烈日当空，焦渴的公路将他变成苦行僧。车抛锚了，前后无人。他迷茫地走在路边，希望能拦下辆车帮他做牵引。有辆车疾驰而过，车带起的热浪“嗖”一下将他包裹，仿佛要将他抛进六道轮回。

他继续前行，埋着头。上行的坡度一直抬高，越走越疲惫。本以为望到的村庄近在咫尺，却不知还要翻山越岭。他欲哭无泪，每一个模糊的线索都令他费尽了心力，他早已变得丧失理性，无法做出正确有效的判断。

终于，他进了村子，软瘫着走进一户人家，问哪里有修车的地方。这户好心的人家给了他水，但提供的修车地方却在二十里外。他拿出照片询问，有没有看到这样一辆车……有没有看到这样一个人……没有人能够回答得了他。

他打电话给王彪，说：“车抛锚了。”意思很明确，等待救援。在以前，他从不轻易找人帮忙解决这类问题。示弱意味开始接受命运。

王彪就在附近的村子里，他打听到一点线索，很多天以前，有人曾看到过两个可疑的男人，他们在公路边打架，打得非常凶狠，但最终乘了同一辆车离开。

一辆车牵引着另一辆车去了村民指认打架的地方。芮智木然地站着。王彪在寻找遗留的证据，无车痕、无烟头、无血迹……一无所获。

“还找吗？”王彪无望地问。

“……不找了。”

“我的意思是，还这么漫无目的地找吗？”

“你拿主意。”

“苏岩和那人熟识，你懂我意思。与其在这儿浪费时间，不如回新津找到那人。”

“谁？”他目光呆滞。

王彪没回应。

“上车吧。”他把他推上了车。

两人返回。

晚间，梦回新津。畸形面孔，尖利獠牙，疯狂杀戮，血腥弥漫。新津几乎变成一座糜烂之城，黄绿霞烟四射，处处是行尸走肉。他被噩梦惊醒。半夜，听见王彪两口子嘀嘀咕咕，开启低频争吵模式，很可能因他的借宿。翌日一早，他提出去住旅馆。

“别多心，吵嘴是为别的事儿。”王彪劝他一阵。

他还是离开了。胃病犯了，病在别人家里更难受。上街，找了两服中药，在药店煎好，用塑料袋装起来，拿回旅馆备用。旅馆背阴，湿冷，更令他难受。

王彪下班后过来看他。也无话可说，只沉默抽烟。

“看死人看多了，会麻木掉吗？”王彪冷不丁问一句。

“要能麻木掉就好了。”

“总愿意把人想得好点儿，可实际上人总比想象中坏。”

“好坏都是内耗。”

“为什么不能麻木掉？”

“不管好坏，尘归尘，土归土。”

“万大福尸检有问题……我承认，这是个污点。”

不在一个维度的谈话，进行得十分尴尬。芮智不再往下说，两人再次陷入沉默。

队里来电，王彪通一阵话，便离开了。

他热一壶开水，温药服下。片刻后，药效发作，汗把浑身湿透。下楼买几件地摊货，洗完澡，换上。把脏衣服往盥洗池一泡，一层泥污浮出。“咯”一声，有东西掉落，伸手从水里掏出长长一条，是情侣挂坠。

遗忘是分批次的，他竟忘记身上还装着这东西。此时想到苏岩，不再那么痛了，却涩。涩里又勾起了某些过往。

那年，在武夷山，云蒸霞蔚，阳光黄嫩得让人想咬上一口。苏岩说：“要能在这太阳底下活一辈子，青春不老，无忧无虑，该有多好。”

他说：“要不就现在死去，一辈子都是年轻的。”

她笑骂：“那你一个人去死！”

勾了脖子，照相，头对头，不分你我。住半山腰的客栈，开窗做爱，是在海拔八百米的地方。苏岩写文发在了晚报上，“糜烂”之夜被描绘得浪漫美好。

苏岩说：“下一次，咱们爬玉龙雪山，扎帐篷。”

但一年年的，却没成行。他忙，没时间，也不爱爬山。自此以后，他浪漫的海拔一直停留在那次的武夷山，但苏岩的浪漫期待早应该登顶珠峰了。

而这似乎正是分歧的开始。万事都有前因，他才想到，满满一缸爱情的水，自缸上的裂纹，不知不觉一点点渗走。

手机在震动，他默默洗着衣物，不去顾及。震动只有数秒，像上帝打的一个喷嚏。洗完，晾衣，回到床边。

他拿过手机，点亮手机屏，是一条祝福短信：平常都用MSN，刚刚打开QQ，看到电子请柬，才知道你要结婚了，一看，早过日期了，只能送上迟到的祝福，哈哈。

这是一位在海外工作的朋友。他不知如何回复，反复斟酌以后，他拉黑了他。

多日找寻未果，他听从了王彪的建议，回新津。

一天一夜的旅途，他一直沉睡，始终不愿醒来。到站时，恍如做了一场梦。很快，他就变得格外清醒，眼前的一切都是立体的纷纷扰扰，嘈嘈杂杂。

从车站出来时，站前小广场上正举办集体婚礼。横幅上是大标语“因铁路事业缔结良缘，为铁路事业奋斗不息”，盛大的喜宴。新郎一排，穿西服，新娘一排，穿婚纱。两排握手，郑重其事，念婚礼誓言。念完，金碎屑飘落，随即又有冲天炮飞天，“砰砰砰”像打雷。旅客们被动当了观众，多数侧目。但对他来说，好比讽刺，成群结队的讽刺。

