翼翼放下捂在口鼻上的帕子，咕哝道：“倒扫得干净。”不过她眼尖，环顾一圈，见两边罩屏后头挂的帘子却没换，她走过去查看，想必帘子隔得远，没溅上血，所以婆子们偷懒没换。
她又走回门槛那里，向前略微一指，“我记得发现大爷尸体的时候，他是趴在这里的，下半身压在地毯上，上半身在外头，脑袋冲着门，脸冲着右边。”
时修笑睇她一眼，“记性真不错。”
她脸上泪痕早干了，眼睛亮得像雨洗过的星辰，“我还记得你说过，大爷是从地毯那头爬过来的。他是不是想爬过来求救？！”
“有道理！”南台也走到门前来，“小姚大人，方才你说，凶手没可能在身前捅他二十二刀后，又在背后捅他五刀，我看你说错了，是有可能的。你看，凶手先在前头捅了胸膛，然后他翻过身，想爬出门去求救，凶手又追上来，在他背上补了五刀。”
时修嗤地笑起来，“你要是凶手，你会眼睁睁看着他爬得这么远，再来补这五刀？看不出姜三爷够耐得住性子的嘛。”
南台想起仵作间的事，原就幽愤难平，此刻莫名其妙受他几句嘲讽，实在忍无可忍，“那你说是怎么回事，我请教你高见！”
时修偏不说，看见西屏渐渐通透的神情，便走到西屏旁边鼓励地睇住她，“六姨说，我看六姨一定是想明白了。”
西屏眨眨眼，一看南台，也想到在仵作间的时候曾对他发过狠，知道他那时也是鬼迷心窍，并不是有意的，便对他和软地笑一笑，“三叔，你说错了，大爷当时并不是想爬到门外去求救，是因为他听见门外好像有人要进来，所以才往这里爬的。但是那人进来后，并没有管他，而是奔着右边隔间里去了，所以他的脸追着那人转向了右边。”
时修陡地拍起掌来，一脸夸张的自豪，“说得好！说得好啊，这脑子，到底是怎么长得呢，一点即透，就是比人强。”
她难堪得在他胳膊拧了一下，“你疯了！好好说话不行？”
他揉着胳膊龇牙咧嘴地笑，“我不是夸你嚜，这还不喜欢？”
西屏懒得理他，低着头看着脚下的位置，仿佛有一片血正慢慢向脚下蔓延过来，眼前这一双男人的脚，在一簇飘飘忽忽的烛火中不由自主向后跌了两步。
倏地电闪雷鸣，周童终于看清了眼前的场面，姜俞生正趴在血泊里，手妄图伸来抓他的脚，“救——救——”他吓得目瞪口呆，却本能地将脚向后缩，抖着手把蜡烛向前面的虚空中照一照，没看见屋里还有别人。
八成是刚才进来的那伙强盗，他们来这屋里偷东西，被大爷撞见了，所以杀人灭口。可他们走得太匆忙，大爷还没断气。
俗话说酒壮怂人胆，殊不知钱也能壮胆，他想到想聘的那丫头，她长得真是好看，要是没钱，她爹妈断不会答应。机不可失，时不再来！难得今晚上有贼潜入姜家，这是老天爷行善，帮他发财，要是这时候退缩，恐怕那丫头就要定给别人了。
他阖上门，一面朝右边隔间里走，一面在心里给给自己鼓劲。总算给他找到那对石壁，紧紧抱在怀内，正要掉身出来，忽然看见有一行脚印从那门前一直延了进来。
遭了！他忙将石壁藏进胸膛里，脱下外衫，跪在地上一路搽出去，搽到姜俞生面前，他竟两眼森森地盯着他，还在喘气！
他知道不能救，大爷的脾气实在坏，若真救活了他，非但不会感激他，还要问他盗窃之罪，这家里的主子，哪个是宽怀大度的？可若是走了，被别人救起来，更是罪加一等。
心慌意乱间，他看见地毯上有把银晃晃的剔骨尖刀，想必是才刚那伙贼人遗失的。忽然他拿定主意，干脆一不做二不休！连大爷死了这笔账也会算到他们头上，怕什么？！
“所以，那周童一横心，提起刀，照着大爷的后背上又捅了五刀。”西屏蹲在地上，仰面看时修，“我推测得对不对？”
时修连连点头，得意地看向南台，“依我看，就和六姨说的差不多，三爷仔细想一想有没有道理？”
南台慢慢也点头，“怪道是同一把凶器，前后伤口的深浅悬殊却会如此大。可在前面捅他二十二刀的人，又会是谁呢？”
“这得看能不能从周童口里问出什么来了。毕竟当夜他看见的，有可能就是要紧的线索。”
西屏起身道：“你不是说，那周童只承认偷东西，不承认杀人么？他就是看见了什么，也不会说实话的，一旦说了实话，必定破绽百出，他杀人的嫌疑就洗不清了。”
时修眼色一冷，“我不信他能嘴硬一辈子。”
阳光移了位置，西斜而入，是下晌了，三人只好从书房先出来。
时修跨过门槛便吩咐，“姜三爷，你还得多费心，再看看尸体上的线索，活人不开口，就只好多问问死人了。”
走到园中，西屏原要回房去，可时修却要她随他回庆丰街房子里吃晚饭，说是红药特地学了道南京菜，要她吃吃看正不正宗。西屏一看他那双似笑非笑的眼睛就知道，这不过是借口，倒也答应下来。
南台只得自己往二门里头去，没走几步，听见时修在后头嘱咐，“姜三爷，案情尚未明朗，那些细枝末节的事，你可别又说走了嘴。”
南台没回头，只冷着嗓门答应他，“小姚大人放心。”
他走进二门内，回头去看时，西屏和时修双双没了影，其实他早该明白的，西屏原本就不属于姜家，是错投了这里，迟早有一天，她会哪里来回哪里去。
他想起她在仵作间里哭泣的脸，忽然发现，在姜家从没见她哭过，连他二哥死的时候也没见她掉多少眼泪。她今日失控的眼睛里泄露出对他有恨意，他拿那恨意来安慰自己，她起码是对他有一种特别的情感的。
