大军已经启程，沈飞目前所能做的，就是静候徐达战败的消息传来，进而促使皇子们采纳他的“吞天毒计”。

楼下的街道上，除了熙熙攘攘的百姓，沈飞还注意到众多学子的身影。

这些学子大多源自江南之地，个个面露期待与欢欣，有的刚刚安顿好客栈住宿，有的则是拜访过权贵府邸归来。

甚至连沈飞现居住的客栈内，也汇聚了大量赴考的学子。

他们历经层层选拔，千里迢迢抵达应天府，只为借此机会展现自身的才学。

然而，在沈飞看来，他们的此次行程恐怕如同“肉包子打狗”，前景堪忧。

新建的大明王朝急需各类人才填充各级机构，以至于六部高级职位出现空缺，只能由部分大臣兼任。

为搜罗人才以治理国家，朱元璋早在多年前便向民间广发招贤令。

他认为民间隐藏着众多不愿出仕的贤能之士，而今利用全国统一的契机，他意图将天下英才尽数收入囊中。

元代时期，许多读书人崇尚隐逸山林，不愿步入仕途。

而首批参加明朝科举考试的士子亦是如此，他们参加科考以证实自身学问造诣，但对于出仕为官并无太大热衷。

沈飞深知，此次科举选拔的成功率将会极高，估计通过乡试的万余人中，约半数有望通过会试，进而踏入官场，甚至不乏一跃升任至都察御史等高位。

大明王朝对官员的需求极为迫切，现在亟需一批文人墨客整理前朝历史，借鉴过往经验，甄选出各种行政策略的优缺点，以此为基础建立一套专属于大明王朝的典章制度，奠定长久安定的社会基础。

同时，在地方行政体系构建上，大明也需要大量人才接续秦汉以来的郡县制传统，摒弃元朝遗留下来的管理体制。

新鲜血液的加入，不仅可以传播朱元璋的治国理念至各地，还能助力地方根基的巩固。

为此，朱元璋甚至不惜违背部分学子意愿，强制性要求他们出任官职。

凝视着这群学子，沈飞不禁惋惜不已。

他曾有机会凝聚一批人心。

在官场上，师者的地位崇高无比，如若他能成为近千名各级官员的授业恩师，那么还有什么事情是他无法达成的呢？

面对朝堂上盘踞的浙东势力与淮西派系，沈飞心头暗忖：他们又能奈自己如何？念及淮西一派将自己逐出国子监，特别是那个鲁莽的蓝玉，沈飞胸中涌起一股强烈的复仇之意。

“若你自取灭亡，那就休怪我无情！”

他将杯中剩余的酒液一饮而尽，眼中闪烁出凛冽的杀机。

此时，数位皇子骑马来到国子监门前，甫离东宫，他们便迫不及待地赶来此处。

首次举办的大明科举考试关乎各方权益，甚至可能动摇国朝基石，他们怎能对此掉以轻心？

大明不仅是天下人的大明，更是他们朱氏家族的大明，他们急需沈飞先生为其拨开迷雾，指引前行方向。

然而，几人在学堂门前发现异样。

“大哥，学堂里空荡荡的，别说人影，连一张茶几都没瞧见！”

“真的吗？莫非先生已经离开了？”

“是不是我们哪里做得不好，让先生失望，他仿效古人归隐山林去了？”

朱爽、朱棣等人纷纷揣测。

朱标闻听此言，震惊不已，直至亲自走进学堂查看一圈后，才不得不承认现实。

“先生能去哪儿呢？他绝不可能就这样悄无声息地离开！”

“他与那些追求虚名之士不同！”

“我们必须找到他！”

经过短暂的冷静思考，朱标提出了自己的分析。

朱棣和其他皇子互相对视，心底同样难以接受沈飞会悄然离去。

回想那个雷雨之夜，他们已看出先生的决心，当他提及“吞天毒计”时，根本没有半点退缩之意。

然而，面对眼前的事实，他们又能如何应对？尽管如此，他们还是认同大哥的观点。

“找人这件事，我们的确不太擅长，何不请缇骑帮忙，他们在找人方面可是高手。”

朱棣提议道。

朱标点头同意，缇骑在追踪查找方面的能力确实胜过他们盲目寻找。

于是，几人告别国子监，转向锦衣卫衙门。

朱标找到了毛骧。

“缇帅，请您协助我们寻找一位名叫沈飞的人。”

“先生是治国之大才，缇帅务必要找到他。”

“对，只要你能找到他，我们几个兄弟请你喝酒。”

诸位皇子一致表明态度，唯恐毛骧敷衍应付。

刚从皇上那儿回来的毛骧微笑颌首，一口答应下来，并承诺找到后会派人及时告知他们。

太子与皇子们这才安心离去。

毛骧并未透露实情，其实皇上已经下令让自己寻找沈飞。

这是皇上的深远考虑，皇子们暂时不必知晓。

夜幕降临，一匹快马自太子东宫疾驰而出，直奔宫城之外。

出宫后，骑马之人仍未减缓速度，直至抵达一家客栈门前才勒马停歇。

一名高大的身影翻身下马，急匆匆地冲向二楼，这让客栈的小二一时摸不着头脑。

紧跟其后的侍卫更是令小二胆战心惊。

“先生，您怎能不告而别呢！”

