“公公怎会……”
杨清宁苦笑着解释道:“我净身时, 正赶上宫变, 给我净身的太监死了，我也就这么稀里糊涂地进了宫。”
“原来如此。”小瓶子重申道:“公公放心，奴才会为您保守秘密。”
“多谢。”杨清宁沉吟片刻，道:“你能答应我一件事吗？”
“公公尽管说便是。”
“若我这次挺不过去, 在我死后，想办法毁了我的尸身，不要被旁人发现这个秘密。”
小瓶子不禁皱紧了眉头，道：“公公, 您别说丧气话, 八年前那般凶险，您不是都挺过去了吗？这次定也不在话下。”
“这是天花，一旦染上, 能活下来的寥寥无几，况且是我这样的身子, 十有八九是挺不过去了，念在我们相识一场的份上，就帮我这一次吧。”
在这个医学并不发达的时代，一旦染上天花，十人中只能活下来两三人，更何况是杨清宁这半死不活的身子。
看着杨清宁的眼睛，他眼神中并没有对死亡的恐惧，反而有种解脱后的轻松，小瓶子心里说不出的难过，终究还是点了点头，“好。”
“多谢。”杨清宁放心地笑了笑，“这几日都是你在照顾我吧。”
小瓶子自责道：“是，是奴才没有保护好公公。”
“这是命。”杨清宁喘了口气，接着说道:“这场算计本没有我，却偏偏被我撞上，这就是天命，半点不由人。”
“公公，这世间多少人拼尽全力想要活着，而您却……”小瓶子犹豫了犹豫，还是问出了口。
“是啊，那么多人拼命地想要活着，而我每日锦衣玉食，那么多人侍候着，却矫情地想死。我也不知为何，大约是病了吧，并非身体上的病痛，而是心……病了。”
忧郁症啊，在现代过得那么艰难，他都没得，如今好吃好喝好侍候，竟得了这种病，说出去大概会被人说矫情吧。
“既是病，那便有医治的法子。”
“有，不过怕是用不到了。”杨清宁疲惫地看着小瓶子，“我好累，怕是撑不了多久，有些话先交代给你。”
杨清宁不知自己是否还能再醒来，索性趁此机会交代一下后事，“我在这世上已没了亲人，也就只有东宫里的这些人让我放心不下。殿下虽已长大，对我的依赖却不曾减少，若我死了，他定会接受不了，你代我看着他，别让他做傻事。还有那块原石，就按我说的，做成发冠和平安扣，你自己留一个，余下的那个给小敏子，这些年多亏了他照顾我。还有我存下的那些钱，你们都分了吧，日子能过得宽裕些。”
“公公，你实在不必说这些。”小瓶子的眼眶有些发酸。
“若现在不说，以后怕是没机会了。”杨清宁强打精神，接着说道:“殿下虽聪慧，到底年幼，算计不过那些成了精的老狐狸，你这些年也见过不少事，比殿下强上许多，帮我多照看着些，莫让别人欺负了去。”
“好。”眼泪在眼眶里打转，小瓶子的声音有些哽咽。
“还有你，别太为难自己，想开些。”杨清宁不知该如何安慰小瓶子。
一句话让小瓶子的眼泪夺眶而出，哽咽道:“公公都听到了？”
“听到了，我不能违心地说你没错，毕竟枉死了二十多条性命。不过你这么做，为皇上收回了政权，避免了国家四分五裂……”杨清宁的心是矛盾的，实在不知该怎么安慰他。
小瓶子了解杨清宁，听他这么说，心中十分感动，道：“奴才明白，公公不必为难自己。”
“生在这样的时代，又活在权力倾轧的皇宫，你我都是别人手中的棋子，该做什么，不该做什么，都是身不由己。”
杨清宁无法想象，若他是小瓶子，凌璋让他杀那么多无辜的人，他会如何选择。若杀，泯灭人性，若不杀，性命难保，两难的境地，他真的不敢想。所以相较于他，自己算是幸运的吧。
小瓶子直视着杨清宁，径直问道:“公公想离开皇宫吗？”
杨清宁被问得一怔，随即说道:“你为何这么问？”
“公公并未净身，出了宫可以过正常人的生活，再不必每日精心算计，提心吊胆。找个合心意的女子，成家生子，平平淡淡地过日子。”
杨清宁迟疑了一瞬，实话说道:“我也想过，只是出宫，又岂是那么容易的事。”
小瓶子擦擦眼泪，道:“只要公公愿意，奴才可以帮您。不过您要撑下去，熬过这一劫。”
“你打算如何帮我？”
“假死。正如公公说的，天花是疫病，一旦染上能活下来的寥寥无几。若是得这种病的人死了，都会被火化，到时奴才可以将公公偷偷带出去。只要出了皇宫，您就自由了，想去哪儿就去哪儿。”
小瓶子说得确实可行，杨清宁思量了思量，苦笑道:“以我如今的身子，即便是侥幸不死，也和从前一样，药不离口，就我这点身家，能撑到几时。”
“公公莫要忘了，您的那块原石能值几万两，即便您日日喝药，也足够了。就算不够，还有奴才，奴才会定期给公公寄钱，不会让公公没了药喝。”
“你的意思我明白，无非是鼓励我撑下去，你放心，我会配合，能否熬过去，全凭天意吧。”
“公公，奴才说的是真的！”
杨清宁看着小瓶子的眼睛，从里面读出了极为认真的神色，“我信你，现在说这些为时过早，待我熬过去再做决定吧。”
杨清宁强撑着把话说完，没过多大会儿，便又昏沉沉地睡了过去。
随着时间流逝，宫中渐渐出现更多人染病，凌璋也已接连数日罢朝，皇城中人心惶惶，朝中大臣心里也隐约有些不安，总觉得这是狂风暴雨来临的前奏。
虽然凌璋用八年的时间，彻底将政权掌握在手中，可野心勃勃者不知凡几，那些身处封地的亲王，在得了信儿后厉兵秣马，纷纷派人前往京都，启动埋藏在京都的内线，以期尽快探清凌璋的真实状况，一旦他有个三长两短，便发动政变，夺下皇位。
而就在此时，坊间传出流言，言之皇宫之所以瘟疫横行，是因凌璋将张明华囚禁宫中，且一囚就是八载，皇后乃是一国之母，却被如此对待，引来天神之怒，故而降下瘟疫，惩罚皇室。
这日是个无月夜，加之皇宫内天花横行，几乎人人都躲在宫中，唯恐接触谁染了病。一道身影在皇宫中穿行，身上穿着夜行衣，几乎与这黑夜融为一体。即便在这漆黑的夜间，他依旧能快速前行，准确地找到目的地，可见他十分熟悉宫中的地形。
他来到坤和宫外，纵身一跃跳进了院墙，径直来到寝殿窗前，在窗上敲了两下，房内便有烛火点燃，紧接着他打开窗子翻身而入。
他躬身行礼道：“奴才参见娘娘。”
“起吧。”张明华身上衣着整齐，只是放下了头发，可见她知晓今日会有人来，直截了当地问道：“外面的状况如何？”
来人带着面巾，除了眼睛外，看不清他的模样，“回娘娘，皇上和太子皆染上天花，如今太医正全力救治。”
“哼，他们染病也是活该，一个两个都是白眼狼。”
张明华自被禁足，就没少对外传信，希望凌南玉能想办法救她出去，不曾想每每传信出去，都如石沉大海，杳无音讯。张明华逐渐对凌南玉失望，在福禄的挑唆下，真正意识到他不是凌南锦，而且永远也做不了凌南锦。
张明华紧接着问道：“朝中情势如何？”
“京中百姓纷纷情愿，要求皇上放皇后出宫，主持后宫大局，朝中诸多大臣亦纷纷响应，用不了多久，娘娘便可重出坤和宫。”
“很好！”张明华心情大悦，“你去告诉庆嫔，只要她乖乖听话，凌南策就是太子。”
“是，娘娘。”
“若有事及时回禀，你先退下吧。”
“是，奴才告退。”来人翻窗而出，原路返回。
张明华转头看向福禄，“计划顺利进行，再过不久，咱们就有怨报怨，有仇报仇。”
“娘娘受委屈了。”
八年的软禁让张明华吃尽了苦头，提起这个，她便忍不住怒火中烧，“大哥冤死狱中，父亲也被赶出京都，以往高高在上的国丈，如今却受尽冷眼，本宫怎能不恨！”
“娘娘息怒，千万保重身子。”
“本宫苦心经营多年，竟被当做小丑，万丈大厦毁之一炬。他到底有多恨本宫，才能如此狠心，送本宫之云巅之上，又亲手将本宫打至泥潭。”张明华说着红了眼眶，“还有贤妃那个贱人，平日里惯会装模作样，让本宫对她放松了警惕，到最后她成了得利之人，真真是讽刺至极！”
福禄劝道：“娘娘，如今贤妃和五皇子都染了病，已是命悬一线，您没必要再为他们动怒。”
“命悬一线，那便是还没死，若非亲眼看到他们的尸体，本宫心中这口恶气就出不了。”张明华恼恨地一巴掌拍在桌子上。
“待娘娘出宫，想让谁死，不过是一句话的事。”
“你说的是，待本宫出了这坤和宫，想让谁死，不过是一句话的事。”张明华用帕子擦了擦眼角，狭长的凤眸中尽是杀意。
又过了几日，杨清宁的烧奇迹般地退了下去，身上的疹子也肉眼可见的少了许多，在经历了小连子和小五子相继病死后，愁云惨淡的东宫终于有了丝喜气。
自知晓杨清宁的秘密后，小瓶子几乎寸步不离，事事亲力亲为，即便他自己染了病，也是如此，唯恐别人发现他的秘密。得知杨清宁的病情有所好转后，小瓶子终于长出一口气，紧绷的弦突然一松，他突然眼前一黑，身子一个踉跄，差点摔在地上。
胡维正连忙上前扶住了他，关切地说道：“你还发着烧，赶进回去躺着吧，这里交给我便可。”
小瓶子晃了晃脑袋，试图让自己清醒些，道：“奴才没事，就是方才起猛了，大人不必担忧。”
小瓶子坚守诺言，即便染病，也不肯离开杨清宁床前，直到杨清宁醒来后，他才放心地倒下。
杨清宁心里感动，若非小瓶子在，或许此时他秘密便已被人知晓，那后果将不堪设想，即便没病死，也会被凌璋处死。想到这儿，杨清宁不禁想起他中毒的那段时间，那时他也在床上躺了许久，竟没被人发现，也是走了狗屎运。
庆幸过后，杨清宁又不禁感伤，这场瘟疫虽然发现得及时，却难免有人病死，别处什么情况他不清楚，但光是东宫就已死了五个。朝夕相处了八年，突然间阴阳两隔，即便再铁石心肠的人也难免伤心。
“小敏子呢？”杨清宁让人弄了个床铺，让小瓶子住在自己卧房，两人也能有个照应。
小瓶子咳了两声，答道:“那日封宫时，小敏子不在东宫，应该是被什么事绊住了。”
“没回来也好，至少不会被传染。”杨清宁只是稍微动了动身子，便累得冷汗直冒，可见他此时的身体有多虚，“我这么个病歪歪的身子，竟能挺过来，而小连子他们身体那么好，却……”
“这就是命。”小瓶子又咳了两声，“公公不必自责。”
“若非我多管闲事，他们也不会……我怎能不自责。”
小瓶子劝道：“若非此事被公公撞上，提早发觉，及时应对，这皇宫还不知会有多少人死去，这都是公公的功劳。”
“若不是我连累，你又怎会染病，净说些好听地安慰我。”
小瓶子又咳了两声，“奴才说的是实话。”
“这段日子辛苦你了！”
“这都是奴才该做的。”
杨清宁笑了笑，这份情他会记在心里，“小瓶子，你原名叫什么来着？”
“郭长平。”
“郭长平……”杨清宁轻声呢喃了一句，随后说道：“原来你的名字是取自‘平’字的同音。”
小瓶子点点头，道：“是，像我们这些做奴才的，进了宫就要忘掉宫外的一切，不能用本名，更何况奴才有冤在身，更不能让人知道真实身份。”