到如今这地步，也只好自己骗自己了。
及至房中，尚未坐得安稳，卢氏便打发了丫头来叫，还是打听案子的事。这是第几天了？她被无主的恨熬得两眼通红，也不像先时那般精心打扮，随便挽着头，头上系着抹额巾，动不动哪根筋就牵得头痛。
她仍然咬着牙，凝着眉问：“听说那个叫周童的小幺没招认？”
南台不愿把细节说给她听，只点头道：“暂且还没查着凶器，也没有十分紧要的证据说明他杀了人，他只认了偷东西的事。”
卢氏猛捶了炕桌几下，“证据证据证据！还要什么证据？！既是他潜入书房里，还跑得了么？！那小二爷到底是怎么回事，是不是那周童是他哪门子的亲戚，他既认了做贼，就是杀了他也不冤枉！”
底下还坐着大奶奶鸾喜与袖蕊两个，鸾喜见大家不言，便出头宽慰卢氏，“太太放心，小二爷不过几日就抓住了两伙贼，相信他过不了多久也能找出证据来定那周童的罪，咱们少不得耐心等一等。”
卢氏恨道：“没见你这样的媳妇，丈夫死了，你竟还有耐心等得起！我等不起！一日不替我儿报仇，我就一日睁着眼睛睡不着觉！我现在拼着这口气不死，就是要看着那些丧天良的先死！衙门要看证据，我不看！”
说着，朝于妈妈一使眼色，那于妈妈便去拿了一包银子出来放在炕桌上。卢氏也是气昏了头，更兼使钱使惯了，当着南台就说：“把这钱送去衙门，告诉周大人，今晚上我就要那两伙贼人的命！”
无人去拿那钱，卢氏睃他们一眼，顿时涌起一片心酸。如今剩下这些人，没一个可靠，有个袖蕊虽贴心，却是个女儿家。她想到辛辛苦苦二十几年，竟是竹篮打水一场空，一下又捶胸顿足哭将起来。
一时怒一时哭，这几日都是如此，众人习惯了，趁于妈妈劝的功夫，悄悄退出房中。
走到园中，鸾喜不由得担忧道：“看太太那样子，怒一阵哭一阵的，浑浑噩噩，昨日竟还问丫头，怎么两日没见大爷。依我说，是不是该找个大夫好好瞧瞧？”
袖蕊是亲女儿，自然着急，忙不迭点头，“先找个大夫看看，要想好，还是得等到把案子查明。”便问及南台，“今日听说小二爷进来了，是为什么？”
“来复查现场，也没查出什么要紧的来。”南台想着时修走时的叮嘱，像是话里有话，难道另外两个凶手也是家里的人？
他也有点疑神疑鬼起来了，眼睛睐到袖蕊身上，“怎的不见妹夫？”
袖蕊这时脸色才见好些，甚至有点骄傲的神气，“广州有批货到了，他在大通街典当行和管事的点货。从前因他是女婿，爹和娘不给他管家里的生意，连我也没看出来，他还有料理生意的本事。这几日把外头的事打理得妥妥帖帖的，就跟大哥在时一样，一点岔子也没出。”
听见这话，南台不能不想到，如今大哥死了，家里的担子只能落到女婿郑晨身上，倘或他在这段日子内做出个样子，将来姜辛只能把许多生意托付给他。会不会郑晨就是其中一个凶手？
第59章我是怕你将来后悔。
眼下既然还有另外两个凶手，西屏不得不想到袖蕊和郑晨夫妇，虽然袖蕊与姜俞生是同胞兄妹，可在姜家，一切看似紧密的关系似乎都不是那么可靠，因为人本身就不可靠。
她心里想着姜家，身子却在庆丰街的房子里，更感到一种牢笼之外片刻的松懈。她趴在吴王靠上，一条胳膊握着扇子垂到阑干外头，用扇子挑。逗着地上香樟树的碎影，像挑逗着水面上微小的波澜。这下晌的太阳与厨房里的饭香，在平静中透着温存，这温存使人思觉迟钝，犯懒犯困。
时修从对过厨房里出来，绕廊而行，那三姑娘围在他脚边打转，左蹭他一下，右蹭他一下，跟着他一路走到这头，一跃跳在吴王靠上，扇在阳光里一些毛。西屏忙坐直了那扇子赶。
时修拿了块烧鹅喂给西屏，西屏嫌弃地摇头，他便捏住她的下巴，强塞进她嘴里，眼睛泛起点别样的意味，似水的波光，故意把自己那两个手指头放在嘴里咂一咂。
西屏登时把眉头皱紧了，假装出一脸的嫌弃，要吐掉那块肉，又没地方可吐，只好勉为其难咽了下去，“腌臜死了！去洗手！”
“谁腌臜？”他把舔过的两个手指头故意比在她脸旁边，作势要把口水和油光蹭在她脸上。
她不敢说了，忙摸出条帕子丢在他手上。他拿了帕子，还是起身转到厨房里去洗手。
那陈老丈先他一步从厨房里走了出来，左肩挑着水桶，像是往前头香樟树底下打水去。时修后面出来，走回东厢门前，对西屏问了句：“陈老丈是伤着了右肩？”
才问完就有些后悔，怎么又打听起来了？所以对着她无所谓地笑着，骗她也骗自己是随口的闲谈。
所以见西屏只是点头，他竭力按捺着自己的好奇心不再去多问。做刑狱官一定要有颗好奇心，不过这时候又嫌自己这好奇心多余，譬如对于今日西屏在仵作间里表现出的异样，他也劝自己不要多思多想，她只是握着刀吓到了，没有哪个女人是不怕这些刀光剑影的。
他情愿只记住她的眼泪，而刻意遗忘她眼睛里失常的凶戾。无论如何，她表现出的过分的紧张都令他大为受用。他散漫地走到门下，回头朝西屏努了下嘴，晦涩地微笑着，示意她进屋。
西屏坐着没动，知道进去后就是危险，但那危险又十分吸引人，所以扭扭捏捏地别开眼。
他走回来，一把拽她起来，“你真当我是请你来吃晚饭的？”
