第41章

不同那些被逼揭杆的起义军，这些水匪，大多是流亡之徒，在成为匪寇之前，手上就已经或多或少沾了人命。

且，因为裴忻的事，铁索军的名号她也有所耳闻。

这是一群穷凶极恶之徒，无论官商民船，都一视同仁地扫荡。特别是碰上官家人，必杀之夺船。要说是大发善心放走了他们，桑妩一万个不信。

裴序被她质疑，心内又滞涩，又欣慰。

她若不是这样聪明，没有这么敏锐，他大不必这般为难，但那样，又岂是眼前这一而再再而三使他心软的女郎。

自从绝云山说开后，裴序就不愿二人之间再有任何隐瞒跟隔阂了，但……

如果说那一眼只是怀疑，对方别过脸后吩咐放行的举动，让他彻底确定了。

更十分笃定，六郎同样认出了自己。

好在这六堂弟还没有泯灭良知，只铁索军势众，他不清楚对方身陷什么境地，那些水匪可是真心实意追随他，是以不敢贸然相认，将人带走。

他职位不便，眼下想救人，需得寻求外力帮助。

三叔父患病，祖母年迈，不宜大悲大喜，最好事成后再告知，大伯父……裴序想到少年那双被戾气缠绕的眼，迟疑了一下。

作为家族重点培养的后辈，绛郡公行事从不对裴序藏私。他是十分晓得这位大伯父的脾气的。

还是少年时，郡公府书房。

阳光里，绛郡公站在廊前修剪花栽，语重心长。

“四郎，管理家族庶务一如养花种菜，一旦出现危及主枝的劣根，理应如何？”

刚刚见证一位嗜赌成性被除族的族叔，少年自己看着大伯父手中剪刀干脆利落，那虫枝应声落地，答：“……当断则断，及时切割。”

大伯父赞赏地拍了拍他肩膀，欣慰道：“孺子可教。”

他道：“咱们这等人家，修身更应慎行，不可因一时顾念小情心软，败坏了门风。”

“……”

裴序垂下眼。

好好的世家儿郎，如何就成了匪，沾了血？

在他眼里，纵要惩罚，那也是将人救出来后的事情了，总不能让人一直与匪为伍，日后若传出河东裴氏出了个水匪头子，岂非惹人耻笑。

眼下能救六郎的，他想到了一个人。

但还需要细细谋划，从长计议。

面对桑妩，他动了动唇，最终却说：“蒙着脸，我不知道。”

桑妩眼神闪过一丝愣怔。

似没想过，会从他口中单单听到“不知道”这三个字。

裴序并不忌讳说“不知道”，但往往，都会伴随给出当下相应的、最为合理的观点。

所以此时单纯的抒发茫然，才让桑妩诧异。

但她善解人意地宽慰：“左右已经虎口逃生，不管是谁，都不重要了。郎君是京官，也不好插手这里的事？待到了汴州，再将事情告知四叔父。”

那相信的眼神让人喘不过气。

裴序胸口窒闷。

不知自己为何变成了这样。

厌恶欺瞒者，偏偏欺瞒。

对长辈隐瞒，可以托词说是为照顾长辈情绪，对她，没有什么冠冕堂皇的借口，更没有谁逼着、托付他这么做，驱使他这么做的念头，仅仅只是，他不想。

发现六郎还活着，那一瞬的惊怒褪去，他却并不如想象中的如释重负，反而觉得棘手。

后续两房如何归置的问题，他暂且还没有心力去计较，当下，心里唯一的念头只是——

他不想让桑妩知晓。

裴序不愿看见她知道后的任何反应。

无论她是否高兴，他都完完全全不想看见。

他分明知道，这件事瞒不长，六郎迟早会归家，但眼下，他心想，至少不要由我亲手揭露。

清正端方、光风霁月的君子裴四郎，逃避了。

意识到自己的懦弱后，他又开始睡不着了。

这一次，不像那些只关风月的辗转反侧，而是彻底的失眠。

桑妩在他怀中熟睡，一垂眼，足踝上尚未取下的长命缕依旧鲜艳。

今夜发生了那样的事，她主动地投进他怀中，索求安全感，这本该是非常好的发展……舷窗外夜风汹涌，冲刷着思绪，裴序一面想着如何与汴州官兵联手，捣毁铁索军，将六郎全须全尾地带回给三房叔婶，一面想——