怪不得这宫里的人多数叫小什么，原来是进宫后重新取得。
“那秦淮和秦流也不是本名？”杨清宁突然想起两人，随口问道。
“不是，他本名叫孙二牛，秦淮是入宫后取的。”
“孙二牛？”听到这个名字，再想想秦淮的身份，杨清宁不禁有些好笑，“秦淮的名字是别人给他取的，还是他自己取的？”
“是他自己，秦流的名字也是。”
“秦淮这个名字挺好，没想到那个死变态还挺会取名。”
“公公怕是误解了，他取名秦淮，并非公公心中所想。”
“你的意思是……”杨清宁怔了怔，随即明白了他的意思。
两人病恹恹地躺在床上，有一搭没一搭地聊着天，直到小瓶子不知不觉地睡过去。
昭和宫所有人都染了病，每日都有人被抬出去，偌大的宫殿死气沉沉，唯有偶尔传来的咳嗽声，还能让人感受到一丝生气。
寝殿内，竹辛推开门走了进去，手上端着个水盆，来到床前，给鸿飞燕和凌南珏擦拭身体。
鸿飞燕虚弱地睁开眼，见她没戴面巾，也没戴手套，不由焦急地说道：“你怎么这样就进来了？”
竹辛苦笑地拉开衣袖，露出了起了疹子的手臂，道：“娘娘，奴婢也染了病，就不必那么麻烦了。”
鸿飞燕看着她的手臂，不禁有些心酸，自责道：“是本宫连累了你们。”
“娘娘，是那些用心险恶的人害得我们，跟您没关系，您可不能什么都往自己身上揽。”竹辛捂着嘴巴咳了两声。
“你如今也病着，就不要过来侍候了，快回去歇歇吧。”
竹辛安抚地笑了笑，“奴婢只是刚刚发病，身子还撑得住，您和殿下身边离不了人。”
鸿飞燕转头看向凌南珏，见他小脸烧得通红，不禁心疼地落下泪来，哽咽道：“为何老天如此不公，让我的孩子受此磨难……”
竹辛想到那些朝夕相处的姐妹，也不禁红了眼眶，“娘娘，您可是殿下的依仗，得努力撑下去。”
凌南珏的睫毛微微颤动，眼看着要醒了，鸿飞燕急忙擦擦眼泪，嘴角勉强勾起微笑，温柔地看着他。
凌南珏睁开大眼睛，看向鸿飞燕，软软地叫道：“母妃。”
“珏儿醒了，想喝水吗？”
“想。”凌南珏虚弱地点点头。
竹辛连忙去倒水，鸿飞燕也坐了起来，揽住凌南珏身子，一点一点地喂着水。
凌南珏并没有喝完，而是留下了半杯，抬头看向鸿飞燕，道：“母妃也喝。”
鸿飞燕一怔，抿了抿干裂的嘴唇，“珏儿喝，待会儿竹辛再给母妃倒。”
“宫里的人都病了，没人烧水，母妃喝。”
鸿飞燕闻言鼻头一酸，险些落下泪来，强忍着说道：“好，母妃也喝。”
“娘娘，殿下，你们放心喝，奴婢这就去烧水。”
凌南珏看向竹辛脖颈上的疹子，“竹辛也病了，要多歇着。”
一句话让竹辛红了眼眶，哽咽道：“奴婢没事，没事……”
凌南珏爬了起来，伸出小手抱住竹辛，软软地说道：“不哭，会好的。”
距离发现天花已过去一月有余，京都百姓人心惶惶，原本热闹的大街变得冷冷清清，偶尔有几个人走过，也是掩住了口鼻。
“张大爷，你今儿怎么还出摊？没看街上都没人嘛。”
“哎，不摆摊就没了营生，这以后的日子怎么过。”
“你没看那皇宫里一车车地往外拉人，那西郊的乱葬岗日日冒着烟，烧尸的连歇着的空都没有。没了营生，至少还能撑一段时间，可要是染了病，那祸害的可是一家人。”
“这般严重？那我这就收摊。”
老张头正要收摊，突然听到一阵马蹄声，一队人马飞奔而来，所过之处一阵尘土飞扬。老张头躲闪不及，被骑马之人的披风扫到，就跟被人迎头掴了一巴掌似的，脑袋一蒙，就往地上倒去。
‘砰’的一声，老张头倒在桌在上，桌角正搁到腰上，他捂着腰倒在地上，疼得脸色都变了。
邻居一看连忙上前，把他扶了起来，“张大爷，您没事吧？”
“我这腰疼得厉害！”
见他疼得出了汗，邻居好心地说道：“我扶您到我家坐坐，这摊子我帮您收。”
张老汉眉头紧皱，“那些人是谁，为何这般横冲直撞？”
邻居压低了声音，小声说道：“您老没发觉吗？最近京都来了不少官兵，怕是要出事。”
“你是说……”张老汉明白了他的意思，顿时变了脸色，强撑着站起身，“我还是收拾摊子回家吧，这几日都好生在家呆着。”
“您老成吗？”见他坚持，邻居也没再阻拦，帮着收了摊子。
肃王府，方才街上飞奔而过的队伍，径直在王府门前下马。门口的守卫急忙上前接过缰绳，而那些人则大步进入王府。
肃王妃华秋真得知世子凌岑回了王府，急忙往外迎了迎，待看到日思夜想的儿子，不禁红了眼眶，叫道：“岑儿。”
凌岑见状快走了几步，来到华秋真面前，单膝跪地，行礼道：“孩儿见过母妃。”
华秋真扶住了他的手臂，“岑儿不必多礼，快起来。”
凌岑笑着说道：“母妃，孩儿回来了！”
“回来就好，回来就好！”华秋真用袖子擦擦眼角。
“母妃，孩儿还未拜见父王，待拜见父王后，再来陪伴母妃。”
“母妃陪你一同过去。”
两母子一起走向肃王凌鹏的院子。
见他们进了院子，管家胡复连忙上前禀告道：“王妃、世子，王爷正在书房等候。”
两人应声，径直进了书房。
待来到近前，凌岑行礼道：“孩儿见过父王，给父王请安。”
“起吧。”凌鹏打量着凌岑，关切地问道：“本王怎么瞧着世子较之前消瘦了不少。”
“一接到父王的来信，孩儿便快马加鞭赶路，这些时日风餐露宿，确实是瘦了些。”
凌鹏点点头，“人都来了？”
凌岑答道：“按照父王吩咐，乔装改扮，分批进入京都。先头部队已经到了，后面的人只需三到五日便能到齐。”
“很好。”凌鹏深吸一口气，压下兴奋的情绪，道：“当年晋王发动宫变，眼看着就要成功，最后却输在了陈明威的手中。如今陈明威在西南，宫中又处在混乱之中，正是趁虚而入的时候。”
华秋真出声说道：“王爷，朝中许多朝臣听信流言，嚷嚷着要皇后出来主持大局，臣妾总觉着皇宫突然闹瘟疫，与皇后有关。”
凌鹏冷笑一声，道：“皇后一向野心勃勃，却被禁足整整八年，这让她怎么甘心。她做出任何事，本王都不意外。不过没想到她竟这么狠，将瘟疫带进宫，这是打着若不能成功，便玉石俱焚的主意。”
“皇上、太子、五皇子均染上了天花，如今已命悬一线，宫中唯有六皇子还安然无恙。若他们不幸染病而死，那皇上便只剩下六皇子这唯一的血脉，而六皇子如今只有三岁，人事不懂的年纪，张明华就是打得扶持他上位的主意，她好做个垂帘听政的太后。”
第67章 风云又起（4）
“我凌氏的江山, 岂容他姓染指！”凌鹏冷声说道。
“这不就是王爷让岑儿回来的原因嘛。”华秋真看向凌岑，温声说道：“我们的岑儿聪慧有才干，将蜀地打理的井井有条, 哪是那三岁孩童能比的。”
说到凌岑，凌鹏的脸色缓和了下来, 凌岑是他最优秀的儿子, 不仅人长得英俊挺拔，而且颇有才干, 曾经也是享誉京都的青年才俊。成年后，被封蜀地, 经过他数年的苦心经营, 如今的蜀地不再如之前那般贫瘠穷困, 蜀地百姓对凌岑盛赞有加, 若他登基为帝，定能开创一片盛世。
凌鹏看向凌岑，问道：“岑儿可想要那个位置？”
凌岑闻言眼睛一亮，实话说道：“自然, 孩儿有一腔抱负未曾施展，自然想要登得更高，走得更远！不过，父王正值壮年, 比孩儿更加合适, 孩儿愿辅佐父王，将南凌国发扬光大。”
凌岑说到凌鹏的心坎儿里，当年他输给了凌璋的父亲, 后来又输给了凌璋，如今又有了机会, 他怎能甘心将皇位拱手让人，方才不过是试探凌岑罢了。
凌鹏欣慰地拍了拍凌岑的肩膀，“如今这京都该来的都来了，他们也盯着那个位置，只是那瘟疫未消，他们不敢轻举妄动。岑儿既来到京都，便好生在王府修养几日，一切由本王来安排。”
“是，孩儿听父王的。”
凌鹏满意地点点头，“长途跋涉多日，想必你也累了，回去休息吧。”
“是，孩儿告退。”
“那臣妾也先退下了。”
自从凌岑前往封地，华秋真已有数年不曾见过他，实在想得紧，便想着和他多说说话。
“王妃稍候，本王有事要与你商议。”
华秋真看看凌岑，犹豫片刻道：“岑儿，你先回院子修整，稍候母妃再去找你。”
“是，孩儿告退。”凌岑没再多说，转身离开书房。
华秋真看向凌鹏，直接问道：“王爷叫住臣妾所为何事？”
“听说王妃罚了添儿？”
凌添是凌鹏的庶子，也是他最宠爱的侧妃柳燕燕的儿子，若说凌岑是他最器重的儿子，那凌添便是他最喜爱的儿子。
“是。”提到凌添，华秋真的脸色便淡了下来，“身为王妃管教庶子，有何不妥，值得王爷亲自来与臣妾说。”
凌鹏见状眉头微蹙，道：“添儿年纪还小，王妃身为嫡母，应该宽仁以待，打他二十板子，是否重了些？”
“他在外胡作非为，臣妾可以睁一只眼闭一只眼，可他竟将那娼妓带回了王府，臣妾怎能不管？此事若传出去，丢人的可不止王爷，连带着我们肃王府都会成为笑话。”
“谁敢对肃王府指手画脚，除非他不想活了！”凌鹏顿了顿，接着说道：“王妃，添儿的性子本王清楚，他就是贪玩了些。论身份，他是庶子，论才能，他不如岑儿，这辈子注定不会越了岑儿去，王妃便对他宽和些吧。”
在肃王府华秋真有绝对的话语权，不止是因为她是华家的嫡女，也是因为她肃王府的所有商铺，都是她在打理和经营，掌握着王府的经济命脉，所以就算凌鹏对柳燕燕再宠爱，也不会在让她越了华秋真去。
听他这么说，华秋真的神色缓和了些许，“王爷，还是那句话，他在外面如何胡作非为，但凡臣妾看不见，臣妾都不会管，若他再将那些腌臜的东西带回王府，臣妾还是照打不误。况且，现在是什么时候，就算他不怕染上天花，臣妾也怕他坏了王爷的大事。”
凌鹏神情一滞，随即意识到了事情的严重性，“这件事就算了，之后本王会好好教训他。”
凌添如何，华秋真并不关心，反正他也不是她的孩子，他越作，她越高兴，她不满的是，在这个节骨眼上，他竟还胡作非为，万一误了大事，后果不堪设想。
“王爷，如今宫中瘟疫横行，皇上和太子危在旦夕，若被人知道他在此时荒淫奢靡，会对肃王府的声誉造成多大影响。若皇上和太子都染病而死也就罢了，若他们扛了过来，听说此事后，又该作何感想？”华秋真是华家的女儿，不仅很有经商的头脑，还通政事，在现代就是个难得女强人。
“王妃所虑周全，是本王的耳根子软了。”
听凌鹏这般说，华秋真松了口气，起身说道：“王爷若无其他事，臣妾便先告退了。”
京都西郊的一处宅院内，一名身穿深蓝色圆领衫的男子，脚步飞快来到门前，抬手拍了拍门环。
门内很快便传来应门声，“谁啊？”
“是我。”
听清男人的声音，侧门被打开，探出一颗脑袋来，待看清男人的模样后，让开了门口的位置。男人四下看了看，确定无人跟踪后，闪身走了进去。
男人径直问道：“老爷在何处？”
“这会儿应该在书房。”
男人点点头，抬脚朝书房走去，门口的侍从见他过来，急忙往前迎了两步，躬身说道:“公公，您来了，老爷正等着您呢。”