说得她又羞又怄，被他拉进房里，关上门来，她在门后跺了跺脚，“你！”
“我怎么样？”他心急地踅进罩屏关窗，见她没跟进来，又走回罩屏底下，“过来啊。”
“呸！你不安好心！”西屏向地上啐了口。
“知道我不安好心你还肯跟着来，难道不是心甘情愿上我的当？”他特地把屋子睃了一遍，没见三姑娘溜进来，适才放心地走来拉她。轻拽两下拽不动，便咬着牙笑，“识时务者为俊杰，别逼我使。强啊。”
西屏斜着眼干瞪着他，就是半步不挪动，也有点故意，看他待要如何使。强。
他盯着她的眼睛看，那羞。涩。怯懦里头好像有一丝挑衅的意味，既矜贵又放。浪，是白瓷碗里的水，稍不留意就要撒出来的端庄。他觉得她实在难得，她灵魂的美是静的，欲拒还迎，引人入胜，和她外貌流动的美恰恰相反，完全是不相干的两种美，却相得益彰，是日与月，不论如何更迭，都在同一片天空里。
他此刻不得不承认，她隐秘的不为人知地方令他抗拒，也令他着迷。他不由自主地跌进她黑不见底的眼睛，身。子。朝前一贴，把她紧紧贴在了门上，“你故意逼着我使坏呢。”
他口齿含混不清，黏。黏。糊。糊的，把人隐秘的想法揭穿，那想法也是黏。黏。糊。糊，见不得光的，不能承认的。
“谁逼你了？”她别着脸道。
为了洗清自己，她得适宜地推拒他一下。把他推开了小半步，他却不再上前了，只歪着笑眼睇她，也不说话。
蓦然空出来的这点距离，使她觉得像是刚刚从他血肉里剥离出来，接触到陌生的空气，那不规矩的边缘微微瑟缩着，还想躲避回主体。
时修似乎看出来了，又贴近，追望她的眼睛，你追我躲地，干脆他一下咬。住她的嘴巴。
她忽然有些理解了她娘为什么一生执迷于男。女间的关系，因为这世上没有一种关系如同这关系，黏糊，混乱，你中有我我中有你，如此不纯粹，这般分不清，有被吞。噬。融。合的危险，结果或是丧失自我，或是灵魂丰。腴，都是不能预料的。此刻她觉得自己是没有形状，随他捏。弄。塑。造。
时修何尝不觉得她是一汪水，有恰到好处的温。度，向他坚冷的骨头包裹过来，他感到昏。沉。迷。乱的快。乐，但是不够，还不够，忍不住想找个缝隙钻进她柔。软。温。暖的血。肉里。
他突然将她横。抱起来，经过罩屏时，西屏两手慌张地抠在罩屏镂空的冰裂纹里，连连摇头。
“那你为什么要跟我回来？！”时修有点气恼。
她只管用一双无辜的眼睛盯着他，说不出个所以然，连她自己也不知道到底是愿不愿意，本能地害怕一旦相融，不能抽身。
她死不撒手，时修只得将她放下了，独自坐到床上去怄气。
隔会抬头看她，见她还是不知所措地站那罩屏前，垂着胳膊，反手把那罩屏抠得死死的，像是既不舍得后退，又不敢前进，带着愧疚的神色偷偷在看他。
他一下气散了，起身来拉她，“就坐一会，我不做什么。站在这里不累？”
西屏半信半疑地跟他坐到床上来，他没奈何地笑了，“你可真会折磨人。”
连她身上气味此刻都是种折磨，但他一样既不能抽身，也不能前进。只好宽慰自己，真和她怎么样了，他未必有能力承担他所不知道的那部分责任。
西屏问心有愧，不能反驳，陪他干坐了一会，把脑袋依恋地搭去他肩上，“我不是不愿意，我只是怕，有一天你会后悔的。”
这语调虽然轻，却很肯定。
他把手胳膊环去搂住她，没说话，自己也不能判断她的预料对不对。倘或不是她，他知道自己只要有一点怀疑就会谨慎起来，根本谈不到后悔那地步。可因为是她，所以他连自己的理智也有些不自信了。
太阳光在窗户上明明灭灭，西屏目不转睛地盯着，觉得下一刻的光又比上一刻的暗了，好时光经不住数似的，一点一滴的流逝都看得到，一点一滴的流逝都让人难舍。
时修还是没说话，但把她的手扣紧了。
她觉得指节都给他夹疼了，那疼意外的让人感到欣慰和安心，她知道了，他虽然自己也是茫然，但对她的感情却是一种本能，连他自己也不可控。
她记得她娘讲过的，爱是身不由己。这就足够了。
她笑了笑，把脑袋从他肩上抬起来，轻盈地转了话锋，“你觉得另两个凶手会是谁？”
时修转过脸来，眼睛有些发红，“你说呢？”
“你是不是怀疑也是姜家的人？所以今日才叮嘱三叔那两句话。”
“你果然聪明。”他笑了，把她的手抬起来，一个指头一个指头地揉。捏着，发。泄。着身体里。燥。塞的情绪，“你说说看，谁最有可能。”
“你是不是怀疑四姑爷？”
时修反问：“为什么这样以为？”
她鼓了鼓腮帮子，“眼下看来，大爷一死，四姑爷接手生意上的事，虽说老爷没在家，还不曾定下来将来如何，可只要他做得好，哪还有别的人选，这副家业将来少不得是要交给他了。”
“怎么没别的人选，姜南台不是？一个侄儿，一个女婿，我看亲疏远近都差不多。”
西屏笑着摇头，“三叔不是做生意的料，老爷也是清楚的。”
时修一听她嘴里说出“三叔”两个字眼，心里就不痛快，这几乎要成了一种本能了。他咬一下她的嘴巴，用了力道捏她的手，“以后别管他叫什么三叔，我听不惯。”
她手上一疼，便反口咬回去，比他更用力，“人家本来就是三叔嚜！”