我该如何两全？

一连整夜，都睡不着。

害怕桑妩发现端倪，她毕竟是那么聪明敏锐的女郎。

幸好第二天天亮，汴州就到了。

航船靠岸以后，裴序对桑妩跟裴八娘道：“我去拜见四叔父，大概今天都不回船上了，你们带足人手，逛够了，就回刺史府安置。”

通济渠匪患难以根治，除了水况复杂，还有官匪勾结的缘故。强龙不压地头蛇，纵那些外来上任的州官从前与他们没有关系，在弄清楚情况后，也多不愿惹祸上身。

直到四相公上任后，严厉肃清了刺史手下班底，才稍稍好些。却也因此得罪不少官匪，害怕被暗中报复，父子便将女眷留在了老宅。

船到码头时天光尚未明亮，裴序到刺史府，却跑了空，只见到睡眼惺忪的七郎。

一问才知，那俩父子忙起来时常住在公廨，如今是漕运旺季，诸事繁杂，又才端了个水匪老巢，还有许多后续事宜，不亲自料理不放心。

裴七郎与裴忻同岁，当初裴忻便是寻上对方，打算先隐瞒身份混在水师中做一票大的。

也因此，裴七郎被四相公狠抽了好一顿，在榻上养了小半月才能走动，又被压着跪完了裴忻的头七。

经此一事，少年亦成熟了许多。

裴序心思一动，问他：“自那以后，叔父对铁索军进行过几次清剿？可有见过他们当中的一位‘少主’？”

这边，无知无觉的桑妩则带裴八娘逛了逛汴州的市集。

东都洛阳为运河转运中心，所在河南道发展亦繁荣，汴州便是人口最多的治所。

一湾汴水，十丈长桥，桥上有人摆摊兜售各种新奇玩意，时值盛夏，更多是解暑的熟水饮子，对这些小玩意儿，裴八娘从前秉持着看不上的态度，如今可能是在船上闷久了，也见什么都新奇。

只是才捧起个篾编的蜻蜓，刚还好好的小姑娘忽然别过脸去。

桑妩莫名：“怎么了？”

小姑娘闷闷道：“就是想到六兄了。”

从前六兄最会给她带坊间的小玩意儿了。

小姑娘看着没心没肺，眼泪却说掉就掉，桑妩矮下身，凑过去拍她的肩，无声安慰。

适时身后走过去几人，带起一阵风。

一人愤愤道：“小少主，丁二那家伙自己赶着回去，定是想向统军告状，您这还有心思逛街呢？”

另一人平淡：“不管他，我去桥南买些糕饼。”

熙攘中，声音衬得些许熟悉。

桑妩下意识回眸，桥面人潮汹涌，盛世太平，一副清明上河图，那似有若无的熟稔已经随风隐入不知踪迹。

扫了两眼，没扫出什么，她便收回视线失去了兴趣。。

回到春明坊，穿过一条被咸鱼味腌渍浸透的巷弄，便到了一座三进宅院。

这是铁索军头目庞稷在汴州城内的住所。

他生性谨慎多疑，此处宅院，只有身边亲近之人才有资格知晓。

自庞稷屋内出来，恰于庭院中迎面遇上少年回来，丁二笑道：“小少主，统军请您单独过去一趟。”

少年闻言，停下脚步，侧目瞥了他一眼。

丁二被这凉飕飕的眼神瞥得顿了顿，收敛起了眉梢的得意。

“丁副统，有劳你转告。”少年平静颔首。

丁二状作恭敬地躬身。

待那清癯背影离开后，才粗鲁地朝地面啐去，阴阳怪气地学了一句：“有劳！”

当了水匪，成了亡命徒，作出这副斯文做派给谁看呢，还当自己是从前的大家公子么？