来人不是别人，正是福禄。他抬脚走进书房，看向站在书架前看书的张瑞之，行礼道:“奴才参见国公爷。”
“我已被罢官多年，如今不过是一介白身，实在不该再用‘国公爷’来称呼。”张瑞之将手里的书当回原位。
“您是当朝皇后的父亲，叫您一声‘国公爷’，并无不妥。”
张瑞之不想在这上面浪费时间，直接问道:“宫中的情况如何？”
“皇上和太子病危，撑不了几日了，国公爷只需配合皇后娘娘行事便可。”
张瑞之点点头，叹息道：“这些年张家全靠明儿撑着，没想到皇上竟如此无情，是我没用，没能帮到明儿，让明儿受苦了。”
“娘娘是张家人，即便出嫁了，那也是张家人，为张家操持，是娘娘该做的，国公爷实在不必如此说。娘娘被困坤和宫八年，已断了对皇上的念想，这样也好，以后娘娘便只是张家人。”
张瑞之深吸一口气，压下心里翻涌的情绪，自他被夺取封号和官职，强制出京后，从捧着、供着的国公爷，到走到哪儿都被人指指点点，这巨大的心理落差让他无法承受，竟一病不起，整整修养了数年，才恢复到如今的状况。这一切让他强烈地认识到权势的重要性，他发誓一定要拿回过往的荣耀，而如今是他们最后翻身的机会。
“我明白。你这次来，可是明儿有何事要我去做？”
“事情进展顺利，娘娘马上就要出宫了，娘娘想知道国公爷是否已经准备妥当。”
“准备好了，只要明儿一声令下，我便带人杀进皇宫。”
福禄见他说得掷地有声，不禁长出一口气，这次是他们创造的千载难逢的机会。成，南凌国便是他们的，不成，那就只有死路一条，所以无论如何都要确保没有纰漏，一击必杀！
福禄思量了思量，道：“还有一件事需要国公爷去办。”
“什么事直说便可。”
福禄直言道：“皇上和太子病重的消息已是人尽皆知，那些被分封在外的皇室蠢蠢欲动，定有不少人已秘密进京。娘娘的人都在宫中，无法在城中搜集情报，还需国公爷帮忙。”
“我已在城中布满眼线，他们尽在我的掌握之中，让娘娘放心便是。”
福禄闻言松了口气，躬身说道：“既如此，那奴才告退。”
内阁，鸿吉和邱礼均是一副忧心忡忡的模样，他们可是真正的太子党，这些年凌南玉过得有多如意，张明华对他憎恶就有多深，若凌南玉出了事，被张明华掌了权，那他们绝对不会有好果子吃。
邱礼焦急地说道：“也不知太子殿下现在的情况如何，真是令人着急啊！”
“现在整个皇宫都封锁了，外面的人进不去，里面的人出不来，有消息也是道听途说，也不知真实情况到底为何。”
“阁老，您说我们现在该如何是好？”邱礼有些六神无主。
“若能进宫，那便好了。”
“如今宫中瘟疫横行，死人无数，别说皇上下了禁令，就是让人进去，也无人敢进。”
“这也是那些心怀鬼胎之人所忌惮的。”鸿吉忍不住叹了口气，道：“现在我们能做的，只有尽力阻止皇后掌权，这样皇上和太子便还有一线生机，否则……”
邱礼闻言神情一怔，随即明白了鸿吉的意思，担忧地说道：“可是若不将皇后放出，民间怨愤难平，恐生出更大祸端。”
鸿吉嗤笑一声，道：“如今各封地的皇室宗亲有多少已秘密赶回京都，还有比这更大的祸端吗？”
邱礼的脸色变了，“他们无诏进京，那可是谋反的大罪……”
鸿吉瞥了他一眼，叹息道：“京都早已风云变幻，只等皇宫传出消息，他们便会动手。若当真别无选择，我宁愿扶持凌氏皇族，也绝不能让皇后掌权。”
邱礼一怔，随即躬身说道：“我等愿追随阁老，义无反顾！”
鸿吉将他扶了起来，他担忧地何止皇上和太子，还有他的女儿和外孙，他们均在宫中，也不知是否染了病，现在的情况如何？
昭和宫内，太医院院正胡练正坐在床前为鸿飞燕诊脉，凌南珏乖巧地坐在一边，懵懂的大眼睛直直地看着他，只待他收回手，便问道：“胡院正，母妃何时醒来？”
胡练转头看向凌南珏，不禁叹了口气，道：“殿下，娘娘她……”
竹辛见状忙出声阻拦，“娘娘很快就会醒来，是吧，院正。”
胡练心酸地点点头，配合道：“没错，娘娘很快就会醒来，殿下无需担忧。”
凌南珏闻言扬起笑脸，道：“多谢胡院正。”
下午时分，一直在昏睡的鸿飞燕竟真的醒了，凌南珏高兴极了，依偎在鸿飞燕怀里，道：“母妃，珏儿想你了。”
鸿飞燕抱紧凌南珏的身子，眼眶忍不住发酸，却强忍着没有落泪，温柔地说道：“珏儿，母妃教你的，还记得吗？”
“珏儿记得。危险的东西不碰，热水不碰，不到水边玩耍，无论哪里流血，都是叫太医。”凌南珏掰着小手数着，笑着说道：“母妃，珏儿现在可以自己穿衣，自己洗脸，自己吃饭，珏儿是不是很厉害？”
“珏儿最棒！”鸿飞燕亲了亲他的额头，叮嘱道：“珏儿，太子是你兄长，你要像敬爱皇上一般，敬爱于他，若有任何人在你面前说他的坏话，你都不要听，知道吗？”
“珏儿知道。”
鸿飞燕看着面前的凌南珏，眼中尽是不舍，好像看顾着他长大，可天命难违，她的身子是不成了，如今不过是回光返照，一旦这口气泄了，她也就没了。
“竹辛，你去把兰翘叫来，本宫有话要问她。”
竹辛擦了擦眼角，道：“是，奴婢这就去。”
凌南珏见鸿飞燕的嘴唇起了皮，道：“母妃，你松松手，珏儿去给您倒杯水喝。”
“母妃叮嘱的，珏儿忘了吗？不能碰热水。”
“那水不热，方才竹辛给珏儿倒了一杯。”
鸿飞燕闻言松了手，“好，那珏儿去吧。”
凌南珏下了床，来到了桌前，爬到凳子上，两只小手费力地拎起水壶，将水杯倒满，推到桌边上，随后又爬下凳子，踮着脚将水杯端了下来，小心翼翼地往床边走。
他的动作很连贯，显然不是第一次做，鸿飞燕看得一阵心酸，伸手接过了水杯，笑着夸赞道：“珏儿真棒！”
凌南珏闻言顿时眉开眼笑，“母妃快喝，若是不够，珏儿再给母妃倒。”
“够了够了。”鸿飞燕一口气将杯中的水喝完，眼泪顺着脸颊流了下来，她慌忙扭头擦了擦，不想凌南珏看到。
脚步声响起，竹辛扶着兰翘走了进来，行礼道：“奴婢见过娘娘。”
鸿飞燕看向竹辛，吩咐道：“竹辛，你带着珏儿出去等会儿，本宫有话要和兰翘说。”
竹辛点点头，带着凌南珏出了寝殿。
鸿飞燕看着虚弱的兰翘，道：“你自己搬个凳子坐吧。”
“奴婢谢娘娘体恤。”兰翘搬了个凳子，坐在了床边。
“若本宫没记错，你跟了本宫有十年了吧。”
“是，娘娘被封贤妃后，奴婢便一直跟着娘娘，如今已经十年了。”连翘苍白的脸上带着笑，只是那丝笑容背后，好似掺杂其他的东西。
“十年来你们跟着本宫受了不少委屈，是本宫对不住你们。”
“没有，娘娘对奴婢们很好，奴婢很是感激。”
“本宫不成了，怕是撑不过今日，你也跟本宫说句实话，为何将这件事往太子身上引？你究竟是听了谁的命令？”
兰翘顿时变了脸色，‘噗通’一声跪在了地上，道：“娘娘，奴婢冤枉，奴婢从未做过对不起娘娘的事，还请娘娘明鉴！”
“小林子找到了，在一处枯井中找到的他，找到时他的尸体都烂了。先是小徐子，再是小林子，你觉得他们放过你吗？”
“奴婢没有，奴婢真的是被冤枉的……”
“本宫记得你在宫外还有个亲人在吧。”
“娘娘，您这是什么意思？奴婢尽心尽力侍候娘娘这么多年，从未做过对不起娘娘的事，您怎能……”
“从未？宫里抬出去的那些尸体，他们可都是与你朝夕相处的人，他们也有亲人，也是别人含辛茹苦养大的，你就不怕他们做了鬼，来找你报仇吗？”
“不是的，这件事跟奴婢没关系，奴婢是被冤枉的！”
“你不说就算了。”鸿飞燕喘了口气，精神开始倦怠，道：“这么罪大恶极的事，他们是不会容许知情人还活着的，包括你的家人，他们会斩草除根，是你害死了他们。”
“不可能，不会的，他们……”兰翘突然住了嘴。
“你若说实话，本宫还能求皇上保住你的家人，若你不说，那就只能去阎王殿见他们了。”
兰翘挣扎了半晌，终于松了口，“娘娘当真能保住奴婢的家人？”
“本宫向来说话算数。”
“好，奴婢说，奴婢说。”兰翘紧张地吞了吞口水，道：“是……是皇后娘娘让奴婢做的，这一切的幕后主使是皇后娘娘。”
“皇后？”鸿飞燕怔了怔，随即说道：“那扎在球上的针，果真被涂了天花？”
兰翘哭着说道：“奴婢也不知是天花，福禄公公只说那针上是毒药，奴婢若知晓那针上带着天花的毒，绝对不会这么做。”
“珏儿也是你看着长大的，皇后到底花了多少钱，才让你狠下心对珏儿下手？”鸿飞燕红着眼睛看她。
兰翘愧疚地垂下头，“福禄公公说只要事成，就放奴婢出宫，让奴婢嫁进张家，做……做主母太太。”
“若你想嫁人，为何不和本宫说？本宫将你锁在身边了？”
“娘娘，是奴婢鬼迷心窍，求娘娘信守承诺，饶过奴婢家人。”
鸿飞燕不再理会兰翘，强撑着起了身，趁着还有几分力气，提笔写下了一封书信，随后看向兰翘，道：“你过来扶本宫。”
兰翘忙应声，过来扶鸿飞燕。鸿飞燕悄悄抽出头上的发簪，一下子捅穿了兰翘的脖颈。兰翘不敢置信地看向她，张了张嘴，想要说话，却只有鲜血流出。
兰翘的身子往下倒，却死死地抓着鸿飞燕，鸿飞燕被她带倒，看着她瞪大的眼睛，道：“你放心，本宫会信守承诺，求皇上饶恕你的家人，但你不可饶恕。本宫不能让你继续留在珏儿身边。”
兰翘抽出了几下，身子便不动了，鲜血流了一地。
鸿飞燕倒在地上，看向房门的方向，温柔地说道：“珏儿，母妃能为你做的，就只有这么多了，你要好好……好好长大……”
就在各方势力汲汲营营时，皇宫传出消息，太子凌南玉和贤妃鸿飞燕薨逝，凌璋和凌南珏病情好转，已从昏迷中清醒。
听闻这个消息，各方势力反应不一，鸿吉不禁老泪纵横，为失去学生和女儿而感到悲伤，也为凌南珏能活下来而庆幸。
朝中大臣纷纷松了口气，只要凌璋还活着，其他都不是问题。而那些从藩地悄悄来京都的皇室宗亲，则满心失望，识时务的，有自知之明的，又偷偷离开京都，就当自己从未来过。留下的都是野心家，他们还在观望，只要瘟疫不散，他们就还有机会，甚至可以自己创造机会。
肃王府书房内，凌岑看向凌鹏，出声问道：“父王，我们现下该如何应对？”
凌鹏的脸色不好看，本以为凌璋在劫难逃，没想到他命那么大，竟熬了过来。凌南玉死了，他还有凌南珏和凌南琨两个儿子，就算再立太子，也绝不可能轮得到他们。
“再等等。”凌鹏不甘心就这么算了，“皇后没达到目的，绝不会善罢甘休，我们只需静观其变，等待时机坐收渔翁之利。”
凌岑担忧道：“可若是皇后行动失败，皇上又知晓孩儿未经传召回了京都，定会怪罪。”
“要成事，就必须承担风险，你如此畏首畏尾，如何成大事？”凌鹏的眉头皱了起来。
“父王教训的是，孩儿知错。”