“嘶——”他下嘴皮给她咬破了一点，渗出一丝血，他抿了抿，皱了皱眉，带着警告意味，“他没名字？三叔三叔的，不知道的还当你们是多亲的亲戚呢。”
这还不亲？西屏近近地睇着他好笑，“要论亲疏远近，自然是我和你们姚家亲。”
“嗳，这话我爱听，算你识趣。”他点了下她的鼻尖，“照你这么说，郑晨这些日子倒做得不错？”
西屏站起来，缓缓朝榻前走去，“是不错，照眼下的局面看，他的确是有不小的嫌疑。可他也没有作案的时间，我暗里打听过了，大爷死的那天晚上，他没出过二门。”
“这倒是和四姨娘一样。”他也慢慢踱步过来，“不过你怎么会暗里问他的行迹，难不成你也早就怀疑过他？”
叫他说准了，西屏早知道郑晨这人不简单，少不得疑心是他，所以特地向看守二门的婆子问过。
他却走到跟前来一笑，“你记不记得初十那小丫头当初到晚凤居装神弄鬼时，是怎么进的二门？”
差点忘了，那二门墙下有个洞！
难道真是郑晨？她心里怙惙着，想要为郑晨开脱，不管郑晨是怀着怎么样的目的，到底也帮过她，某种程度上，他们是同道中人。可却不知该怎么样替他分辩才好，匆匆思忖间，一垂眼皮，却看见时修腰。下。膨起来了一点，她一下就忘了想说什么，脸刹那间涨红起来，忙别过脸去。
时修见状，跟着往下头看，自己霎时也闹得耳根子通红。
少顷，他偏在她脸那边坐下去，不避忌地盯着她，意味深长地道：“倘或有一天把我逼急了，我可就礼。义。廉。耻一概都顾不得了。”
可西屏知道，他是个是非分明的人，连他父亲母亲兄嫂也都是百里挑一的正直善良的人，这话不过是他自己在和自己赌气。她不能冒这个险，也不能害了他。
这夜里两处难眠，时修睡在枕上，几番纠葛权衡，最后又觉好笑，为些根本只还不确定的疑点去忧虑，简直没道理，也全没那个必要。
他从床上起来，拉开门，那婆娑的花架之上，悬着半个清透的月亮，像是回忆里的月亮，那月光也是从前的月光，是旧得发白的颜色。他只能明确一点，假如从未和她重逢，他根本不会流连叹息，任它春悲秋愁，这世间一切爱和恨都和他没关系。可到底是重逢了，尽管从前那种无动于衷会免却许多不必要的烦恼，但这时候又觉得，烦恼才能令生命更生动。
他懒得再去杞人忧天，只管把一切没有答案的问题都丢给上天。他想，既然是老天爷将她又送回他身边，那他可不能轻易撒手。那许多繁杂的思绪里，拨云见日，又只看得见西屏的脸了。
他迫不及待，已经想要她出现在面前。
所以次日天刚蒙蒙亮，西屏刚一推开窗，就看见时修站在窗外的竹影前，穿着水色的软纱袍，那颜色在昏暝的天色里不大真切，那月亮也还爬在对面的廊顶上，她怀疑是在做梦。
她跪在榻上揉了揉眼睛，他的微笑还在，闻得到竹夜上冷露的清香，天际一丝晦暗橙红的颜色，都像是等待的情绪，安静的，寂寞的，又似乎饱含一片希望。
她来不及把鞋穿好，踢踢踏踏地开门跑出去，反正没人，她毫不顾忌地飞去他怀里，“你怎么这么早就来了？”
时修故意勉强道：“我来查看二门墙下那个洞。”
这话犹如一盆凉水浇到西屏心上，她陡地垮下脸，退开了些。
他却翻脸一笑，抱着她旋了个圈，“要紧还是赶着来见你，昨夜我想你想得睡不好！”
西屏又咯咯笑起来，她拉着他进了门里，自忙着去掌灯。那灯还没亮起来，朦朦胧胧地可以看见对面供桌上的牌位，时修走过去，假模假式地捻了三炷香拜了拜，唇齿翕合着。
西屏把灯放在罩屏里头的炕桌上，扭着脸问：“你在那里嘀咕些什么？”
他把香插。在香炉里头，逶迤走进来，“我说谢谢六姨父。”
西屏嗤了声，“有什么好谢的？”
“谢他知情识趣，死得早。”
逗得她咯咯笑起来，笑着笑着，忽然脸色一变，“不对啊，谁给你开的院门？”
她这屋里因不要人上夜，所以从没仆妇睡在这院里，晚上都是她自己栓上院门睡觉。难道还是做梦？她睁着半信不信的眼睛，使劲在他脸上掐了一把，听见他痛叫了一声，才确定不是做梦。
时修搓着脸没好气，“我爬树进来的！”
墙外是有棵高得搭在墙头的树，西屏吐了下舌头，想着自己还没梳头呢，愈发不好意思，便丢下他钻进卧房。一时他走进来，使这间黑漆漆的卧室生了光辉。
她望着镜子赶他，“你先出去，一会儿丫头就要进来了。”
真格没一会嫣儿就和小丫头端着水进屋了，遽然看见罩屏里头坐着个男人的身影，差点以为是撞破了什么奸。情。进来一看是时修，又没关系了，只是奇怪，“小二爷怎么这么早就来了？”
有时候他们的姨甥关系倒是种便宜，起码可以让他堂而皇之地坐在她屋里。他攒着眉道：“有个疑点想了一夜想不明白，所以早早就过来了。”
嫣儿也未疑心，照旧端着水进去服侍洗漱。西屏换了衣裳出来，已见晨曦，两个走去那二门墙下瞧那洞，却令人失望，那洞只能容得下初十那样的身材钻过去。郑晨虽然斯斯文文的，可也是个身量高大的男人，根本没可能从这里过去。
其实时修记得当日初十就说过，这洞只能容下她那样畸形的身量，不过他一定赶着来，一是眼睛为实，二是等不及来见西屏。
西屏心下替郑晨松了口气，“看来不是四姑爷。会不会是四姨娘？”
“四姨娘那身材也钻不过去。”时修退后几步，遥望着墙头。
