“你跑出来干啥子？”“那老地主被你一头撞在地下死了……”“死了？”“两个眼睛都翻白了，嘴巴白泡子翻翻的，你说死没得嘛……这是妈拿的钱给你，喊你出去先躲到起。”

把捏在手里的三块银圆递给姐姐。

却说这石鞋乡的邓家，主人邓臣忠，原本也是有些祖业的人家，祖上还有考上举人的在朝廷供职的大学士。皆因为人正直，刚正不阿，最终衰落至贫。但是家学渊源的崇尚读书，又是三代单传，到了民国时期，这一代，多了个女子那便是邓红梅。

邓臣忠是这里土生土长的人，有座祖宅，原本也是几进几出的院子，老早的邓家也是有田有土的大户人家，后来家道衰落，院子也逐渐卖了，只在一个大院子边上隔出几间房子来，砌了泥墙，自家住着。田土也是逐年变卖，到了邓臣忠，只有几亩薄田，院墙外边的一条石头砌成的台阶下，便是他家的田产。

后来娶了妻子，生一女一男，男孩叫邓红文。女孩叫邓红梅。妻子邓氏是个勤劳的女人，见到自家的几亩田土的田埂两旁长着一片一片的桑树，便动了养蚕的心思，于是养起蚕来，又织丝出卖，补贴家用。邓臣忠更是成日劳作耕种着自家的几亩田地。一家人勉强糊口度日。

即使这样，也想让唯一的儿子读书习文，希望他重振家业。还把他送到村头边上的一个私塾先生家里识字读书。可是那邓红文一门心思地贪玩，根本无心思读什么书，于是让姐姐每天送兄弟去私塾先生家读书，兄弟贪玩，即使走到先生家门口，也会逃得远远地出来漫山遍野地玩，爬树打鸟，或是下河抓鱼什么的，反正那学堂就是坐不住的。姐姐却喜欢读书，又不能进教室里去，因为父母压根就没有想交她的这份钱。那个年代，并非她父母重男轻女，是几千年的习俗形成。

几年间邓红梅风雨无阻地送兄弟去上学，自己却趴在私塾窗口外面的一棵树上听那先生教书。那先生呢又是老眼昏花地看不清外面，哪管你树上趴着什么人在偷听。教的又都是识字的百家姓，背诵些诗词歌赋什么的。几年下来，姐姐倒是认字识字了，那兄弟就是个二百五。

邓红梅十一岁的时候，她父亲患病了，成日都咳喘不定的。仿佛是长年累积的劳累过度成疾。她母亲邓氏，一个人既要耕种自己家的几亩薄田，又要种桑养蚕及照顾患病的丈夫。非常辛劳。

再说离邓家十几里路外的地方，有个老地主，有祖上留下的些产业，田土虽不是很多，但在方圆几十里地方算是富有人家了。可是他很抠门，抠门到什么地步呢，家里除了请长工耕田种地外，吃喝嫖赌都不沾染。连婆娘也只讨了一房。二人年过七旬也未能有一个子女。这不，后来这男人忽然想到要留后，希望有一个自己的骨血继承遗产，又不想明媒正娶，怕女的进了屋，因为是娶进门的吃住在自己家一辈子。于是乎花钱去准备买女子来为自己传宗接代的生娃儿，只要生了，随时打发了妈，留下自己的种养起来。哪晓得东弄西整的也买了些个女的到屋里住了一年半载的，可终是未能如愿。

方圆百里的媒婆，也在他这里挣了不少钱。这不，听说邓家的男人患病了，屋里有个还能识文断字的十二岁的女儿，便急忙去告诉了那老地主：“我帮你老人家看了个女子，就是那前面不远处的大院子里的邓家，再早也是这十里八乡的大户人家，有钱。明清时期过后才垮了的。他祖上的坟墓修得大得不得了，就在那山梁梁上。都是在兵荒马乱的时候被人掏空了。祖上还有中举人的呢。再没有钱也送娃儿读书，这个女子能够识文断字不说，还生得四道防线，白白生生的。男人近几年患了咳喘病……”还没等媒婆说完，立刻动了心不说，忙忙慌慌地要跟去邓家。拎着根拐杖，走到厅门口外面的轿厅，坐在那顶陈旧不堪的布顶轿子里，又叫了两个住在下院的长工的儿子帮忙抬轿子。随便带着十几个银圆。“我还没有好好给人家说价钱呢？”那媒婆见他着急。此时的老地主已经七旬有余了。老眼昏花是其次，还耳朵不听使唤。哪里听得到。坐上轿子，那媒婆就只好跟在后面追着走着。也不是一两里路程，都是田坎羊肠阡陌。一路上那媒婆跟在后面，骂骂咧咧：“和像是去赶死一样……”

好不容易到了邓家，进了屋，说了来意，原本也熬不过去的邓氏听了，二话没说，收了银圆。又定了日期，来接女子。那媒婆才扶着老地主急急匆匆地往回走。走到门外一看，轿子被砸得稀巴烂扔在水田里。于是出现了刚才那一幕。

这老地主真的是拿过去了。

办丧事，要儿子端灵盘，摔碗什么的，老地主的婆娘才六十岁的样子，忙碌着操办丧事。这邓氏见到是因为到自己家来死了的，说不过，又怕惹麻烦，把儿子叫到跟前说：“为了你姐姐，为了我们这个家，你去给他端灵。”“怎么端？”“披麻戴孝，摔瓦盆。”“凭啥子嘛！”“那不是你姐一头将人撞死了的……”“姐姐已经跑了啥。”“我们还在呀。”没有办法。

邓氏干脆利落地帮着操办丧事。将儿子邓红文弄去端灵，干脆又拜了死者为干老汉。又是披麻戴孝又是端灵盘，邓氏跟在后面，一路上拎着儿子身上膀子的肉说：“你还得正儿八经地哭……”痛得那邓红文真的一路上哇哇大哭……