凌鹏见状上前拍了拍他的肩膀，安抚道：“你是本王最优秀的儿子，即便出事，本王也会尽全力保全你。”
“谢父王，孩儿定不让父王失望。”
西郊别院内，得到消息的张瑞之难以压抑心头的失望，本以为一切顺利，往日的荣耀唾手可得，没曾想张明华还未出坤和宫，却传来了凌璋醒来的消息。凌璋一旦缓过劲儿来，定会想到这一切是张明华在幕后操纵，到时候迎来的不再是荣耀，而是刽子手的那把刀。
“不行，绝对不行！”
失望、惊恐、愤怒，负面情绪奔涌而知，张瑞之只觉得喉头一热，一口鲜血喷了出来。
管家张才见状面色大惊，慌忙上前扶住了他的身子，“老爷，您怎么了？”
“不行，绝对不行！”张瑞之死死地抓着张才的胳膊，道：“计划不能停下，必须继续，否则张家必将万劫不复！”
“老爷，您冷静些，您的身子经不起如此大的情绪波动。”
“去叫人，把张岭给我叫来。”张瑞之顿了顿，接着说道：“还有，给明华传信，不能停，计划不能停，必须在皇上恢复之前，将局面掌控在我们手中。”
“老爷……”
张瑞之打断他的话，“你愣着作甚，还不快去！”
见他神色不对，张才不敢再说，脚步匆匆地走了出去。
东宫内，小顺子从给他们送补给物品的人口中，得知了凌南玉病死的消息，不禁悲从中来。这些年他在东宫侍候，是除杨清宁外，待在凌南玉身边最久的人。凌南玉在杨清宁的教导下，对他们很是亲和，从不为难打骂，他们也将凌南玉当成了亲人，未曾想一场瘟疫，竟带走了他的性命。
“怎么会这样？”缓过来的小柜子红了眼眶，不敢相信自己听到的消息。
小顺子也是两眼含泪，哽咽道：“殿下怎么就……”
“这消息若是被公公知道……”
“不能说，绝对不能说！”小顺子急忙四下看了看，用袖子擦擦眼角，整理情绪道：“公公现在的身子经不起这样的打击，我们一定要瞒住。”
小柜子认同地点点头，有些担忧地说道：“可这么大的事，咱们又能瞒得了几时？”
“能瞒多久，就瞒多久，咱们不能没了殿下，再没了公公。”
“可没了殿下撑着，公公又何去何从？”
第68章 风云又起（5）
凌南玉是杨清宁的靠山, 如今凌南玉死了，杨清宁的靠山也就倒了，就他现在的身子, 在这宫中就是个废人，谁会愿意养着他, 就光那一日三顿的药钱, 都负担不起。
小顺子心里也难免担忧，不过很快便又打起精神, “不管公公以后去哪儿，我都跟着, 有我一口吃的, 就绝不会饿着公公。”
“还有我, 以前是公公护着咱们, 现在该咱们护着公公了。”
两人相视一笑，拿着东西便去了小厨房。
卧房内，杨清宁转头看了看窗外的天空，云彩压得很低, 一副风雨欲来的味道。压抑的感觉让他眉头微蹙，轻声说道：“也不知宫外现在是怎样一种境况？殿下可好，是否染病？”
小瓶子安慰道：“殿下被送出去得及时，应该不会染病, 更何况还有皇上照看, 公公放心便是。”
“殿下与我接触过。”杨清宁怎会听不出他是在安慰自己，“但凡与我接触的人都病了，殿下会例外吗？”
“殿下是太子, 吉人自有天相，公公不必过多担忧。”
杨清宁长长地叹了口气, “自我来到殿下身边，还从未分开这么久过，实在让人放心不下啊。”
“宫内染病的人都有好转，用不了多久，东宫便会解封，到时殿下便会回来了。”
杨清宁不置可否地笑了笑，转移话题道：“你可有想过这场瘟疫的幕后主使是谁？”
小瓶子不答反问：“公公以为是谁？”
“答案呼之欲出，不是吗？”杨清宁脱下手腕上的佛珠，握在手里捏着，“八年的时间，我以为皇上已将她身边的爪牙除尽，不曾想竟还有人隐藏在暗处，更不曾想她竟为了权势做出这般丧尽天良之事。”
“她本就是心狠手辣之人，人命在她心中就好似地上的蝼蚁，死了就死了，根本不值一提。”小瓶子显然也猜到了幕后之人是谁。
“这次事后，皇上应该有理由废了她了，这个祸害万死难赎其罪！”想到东宫因瘟疫死去的人们，杨清宁心中便涌现强烈的恨意，他从未这般憎恨过一个人，即便是对那些曾欺凌过他的人，他也只是厌恶，而张明华是第一个，也是唯一一个让他憎恨的人。
“不止，还有她身边那群祸害，这瘟疫消散之日，便是与他们清算之时。”
听出他语气中的恨意，杨清宁转头看了过去，“到那时，你也算大仇得报了。”
“嗯，奴才等着。”
坤和宫，得知消息的张明华扫落桌上的茶盏，差一步，就差一步，就算凌璋不死，再晚清醒两日，她便能从这坤和宫里出去。可凌璋偏偏在这时候醒来，就算凌南玉死了又有何用。
福禄劝道：“娘娘，您息怒，保重身体要紧。”
“息怒，息怒，你总说让本宫息怒，息怒有用吗？事到如今，皇上醒了，他定能想通其中关窍，只要等他稍稍恢复，死得就是我们！”张明华双眼圆睁，愤怒中藏着深深的恐惧。
福禄向来平静的眼中此时也带着丝疯狂，“既然不是他死，就是我亡，那便将事情做绝，趁他病要他命，娘娘以为如何？”
张明华看着福禄，眼中的愤怒渐渐平静下来，“你说的没错，趁他病，要他命。事不宜迟，你去找吴乾军，今晚我们就下手。”
“是，娘娘。”福禄躬身退出殿外。
肃王府，管家孙富快步来到卧房门口，出声说道：“王爷，奴才有要事禀告。”
“进来。”
凌鹏坐起身，披上衣衫，看向进来的孙富，“发生了何事？”
孙富忙答道：“回王爷，西郊别院那边有动静，似是在调动人马。”
“在调动人马？”凌鹏眼睛一亮，激动地站起了身，道：“看来皇后这是打算动手了。”
“那我们该如何应对？”
凌鹏沉吟片刻，道：“想办法将消息散出去。”
“王爷这是想让他们鹬蚌相争，咱们渔翁得利？”孙富很快便领会了凌鹏的意思。
凌鹏笑了笑，“皇后弑君谋权，诸王无旨回京，只要岑儿不露面，本王便可名正言顺地平叛。”
孙富奉承道：“王爷英明。”
子时，乾坤宫内，广德端着一碗药，推门走进了凌璋的寝殿，高勤因侍候凌璋，不幸染病，如今正躺在床上昏睡不醒。除了那些太医，凌璋身边的近侍，便只剩下广德以及另外两人。
守在床前的内侍见他进来，连忙迎了过去，道：“公公，还是奴才来吧。”
广德躲开了内侍的手，吩咐道：“不必，炉子上还熬着一碗药，你去看着火，别让药熬没了。”
“是，奴才这就去。”内侍应声，转身走出了寝殿。
见殿门被关上，他瞧了一眼熟睡的凌璋，将药碗轻轻放在桌上，随后蹑手蹑脚地来到门前，将门闩闩上，这才重新端起药碗，来到床边，轻声唤道：“皇上，皇上，您醒醒，该喝药了。”
凌璋眉头微蹙，随即慢慢睁开眼睛，愣了一会儿才看向广德，问道：“现在什么时辰了？”
广德答道：“回皇上，现在子时将近。”
“子时？”凌璋淡淡地看着广德，“晚膳后不是喝药了吗？为何此时又要喝？”
广德脸上有一丝慌张闪过，随即说道：“皇上，这是太医的吩咐，奴才也只是照做。不过太医应该也是为皇上的身体考虑，这才多加了一顿的药。”
凌璋收回视线，“那你扶朕起来吧。”
广德将药碗放在床边的圆凳上，弯腰去扶凌璋，随后拿了个靠枕放在他身后，让他靠坐在床头。
凌璋接过广德递过来的药碗，看着碗里因晃动也漾起的水纹，出声说道：“广德，你跟在朕身边多久了？”
广德一怔，随即答道：“奴才入宫十五年，跟在皇上身边十年。”
“这么久了。”凌璋吹了吹碗里的药，“朕待你如何？”
“皇上待奴才自然是好，奴才感激不尽。”广德瞥了一眼药碗，提醒道：“皇上，这药本就是温的，您直接喝便可，不然该凉了。”
“朕待你不薄，那你为何还要谋害朕？”凌璋抬头看向广德。
广德心中一紧，慌忙跪倒在地，道：“皇上，您这是何意，奴才怎敢谋害皇上。”
“不敢？”凌璋将药碗递了回去，“那你把这碗药喝了吧。”
广德的脸色一白，手指悄悄探入袖中，“皇上，您说笑了，奴才并未染病，喝药作甚。”
凌璋淡淡地看着他，“你是想毒死朕不成，又想用刀？”
广德的动作一僵，脸上顿时浮现凶狠之色，猛地起身扑向凌璋，却在即将碰到凌璋时，被人薅住了衣领，狠狠甩了出去。
广德顺势一个后空翻，落地时虽然踉跄了两步，却并未受伤。看向凌璋床边的白鹰，他的脸色变了又变，来不及多想，快步来到窗边，打开窗子，纵身一跃翻了出去，谁知竟落入一张大网之中，窗外的人连忙收网，将其困在其中，无论怎么挣扎都无用。
众人拿起棍棒，朝着广德便挥了过去，将他手上的匕首打掉，随即三下五除二，将其五花大绑，重新押入寝殿。
当他看清床边的高勤时，忍不住出声说道：“你竟安然无恙！”
此时的他终于明白，原来这一切都是凌璋设的局，以自身为饵，钓的就是他们这些心怀不轨的人。
高勤冷笑出声，“没想到埋藏在皇上身边的细作竟然是你，你隐藏得够深啊！”
“成王败寇，无需多说。”广德不屑地瞥了高勤一眼。
“朕没想到自己身边竟有这般高手。”凌璋看向广德，问道：“朕很好奇，皇后到底给了你什么好处，让你如此为她卖命，竟要弑君？”
“福禄公公对奴才有救命之恩，奴才自当回报。”
“又是福禄？”凌璋挑了挑眉，拢了拢身上的衣服，道：“秦淮曾说过，福禄惯会收买人心，往往是他把人给卖了，那人还会给他数钱，果然说得很对。”
“皇上不必挑拨离间，事到如今，奴才认罪便是。”
“你应该还记得福禄身边的小瓶子吧。”
听凌璋提起小瓶子，广德眉头皱紧，一脸的不屑，“那个忘恩负义的白眼狼，奴才自然记得。”
“忘恩负义？”凌璋讥讽地笑了笑，“当年税银被盗，盗匪将其放进缠布的圆木中，随后便雇了镖局将军饷押去徐州。在途中遇官兵搜查，无意间暴露了藏在其中的税银，镖局的人全部被抓，亦全部被处死。这镖局就是小瓶子家里开的，他父亲被处死，母亲伤心过度，随之而去，那年他八岁。
他发誓一定要找出雇主，为他父亲及镖局的所有人平冤，年仅八岁的孩子，竟一路追查来到京都，因没钱吃饭饿晕在路旁，被福禄所救。他心怀感激，便将自己的身世和盘托出，福禄答应帮他调查此案，条件是净身后随他进宫。
他是家中独子，若要净身，那他家的香火便断了，这是大不孝。可为了能为他父亲鸣冤，他只能选择答应福禄，随他进宫。福禄费心培养他，让他做了不少脏事，可答应他的事却并未去做。后来他才发现，原来那雇主不是旁人，竟是安国公府的人。”
见广德变了脸色，凌璋接着说道：“住在安国公府的人是谁，你应该很清楚吧，正是皇后的母族，她就是害他父亲惨死的元凶，福禄便是那刽子手，这么多年他竟在为杀父仇人卖命，还让自家断了香火，这是何等讽刺！”
听完凌璋的话，广德脸色变得极为难看，“如今奴才已被擒，皇上何必费心跟奴才说这些。”
“朕只是想让你知道，你口中所谓的恩情，只是福禄利用的筹码。说不准你和小瓶子一样，那什么劳什子的救命之恩，本身就是他设计好的。”