正说着，不经意间看见四姨娘在那绿荫密匝的小路上走来，西屏朝时修使了记眼色，有意迎到小路上去，“四姨娘，您这么早就出门？”
四姨娘面色好了许多，自然姜俞生死了，她该高兴的。不过心照不宣，她捧着本册子对西屏笑着，“我亲手写了些《往生咒》，想打发个人送去章怀寺，请和尚们在佛前持诵持诵，烧给丽华。小二爷怎么一早就在这里？”
时修慢慢走过来，“我自然是来问案子。”
四姨娘了然点头，“小二爷真是辛劳，二奶奶也跟着劳苦了。”
西屏笑了笑，低头看她的经，“我替您找人送去吧。”
她稍微犹豫一下，把经文递来，“那就有劳二奶奶，我先回房去了。”
西屏和时修在小路上凝望她的背影，以她丰。腴的身段，的确也没可能从那洞里钻得出去。
二人只得捧着经文并时修出了二门，时修瞥一眼那经文道：“姜俞生一死，她也算了无挂碍了。”
走到门房上来寻小厮，小厮却道：“章怀寺的和尚午晌到家来，奶奶何不直接交给他们带去？”
西屏因问：“和尚来做什么？玉哥的病还没好全？”
那小厮道：“这不是大爷不明不白地死了嚜，过了这几日还没抓住凶手，昨日大奶奶和太太一合计，眼下大爷的尸首还在衙门里，又不能料理丧事，怕大爷冤魂难安，就先请和尚来做做法事。”
如此一说，仿佛在怪衙门不济事，时修心下不大痛快，漠然地往门上出去，说是要到对过吃馄饨。西屏只得跟着出去，好在对面铺子开了门。
未几看见臧志和从街上一径走了来，笑呵呵坐下来，“我回去不见大人，听红药说大人天不亮就出了门，我一猜大人准是往到姜家来了。”
时修因问：“审得如何，可招了？”
不说还罢，一说起来臧志和便满面愁色，“那周童的嘴简直不知什么铁打的！我亲自问了他一夜，他硬是只认偷盗，不认杀人，还咬定了进书房时并没有看见姜俞生！这小子，也真是能熬，把几个兄弟都熬瞌睡了，他竟连哈欠都不打一个。”
西屏也走进去替他要了碗面，笑着拂裙坐下来，“这案子都还没往府里递呢，又不急，怎么大半夜的还审犯人？”
结果全在时修预料之中，他倒不气也不恼，面色从容，“这是审问犯人的一种法子，不叫他睡觉，熬得他精神萎靡头脑昏胀，也许一个迷糊就会说漏点什么，只要逮着这空子穷追猛打，他就招了。”
西屏一脸不以为意，“还有这种法子？我看，不如打他些板子好了，或是饿他几天，这样还不招么？”
这事臧志和有经验，忙道：“您不知道，有的犯人皮糙肉厚，能挺得住酷刑，这时候只能试试这种软一些的法子。比方有的女犯人，一直给她喝水，却不让她如厕，就让她尿在袴子里。还比方——”
话音未落，时修便用箸儿连敲桌子几下，“说些什么胡话？大清早屎啊尿啊的。”
他暗里瞟一眼西屏，知道她一定不喜欢听这些。好在她倒没什么异样，只是蹙着眉，一脸不可思议的厌恶的表情。
可巧那林掌柜正端了两碗馄饨来，听见这些话，手有些颤抖，脸上也有些发白，搭着腔，“说什么呢这么吓人。”
臧志和看看她二人，自知失言，忙赔笑道：“瞧我大清早就在这里胡说，妇人家哪里听得这些话。”
时修心下纳罕，行若无事地瞄着那林掌柜下去，一会转过脸来向臧志和道：“我看没有证据，他是断不会招的，还得想个别的法子——”
正说着话，见那郑晨从大门里出来，想必是为生意上的事出门，穿戴格外端庄体面，眉宇间透着点凝重狡黠之气，不似先前全然的文弱气质。
时修因从前对他印象不错，并未十分贬低，只笑着嘀咕，“这位四姑爷，还真是日新月异今非昔比啊。”
西屏一面笑道：“你还是怀疑他？”一面跟着望过去，见小厮牵着匹马绕到郑晨跟前，郑晨骑上马，朝他们这边望过来，向他们微笑着点了下头。
时修向他点头回了礼，笑道：“我谁都怀疑，不过怀疑没用，要靠证据，他不是没有作案时间嚜。”心里却想着，可惜了这么个年轻人，该以科举入仕的，却因家道艰难耽搁了他。
饭毕时修打发了臧志和先回庆丰街补觉，自己则与西屏相辞，“我到衙门里去一趟。”
西屏想着他早上来得这样早，又说昨夜里没睡好，便悄声咕哝一句，“案子又没什么进展，还到衙门里去做什么？那衙门里又不是只你一个大人。”
时修听见，凑过脸来，她又假装什么都没说过的样子。他知道她要面子，不肯表现得过于关心他，他也不怎么计较，反正她的心是挂在他身上了，从昨日到今朝，他可以清清楚楚听见她挨近他时的心跳声。
第60章致命一刀。
太阳尽从鳞次栉比的屋顶露出来了，在时修肩头活泼地倏露倏藏，像在挤眼睛。青石板路上返着红的光，慢慢从四面八方涌出人流来。他心里盘算着下晌还要接西屏到庆丰街房子里去吃饭，那卢氏中了邪，下了个令要姜家上下戒荤食素，以求菩萨保佑早日捉拿真凶。
真是没道理！带累西屏竟然也替那姜俞生吃起斋来，倘或饿瘦了她一丁半点，将来他就是投到阎罗殿里，也少不得要寻那姜俞生算总账！
这厢走到衙门里，恰好在门内碰见先前验尸那仵作老李。那老李因听说南台回来了，还验出些他没验明的细节，生怕长官责难，忙殷勤打拱，“小姚大人今日怎的来得这样晚？想是在哪里有要紧事耽搁了？”
时修随口道：“到姜家查看了一番。”
