“长珩？”

贞懿大长公主眼中掠过一丝讶异，随即化为期待，“你莫不是改了主意，要与我们一同去英国公府？”

温清菡的心也不由自主地悬了起来，屏息等待他的回答。

然而，谢迟昱只是极快地将目光从温清菡身上收回，眼中那抹来不及掩饰的惊艳与瞬间的失神已被惯常的平静覆盖。

他朝温清菡的方向几不可察地微微颔首，算是打过招呼，随即侧身对母亲道：“不是。大理寺还有些卷宗需要处理，儿子去衙里一趟。”

语气是一贯的平淡无波，听不出任何情绪。

说罢，他不再多言，与秉烛翻身上马，策马朝着与英国公府相反的方向离去，玄色的身影很快消失在街角。

温清菡望着他消失的方向，心底那点因他出现而骤然亮起的小火苗，又悄然黯了下去。

果然……还是不会去。

马车辘辘前行，载着贞懿与温清菡驶向英国公府。

一路上，翠喜又抓紧时间，在温清菡耳边低声絮絮叮嘱着宴上的规矩礼仪，唯恐自家小姐初入这等场合，行差踏错，惹人笑话。

英国公府位于城东显贵云集之地，府邸巍峨，今日更是门户大开，宾客盈门。

赏春宴设在府内闻名遐迩的私家园林沁芳园中。

园内布局精巧，移步换景，假山池沼、亭台楼阁无不透着勋贵世家的底蕴与雅趣。

此时园中百花初绽，桃李争妍，玉兰亭亭，更有许多难得一见的名品古株，满园春色，生机盎然，确是赏春的绝佳所在。

英国公府的下人一早便在巷口等候，远远望见带有谢氏标识的华盖马车，便急忙回府通报。

是以，当贞懿大长公主的马车稳稳停在府门前时，英国公夫人陈氏已亲自率领仆从，候在阶前相迎。

“长公主殿下驾临，蓬荜生辉。”英国公夫人笑容得体，上前一步，恭谨而亲热地行了一礼。

她衣着华贵而不失雅致，眉眼温和，举止间自有一派当家主母的从容气度。

贞懿含笑颔首，与她寒暄两句。

英国公夫人的目光随即落在贞懿身后那位娉婷袅娜的绿衣少女身上。

只一眼，她眼中便忍不住闪过一抹惊艳之色。

少女身姿曼妙，容颜娇艳，更难得的是那股浑然天成的娇憨明媚，与汴京贵女们或端庄或清冷的气质截然不同，像一枚骤然投入静湖的明珠，瞬间吸引了所有目光。

“这位……想必便是温太傅的孙女，温小姐了吧？”英国公夫人语气温和，带着恰到好处的好奇与善意。

温清菡牢记着翠喜的叮嘱，上前一步，姿态优雅地敛衽行礼，声音清亮又不失柔婉：“晚辈温清菡，见过英国公夫人。”

英国公夫人见她行礼规范，落落大方，虽带了几分初来乍到的生涩，却并无怯懦失仪之处，眼中满意之色更浓，笑着虚扶一把：“温小姐不必多礼，快请进。早就听闻温小姐容色倾城，今日一见，果然名不虚传。”

一番见礼寒暄后，英国公夫人亲自陪着贞懿大长公主，由引路的嬷嬷在前，一行人朝着设宴的花厅迤逦行去。

园中景致如画，宾客渐多，衣香鬓影，笑语隐隐，园内所来宾客皆是汴京大半显贵人家。

温清菡跟在贞懿身侧，一双杏眼既新奇又有些忐忑。

花厅内，花团锦簇，珠翠生辉。

温清菡独自坐在一张黄花梨木绣墩上，脊背挺得笔直，双手规规矩矩地叠放在膝头，指尖却微微蜷缩着，泄露出一丝不易察觉的紧张。

这是她第一次参加汴京世家举办的宴会，四周的一切都让她感到陌生而局促。

贞懿姨母被英国公夫人引去与几位相熟的诰命夫人叙话，男女分席，此刻花厅里多是些年纪与她相仿的闺秀，三三两两聚在一处，低声谈笑，自成一个个小圈子。

她一紧张，便觉腹中空空。恰好英国公府待客极尽周到，花厅中的几张紫檀木桌上，摆放着数碟精致小巧的时令点心，瞧着并非市面上常见的花样，更像是府中家厨秘制，模样清新雅致，香气诱人。

温清菡悄悄瞄了一眼四周，见无人注意自己，便伸出葱白似的指尖，小心翼翼地捻起一块形如花瓣的豆沙酥，飞快地送入口中。

酥皮入口即化，豆沙馅清甜不腻，还带着一丝若有似无的花香。

她眼睛亮了亮，忍不住又拈了一块杏仁糕。不知不觉间，两腮便吃得微微鼓起，像只偷食的仓鼠。

她还不忘分享，趁人不备，飞快地将一块玫瑰饼塞到侍立在身后的翠喜手里，压低声音，带着点发现美味的雀跃：“翠喜，你快尝尝，这个比咱们之前在铺子里买的还好吃！”

翠喜接过，用手帕掩着咬了一小口，也忍不住点头，低声赞道：“嗯！小姐，果然好吃，这味道真不错。”

一旁的清茶也沏得极好，茶汤澄澈，香气清幽。

温清菡不懂品茗之道，只觉得入口回甘，恰好解了糕点的甜腻。

她正暗自享受着这点心与茶的抚慰，却渐渐感觉到一股无形的压力笼罩过来。

她抬起眼，发现不知何时，厅中那些原本各自闲聊的闺秀们，目光似有似无地朝她这边飘来，很快又聚拢在一处，用绣帕半掩着唇，交头接耳，视线时不时在她身上打转，嘴角还噙着些意味不明的笑意。

温清菡有些茫然，她脑子并不十分灵光，一时想不通她们为何频频看向自己。

是衣服哪里不妥？还是发髻松了？她下意识地抬手摸了摸自己的脸颊，指尖却触到一点细微的碎屑。

竟是方才吃点心不小心沾在唇边的！

她的脸“腾”地一下红了，羞窘不已，慌忙用手背在唇边胡乱擦拭了几下。

这个略带笨拙的动作，似乎更引得那群闺秀们低笑出声，虽然听不清具体说什么，但那笑声中的嘲弄意味，却让温清菡如坐针毡。

她再也待不住了，这种被众人暗中打量、窃窃私语的感觉让她浑身不自在。

她低声对翠喜说了一句，主仆二人便悄悄起身，溜出了气氛微妙的花厅，到园子里透透气。