“不可能！”广德虽是这么说，脸色却变了，很明显是将他的话听进了心里。
“为了权势，他们不惜将瘟疫带进宫中，以致那么多人惨死，这样丧心病狂的人什么事做不出？你以为自己是谁，他为何独独对你动了恻隐之心？”
广德张了张嘴，却找不到话来反驳。
“这是瘟疫，一个弄不好整个京都都有可能被葬送，若此时敌国犯边，你可有想过后果？你所谓的救命之恩，难道要用千万百姓的命去偿还？凭什么！”
广德的神情彻底变了，笔直的脊背也弯了下来。
“广德，你弑君这是死罪，朕不可能饶你。若你帮朕一个忙，朕便答应帮你做件事，你不妨考虑一下。”
广德神情一怔，没想到凌璋会这么说，眼中闪过挣扎之色。
凌璋也不催促，耐心地等着他的答复。
“任何事都成？”过了许久，广德还是忍不住出了声。
“自然不是。”凌璋果断否定，“你不妨先说，若朕觉得能答应，咱们再做这笔交易。”
凌璋这么说，广德反而放了心，犹豫片刻，道：“奴才有个弟弟，在三十年前豫城的庙会上走失，今年三十五岁，左手小臂上有块一字型伤疤，大约两寸长。若皇上能答应奴才，派人寻找，奴才便甘愿为皇上做事。”
凌璋点点头，道：“你放心，朕会派人寻找，找到后会适当给他一些赏赐。”
“若是他过得好，便什么都不必做，若他过得不好，再劳烦皇上帮他一帮。”
“可以，朕应了。”他提的条件不难办到，凌璋答应得很爽快。
“多谢皇上。”广德跪在地上给凌璋叩了头。
坤和宫内，张明华在寝殿来回地徘徊着，心脏因紧张而怦怦直跳，她在等着乾坤宫的消息。
“怎么这么久还没消息？不会是失手了吧？”
“娘娘不必担忧，乾坤宫有吴乾军在，不会有什么问题。”
许是被福禄的镇定感染，张明华心里的紧张也消减了一些，“没错，宫中的禁卫军全都是咱们的人，就算广德失手，吴乾军也会出手。”
张明华之所以这般笃定，是因为吴乾军的妻儿在他们手上，不怕他不就范。
突然，窗口传来声音，紧接着一道人影翻窗而入，来到近前行礼道：“娘娘，奴才回来了。”
张明华见状忙出声问道：“怎么样？”
来人正是广德，带着黑色面巾，“奴才幸不辱命，特来报讯。”
张明华闻言大喜，紧接着问道：“当真得手了？你可确定他死了？”
“奴才确定。”
“好，很好！”张明华不禁笑了起来，可笑着笑着，眼泪却流了下来，“不能怪我，要怪就怪你太绝情！”
福禄上前，提醒道：“娘娘，现在不是伤心的时候，皇上突然驾崩，还需您出去主持大局。”
张明华擦擦眼泪，眼神变得坚定，隐隐还有些兴奋，“替本宫更衣。”
“是，娘娘。”
福禄帮着张明华穿上凤袍，戴上凤冠，好好装扮了一番，最后戴上面巾，这才在福禄的搀扶下走出寝殿。她是皇后，以前是南凌国最尊贵的女人，以后也是南凌国最尊贵的女人，无论是谁都不能成为她的绊脚石。
待她来到宫门前，福禄扬声叫道：“皇后娘娘出宫。”
话音落下，宫门缓缓被打开，门外站着的禁卫军出现在眼前，随后齐齐跪倒在地，扬声说道:“恭迎皇后娘娘出宫，千岁千岁千千岁。”
张明华一脸肃穆，一步一步走出宫门，她在门口站定，凤眼扫过众人，道:“平身。”
“谢皇后娘娘。”禁卫军相继起身。
“皇上病重，本宫身为皇后，理应为皇上分忧，摆驾乾坤宫。”
“摆驾乾坤宫！”福禄扬声唱道。
张明华一行人浩浩荡荡地前往乾坤宫，竟无人敢拦，畅通无阻地进了凌璋的寝殿。
张明华看着床上躺着的凌璋，眼中闪过复杂的情绪，挥手说道:“你们都退下，本宫想和皇上单独待会儿。”
未免出现意外，福禄上前探了探凌璋的鼻息，又伸手摸了摸他的脉搏，确定已死后，才带着人退出了寝殿。
张明华沉默地看着凌璋，眼眶渐渐红了起来，他是她的相公，是她曾经想要厮守一生的人，如今却走到了你死我活的地步。
张明华走上前，在床边坐了下来，伸手替凌璋拢了拢头发。
“皇上可还记得我们初次相见时的情景？”张明华用手轻轻描摹着他的眉眼，柔声说道:“我们第一次见是在一次除夕宴上，那年我十三岁，皇上十五岁。那时的皇上还是个翩翩少年郎，你站在诸多贵公子当中，依旧是出类拔萃，眉宇间的张扬、轻狂，是那么引人注目。那些贵女们的目光几乎都黏在你身上，我自然也不例外。”
张明华的眼神越发温柔，明显已深陷回忆中，“自那时起，我便在心中立誓，将来定要嫁给你。我央求着父亲打听你的喜好，在得知你酷爱书法后，我也埋首苦练，没日没夜地练，以至于身为闺阁中的千金小姐，青葱似的手，竟磨出了茧子。”
张明华看向自己的手，曾经磨出的茧子已经没了，即便是上了年纪，依旧如青葱一般。
“后来，我如愿地嫁给了你，做了你的太子妃，初成婚时，你温柔小意，对我百依百顺，我心中欢喜，对你的感情也越发深厚，我以为我们会一辈子这么幸福下去。谁知幸福的日子竟如此短暂，只维持了不到半年。”
张明华坐直了身子，眼中的温柔慢慢消散，凤眼中闪烁着泪光，“你我走到今天这一步，要怪只能怪你，是你夺走我的爱，是你让我醉心权势，还是你将我费尽心机得来的，又全部拿了回去，这一切都是你逼我的！”
张明华期待着凌璋能够出声反驳她，可等了半晌，却听不到任何声音。
“死了好，死了好！死了，就没人再跟我作对；死了，就不会再去找别的女人；死了，我就不会再为你心痛。”张明华趴在凌璋身上哭了起来。
哭了许久，张明华擦干眼泪，最后看了一眼凌璋，毅然决然地走向门口，打开寝殿的大门，扬声说道:“皇上不幸染上天花，无法主持朝政，即日起，由本宫代为主持。”
“皇后千岁千岁千千岁。”众人纷纷跪倒在地。
张明华刚想说话，便听一声高叫，“报！”
来人拉着长腔，快步跑到近前，禀告道:“启禀皇后娘娘，各宫门传来消息，大量兵马聚集在宫门外，试图破门。”
张明华一听，顿时变了脸色，道:“可知是何人如此大胆，居然敢闯宫？”
“是各地藩王，他们说皇后娘娘谋害皇上，试图夺权，他们要清君侧，以护凌氏皇族威严！”
张明华面色阴沉，怒道:“放肆！各地藩王无诏不得回京，他们竟带了兵马私闯皇宫，这是要图谋造反！禁卫军统领何在？”
吴乾军单膝跪地，道:“臣在。”
“本宫命你派兵固守宫门，不得有误！”
“是，臣定不负皇后娘娘所望。”
吴乾军没再逗留，起身快步离开。
“广德，你带人将各宫全部封锁，任何人不得出入，否则以谋反论，就地正法。”
“是，娘娘。”广德亦领命而去。
宫门外，各地藩王像是商量好的一样，每人带一队兵马，攻打一处宫门，就好似谁先攻进皇宫，谁就能登基为帝一样。
张瑞之得了信儿，不禁心急如焚，连忙带人去救援，他距离玄武门最近，直接带人来了玄武门，与正在砸门的骁王凌峯短兵相接，打了起来。
吴乾军带着人来到奉天门，并未如张明华所说固守宫门，而是下令将宫门打开。正砸门的高阳王凌岚及其手下皆是一怔，随即回过神来，拎着兵刃便冲了进去。
凌岚就藩许多年，不认识吴乾军，出声问道:“敢问这位将军是谁？”
吴乾军答道:“禁卫军统领吴乾军，不满皇后夺权，特地迎诸位王爷进宫，主持大局。”
“原来是吴统领，幸会幸会。”凌岚拱了拱手，道:“本王也是收到消息，说是皇后趁皇上病重，想要夺权，才回京护驾。”
吴乾军拱手还礼，随便奉承了一句，道:“王爷高义，下官佩服。王爷先行一步，下官去放其他王爷进宫。”
“其他人？”凌岚的眉头一皱，想要阻止，却没有理由，再看看吴乾军带的人，若他们动起手来，只能便宜其他人，得不偿失，还不如先走一步，先一步谋算。
想到这儿，凌岚拱手说道：“那本王便先行一步。”
吴乾军看着凌岚离开，嘴角勾起一抹冷笑，用同样的方式打开城门，迎诸藩王进宫，当然玄武门除外。当他打开玄武门时，张瑞之带人与凌峯打得火热。见宫门打开，众人皆是一怔。
张瑞之看清领头的吴乾军，急忙出声叫道:“吴统领，你与我联手，将叛军拿下。”
吴乾军佯装焦急地说道：“国公爷，其他宫门俱已失守，叛军冲进皇宫，应是去了乾坤宫，皇后娘娘便在那里。”
“什么？”张瑞之大吃一惊，随即说道：“那你快出宫求援，我去保护皇后。”
“所有人随我来！”张随之说着便大人进了宫门。
凌峯一听别人都进去了，心中不禁焦急万分，扬声说道：“快，冲进去！”
待所有人都进了宫门，吴乾军放出手中的信号弹，随即下令关闭宫门。
‘砰’的一声，漆黑的夜空中爆出美丽的烟花，虽然转瞬即逝，却让所有人都看得清楚。
第69章 风云又起（6）
进宫的众人不明所以, 心中却隐隐有些不安，紧接着漆黑的皇宫燃起火光，一支支火把被点燃, 大批官兵从黑暗中涌出，他们身穿甲胄, 手拿兵刃和盾牌, 虎视眈眈地看着众人。
“怎么回事？”
“糟了，中计了！”
“退退退, 快退！”
看着冒出来的黑压压的军队，闯进宫门的人群沸腾了起来。
吴乾军从人群中走出, “传皇上口谕, 诸王无诏进京, 带兵私闯皇宫, 罪同谋反。凡放下武器者，不杀；凡抵抗者，杀无赦！”
“凡放下武器者，不杀；凡抵抗者, 杀无赦！”密密麻麻的军士齐声高喊，震破云霄。
诸王带来的军士被其震慑，脸上都出现犹疑之色。
凌峯见状出声说道：“你说是皇上口谕，便是皇上口谕？方才本王见你与张瑞之很是熟络, 不会是皇后假传圣旨吧。”
南阳王林岚应和道：“就是, 我等进宫是为解救皇上，不被皇后挟持，何来意图造反一说, 你就是皇后的走狗，来假传圣旨。”
意图谋反那可是抄家灭族的罪过, 他们怎么可能认。
吴乾军冷眼扫过两人，道：“我再说一遍，凡放下武器者，不杀；凡抵抗者，杀无赦！你们有十息的时间考虑。十、九……”
见众人脸上的神色不对，凌峯急忙说道：“别听他胡言乱语，随本王杀进去，阻止皇后夺权。”
“二……”
吴乾军见无人动弹，刚要下令动手，就听身后传来说话声，“朕是否能证明他说的话是真，而非假传圣旨？”
人群让开一条通道，凌璋缓步走来，淡淡地扫视着众人。
诸王以及叛军心中皆是一怔，凌璋气色红润，哪有半点病态，再联想今晚的事，不禁恍然大悟，原来这一切都是凌璋设下的局，就看有哪些不知天高地厚的鱼儿上钩。
吴乾军上前行礼道：“微臣参见皇上。”
“免礼。”凌璋看向叛军，淡淡地说道：“方才他的话，你们应该都听清了吧，可还要朕亲自说一遍？”
诸王的脸色变得极其难看，凌峯面露凶狠之色，出声说道：“无诏进京已是死罪，即便我们放下武器也活不成，不若拼一把，还能有一线生机。”
林岚看看凌璋，又看看凌峯，有些犹豫。