很多天以前，他该穿那样的正装，与穿婚纱的苏岩面对面宣誓“白头偕老，永结同心”。现在，《婚礼进行曲》如同丧乐，逼他逃离。他迅速把视线移开，逃到喧嚣的街上，拦下一辆出租车，匆匆钻了进去。

“去哪儿？”

“公安局。”

司机忙抖擞起精神。

他走进公安局大门。指导员尤胖子正在大楼前指挥挂横幅：“比武大作战”，不知又搞什么新花样。尤胖子怪异地看他一眼：“回来啦。”他没回应。

进到办公室，肖荃不在。他走回办公桌，桌上一层尘灰。桌角，与苏岩的蜜糖合影还在，两只胳膊比出一个“心”。良久地盯着，五味杂陈。他把照片收起来扔进了抽屉。

侦查员小戴走了进来，打量着他，像打量一个“受害者”。小戴想问候一下，又迟疑着没开口，只道：“肖头儿去了白城。”

“哦……”

“你……没事吧？”

“别问了，我自己待会儿。”

小戴知趣离开，片刻后又返了回来，紧张兮兮道：“快躲起来……”

“怎么？”他反应迟钝。

“躲起来就是了。”

他抬眼一扫，扫到一个惧怕的身影，走路如风，目光探寻。他措手不及。

小戴挡在他身前，压着他的肩膀。

“快蹲下……”

“小戴啊，肖荃在吗？”一个熟悉的声音。

小戴回头，结结巴巴，“阿……阿姨……”

“干什么呢？一副贼样儿。”

“没……没干什么……”

“躲开……”线眉下一双凌厉的眼，半秒钟就将他抓了出来。

他自动站立。

老太太先是一惊，后又一喜，“噔噔噔”走到了他面前。

“小智啊，你可回来了……”老太太热泪盈眶，“隔三贫五来一趟，就等着你和苏岩回来的消息。你们那个肖队长，每次一来，都躲着我走，真想大耳刮子抽他。平日里，我也不愿意张扬往外说，但架不住人多嘴杂，都知道你俩闹别扭闹到这种程度，搞得我浑身长嘴都说不清，就差没报苏岩失踪了……”女人捻起丝巾，擦起了眼泪。

“小戴，你先出去，我和阿姨单独聊。”

小戴离去，回头“同情”他一眼，顺便带上了门。

“阿姨，您先坐。”他放一把椅子在女人身下。

“我不坐，就站着，你先告诉……”

他迟疑着，眼睛躲闪。

女人只觉气氛不对，但她还是抱定信心问：“找到苏岩了吗？谈判成功了吗？快点告诉阿姨个好消息……”

他终于鼓足勇气。

“阿姨，我必须对你说实话……”

“小智，你别吓我啊。”

“……您做好心理准备。”

“你这孩子，有话不能直接说吗？”

“您刚才说报苏岩失踪……”

“是急得啊……”

“……情况就是那样了。”芮智不忍再说下去。

李月梅晕眩一下。

“你再说一遍？”

“没找到苏岩。”

李月梅镇定一下。

“我不激动，不激动，我可以接受。但你要给我说具体点儿。”

他拿出了那枚情侣挂坠。

“什么意思？又吵架了，她跟你提分手？”女人试探着问，她尽量考虑乐观状况，忽而，她看见桌上少了样儿东西，是那张蜜糖合影，上次来还在。“照片都不在了，看来，你们是到尾声了。你怎么……”李月梅伸手在芮智胸口捶两下，“女孩儿是要哄的啊。”

“阿姨，不是你想的那样。”他嘴唇僵硬，连痛觉都没了。

“不是我想的那样还能是哪样？她出车祸了？还是生病了？谁没个七病八灾的，你直接告诉我，我能接受……”李月梅口是心非，她已预料到一种“恐怖”，但在努力抵抗。从女儿未接电话的第七天起，她就有直觉。只是，她不愿过早承认。她有高血压，女儿最为了解。相依为命的母女，从未有过那么长时间的联系中断。

“我接到了类似绑架的电话……”

李月梅神情恍惚起来。

“是吗？”

“是在十几天以前，后来再没接到……估计凶多吉少。”重点是“凶多吉少”。

“那又是怎么说的？绑架？是要钱吧，给不就好了？那把房子卖了，对，卖房子……”李月梅喃喃自语，凄惶地向门口走去，“我这就凑钱去……”

“阿姨，苏岩很可能已经遭遇不测了！”他几乎血冲额头。

李月梅突然转身，像只炸开的母鸡冲到他面前，举起手臂，抡圆了，狠狠给了他一巴掌。“她不在了，我让你抵命！这东西在哪里找到的？”女人拎起那挂坠。

“贵州占里。”

李月梅一扫脸上的悲伤，“好，我卖了房子，就去占里！”女人坚强离去，她在与命运抗争，无畏地，用一个单身母亲的方式抗争。多少天了，她的预感终于得到无情印证。

家庭会议开在第二天，苏岩缺席，气氛悲伤且残酷。本该有的议题是婚礼，现在的议题是，苏岩生死何处。

芮智爸对儿子下命令：“一定把苏岩找到！”