有一起溺水事故，王彪要去现场处理，无法再作陪。
肖荃和芮智继续翻看，厚厚的审讯记录里充斥着荒诞之言，惊世骇俗。资料很快翻完，没找到有用线索。两人回了旅店，继续梳理案子，但聊到最后，又指向基本问题：死者是谁？
困意袭来，两人上床半躺。床铺潮湿难耐，躺在上面，很不舒服。占里气候条件与新津差异很大，空气闷湿，令人有窒息感。窗外是山城，瓦屋建得让人胆战心惊。但这里的人却爬上爬下，十分从容。
肖荃将床垫卷起，计划光躺板床试试。
“我去楼下杂货店瞧瞧，看有没有电热毯。”芮智道。
“一起下去吧，透透气。”
两人下楼。肖荃很快找到乐子，去找当地人蹭水烟袋。芮智去了杂货铺，问有没有电热毯。老板说，好像有，但销路不好，要去库房找找。芮智等在门口，摸老板的狗打发时间。狗趴在水泥地上，两眼迷离，望着来来去去的脚。
车站广播缥缈传来，回声阵阵。远远地，有拨旅客从站口疲惫走出。有一名旅客在站口徘徊，戴副眼镜，斯斯文文。
芮智好奇，眯缝起眼观望。那张脸看过来，陡然一紧。
“来看看吧，兄弟！”老板喊。
芮智注意力涣散，再看，那斯斯文文的脸不见了踪影。
芮智穿过马路，向车站前的小广场走去，目光似陀螺，在各色人身上旋转。又有火车到站，这一次，出站口涌出不少人。很快，小广场上的人流淹没掉芮智搜寻的视线。鱼龙混杂的车站，充斥着五花八门的不轨行径。于万千人之中，他总是能盯到属于罪恶者的不安与紧张。
他回到杂货铺，付钱，卷了电热毯。手机铃声响了起来。
“小智啊。”
“阿姨……”他尽量表现得客气。
“苏岩的电话还是打不通哪。从早上起来，我这心就慌慌的，打了好几遍，都没人接。你也不回我，存心折磨我……”
苏岩从小和母亲相依为命。这次，难道是她为了挣脱掉束缚，要彻底反叛，狠心给母亲这种惩罚？蠢蠢欲动的报复欲令他生出恶毒的想法，老太太最好血压升高晕掉，让苏岩后悔莫及。
老太太气郁道：“你无论如何得帮我找到她，要不我就去报警了……”
芮智望向远处，肖荃正冲他招手。
“您别急，阿姨，肯定没事……”芮智边通话边走了过去。
肖荃半是欣喜半是紧张，道：“王彪刚打来电话，好像有了点儿线索。”
“哪里？”芮智捂着听筒。
“万秀村，溺水事故现场。去一趟。”
芮智转而又安慰两句老太太，总算挂断。
“谁的电话？”
“苏岩她妈妈。”
“哦。”
两人没再多言，叫了两辆摩的，去往万秀村。
五月的河水暴涨，潮浪翻卷，在灼目的白鹅卵石上，溺亡者躺在那里，双手交叠胸前。这是当地村民刻意摆放，是属于死者的尊严姿态。三五个村民伫立路边。有几个孩童在跑闹，让大人给呵斥住。
“今天有谁见到过他？”王彪问。
“昨天太阳落山前见过，他拿着桶出了村子。”有人道。
“那就是说，事儿是出在昨天了？”
“谁知道。”
“他经常到河边捞鱼？”
“差不多。”
“那怎么那么不小心？”
“就因为经常来，才大意了吧。不有句老话说，淹死的都是会水的。合该是他踩到了河鬼。”
“什么河鬼不河鬼，他肯定是让流沙卷进去的。”有人反驳。这是条沙河，多年间因采沙，变得千疮百孔，白色的河床露出断骨般的裂痕。
“你们确定相片上的姑娘是万大福女儿？”王彪手机中存有桃花的照片，在询问到死者家属状况时，无意中“歪打正着”。村民们中十个有八个说很像。
肖荃和芮智随后赶到。
王彪问：“要看看尸体吗？”
肖荃道：“可以看看。”
王彪带两人走到尸体旁边。肖荃握起死者的手掌，手指浮肿蜷曲。又查看了口鼻、眼睑以及尸斑形成状况，符合溺水死亡特征。死者肢体已被村民摆弄过，不好从死亡表象判断其他致死因素。
“法医叫了吗？”
“我们局没法医科，一般都是县医院代理，有问题的话，都送市里。”
肖荃不好说什么，毕竟是在别人的工作范围。他叫芮智先去对万大福女儿做了解。他则沿河岸走去。
救护车到了，王彪忙去迎接，又望向围观的村民，大声道：“本家亲戚都死绝了吗？”
“打过他妹妹电话，打不通。”
“接着打！尸检的话，还得家属签字！”
一位村民向芮智提供了万大福女儿的信息：姑娘名叫万妍燕，大概三十出头，高中毕业后即去了外地，很少回家。
“最近一次见是什么时候？”
“好多年前了，记不清是什么时候，就记得打扮像妖精。”村民显露出鄙夷之色。
“很少回家，清楚是什么原因吗？”
“是没脸回吧，听说在洪口干那种事儿。其实，这姑娘不是亲生的，是不大点儿抱养来的。”
“万大福没结过婚？”
“结过，老婆嫌家穷，跟个拉沙的跑了。”
“父女关系怎么样？”
“不怎么样，养出一个卖货，窝囊。”
“万大福家种桃树吧？”芮智猜测。
“是啊，春天一来，就属他家院里热闹。他姑娘出了什么事？”
“大概是死了。”
众人皆惊。
很快，万秀村周边的平静被打破，人们奔走相告，万大福死了，他那个多年未归的卖货女儿也死了，死在了北方一个叫新津的地方，而且死得不明不白。
潮水渐渐退去。肖荃在河边发现点儿什么，是一枚精致的金属纽扣。芮智走了过来，他将纽扣递给他。在纽扣的正面，有英文字样。
“BH?”芮智喃喃道。
“怎么？”
“好像是衬衫上掉下来的。”芮智对“BH”有了解，BH全名“BRICKHOUSEbyTokyoShirts”，是日本衬衫品牌。
“山区农民会穿这种衬衫？”肖荃产生疑问。
“应该很少见。”
肖荃不由沉重起来，道：“女儿被杀，父亲跟着溺亡。咱们刚到达占里，就发生了这事儿，如果溺亡不是事故，那就有点复杂了。”
“肖头儿的意思是，不是普通的溺亡？”
“不好说，得查一查。”
捏着纽扣，肖荃想象到一种情景，行走中的万大福，突遭暗算，扑倒在水里。暴徒随即将其溺毙，残忍，干脆。挣扎中，一枚纽扣掉落。
随后，两人又做了些走访，未有可疑的状况反映。