“我说呢，您大人最是勤政爱民，不是有事绊了脚，不会这时候才到，周大人都赶着回家吃午饭去了。”
时修心中冷哼，周大人别的都慢慢吞吞的，唯独吃饭跑得急，顿顿落不下！他瞥一眼这老仵作，一面往里走，一面道：“你也快回家吃饭去吧，仔细家里的饭菜要冷了。”
老李听话里有些讽刺之意，急着表现自己并不是个怠惰之人，没话也寻些话来说，“嗳！小姚大人慢去，我还有个事要禀报您，就是不知道姜仵作说了没有。”
时修停住脚，反剪着手睨他，“什么事你说吧。”
“大人还记不记得要了姜俞生那致命的一刀，是在后边腰下，扎穿了肠子，记不记得？”
他面色郑重起来，“记得，怎么，有什么不对的地方？”
“据小人后来细细查验，那处伤口，其实是两刀。”
“两刀？”时修乍然拧起眉。
老李一看他不知情的样子，不免张扬起来，捋着胡子道：“是这样的，那一处伤口开得比别的伤口开得略厚一点，而且两头有轻微的参差不齐，极难被人发现，要不是卑职几番查看——”
时修懒得听他那些自夸的话，截断问：“姜仵作知道么？”
“姜仵作一回来，大人命他复检，卑职就和他说过，他肯定是知道的。”
可这么要紧的事，姜南台却一句没提。时修沉吟着往内堂进去，经过差役值房，见里头几个当班的正在吃饭。饭菜都是各家里送来的，拼成一桌，也不分彼此，一齐吃个热闹。
有个端着饭碗在门上，看见时修，少不得问一声：“大人吃过午饭没有？”
“你们吃得倒热闹。也好，吃饱了才有力气当差。”时修也玩笑一句，眼睛望进屋里，看见那天追南台回来的那个差役也在里头坐着，便朝他招招手，“你出来，我有话要问你。”
那差役忙搁下碗抹了嘴出来，随时修往廊角走了几步，“大人要问小的什么？”
“你是在哪里追上姜仵作的？”
“在小杨庄上头。怎么了大人？”
时修看过县志，这小杨庄还属泰兴县所辖，照理说南台初一午晌启程，骑马行路，即便朝行夜宿间，三四日就应当跑出了泰兴县的辖地，怎么行了六日才行至小杨庄？除非他在途中耽搁了一阵。
倘或先前说他有杀姜俞生的嫌疑多半是怄气，那此刻又生怀疑，却是深思熟虑的判断。
不过南台毕竟是公门中人，应当慎之又慎，故而当着差役的面，时修没好直说什么，只吩咐：“吃过饭你快马加鞭跑一趟，沿着往宝应县的方向，到最近的一家驿馆问一问，姜仵作是不是在那里落过脚。”
“小的这就去。”
时修点点头，顺便一问：“对了，今日瞧见姜仵作了么？”
“不知道，这一早上也没见他。”
这就奇怪了，早上在姜家也没看见他。谨慎起见，时修又下令，“叫他们吃过饭上街去寻一寻姜仵作，就说我在衙门等他，有要事与他相商。”他稍微顿住，又补一句，“要是他不肯来，你们就强拿他来。”
却不知南台此刻是在大通街典当行外，侯了多时，在对街看见回事的掌柜从典当行里出来，估摸着郑晨此刻该是闲暇下来了，方才走进去。
和柜上打过招呼，踅进内堂，看见郑晨在椅上翻看厚厚一摞账本，扣眉凝目，神情严肃。他在天井那头和他招呼，“四妹夫好认真呐，人进来也听不见。”
郑晨抬头看见他绕着天井过来，不慌不躁地阖上账本，推至里头，起身迎着他微笑，“三爷怎么到这里来了？难不成是太太有什么吩咐？”
“大伯母有吩咐也不会打发我来，我是来问案子的。”走到跟前，他一双眼睛便扎在郑晨脸上，总觉这张隽美的面庞底下藏着些不为人知的秘密。
郑晨略微一笑，“还是问大哥的案子？”
“除了大哥的案子，难道还有别的案子？”
郑晨笑出了一点声，表情却并没有太大的意外，很是客气地请他在上首坐，“大哥的案子怎么会来问我？该问的当日衙门的差役早就问过了。”
南台见他如此泰然自若，总觉同他先时在袖蕊面前唯唯诺诺的笑脸发生了些变化，他理所当然想到是因为如今他得了势的缘故，益发认为他有作案嫌疑。
他凝着目光从头到尾打量着他，似乎不能错过他一丝一毫的变化，“初三那天傍晚到晚上，你在做什么？”
“我？”郑晨无奈地摊开手，“这我也早就和衙役说过了。”
“说过了就不能再说？”南台也笑，“还是你怕前后说辞对不上？”
郑晨笑意冷淡不少，“三爷觉得我对差役说的是假话？”
“真假自有衙门来判断。”
“那也该是小二爷去断吧？”
话音一落，南台便咬硬了腮角，看神情好像有些不服气。郑晨想到他在姜家的这些年，也不过是寄人篱下而已，虽是老爷的亲侄儿，生意上的事姜家却不放心他，在衙门有个差事，却不入流。俗话说少年意气，在他身上似乎没有这东西，他是个灵魂轻得容易被人忽略的人，没有个性，所有情绪都显得没有多少分量。
他不由得对他心生恻隐，吁出口气道：“好，你要问，我不妨再告诉你一遍。那天从下午开始就变了天，断断续续地下雨，所以吃过晚饭，我在房里看了一会书，天一黑就睡下了，屋里的丫头和袖蕊皆可为我作证。”
南台在对过思索着，好像一心要找出他什么破绽。
他万般无奈，半晌翘起条腿来，语调温和地提醒他，“三爷，我说句实在话，你有你的聪明，小二爷有小二爷的才智，何必与人比？”
说得南台满面惊悚，他却平静坦然地笑着，“你放心，你们这些男男女女的事，我不会告诉别人，原就与我不相干。”
