一连下了几日雨。

外面雨声潺潺，重华宫内却茶香袅袅，满室生香。

庄妃涂着豆蔻的长甲漫不经心地揭开茶碗，红唇轻轻启合：

「哦？真有此事？」

下首的沉香椅上坐着三妃之一的堇妃。

堇妃生的极美，脸蛋如二月里的春花，端的是娇艳欲滴。

虽是一脸忿然的神色，却让无法生出反感。

「可不是嘛，听说皇上还亲手喂她膳食，可这贱人却不知好歹地摔了，皇上竟也不恼。」

堇妃说着气不打一处来，她在深闺时，便恋慕当时还是四皇子的皇上。

可在楚听凡身边几年，饶是最得宠的时候，她也没有过这般待遇。

「好不容易熬走了一个黎听雨，又来了一个劳什子黎一梦。这姓黎的果真一个比一个狐媚子。」

「若是黎听雨便也罢了，好歹也是出身黎氏嫡系的贵女。这下可好了，一个八竿子打不着的偏房庶女，也敢耀武扬威地端架子！」

说完堇妃呸了一声，吐出口中的一片香竹箐的茶叶。

庄妃难得看到堇妃吃瘪，想起堇妃刚入宫时仗着美貌不可一世的样子。

真是原欲博个霁月风光耀门堂，谁知终是云散高唐，水辜湘江。

「妹妹稍安勿躁，皇上也不过是一阵子新鲜劲儿。」

庄妃假意宽慰：「说到底是个上不得台面的罪臣之女，掀不起什么风浪，这不，连个位分也无。」

不过说来奇怪，按理说黎家剩余的旁支这会子应夹起尾巴做人，这档口却送进一个庶女…

堇妃见庄妃沉思不语，知她想到了深处，于是嗤了一声：

「听说此女与皇贵妃长得颇为相似，皇上当作眼珠子一样供着，哪里还管她的来历…」

庄妃点了点头：「原来如此，看来黎家是把这黎一梦当最后的救命稻草了。」

父亲和整个庄家，筹谋许久才将黎氏一族击垮，如今朝中剩下的，都是些上不得台面的末流。

她庄华自然也不会坐视黎家送进来的庶女，在后宫凌驾于自已之上！

「且看着吧，如若她不知收敛，有的是机会收拾她。」

堇妃闻言抬头，只见一丝阴狠的神色从庄妃美艳的脸上划过。

苏堇向来觉得这后宫之中，庄华是个异类。

每每皇帝亲近了谁，她反应淡淡，毫无争风吃醋的苗头。

但若是有谁威胁到了她在后宫中的地位，她便露出深藏着的爪牙。

苏堇待在她身边时间长了，偶尔能窥见一丝端倪。

先前有出身皇族，却在封后典礼前夕得了失心疯，被打入冷宫的柔妃。

后有临产当日受了刺激，难产而死的皇贵妃……

一桩桩一件件，若说其中没有庄华的手笔，苏堇是不信的。

因此苏堇一直在庄华面前表现出痴恋楚听凡、不恋权势的模样，实则暗地里十分提防着。

见此行已经达到目的，苏堇也不再停留，随口又说了几句闲话便告辞了。

她住的地方离庄妃的重华宫不远，所以并未乘轿辇。

内官撑了把油纸伞，她扶了宫女的肩，一路穿花度柳，在如丝的雨幕中缓缓而行。

待上了明镜桥，才看见廊桥上有人，想是几名避雨的宫女，心下并未在意。

走的近了，几名宫人见是她都慌忙行礼，却有一人斜倚在亭廊的柱子边，望着碧绿的湖水出神，连头都不回。

苏堇眼风一扫，身边的侍女立即斥问道：

「大胆！堇妃娘娘面前还敢如此大摇大摆的坐着，可是活腻了？」

那人这才回过头来，苏堇心头一震---

好一个如同荷出碧波、日映朝霞的美人！三分病色也难掩其灵巧风流。

美人一双琉璃般的眸子正冷冷的对望过来。

苏堇一眼就知道此女就是黎一梦。

无它，身形气质确实和死去的皇贵妃黎听雨有几分相似，那双瑞凤眼更是如出一辙。

绿翘刚进宫不久，不甚熟识各宫地形，因此陪着晚晴出来散心的是一个叫碧岚的宫女。

碧岚反应迅速地抬头陪笑道：

「堇妃娘娘，黎姑娘大病初愈，身子不适，不便行礼。」

苏堇听到‘黎姑娘’三个字不觉冷笑道：

「既知道是个没有位份空架子，也敢说出不行礼的话？」

「再说，病了还出来瞎逛，我看这病的也不重，不过是目无尊卑的托词罢了。」

碧岚身子伏得更低了些：

「娘娘息怒，皇上特意吩咐过，黎姑娘在宫中可以不用向任何人行礼，奴婢也只是谨遵圣谕。」

小宫女云淡风轻的一句话，却是在打苏堇这个撷芳宫主位的脸。

苏堇不由怒从心起：

「少拿皇上来压我，一个奴才也配跟本宫回话，你们主子竟是个哑巴？」

她款款踱到坐着的晚晴面前，语带讥讽：

「圣眷正浓又如何，当年黎氏一族位极人臣，最后还不是做了西林山下的孤魂野鬼。」

「可见人呐，还是得学会审时度势。」

本不欲作多余的口舌之争，听她辱及家人，晚晴眼中寒光一闪，站起身来双眼平视堇妃道：

「今日我偏不行此礼，你待如何？」

她的声音不大，却刚好让亭子里上上下下的奴婢随从听了个清楚。

苏堇地脸色顿时阴沉如水。

晚晴却仿佛没看见一般，转身随手折了桥边的柳枝，逗弄着湖水中争食的锦鲤。

自幼在府中千娇百宠，入宫即是一宫之主的苏堇何曾受过这种委屈。

左右不过是个罪臣之女。

即便自已失手打死了，也是她出言挑衅以下犯上在先，皇上决计不会因此归罪身为太傅之女的她。

心中过了一遍利害后，苏堇狠厉一笑：

「来人，给我将这黎氏和伺候她的贱婢拖下去，赐笞刑。」

苏堇话音刚落，廊下跪着的宫女无不瑟瑟发抖。

这笞刑可不是一般的刑罚，比乱棍打死更为可怖。

先帝时期一宫女同侍卫私通被抓，被视为对皇帝的大不敬，被当众赐了笞刑。

两人活活疼了三日后，浑身红肿溃烂而亡。

实施笞刑的器具是慎刑司所特制，上面布满带着倒刺的竹笞。

每一笞下去，竹笞虽然离体，遍布的倒刺却被留在血肉之中，随着下一竹笞的落下，根根深入体内。

此等狠毒的刑罚，上位者为彰显宽仁御下，一般不轻易使用。

当今皇上即位两年，宫中还从未动用此刑。

闻言碧岚惊恐无比，不停地磕头：

「堇妃娘娘饶命！堇妃娘娘饶命！」。

堇妃左右的侍从却有些犹疑不定，万一这婢子所言属实，动了这位黎姑娘，只怕会触怒天颜。

「还愣着干什么什么！给我即刻拖下去，否则同罪论处！」苏堇疾言厉色道。

迫于堇妃的威压，侍从们不敢再踟蹰，左右是个死，晚死总比早死要好。

于是疾步上去，一人按住晚晴的肩膀，另一人作势往她的膝弯处踢去。

「都给朕住手！」一声暴喝，竟是皇帝的声音。

桥边的拐角处，明黄的身影缓缓走出，不知道待了多久。