少年的那匹马也和鹿神一样，许久没有在山林里驰骋了。靠着密林在村子边缘投下的阴影，没过一会，他就消失在山中。
圣山庞大而漆黑的影子，在夜晚遍布星辰的天空前显现。萨哈良勒紧缰绳，骑着马站在山坡上，回望着山下火光隐现的村庄。此时，那里只剩下零星的枪声，罗刹人的军队正列队向村里进发，伊瓦尔神父已经将十字架举起，镀金映照着火焰的光辉。
“走吧。”神鹿在他身边，高高的扬起头颅。
萨哈良用力咬着牙，现在还不是报仇的时候。他调转马头，去寻找王式君他们了。
马蹄踏碎林间的寂静，溅起地上的落叶。他伏低身子，脸颊几乎贴在马颈飘动的鬃毛上，防止被树枝伤到。那顶鹿角神帽在疾风中发出呼呼的声音，上面的五彩布条也随之摆动。
离开了村庄之后，在漆黑的树林里，他反倒感觉看得明晰了。背后的弓与箭袋随着马的奔腾轻微作响，他按住腰间的仪祭刀，只后悔没让它尝尝敌人鲜血的滋味。
“萨哈良！村里情况怎么样了？”乌林妲将马车停在了灌木丛后面，他们正在休整，等待后边的人。
王式君看见萨哈良回来了，也从马车上挣扎着站了起来。
萨哈良摇了摇头，他从马上一跃而下，和他们说：“罗刹人的军队动作很快，他们很快就推进到了村子里，有几家人来不及走了。”
王式君叹了口气，他们人少，现在还没办法与罗刹人的大军正面对抗。
叶甫根尼拍了拍她的后背，说：“我们相信萨哈良和乌林妲，说不定其他部族的人早就在圣山那边等着了。”
所有人都望向白山，那轮新月正在山顶后露出一点，像一把弯刀，照亮了山上的积雪。
他们坐在树下等了一会儿，随着月亮落山，林子里更加晦暗，便点起了一小堆篝火，方便李富贵他们来的时候注意到。
乌林妲感觉到气氛有些沉重，于是干咳了一声，想活跃气氛：“咳我说，你们怎么这么消沉？”
王式君又叹着气，和她说：“我是害怕，害怕李富贵他们三兄弟回不来。先前火并的时候，他们三个人当时拼死把我救出来，也是相信我，我生怕没法带他们回南边的老家。”
火光在她的脸上跳跃着，透过那些阴影，萨哈良也能看见她脸上的愁容。
乌林妲沉思了片刻，她望着白山的山影，说：“我给你们讲讲圣山的故事吧，我估计萨哈良这种生在黑水河北边的孩子已经没听说过这些事了。”
萨哈良点点头，他说：“是我一直以为圣山说的是我们部族北边的一座高山。”
“其实这十来年老是跟外面的罗刹鬼打交道，和部族的人交流反倒少了，我也是听说”乌林妲看了眼王式君，她低沉又略带沙哑的声音，让王式君觉得安心，脸上的愁容舒展开了几分。
说着，乌林妲指向山顶上的云雾：“那不是云彩，听说，是神山在发怒。那是白色的蒸汽，比往年更浓，是外面的血腥气，惊扰了山神的沉睡。”
“蒸汽？”叶甫根尼疑惑地说，他也看着山顶上那些云气，“这是火山？山顶上有温泉？”
这罗刹人医生不懂本地的规矩，说话莽撞，乌林妲赶紧伸手做了个让他闭嘴的动作，说：“叶医生，到这地界别乱说话。”
叶甫根尼赶紧捂住了嘴。
乌林妲接着说道：“在圣山上边，有个天池。在我们的传说里，那是鹰神和一条大蛇搏斗，留下了一个大坑。”
“这个在我们传唱的史诗里也有，”萨哈良抱着膝盖，看着他们说，“那条大蛇被镇压在山下，据说时不时还会挣扎扭动。”
叶甫根尼偷偷想着，这不就是火山和地震换了个说法。
王式君想起了先前乌林妲和她讲过的山神爷，于是问道：“那你之前和我说过那个”