随着这句话，故事进入了新的篇章。

朱标气息急促地登上客栈二楼，他刚从毛骧处得知消息便立刻飞身上马赶来。

面对朱标，沈飞并未回应，只是悠然自酌，酒香四溢。

他真的是不辞而别吗？分明是刘三吾将他撵了出来。

然而，沈飞深知，自己若是以受害者的姿态求助于朱标，请求他替自己挽回颜面，这并不符合官场之道。

既然双方已经对立，那么就看谁能笑到最后。

沈飞的沉默在朱标眼中却显得深不可测。

他心想，若沈飞真要消失，怎会轻易让自己找到？这必然是对朱标的一种考验——考验他是否有坚韧不拔的精神，是否有资格得到沈飞的辅佐。

此刻，朱标脑海中浮现出历史上诸多君臣间的相似情节，他们也曾经历过类似的考验与抉择。

朱标进一步理解到，沈飞此举还传递出另一层含义：他不在意名利地位，无论职位高低，居所好坏，只要能施展抱负，实现治国理想，即便是栖身客栈亦无所怨言。

如此淡泊名利的态度，比起那些藏匿山林、拒绝出仕的虚伪人士，不知高出多少倍。

悟透此节，朱标面色肃穆，心中萌生一计。

他深知沈飞不在乎这些待遇，但这并不代表自己作为弟子就可以袖手旁观。

朱标恭恭敬敬地向沈飞行礼，沈飞并未阻止，因为他深知，要使自己的策略得到认可并得以贯彻，需要朱标的尊重与服从。

礼毕，朱标终于提出了心中的困扰：“先生，眼下大将军正领军出征，各地考生齐聚应天府，此次科举考试应当由何人主持才能服众？”

这是一个棘手的问题，要在浙东派与淮西派之间寻求平衡，稍有不慎就会动摇国本，造成严重的后果。

沈飞毫不犹豫，一边饮酒品尝菜肴，一边答道：“当然是品德高尚、才学出众之人。”

沈飞的回答让朱标惊讶不已，他原以为沈飞会提名诸如高见贤、汪广洋或胡惟庸等具体人物，这些人皆为各自派系中的有力人选。

然而，沈飞仅仅给出了两条基本标准。

这两条标准单独看来，似乎符合条件的人不在少数，能在大明朝廷位居高位者，必定在某一方面有过人之处，否则早已遭到贬黜或处罚。

然而，同时满足两者的人选却是凤毛麟角。

这样一来，朱标原本考虑的那些候选人都被排除在外了。

准确而言，在朝堂上参与党争的人物悉数被淘汰出局，剩下的只有那些潜心学术的耆宿。

朱标瞬间明白，可供选择的人选已经锐减至极少数。

但经过片刻思索，他逐渐领悟到沈飞此举背后的深意：科举选拔旨在为国家选拔人才，因此主考官不应被派系背景所左右，关键在于他们是否在学问与品德上达到应有的水准。

如此一来，考生们也能真切感受到朝廷开设恩科的目的在于推动大明朝走向繁荣昌盛，而非沦为权力斗争的工具。

“先生，我懂了！”

朱标眸中闪烁着智慧的光芒，他已经锁定了一些初步人选。

沈飞依旧保持着淡漠的表情，甚至连头都没有抬起，只是淡淡地说：“太子若无其他疑问，不妨尽早回宫，天色已晚。”

朱标准备离去，口中反复回味着沈飞提出的两个选拔标准。

然而刚走到楼梯口，他又折返回来。

“先生，我回到东宫后，会禀告父皇请您入宫讲学。”

沈飞这时才抬起了头，他从朱标的眼神中捕捉到了真诚与恳切。

虽然他因被罢职而不打算重返朝堂，但如果太子执意邀请，他也愿意暂且妥协。

尽管内心如此打算，沈飞表面上依然保持淡然，挥挥手回应道：“我习惯了自由自在的生活，太子不必牵挂。”

朱标不再多言，躬身行礼后离去。

他更倾向于用实际行动来表达诚意，而不是停留在言语层面。

待朱标走后，沈飞嘴角轻轻勾起，眼神中流露出一丝冷峻的意味。

此刻北方战事频发，聚集在应天府的学子几乎清一色来自南方，万余个名额中北方学子寥寥无几。

沈飞饶有兴趣地想象，当科举榜单公布，若大部分高中者均为南方学子，以朱元璋的性格是否会雷霆大怒？

这是大明立国后的首次科举考试，更是南北统一后的首场盛典。

科举选拔人才的重要性不言而喻。

朱元璋渴望南北兼收并蓄，聚揽天下英杰。

然而，若有心存叵测者从中作梗，破坏他笼络人才的初衷，恐怕不会有好下场。

这其中，主考官的选择尤为关键。

通常情况下，任何朝中官员担任主考官，多少都会给予北方士子一定的优待，甚至朝鲜半岛的留学生也可能被纳入其中。

但沈飞所推崇的主考官标准，必须具备崇高的道德品质和卓越的学术造诣。

在大明朝，符合这一条件的人屈指可数，且大都任职于国子监。

极有可能被选为主考官的，恰恰是那位与淮西派联手将自己逐出国子监的刘三吾。

刘三吾在儒林享有盛誉，朝廷诸多重大文献均出自其手。

在这样的背景下，沈飞的推荐标准无形中将刘三吾推向了风口浪尖。

刘三吾以其学识资历，担任科举主考官可谓绰绰有余。

然而，刘三吾饱读诗书的同时，也面临着一个问题：在这个时代，过于沉浸于书海有时会导致思想僵化，缺乏变通。

这种情况往往被视为忠直之臣，备受赞誉。

但他们忽略了，朱元璋并非出身显赫，而是从一介草民，凭借一双筷子一碗饭打拼出江山，岂会被道德束缚？

沈飞想到此处，脸上的笑意愈加深沉，眼中杀意渐浓。

既然淮西派联手将他逐出国子监，他也要让这些人尝尝从上至下牵连受罚的滋味。

欺侮我，羞辱我，必将百倍偿还！为了加速他们的败亡，沈飞决定再添一把火！