凌峯见状接着说道：“帝王之心最是叵测，即便今日饶了你，他日也定会找理由跟咱们算账。现在宫门已关，这皇宫内只有我们，鹿死谁手，还不一定。若能将他拿下，这皇位本王不争，只求一个活命，如何？”
林岚顿时有些心动，也加入了劝说阵营，“骁王所说不错，大家不如拼一把，搏一条生路出来。”
“既如此……”凌璋打断两人的对话，冷声说道：“诸军听令，杀无赦！”
“皇上有旨，诸王无诏进京，意图谋反，杀无赦！”吴乾军率先抽出身上佩刀，朝着叛军冲了过去。
“杀！”喊杀声震耳欲聋，两方人马很快便短兵相接。
白鹰警惕地护在凌璋面前，“皇上，这里太危险，您还是跟属下回乾坤宫吧。”
凌璋也不勉强，在一众暗卫的护送下，安全撤离乾坤宫。
乾坤宫内，张明华被人绑了手脚，福禄则躺在她身边，脖颈被横切一刀，鲜血‘咕咕’地往外冒着，将身下的地面染红，他还没有死透，眼睛直直地看着张明华，想要说什么，却已开不了口，只能在绝望中，等着鲜血流干而死。
张明华看着他的身体在抽搐，却无能为力，不禁满面泪痕，福禄跟着她十几年，对她忠心耿耿，从未有半句怨言，没想到如今竟落得这般凄惨的下场。
脚步声响起，寝殿的门被推开，凌璋从外面走了进来。
张明华想要说话，却因堵住了嘴巴，只能发出‘呜呜’的声音。
凌璋走到近前，淡淡地看了福禄一眼，惊讶地说道：“竟还没死？看来是你坏事做多了，老天都不想轻易放过你。”
就在吴乾军走后，张明华重新回到乾坤殿，却发现确定已死的凌璋，活生生地坐在床边，淡淡地看着她。
福禄急忙上前，想要保护张明华，可还不得他开口，就觉得脖颈一凉，紧接着便看到一道森寒的光闪过，一股热流从脖颈处涌出。他伸手去摸，黏腻的触感，咸腥的味道，即便不看，也知道那是什么。
他张了张嘴，想要对转过身的张明华说话，却只能发出令人毛骨悚然地抽气声，伴随着张明华的一声尖叫，他的身子也不由自主地倒下。
“福禄！”张明华似乎回了神，慌忙跑到他身边，用手死死地捂住他的伤口，大声吼道：“太医，快传太医！”
只是无论她怎么喊，也无人听她的话。
“你对他倒是情真意切。”凌璋淡淡地开了口。
张明华抬头看向凌璋，眼中尽是愤恨，“这又是你的阴谋！坐视那么多人去死，你真是好狠的心！”
“朕心狠？”凌璋冷冷地看着她，“是皇后将瘟疫带进了宫，若非恰巧被小宁子碰到，提前得知天花的存在，这皇宫里有几人能活？口口声声说自己是皇后，是一国之母，竟做出如此丧尽天良之事，你真是畜生不如！”
“这都是你逼的！”张明华丝毫不觉得自己做错了，看着凌璋怒吼道。
“以你犯下的累累罪行，朕完全可以废后，甚至将你处死。可朕念在多年的夫妻情分上，只是将你软禁，还饶了张家。你不知感恩，竟做出这般恶毒的事，还说是朕逼的？当真是可笑！”
“当年我也曾……”
“不必跟朕提当年。”凌璋打断张明华的话，“当年朕是太子，未来的国君，怎可能守着一个女子？即便朕宠幸了别人，却从未让任何人越了你去，可你却接连对她们下手，甚至连孩子都不放过，以至于朕子嗣单薄，是你亲手将朕越推越远。”
张明华依旧争辩道：“我一心一意对你，为何你不能一心一意对我？”
“若你想找一生唯你一人的相公，就不该嫁给朕。既然选择了朕，你就该有准备去接纳他人。”凌璋讥诮地看着她，接着说道：“你并非有你口中那般爱朕，你选择朕，有多半是看中朕的身份，你本身就是个野心极强的女人。”
“你……”
“来人，将她拿下。”凌璋不想再与她废话，死到临头依旧不知悔改，不可能因为他几句话就幡然醒悟。
门外进来几名禁卫军，二话不说径直走向张明华。
张明华见状怒喝道：“你们想做什么，本宫可是皇后，你们敢对本宫动手，小心本宫砍了你们的脑袋！”
见禁卫军看过来，凌璋平静地说道：“动手。”
禁卫军不再犹豫，不顾张明华的反抗，将其捆了起来。
张明华拼命挣扎，“皇上，你不能这么对我，我可是先帝定下的皇后，你不能这么对我！”
“把嘴堵上。”凌璋再开口。
禁卫军不知从哪儿拿了一块布，塞进了张明华嘴里。
淡淡的血腥味慢慢在房间里散开，福禄的身子还在抽搐，凌璋就好似没事人一样，让人拿了本书，坐在软塌前看着，直到外面‘砰’的一声巨响，他才打开窗子看向天空，只见灿烂的烟花在夜空中绽放，紧接着起身走了出去。
张明华坐在福禄身旁，听着外面的喊杀声，终于明白了一切，凌璋最初时便已经猜到了她的计划，所以决定将计就计，引那些心怀不轨的人上钩，然后一网打尽。她竟还觉得自己的计划完美无缺，殊不知在凌璋的眼中，她只是个跳梁小丑。
东宫，门口突然传来一阵嘈杂声，不明所以的小柜子透过门缝查看状况，因为光线的问题看不清，不过却能听到他们的对话。
“都精神点，上头有令，定要保护好里面的人。”
“是，千户。”
小柜子微微一怔，思量了适量，出声问道：“外面是哪位大人？可是发生了什么事？”
“我等是禁卫军，奉统领之命来保护东宫。”
“可是外面发生了什么事？”小柜子又重复了一遍。
“你等只需好生在宫中呆着，其他无需知道。”
“是，奴才遵命。”
小柜子没敢多问，脚步一转，便离开了大门口。路过杨清宁的卧房时，见房中亮着灯，犹豫了一瞬，便上前敲了敲门。
“进。”里面传来杨清宁的声音。
小柜子推门走了进去，走到床前，径直说道：“公公，门外好似来了不少禁卫军。”
杨清宁闻言一怔，疑惑地问道：“门外本就有禁卫军守着，你为何这般说，可是换人了？”
“方才奴才去小解，习惯性地去宫门处瞧瞧，听到外面很是嘈杂，好奇之下便出声询问，他们说‘奉统领之命，保护东宫安全’，奴才听着有些不对劲，见公公房里还亮着灯，便过来禀告。”
“保护东宫安全？”杨清宁眉头微蹙，沉吟片刻道：“你去知会其他人一声，今夜都警醒着点，可能会有什么变故。”
小柜子听得一头雾水，问道：“公公，您是否想到了什么？”
“天怕是要变了。”杨清宁意味深长地说了一句，“有些事知道的越多越危险，你就去提醒他们便可，一有动静便马上躲起来，以自身安全为要。”
小柜子似乎明白了杨清宁的意思，道：“是，奴才这就去。”
看着小柜子离开房间，小瓶子出声说道：“公公可是觉得皇后会夺权？”
“皇后夺权在计划开始之时，便已经注定了，门外的禁卫军应该是皇上派来保护我们的。我只是好奇皇上会怎么应对。”
“皇上……深不可测！”小瓶子想了想，觉得用这四个字来概括凌璋最为准确，“此事过后皇后注定不得善终。”
“深不可测……”杨清宁深吸一口气，又重重吐出，接着说道：“这个词用得极好。殿下有皇上给他铺路，将来定走得顺畅。”
“是。”小瓶子坐起身，穿上了外衫，走到床前，道：“公公，奴才帮您穿上衣服。”
“也好。”杨清宁在小瓶子的帮助下穿好衣服，半靠在床头，思量再三，他还是开了口，“小瓶子，若事不可为，你自己走，不必多做牺牲。”
“奴才奉命来保护公公安全，怎能弃之不顾。”这段日子小瓶子消瘦了许多，眼窝深陷，颧骨突出，脸色也变得蜡黄，“公公放心，以皇上的智谋，定不会让公公置于险境，否则来的就不是禁卫军，而是太子殿下了。”
“我是说万一，以你的功夫逃出去不成问题，若是带上我，那就只有死路一条。”杨清宁认真地看着小瓶子，道：“你不能死，你要活着替我报仇。”
小瓶子明白杨清宁的意思，只是他的态度也异常坚决，道：“纵然没有奴才，殿下也会为公公报仇。”
“那不一样。况且你父亲的案子还未平反，你需好生活着。还有若我死了，你也死了，那我的秘密就当真守不住了，你得帮我守好这个秘密。”
小瓶子沉默了许久，到底是松了口，“公公放心，奴才定帮你守好秘密。”
杨清宁闻言松了口气，“希望一切顺利，只要能熬过今晚，明日便会恢复如常。”
半夜时分，杨清宁半睡半醒间，一声巨响将他惊醒，他忍不住看向窗外，若他没听错，方才那是放烟花的声音，这非年非节的，怎会有人在半夜放烟花。
小瓶子来到窗前，打开窗子往外看去，道：“是信号弹。”
“信号弹？”杨清宁的眉头皱了起来，若有所思地说道：“这是皇宫，怎会用这个？除非……”
杨清宁脑海中突然灵光乍现，道：“除非有人闯宫！皇后谋划了这么久，又不惜用这种恶毒的法子，定是有十足的把握，应不会用这种愚蠢的法子，除非是有人见皇宫瘟疫肆虐，动了不该有的心思。”
小瓶子认同地点点头，“公公以为谁会有这么大的胆子？”
杨清宁想了想，接着说道：“朝中大臣若行此举，名不正言不顺，只要皇后不称帝，他们没有立场这么做。应该是皇室中人，也就是各地藩王，打着维护皇室威严的旗号，与皇后夺权。不过藩王无诏不能进京，若当真如我猜测的那般，他们应该是听说皇上染病，才会铤而走险。”
小瓶子顺着杨清宁的话说道:“皇后既然谋划了这场阴谋，就势必不会让皇上和太子活着，所以即便那些藩王动了手，也不会被皇上秋后算账。若运作得当，在民间散播些流言，瘟疫是出自皇后之手，他们进京不过是阻止皇后的阴谋，那他们的行动便名正言顺。”
“没错。看来皇上的这盘棋，下得当真不小啊。”杨清宁在赞叹的同时，又有些胆寒，心机如此深的人，若哪一日变成了敌人，那后果……
“奴才以为皇上是在为太子铺路。”
“嗯，无诏回京已是死罪，再加上他们私闯皇宫，便是将他们全杀了，旁人也说不得。”杨清宁忍不住深吸一口气，让冰冷的空气灌满胸腔，“今日过后，午门怕是又要血流成河了。”
“既然他们做的出，就该为此付出代价，公公无需多想。”
杨清宁转头看向他，无奈地笑了笑，道:“我虽容易心软，不喜杀戮，却也不是愚善之人，你不必为我担忧。”
小瓶子笑了笑，“是奴才多虑了。”
两人正说话，突然传来一阵喊声，在这寂静的夜里显得格外清晰，“凡放下武器者，不杀；凡负隅顽抗者，杀！”
听到喊声，杨清宁更加确定心中所想，“看来我们猜对了。”
在短暂的安静之后，一声震天响的‘杀’，在东宫上空回荡，杨清宁转头看向窗外，道:“战斗开始了。”
小顺子从外面走了进来，神色有些慌张，道:“公公，您听到外面的动静了吗？”
杨清宁点点头，神色凝重地说道:“是宫变。”
“宫变？”小顺子的脸色顿时白了，惊慌地说道：“怎会宫变，那我们该如何是好？”
杨清宁安抚道：“门外的禁卫军是皇上特意派来保护我们的，应该不会有事，但还是要将宫门关好，再找个安全的地方躲起来，避免被乱军发现。只要熬过了今晚，咱们就没事了。”
“宫门？没错，只要宫门关着，他们就进不来，奴才这就过去瞧瞧。”小顺子又急匆匆地走了出去。