南台一颗心又从嗓子眼落回腔子里，“你凭什么说我是在和小姚大人较劲？”
“难道不是因为和他较劲，所以才私下跑来问我？”他扣着手，欹在椅背上毫不避讳，“你们都怀疑我，不过小二爷就不来问我，他是个重证实据的人，所以才做得了断狱高手，而你太相信自己的感觉了。可你怎么知道你的感觉是对的？别在我身上白费工夫了，人不是我杀的，我也根本不想要姜家的家业。”
既如此，又为什么要入赘姜家？南台却没问出口，心道即便问了，只怕人家也能有说辞敷衍过去。想到此节，便没由来地对自己感到沮丧，连在这个毫无权势的乡野小子跟前也碰了壁，如何又能比得了时修？
这一趟算是白跑，他只好起身告辞。
没想到走到天井前，郑晨又喊住他，“三爷，有句话我想劝你。”他缓缓走过来，在旁边轻轻笑着，“你有没有想过，你以为的那些恩情愧意，老爷太太根本不在意，二嫂也不在意。”
南台不解其意，“这是什么意思？”
其实根本没必要提醒，不过郑晨是这样，遇见不平事，总想出一点声。反正也知道南台即便猜到什么，也是往自己肚子里咽，他习惯了缄默，缄默得久了，就像没他这个人，很让人放心。
“三爷总以为是受了老爷太太的养育天恩，其实对他们来说，不过是添副碗筷，姜家有那么多田产，多张嘴吃饭算得了什么？你以为是你助纣为虐才使二嫂身陷姜家，你有没有想过，也许她是心甘情愿投到姜家来的？有没有你，现今这局面又能有多大的差别？”
南台初听这话不大放在心上，等走到街上来，才开始后知后觉。脑中遽然想到西屏曾说过许多遍的话，她总说“不怪你”，而今她的脸又浮现出来，那脸上的微笑，他才看清，是一种坦诚的笑，那句“不怪你”，似乎也是全然发自真心。
忽然他感到脚下是虚浮着，一副身子遽然间失去了重量，太阳也有些恍惚。不断有人和他擦身而过，肩头臂膀磕磕碰碰，却没人当回事，也不曾有人扭头看他骂他。他这才惊觉，郑晨最尾那轻声的叹息，是带着残忍的怜悯的。
人流中又浮出来两张熟悉的面孔，朝南台打拱，“找了姜仵作大半日，没想到在这里遇到了。您快回衙门去吧，大人有请呢。”
他空张着嘴一阵，慢慢才找回神思，“哪位大人？”
“小姚大人。”
姚时修找他做什么？大概又是为案子的事，可这会他不得空，满脑子只想去问问西屏。他没说话，有些踉踉跄跄地朝前走，两个差役看他神情不对，以为他是病了，忙来搀扶。他拂开他们的手，又朝前趔趄了两步，干脆跑起来。
两个差役不约而同想到时修的叮嘱，忙也跑上去，强行搀住他的胳膊，他挣扎两下，“我有事，放开我！”
他们益发搀得紧了，像羁押犯人，将他一路稀里糊涂带去衙门。
却说西屏那头，自和时修在对过铺子里吃了早饭回来，依旧拿着四姨娘的《往生咒》回到房中，坐到午饭时候，便有卢氏房中的丫头来传话，说是法事开场，要着家人去跪拜。
法事是在大奶奶鸾喜屋里做，进院一看，场院中早已摆上了香案贡品，请了尊佛像来，十几个和尚穿站在两边，案前放着蒲团，要家人跪拜。卢氏是头一个，一面哭一面由于妈妈搀扶着叩拜，拜过起来，又是鸾喜，西屏，袖蕊三个。
卢氏唯恐心不诚，同和尚们商议下来，要西屏鸾喜袖蕊三个女眷阴人在案前诵经十遍，她自己因头昏脑胀支撑不住，只诵了五遍就先回房去了。
走前不放心，用那双眯缝眼几乎是恶毒地睃一眼众人，“不许偷奸躲懒！”
袖蕊是姜俞生的同胞妹子，哪会躲懒？自然这话是专门对西屏和鸾喜说的。她如今简直有点疑神疑鬼，不是抱怨官府对姜俞生的案子不上心，就是怀疑家里的人已经忘了姜俞生的死。弄这场法事，也是有意要折腾人，她看不得那一张张逐渐平静下来的脸，她要他们都陪着伤心陪着哭，陪着体会她的丧子之痛。
别人不知道怎样，反正西屏是断然做不到，她看着卢氏神经兮兮的熬红的眼睛，憔悴苍白的大圆脸，以及回过身去那臃肿萧索的背影，都令她心中汇起来无限的痛快和兴奋。
她静默地望着卢氏从院门走出去，忽然鸾喜来拉她，“二奶奶进屋吃杯茶。”
原来各自诵完经了，袖蕊早不见了，只剩下一群和尚还在念经超度，一时男人低沉的吟诵声并做一片，闷闷嗡嗡的，给人一种既嘈杂又祥和的感觉。那玉哥的病像是全然好了，还和从前一样调皮，跑来跳去不是扯和尚的袈裟，就是抢和尚的木鱼。丫头夏烟追了好几圈才把他追上，仍将他交给奶母牵回西厢睡午觉。
鸾喜引着西屏进屋，一面打发丫头去上茶，一面问及案子的事，“昨日听三叔说那周童不肯招供，这可怎么办，衙门里可有什么法子没有？”
西屏轻轻摇头。
“用刑呐，用刑还怕他不招？”
“他知道招了就是个死，所以硬撑着。”
隔会夏烟搭着腔进来，“他要是一直不认，难道这案子就一直不能结？大爷摆明就是他杀的，一定要口供？那要如此说，我要是犯了案我也不认，衙门是不是就拿我没办法？”
西屏笑道：“话不是这样说的，没有口供，有人证物证也行，可眼下只有一对石壁可以证明那周童的确是偷了东西，可没有人证物证能证明他杀了人，连凶器都还没找到。”
“凶器——”夏烟转头把案上的点心碟子端来，笑问：“可就算找到了凶器，又如何证明是周童用那把凶器杀的人呢？”
