中年人跺了跺脚，对此处的环境很不满意。身边的老人低声劝道：“少爷，现如今，只有这种地方才安全啊。”

“唉，那帮天杀的反贼！”

中年人摇摇头，狠狠啐了一口后，方才和老人一起，走入角落里的大包间。

“赵兄好久不见啊。”

一开门就有人朝他行礼，赵少爷一看，认出是邻村的年轻举人范英，便连忙回礼。

找到空位坐下后，他环视一圈，发现来者大都是熟面孔，不是城内的富户，就是村里的老爷。

这些人坐在一起，一边吃菜一边闲聊，言语间无不是对那反贼头子的咒骂，和对自家财富被泥腿子夺走的痛惜。

这时，刚才他见到的范英走到了桌前，对所有人朗声说：“诸位，此处保证安全，大家都可以畅所欲言。”

旁边有人直接站起来道：“闲言少叙，咱们都是被那该死的贼人夺去了家产，今天聚集起来，也无非是想集思广益，把我们的东西夺回来！”

另有人对范英拱手问：“兄台一向腹有良策，今天举办此宴，可是有了好主意？”

赵少爷听罢，也满怀期待地注视着范英。

后者微微一笑道：“多谢各位抬爱，如今我确实有几个粗糙想法，需要各位帮助才能成功......”

他不紧不慢地说出了两个办法。

第一个办法，就是通过他认识的一位有关系的朋友，去江湖上请来刺客，把那姓李的反贼头子直接杀掉。

第二个办法，则是要贿赂外面的官军或团练北上，大军压境，彻底铲除了这个反贼。

范英最后道：“官军的水平，大家都是了解的。所以要我说，这两个主意其实是一个主意，要两件事都办好了，咱们才有成功的希望！”

他一说完，桌上的众人却没立时答话。

原因很简单，这两个办法，无论哪个，都是需要花大钱的。

范英叹气道：“我晓得诸位被那反贼拷打，损失颇多......

但诸位也该明白舍不得孩子套不着狼的道理。咱们一点银子不掏，又怎么可能成事？你们本家虽没了财货，但总该在别处有藏钱吧？这时候不拿出来，还想等到何时？”

闻言，赵少爷插嘴道：“不是我们吝啬，只是怕花了钱，却还是落得一场空。兄台可否告知，您说的哪位朋友到底是谁？真能帮我们杀死那群反贼吗？”

“也罢，他就在附近，诸位且稍等。我这就请他来当面一叙，也好叫大家放心。”

说着，范英端起茶杯想要再喝口茶。

忽然，他猛地将茶杯往地上一摔！

只听咣当一声，那茶杯在地上滴溜溜转了好几圈，但......

依旧完好无损。

范英的脸上，浮现出一丝尴尬。

赵少爷等人也愣了一瞬，瞪眼问道：“你这是要干什么？”

“咳咳，这......是摔杯为号......”

“？！”

“虽然杯子没碎，但信号我还是收到了的。”

窗口忽然传来说话声。

还不及屋中众人反应，一道白光闪过，便有一位面容英俊的公子站到了他们面前。

接着，赵少爷就发觉自己动弹不得了，甚至连话也说不了。

来人自是李诚。

他走到范英跟前，询问道：“人可是来齐了？”

“有财力的都在这里了。”

对方颇为自得地回答：“只要拿下他们，几年内城里城外都没人能掀起风浪。”

“如此甚好，剩下的交给我吧。”

“那我就先回去了，有劳您善后了。说起来，李头领还新交给了我一个任务呢。”

“哦？什么任务？”

“教导军中上下识字，唉，不是鄙人抱怨，这可当真不是一件容易事，那些老哥们连握笔都不会，而且总是骂骂咧咧的，我又没办法打手板......”

“哈哈，这方面，真就得有劳先生你了。”

看着范英恭恭敬敬地离开，李诚心中颇有一丝感慨。

想不到朱重秀这么快就能引得高级知识分子来投靠......

说来也是运气，这范英虽有举人功名，但性格却比较正直，又兼家里贫穷，无力贿赂上级，因而捞不到好官做，在本地也常被亲族欺压，祖田都被夺去了一半，对朝廷可谓憋着一肚子闷气。

因此朱重秀一来分田，他不但不恨，反而非常支持，并且立即就加入了义军。

作为投名状，他以地头蛇的身份，召集了左近所有心怀不满的人，送给李诚一网打尽。

此举不但消除了隐患，也让义军们又得到了一笔横财。