她怕她说话的声音被山神爷听见，只好朝乌林妲挪了过去，凑到她的耳边，小声告诉她想问什么。
乌林妲的说话声也低了几分，空气中只剩下柴火噼啪作响的声音，她对大家说：“我们那位爷，说的不一定是同一个。这高山的化身，在我们的语言里，有时候称之为太爷。另外一位，则是猛虎神，这位神杀伐果断，嫉恶如仇，近乎于嗜杀，我们也管他叫山神爷爷。”
她讲述的传说虽然不恐怖，但配合着她身为萨满独特的嗓音，让四周的温度凉了一些。
萨哈良看见，王式君和叶甫根尼都裹紧了衣服。
此时，在山下茂密的丛林里，伸手不见五指。里奥尼德艰难的摸索着先前在树干上刻画出的痕迹，才慢慢透过灌木丛，望见白山城的灯火。
那些树枝有的还带着刺，划烂了他身上的衬衣，也划出了血痕。但比起内心中的挫败感，这都算不上什么了。
当他走回驻地时，阿廖沙副官正在那里焦急的等着他。
“我的天，中校，您终于回来了，”阿廖沙看见里奥尼德的衬衣都烂了，身上也被划伤，连忙跑过去脱下自己的军服外套给他披着。
里奥尼德有些诧异，说：“怎么了？驻地里出事了？”
阿廖沙摇摇头，和他说道：“没事，只是营里晚上在烤肉吃，他们想喝酒却找不到营长，我这不就来了嘛。”
里奥尼德有些疲倦，他想回去睡觉。
阿廖沙看出了中校的想法，他想了个主意，想让他开心开心：“您要是不喝酒，就去找军医打针，打那个打那个什么玩意来着？哦对，破伤风血清，怎么样？反正打完那玩意不能喝酒，我也不懂，医生老说这也不能喝那也不能喝。”
里奥尼德还记得在黑水城的时候，让他卖掉庄园管家那辆破马车，然后去买酒。
他说：“那我要是不打针呢？”
阿廖沙拉着他的胳膊，笑着说：“不打针不打针那不正好喝酒嘛！”
白天的时候，工兵一直在紧急抢修铁路，尽管距离铁路桥修好还要许久，至少是让后续的部队有了停靠的地方。
此时营地里多了许多人，但因为这个烤肉的局，是里奥尼德的精锐营组起的，所以那里大多是精锐营军官在军校的同期。
几堆篝火跳动着，燃烧着从火车站废墟里拆出来的木料和门板。肉被穿在随意削出的树枝上，插在火堆旁烤着，被烤得滋滋冒油，撩拨着人们的食欲，这几乎是战场上能想象到的最奢侈的享受了。
一个军官站在酒箱旁，把酒瓶扔给人们，在他们手中传递。没有酒杯，他们对着瓶口直接灌下那灼热的液体。酒精让他们不在紧张，让麻木的脸庞重新泛起血色，也让话语渐渐多了起来。
“妈的，那个矮个子像猴子一样蹦过来，刺刀差点捅穿我的脖子”一个胡子拉碴的老兵灌了一大口酒，用袖子抹了抹嘴，对着身旁的同伴比划着脖颈上的口子，“还好不知道哪个好兄弟从旁边给了他一枪托，脑壳都瘪了！要是让我知道是谁干的，我非得——”
“非得怎么样？”
里奥尼德换回了军服，走到他们身边，对那个士兵问道。
见营长来了，那个老兵赶紧站起身敬礼，不过接着酒劲，他胆子大了不少：“嘿嘿营长，要是让我知道是谁，我非得亲他一口！”
“怎么亲？”旁边的新兵听不懂，疑惑地问他。
一旁的士兵都哄笑起来。
里奥尼德跟着阿廖沙，随便找了个弹药箱坐下。立刻就有军官递过来一个装着烤肉的铁皮盒子和半瓶伏特加。他没有拒绝，拿起那块焦黑的肉咬了一口，又接过酒瓶猛灌下去。
“不愧是带着精锐营最先面对东瀛人的指挥官，您酒量真好。”眼前站着一个连长，正拿着酒瓶想和里奥尼德碰杯。
那半瓶酒灌下去，里奥尼德也觉得有些头晕眼花，但他毕竟是能把自己关在屋里喝到昏天黑地的人。