西屏一时也想不到，只得宽慰，“狸奴总是有办法的，他是刑狱官，最擅长对付这些人，就怕没有证据。”
鸾喜虽然点头，脸上的神情却还是放心不下的神情。西屏只得转过话头分她的心，“大奶奶这像是瘦了一大圈，大爷虽然没了，你也该多保重才是。”
她摸着自己的脸，勉强笑道：“瘦点好，太太看见我瘦了，反而高兴。”
要不是西屏这一向为案子的事忙碌着，少不得卢氏也要寻她的麻烦，这时候稍微一点笑声都能刺激到她的心。
偏又听见玉哥在笑，西屏隔着薄薄的窗纱往外看，玉哥在屋子待不住，又跳出来了，拉着和尚闹来闹去的。
鸾喜忙吩咐夏烟，“你快去把玉哥带进来，法师们念经呢。”
夏烟忙出去拉了玉哥进来，带到榻前，推他喊西屏，“喊婶娘。”
玉哥还不到六岁的年纪，西屏记得是她刚嫁到姜家那年出生的，继承了姜俞生的大圆脸，好在五官更似鸾喜那般秀美。卢氏把玉哥的相貌全归功到她自己身上，逢人就说玉哥像她小时候，人家自然奉承说孙儿像祖母，她便有种一雪前耻的得意。
西屏在碟子里拣了块点心给他，俯下腰笑着逗他，“玉哥，你怎么不睡中觉呢？”
玉哥还没吃点心，先吧嗒在她额头上亲了一口，“婶娘真好看！”
她心里陡地有点不舒服，因为想起姜俞生。不过玉哥到底是小孩子家，何况又像鸾喜多一些，所以很快掩过了那一丝不愉悦，接着逗他，“婶娘好看，难道你娘就不好看？”
“娘也好看！”他在榻前蹦蹦跳跳，又说：“净空师父也好看！”
倏地“叮”一声，不知什么东西滚到地上，夏烟忙蹲在地上拾，原来是手上戴的金戒指滑落下来。西屏扭头朝窗外望去，那班和尚里是有个人才格外出众的，朦胧的窗纱使他的身影像烟月，出尘淡漠的，轻飘飘的。
倒也是熟面孔了，西屏想起来，常到家来送些经文讨些供奉，家里的大小佛事也少不了他，原来是叫净空。
因看到和尚倒叫西屏想起来了，“四姨娘抄了些经，原托我打发下人送去章怀寺，眼下和尚就在这里，我去拿来给他们顺道带回去。”
暂且告辞出来，在场院中一看那净空，高大修长的身材，穿着青灰色的纱袍，和众僧一起绕着香案唱诵。西屏从他身边走过，别的和尚都少不得看她一眼，唯独他半垂着眼皮，不为所动。倒是她忍不住又回头看了他一眼。
水绿的裙从门槛上掠过去，把太阳碾一碾，那光一折，折去衙门内堂中。
灰尘恹恹地跳跃着，时修窝在宽大的太师椅上打瞌睡，听见差役叫，适才清醒过来，还有些迷迷瞪瞪的，眼睛忙着在四下里找茶吃。
那差役赶忙倒上一盅，近前说：“在大通街上碰见了姜仵作，小的两个请他他不回，还想跑，所以小的们只好押他回来了。”
“想跑？”时修神魂清醒过来，冷着脸站起身，“带他进来。”
南台进门就看见时修的背影，背罩着一片光，影子在地上拖得老长，有些压迫的气势。他感到气氛有点过于肃穆，脸色也不由得凝重起来，“小姚大人急着找我什么事？”
时修走过来，在他身边慢慢踱着，眼神冰冷地打量着他，笑容显得陌生，“是有件小事，我听老李说，姜俞生后腰上有一处重叠的伤口，怎么倒没听你提过？”
南台脸色晦淡，睐他一眼，“我怕他先前验得不实，就没说。”
“那你自己就没验出来？”
“验出来了。”南台垂着眼皮，凭他在绕着他打转，“忘了说。”
“忘了说？”时修哼笑一声，“这都能忘？可不像你姜三爷素日小心仔细的做派。我是不是可以认为，你是有意要瞒着我？”
南台蓦地心虚，“大人这是什么意思？”
时修答非所问，“我听那日往宝应县去追你的差役说，是在小杨庄赶上的你。奇怪了，你怎么走了五六天，才走到小杨庄？按说你骑着马，脚程不该这样慢吧？”
怎么说到这个？南台一双眼随他慢慢转动，“你问这些话，到底是什么意思？”
“你先答我的话。”
南台见他神情不对，迟疑片刻方道：“因下雨，道路难行，所以走得慢。”随后便是一片沉静，只听见时修慢吞吞的脚步声，慢得叫人烦躁不安，“你到底想问什么？”
“不急。”时修回首看他一眼，慢慢走到门前，“你说下雨，可我记得自你启程到回来，只初三那日下过雨，会耽搁你这么久？”
南台一听“初三”这日子，忽地明白过来，“你还在怀疑是我杀了大哥？”
时修笑了笑，“不是我想怀疑你，是你这些举动不得不令人生疑，不然你给我个合情合理的解释，你为什么刻意隐瞒姜俞生后腰上那处致命的重叠伤口？”
南台如何说得出口，其实没别的缘故，就为想先他一步找出真凶，好叫西屏对自己刮目相看。可大通街走一趟，非但没能有所作为，反而白在郑晨那头费了半日精神。
时修见他不则声，只好笑了笑，“好，权当你是粗心忘了说，你且先回去吧。”
南台意外地看了他一眼，“怎么，你又不疑心了？”
“疑心还是一样的疑心，只是眼下还没什么证据证明是你做的，但凡找到证据，我不会给你面子，照样将你收监。”
往日他和他唇枪舌战不饶人，今日这么好的时机，偏又饶了他。按说南台该高兴才是，可心里却难高兴得起来。想郑晨说得果然不错，他的确是个公私分明正义凛然的好官，不怪西屏会爱他。
怎么比？他的光明磊落令他自尊受挫，所以他走出去时，背影显出些落寞。