“看这阵仗，皇上应该是在关门打狗。”杨清宁心里其实并不平静，他来到这个时代虽然已经八年之久，却还从未经历过这么大规模的战斗，这不是拍戏，是实实在在的两军对垒，你死我活的局面，这肃杀的气氛不得不让人胆寒。
小瓶子赞叹道：“皇上当真大手笔！”
关门打狗说起来简单，却极易被狗咬伤，这必须有绝对的信心和绝对的把握，才敢这么做。凌璋显然有这样的魄力，不得不说他是个合格的君王，若他能一直如此，南凌国的将来必定是一片光明。
大战一直持续到第二日中午，才接近尾声，两方人马皆有损伤，不过凌璋人多势众，又对地形十分了解，双方武力值只要不相差太多，赢得最终还是凌璋，只是时间问题罢了。
最终的结局，以叛军的失败而告终，骁王凌峯战死，南阳王林岚重伤，其他人相继被擒。那些曾在皇宫呆过的军士，后来全部在城外驻扎，全部隔离开来，避免他们感染天花，蔓延至普通百姓。
金碧辉煌的皇宫变成了修罗场，空气中弥漫着刺鼻的血腥味，地上是横七竖八的尸体，残肢断体更是到处都是，一车又一车的尸体，从皇宫中运出去，同样运到乱葬岗，烧成灰烬。
死了近千人，光是烧，就烧了近一个月，每日乱葬岗周围都弥漫着尸体烧焦的味道，除了负责烧尸体的人，无人敢去。
为了安抚民心，凌璋让高勤叫来了内阁的人，将事情原委和盘托出，让他们草拟诏书公告天下。
鸿吉听闻凌南玉安然无恙，不由红了眼眶，悬着的心终于放了下来，也不耽搁，和其他人一起，草拟了一份诏书，在凌璋审阅后，颁布天下。
“皇上，贤妃她……”鸿吉忍不住开口询问。
凌璋叹了口气，“贤妃没能挺过去，鸿爱卿节哀。”
鸿吉不禁落下泪来，再问道：“那五皇子？”
“珏儿的病已有好转，太医正为其诊治，鸿爱卿放心便是。”
“谢皇上。”鸿吉擦擦眼角，道:“贤妃娘娘若知晓五皇子安然无恙，也该瞑目了。”
凌璋劝道：“鸿爱卿保重身体，朝廷可缺不了爱卿。”
“老臣谢皇上关怀，定竭尽所能报效朝廷。”
凌璋话音一转，叮嘱道：“宫中的瘟疫还未彻底消散，你们进出切记要遮住口鼻，千万不能将瘟疫传出去。”
“是，老臣谨记，也会再三提醒他人。”
“退下吧。”
“是，老臣告退。”
诏书一下，南凌国上下不禁一阵哗然，没想到张明华竟如此狠毒，为了争权夺势，将瘟疫带进宫，突破了世人所不能容忍的底线。无论是朝堂，还是民间，纷纷对张明华以及张家进行了口诛笔伐，而张明华的下场注定是遗臭万年。
就在宫变之时，一队锦衣卫出了京都，快马加鞭赶往徐州，将还沉浸在美梦中的张家人尽数抓获，全部押往京都。张明华和张瑞之被判凌迟处死，张家九族之内全部处死。张明华唯一的女儿安平公主凌丹阳削发为尼，青灯古佛，了却残生。这都是后话。
提心吊胆了一晚，外面的动静终于小了下来，众人正想着是否到门口问一问外面什么状况，门外突然传来一阵嘈杂声，紧接着便是打斗的声音。
小瓶子二话不说，纵身上了房顶，观察外面的情况，原来是有一股叛军慌不择路，跑到了东宫门外，被门外的禁卫军拦住。交战的时间并不长，那些叛军打了一夜，早就筋疲力尽，根本不是禁卫军的对手，很快便放下兵刃投降了。
小瓶子将看到的事告知杨清宁，杨清宁叮嘱大家不要掉以轻心，万万不可打开宫门。众人忙应声，杨清宁是他们的主心骨，他说什么便是什么。
“小柜子，小连子，里面有人听到就应一声。”正午时分，大门外传来叫喊声，仔细一听竟是凌南玉的声音。
小柜子神情一怔，甚至没有应声，慌慌张张地去找小顺子。
“小顺子，太子……”他气喘吁吁地说道:“我方才好似听到了太子的叫声。”
“太子？”小顺子也是一怔，随即说道:“太子不是已经薨了吗？怎会是太子？”
“所以我才来叫你，你快跟我去听听。”小柜子不由分说，拉着小顺子就往宫门口走。
“小柜子，小连子，你们谁听到了，便应一声。”
远远的，小顺子便听到了叫声，不由眼睛一亮，“当真是殿下的声音！”
“是真的？”小柜子也是一脸喜意，“我们赶紧去看看，可是殿下回来了。”
“别着急开门，现在外面都是叛军，说不准是有人学殿下的声音，骗咱们开门。”小顺子留了个心眼，“咱们先从门缝里瞧瞧，确定是殿下后，再开门。”
“好，听你的。”
第70章 风云又起（7）
两人来到宫门口, 透过门缝往外看，却因为位置的原因，什么都看不清。
凌南玉听到动静, 出声问道:“谁在门后？”
“殿下，是奴才。”小柜子忍不住应了声。
凌南玉一听小柜子应了声, 连忙问道:“小宁子怎么样了？身子可好些了？”
听到他问杨清宁, 两人便已确定他的身份。
“公公的身子好些了，殿下不必担忧。”
“好就好, 好就好。”凌南玉闻言竟没出息地红了眼眶，“宫里可缺什么, 我让人送来。”
“殿下, 宫里什么都不缺。”
“怎么就不缺了？”小顺子一巴掌打在小柜子头上, 道:“殿下, 现在的天越来越冷，公公的身子又不好，若是能送点碳来就最好。”
“好，我这就让人去准备碳火。”凌南玉连忙应声, 叮嘱道：“我暂时还无法回去，小宁子便交给你们照顾了，缺什么少什么，你们直接说, 无论如何也要帮我照顾好小宁子。”
“殿下放心, 我们会照顾好公公，殿下也要保护好自己。”
小顺子拉开小柜子，径直问道:“殿下, 公公说昨晚发生了宫变，不知如今外面的情况如何？”
凌南玉听得一怔, 随即回过神来，以杨清宁的聪明才智，能想通其中关窍，一点也不奇怪。
“你告诉小宁子，一切尘埃落定，只待他的病好了，便能恢复如初。”
小顺子不由长出一口气，“好，奴才一定如实回禀。”
凌南玉看着紧闭的宫门，深吸一口气，压下心中翻涌的思念，现在他们还不能见面，他还有许多事要去做，不过他们的见面之期已不远，他只需再耐心地等一等，再等一等就好。
凌南玉走后，小顺子和小柜子便去了杨清宁的卧房，将方才发生的事如实说了一遍。
小顺子解释道：“之前取东西时，听外面的内侍说殿下死了，奴才们信以为真，怕公公听后承受不住，便瞒了下来。今儿殿下亲自过来询问东宫的情况，奴才们才知自己被蒙骗了。”
“原来如此。”杨清宁恍然大悟，“应该并非蒙骗，而是他们自己也信了殿下薨逝的消息。”
小瓶子点点头，“是皇上对外放出的消息。”
“太子薨逝，皇上病重，宫中无人主持大局，皇后娘娘才能顺理成章地从坤和宫出来。皇后出来了，那那些偷偷回京的藩王，便有了私闯皇宫的由头。”杨清宁讥讽地笑了笑，道：“果然是旁观者清当局者迷，他们怎么也不想想，为何进来的这般容易。”
“欲望迷人眼，他们只看得到自己想要的。”
小顺子和小柜子虽然听清了他们的对话，却听得一头雾水。
杨清宁突然问道：“对了，我们出宫逛街时，路过的那个首饰铺叫什么来着？”
“公公说的可是琳琅阁？”
杨清宁点点头，道:“没错，就是那个用黄金做牌匾的琳琅阁，若我没记错，他应该是肃王府的产业吧。”
“公公记性好。”
“你说肃王府是否也参与其中？”
小瓶子摇摇头，“这个奴才不知。肃王向来深居简出，好似对权势并不那么热衷，应该不会参与其中吧。”
杨清宁不以为然，道：“没几个皇室成员是不醉心权势的，深居简出或许只是他的保护色。”
剧情当中肃王世子凌岑曾与凌南玉争抢过皇位，足以说明这一点。
“公公似乎对肃王府格外在意。”小瓶子好奇地看着杨清宁。
小瓶子向来敏锐，能察觉出他的在意并不奇怪，顺势说道：“据你说，京都有十分之一的商铺都是肃王府的，这说明他足够有钱，也就有练兵的资本。有了钱，又有了人，野心也就有了。”
“公公说得有理。”小瓶子认同地点点头。
杨清宁见状不禁有些好笑，“你不觉得我这是强词夺理，天下有钱的人多了，我怎么就确定他会拿钱来练兵？”
“公公从不无的放矢，说过的话都成真了，无人可比。”
杨清宁被夸得有些不自在，讪讪地笑了笑，“那是我运气好，恰巧被我说中了。”
“一次是巧合，两次是巧合，不会次次都是巧合。”
“有句话叫无巧不成书。算了，不说这个。”杨清宁转移话题道：“叛乱被平定，皇后也应该被抓了，这件事终于告一段落了。只是不知五皇子现下如何了？”
小柜子终于有机会接话，“若公公想知道，奴才去问问门口的禁卫军。”
杨清宁犹豫了一瞬，道:“问问吧。”
“好，奴才这就去。”小柜子转身走了出去。
小顺子则好奇地问道:“公公，你们方才在说些什么？皇后为何被抓，叛军又为何会攻进皇宫？”
“瘟疫是皇后带进宫的，目的是夺权，叛军是各地藩王，目的也是夺权。这场宫变是皇上将计就计的结果，你只需知道这些便好。”
就在凌璋与叛军交战时，肃王府的管家胡复脚步匆匆地在院子里穿行，来到凌鹏的书放外，顾不得通禀，径直推门走了进去。
不待他行礼，凌鹏便急切地出声问道:“情况如何？”
胡复喘了口气，道：“王爷，各地藩王均已进了皇宫。”
“进了皇宫？”凌鹏一怔，随即问道:“你是不是说错了，他们这才刚出发没多久，怎么可能这般轻易便攻破宫门？”
胡复解释道:“是有人给他们开了宫门，他们没废吹灰之力，便进了皇宫。”
“他们有内应？”凌鹏听得眉头一皱，紧接着说道;“一两人有内应还说得过去，总不至于所有人都有内应吧。”
“王爷有所不知，是禁卫军统领吴乾军给他们开的宫门。”胡复终于喘匀了气，“他们进宫后，所有宫门又全部关闭。”
“吴乾军为何要打开宫门迎他们进去？难道他也有不轨之心，还是说他是哪个藩王的内应？”凌鹏对吴乾军的所作所为颇为不解。
胡复摇摇头，“奴才也没想明白。”
凌鹏沉默了下来，若有所思地在房内来回踱步，可想了半晌也没想明白。
胡复见状出声说道：“王爷，在奴才回府的路上，瞧见皇宫上空有烟花炸开，您应该也能听到声音吧。”
“烟花？”凌鹏微微一怔，再次陷入沉默当中，过了许久他突然顿住脚步，脸色变得极其难看，道:“快去叫世子过来。”
胡复见他神色不对，也不好多问，连忙应声，转身走了出去。
约莫过了一炷香的功夫，凌岑才进了书房，来到近前，行礼道:“孩儿见过父王。”
凌鹏直截了当地说道:“你赶紧回去收拾行礼，明日清早城门一开，你带人马上离开，以最快的速度赶回蜀地。”
凌岑被说得一愣，随即问道:“父王可是发生了何事？为何突然改变计划？”
“这是一个局，一个囊括了整个皇室的局！”凌鹏终于想明白了，道:“我们能看透皇后的阴谋，皇上怎会看不透？既然看透了皇后的阴谋，又怎会不做应对，任由事态发展？原因只有一个，皇上想将计就计，将那些心怀不轨的人一网打尽！”
凌岑很聪明，很快便明白了凌鹏的意思，“父王因何有这种猜测？”