他伸出手，和那个军官碰杯，说：“你是哪个营的？我怎么没见过你？”
那个军官和阿廖沙年龄相仿，长相英俊，却留着旧式军官常见的那种胡子，两边向上翘着，脸上带着酒后的红晕。他喝了一口酒，说：“我是近卫军预备部队的连长，您叫我帕维尔就好。等过两天，您的营要补充建制的时候，就会认识我了。”
看着他的做派，虽然有点像是模仿老贵族，但也谈吐不凡。
里奥尼德问他：“你这样的青年才俊，为什么会在预备部队服役？”
那位名叫帕维尔的连长叹着气，说：“不瞒您说，我就是个小贵族，自然没法在精锐部队服役。”
他一边叹气，一边掏出里兜的照片，看起来眼泪都快流下来了：“可是不到前线部队，我就没有军功，没有军功，我如何才能迎娶我的安娜呢？”
帕维尔那滑稽的老式胡子，和他说话时文绉绉的语气，好像一个不合时宜的大文豪。
里奥尼德凑了过去，看见他手里照片上，是个五官小巧精致的女孩，他说：“安娜·亚历山德罗芙娜·戈尔恰科娃？外交大臣的小女儿？”
“您也认识她？”帕维尔好像很震惊，他喝多了，拉着里奥尼德的手说：“她是世界上最可爱的女孩！我相信，正是因为她的爱，我才能继续活在这世上！就像就像早秋在阳光下扬起的尘埃，像雪花一样在光影里闪烁”
里奥尼德看了眼旁边阿廖沙，他只顾着大口吃烤肉。
无论是政治斗争，还是战场，里奥尼德开始意识到拥有一支自己熟悉的部队，有多么重要。他对帕维尔说：“等精锐营补充兵力的时候，我去跟团长说，让他把你调到我这来，怎么样？”
帕维尔几乎快要哭了，他紧紧握住里奥尼德的手，大声说：“真的吗？要是我们最后最后真的能结婚，我一定要请您做见证人！”
“呃那倒不至于”里奥尼德也叹气了，他看了眼还在旁边胡吃海喝的阿廖沙，这下营里又多了一个憨货。
也没准只是酒后才这样，里奥尼德在心里想着，其实他已经忘记自己也曾经这样了。
就在他们聊天的时候，他听见旁边那些新兵在偷偷交谈着。
“咱们连还剩多少人？”一个新兵低声问道，声音有些颤抖。
短暂的沉默后，又有一个低沉的声音打断他：“别数了。”
那是位胳膊上缠着渗血绷带的少尉，他拿起酒瓶喝了一口，说：“能坐在这里喝酒吃肉，就是上帝开恩了。你要庆幸自己没在东海口港，那里的守军已经被围一个月了，听说舰队还没突围出来。
里奥尼德意识到，自己有必要说两句，让大家重新拾起信心了。
“大家！”里奥尼德的声音不高，但人们还是安静下来听着他说话，“我们守住了火车站，没给近卫军丢脸。”
他说的话真诚又不加掩饰，完全没有那些老将领仰仗资历教训人的感觉，他说：“不骗你们，我曾经的梦想是成为一名学者，从来没有想过带兵打仗，还是我父亲逼着我来当军官的。”
旁边的军官们窃窃私语，他们知道里奥尼德的父亲是谁，但更多的，还是理解。也许他们，也拥有这么一个专制的父亲，也曾经有梦想被打碎过。
里奥尼德接着说：“相信之前的战斗，大家也看见了。我虽然出身学者，但从不畏惧死亡！死亡”
他拿起一瓶新的酒，猛灌下去，有些摇晃着说：“死亡死亡对我来说是最甘美的美酒！我相信像我们这样的人，不会就这么简单的死去！”
近卫军的军官和士兵本就自视甚高，他们听懂了，无比赞同他的话。有人用力点头，有人闷头喝酒，火光在他们年轻的脸上跳跃，映出复杂的情绪。那里有骄傲，有悲伤，也有深深的疲惫。
里奥尼德透过醉酒后的晕眩，抬头看见山间的火光和黑烟。他低下头，想再灌一口，远处的近卫军正举着军旗从山旁走来。