“方才管家来回禀，说禁卫军统领吴乾军将所有藩王全部放进了宫，而就在他们进宫后，即刻命人关上了宫门。”凌鹏感叹道：“皇上真是有魄力，竟将所有人都放进皇宫，然后关起门来收拾，也不怕狼多了，遭到反噬。”
“皇上竟然……”凌岑也变了脸色，随即说道:“孩儿马上回去收拾东西，只待城门一开，马上离开。”
凌鹏叹了口气，有些不甘，又有些庆幸，“幸好本王没有轻举妄动，否则栽在里面的就有我们。”
“父王英明，孩儿自愧不如。”
凌鹏拍了拍他的肩膀，道:“有这样的皇上，我们想要那个位置怕是难了，你也别灰心，将来日子还长，总会有机会的。”
凌岑摇摇头，“只要父王母妃能平安便好，孩儿不求别的。”
凌鹏实在是不甘啊，只是大局已定，再不甘又能如何，道：“去吧，临走之前，跟你母妃告个别，别让他担忧。”
“好，孩儿告退，父王保重。”
凌岑没再多说，转身离开书房，吩咐下人收拾东西，他则去了华秋真的院子，和她告别。第二天一早，他便带人准备出城。
待他们来到城门口，突然发现城门戒严，需要查验路引，否则不予出城。
凌岑心里有些紧张，猜想应该是凌璋在追查漏网之鱼，路引是有，只是地界有些敏感，若当真如他所料，一旦他拿出路引，定会引起怀疑，到时候他便是想走也难了。
略微一思量，凌岑打算回去，弄好路引再说，便和手下人使了个眼神，转身要走。就在这时，不知从哪儿跑出来十数名锦衣卫，将他们团团围住。
于荣从人群中走出，来到凌岑近前，拱手说道：“于荣见过世子。”
凌岑一怔，随即变了脸色，没想到肃王府的一举一动，竟也在凌璋的监控之下。不过他很快便反应过来，微笑着寒暄道：“于指挥使，多年未见，好似还是原来那般模样。”
“世子谬赞。”于荣笑了笑，直言道：“皇上口谕，世子既然来了，便多留几日，待皇上得了空，再与世子闲话家常。”
凌璋的意思是将他软禁在王府，待有空了，再好好算账。
凌岑是聪明人，自然听得明白，也不反抗，应承道：“既然皇上这般说，那我就恭敬不如从命，这就带人回府，有劳于指挥使跑一趟，实在过意不去，就不必远送了。”
“下官不敢抗命，世子请。”于荣侧了侧身，做了个‘请’的手势。
“既如此，那就有劳于指挥使了。”凌岑说完走了出去。
在于荣的‘护送’下，凌岑等人重新回了王府，不过看他们的架势，并没有马上离开的意思。
胡复得了信儿，慌忙去禀告凌鹏，“王爷不好了，锦衣卫在城门口发现了世子，如今又把世子送回来了。”
“什么？”凌鹏紧张地站起身，急忙问道:“他们现在何处？”
胡复答道：“就在正厅，锦衣卫指挥使于荣也在，好似没有走的打算。”
凌鹏沉吟片刻，抬脚走了出去。看来肃王府一直在凌璋的监控之下，他们的所作所为，凌璋一清二楚。只不过他们并未参与闯宫，凌璋也就手下留了情，未将他们抓起来问罪，给了他们转圜的余地。
凌鹏快步来到正厅，扫了一眼凌岑，随后将目光锁定在厅中的于荣身上，笑着说道:“于指挥使，好久不见，近来可好？”
于荣转头看了过去，起身行礼道:“下官于荣参见王爷。”
虽然凌鹏和凌岑也是心怀不轨，不过他们能及时悬崖勒马，凌璋便没打算真把他们如何，那他们便依旧是高高在上的皇室，他这个当下属的，表面功夫还是要做好，不能让人拿住了错处。
“于指挥使不必多礼，请坐。”凌鹏转头看向胡复，吩咐道：“还不赶紧上茶。”
“是，奴才这就去。”胡复转身走了出去。
于荣也不客气，在下首的位置坐了下来，道:“王爷，皇上口谕，说世子既然回了京，便不必着急回去，待皇上有了空，会召见世子，与世子闲话家常。”
凌鹏深吸一口气，苦笑着说道:“近段时日，王妃的身子不适，且日益严重的趋势，本王便打算上书，召世子回来，让他在床前尽尽孝。谁知宫中突然闹起了天花，皇上为了不让瘟疫扩散，便将皇宫封了起来，本王也无法上书。可怜王妃病重，唯一的心愿便是想见一见世子，本王无奈只得给他去了信儿，让他偷偷回来，待宫中瘟疫消散，本王再进宫请罪。”
凌鹏这么说，就是给凌璋一个说法，若凌璋不想把他们如何，那这个说法就是真的，若凌璋打算一网打尽，那这个说法就狗屁不是。
“王妃病了？现在的情况如何，可要请太医为王妃诊治？”
于荣是官场的老油条，自然清楚这只是凌鹏想好的托词。
“大夫说王妃这是心病，世子从小是王妃亲手带大，这一去蜀地数年不回，王妃甚是想念，如今见到了世子，心病解开了，身子也就好了起来。”
“心病啊，那确实是需要心药医。”于荣不置可否地笑了笑。
“这几日蜀地那边传来消息，说是出了点事，需世子回去主持大局。本王不想蜀地出什么乱子，再给皇上添乱，便想着让世子先回去。不曾想竟遇到了于指挥使，还惊动了皇上。”
“王妃没事便好。”于荣配合地应着声，紧接着说道:“最近京都不安全，皇上心系王爷，特命我等保护王府安全，下官在此和王爷通个气，以免有什么误会。”
“皇上能如此念着我们，本王心中甚是感激，那就劳烦于指挥使了。”
凌鹏清楚，于荣嘴里的保护，其实就是软禁，不过理亏在先，即便凌璋做得再过分，他也只能忍着。
胡复端着茶盘走了进来，分别在三人手边放了杯茶。
于荣端起茶杯喝了一口，道:“好茶。多谢王爷款待，下官还有事，不宜久留，告辞。”
“管家替本王送送指挥使。”凌鹏的身份摆在这儿，以于荣的身份，还没有他起身送客的资格。
“王爷不必客气，以后下官会常来。”于荣说完，拱了拱手，大步走出正厅。
待于荣离开，凌鹏脸上的笑意消失，转头看向一直未开口的凌岑，道:“他可有为难你？”
“并未为难。”凌岑苦笑着摇了摇头，“父王，我们接下来该如何应对？”
凌鹏无奈地叹了口气，道:“事到如今，只能静观其变了。”
凌岑叹了口气，“无诏回京是死罪，孩儿怕是躲不过了。”
“你也无需太过担忧，若皇上当真要拿你法办，那就不是把你软禁在王府，而是抓去诏狱。不过此事不好应付，还得小心应对为上。”
凌岑点点头，问道：“父王，母妃那边，您可通了气？”
“嗯，此事还需你母妃配合，自然要与她通气。”
凌岑自责道：“孩儿不孝，让父王、母妃担忧了。”
“此事不怪你，你也无需自责，回去休息吧。”
“是，孩儿告退。”
一夜未合眼，凌璋回到寝殿睡了一会儿，这才回到御书房处理奏章，这段时间为了配合演戏，他有段时间没有处理朝政，内阁那边虽然可以代为处理，却没有玉玺盖章，许多国政积压在案，他估计要忙上好一阵子。
“皇上，太子殿下求见。”
“让他进来。”凌璋放下手里的奏折，活动了一下僵硬的脖颈，抬头看向殿门的方向。
凌南玉从外面走了进来，身上穿着一件深蓝色的常服，两月不见，看上去瘦了些，之前的娃娃脸不见了，竟好似突然之间长大了许多。
凌南玉来到近前，行礼道：“儿臣参见父皇。”
“起吧。”凌璋挥挥手。
“谢父皇。”凌南玉起身，抬头看向凌璋，“父皇看上去瘦了。”
“演戏嘛，总要让人看不出破绽，否则便会前功尽弃。”
为了能演好这场戏，凌璋几乎每日都躺在床上，内侍喂他什么，就吃点什么，还不能吃多，月余的时间竟瘦了十多斤，这样才骗得过广德的眼睛。
“父皇辛苦了。”
凌璋听他这么说，不禁欣慰地笑笑，“能一次解决这么多麻烦，便是再辛苦也值得。”
凌南玉好奇地问道：“父皇，您是如何得知身边的细作是广德的？”
“在真正确定之前，朕也不知身边的细作是谁？甚至不知是否有细作？好在朕足够谨慎，让暗卫在此期间，紧盯着身边的内侍，这才有所察觉。”凌璋忍不住叹了口气，道：“没想到身边竟隐藏了一个高手，朕却一无所知，果然人心最是难测！”
凌南玉宽慰道：“广德在父皇身边十几年，一直默默无闻，紧守本分，谁又能想到，他竟隐藏的这么深。还好父皇谨慎小心，若换成儿臣，怕是就被他躲过去了。”
“太子如今也会拍马屁了。”凌璋好笑地看着他，道：“说吧，想要什么？”
“儿臣说的是真心话，绝不是阿谀奉承。”凌南玉说着还抬起了右手，一副‘我可以发誓’的模样。
凌璋点点头，道：“那这般说来，太子是无所求喽？”
凌南玉闻言连忙说道：“父皇，这有所求和真心话不冲突，儿臣说的是真心话，也是真的有所求。”
“说说看，太子所求为何？”凌璋倒也没为难他。
“父皇，这马上就要入冬了，小宁子的身子本就弱，又经历这一番，身子更是亏空得厉害，最是受不了冷，您看能否给东宫多送点碳。”
“好，朕会吩咐下去。”
凌璋答应得很爽快，杨清宁身子孱弱，却在染了天花后，幸运地活了下来，这已经算是奇迹，天命如此。他只需做些锦上添花的事，还能让凌南玉高兴，何乐而不为。
凌南玉有些出乎意料，不过很快他便反应过来，“谢父皇。”
“你先别着急谢，朕有个条件。”
凌南玉脸上的笑意一滞，杏眼内满是好奇，“父皇有何事尽管吩咐便可。”
“朕两月没问政事，积压了许多奏折未看……”凌璋看看御案上堆得小山似的奏折，“你身为太子，是否该替朕分担一些？”
凌南玉见状也随之扫了一眼，不禁微微蹙眉，随即爽快地答应了下来，“为父皇分忧，儿臣义不容辞。”
为了杨清宁在东宫里的日子过得舒坦，凌南玉撸起袖子就要开干。凌璋见他干劲十足，让高勤在殿中给他支了桌案，两父子便埋头苦干起来。
傍晚时分，高勤瞧了瞧外面的天色，来到门前叫来内侍准备掌灯。
凌璋抬头看向凌南玉，见他眉头微蹙，认真看着奏折，不禁有些好奇，出声问道：“可是遇到了难题？”
全神贯注的凌南玉没听到凌璋在说什么，依旧埋首于奏折当中。高勤见状出声提醒道：“殿下，皇上同您说话呢。”
凌南玉茫然地抬起头，看向高勤，“你说什么？”
“殿下，皇上在问您话。”高勤重复了一句。
凌南玉这才回了神，转头看向凌璋，道：“父皇有何吩咐？”
“朕见你眉头皱紧，可是遇到了难解之事？”
凌南玉将奏折拿了起来，随即起身来到凌璋身前，道：“父皇，这份奏折是两个月前的奏折，是刑部侍郎刑值所奏，说有人给他送去一封血书，是有关三年前宁远县灭门一案，写血书的人是原宁远县县令孙志，他在狱中撞墙而死，留下血书状告大理寺少卿郭义，收受贿赂，栽赃陷害。”
凌璋接过奏折，随口问了一句，“这孙志所犯何事？”
“罪名是官匪勾结，谋害宁远乡绅高剑一家，家中钱财尽数被劫，高家上下八十七口悉数被杀，甚至连尚在襁褓中的幼儿亦没有放过。”
凌璋先将奏折看完，又看了夹在奏折中的血书，血书的大意是说孙志是被冤枉的，他并未与山匪勾结，高家被害当晚，他虽去了高家，却在戌时中便离开了，是师爷马钧被收买，而做了伪证，陷害与他。
见凌璋看完奏折，凌南玉出声说道：“父皇，儿臣猜想应该是送血书的人得知郭义被抓，这才将血书暗中交给刑值，想为孙志平冤。”