近卫军的前面，正押解着，用绳子栓成一条线的本地人。他们即将被送去铁路沿线，成为劳工。
第84章 伊琳娜的小说
“索尔贝格小姐, 终于找到您了。”
伊琳娜抵达新约克城后，为了躲避帝国在海外的特务人员，找了一家安保人员充实的酒店下榻。
一大早, 当她吃过早餐, 准备出门面见出版社的编辑时，邮差正在酒店大堂里等着她。
伊琳娜接过信件，大致瞥了眼上面的名字，那两封信分别来自里奥尼德和皮埃尔。她看着邮差说：“辛苦你了, 这是你的小费。”
她拿出手包，从里面抽出两张钞票，递到他手里。
伊琳娜看着那邮差将钞票塞进兜里, 他身上还斜挎着帆布制成的邮差包，里面鼓鼓囊囊的放着许多信。她有些好奇，便问道：“我没有留下具体的地址，只是和发信人说了我可能要去新约克城, 你们是怎么找到我的？”
邮差扣紧帆布包, 笑着说：“您购买过车票，又在这里有入境记录和入住记录，原则来说像一般的信件我们就扔在邮局落灰了, 但这两封信嘛”
他看向伊琳娜手中的信封, 接着说道：“发信人出了不少钱, 是加急和保密信件，所以我们还是想办法送给您。”
说完, 邮差就跑去接着送信了。
新约克城是金融业财富汇集的地方, 高耸的建筑物像峭壁一样挤压着头顶的天空。街道上车水马龙，汽车发出刺耳的喇叭声，供人们乘坐的电车沿着轨道行驶, 时不时叮当作响。
这里是旧时代与即将到来的新世界交汇之处，空气中混杂着马粪、汽车尾气、和附近工厂的味道，浓烈得让伊琳娜下意识地用洒了香水的手帕掩了掩鼻。这一切的混乱与活力，与过去那种带着海风咸味的闲适，形成了天壤之别。
就连街上行人的穿衣风格都显得她格格不入，无论男女，他们的服装剪裁与欧洲的不同，更为简洁干练。
在这由钢铁、玻璃和野心构成的天际线下，她身上这些柔软的丝绸、精细的蕾丝，忽然显得如此不合时宜，甚至有些脆弱。
伊琳娜坐在去往出版社的马车上，她有些紧张。那两封信被她放在裙子上，不知道该先开哪封才好。
但最终，她还是下定决心，先看皮埃尔的，反正两封都不是什么好消息。
“致索尔贝格家族的大小姐，我最亲爱的伊琳娜
很遗憾，我上下奔走，四处运作，尝试看看有没有那位高官愿意保下老爷，哪怕资产可以不要，至少让陛下撤回流放的命令，但还是失败了。
因为战争，陛下已经不想再管这件事了，家族积累百年的财富大概已经变成射向东瀛人的子弹。但好在，我也从知情人口中，得知了足够的消息，大概能拼凑出这场阴谋的过程。
您不必担心这封信会受到审查，我现在身处普鲁士，原本想找过去的生意合作伙伴帮忙但是，树倒猢狲散，目前只有您为那位部族少年准备的基金能够调用，它帮了大忙。
下面，我就理清事情的经过：
众所周知，霜月党人的徒子徒孙们，发动政变，刺杀了先皇。陛下登基，稳定朝纲后，一直在彻查政变的主使者。但时间已经太久了，当年参与政变的年轻人已经成为政坛的中流砥柱，甚至和年轻时的政治立场都不同了。
我说不清楚当年政变时的具体经过，总之，皇帝认为前陆军中将是政变主谋，但他也认为中将不是刺杀的主使者，所以只是勒令他退休。但朝中的反对派认为，中将知道得太多了，他们原本想毒死他，可中将被查出了脑瘤
接下来的事我相信您也还记得，帝国医学院院长亲自威逼利诱叶甫根尼医生开刀，最终中将死在手术台上。
中将的独子，他现在应该已经是近卫军的团长了。他依靠从医生那罚没来的家产，贿赂了伊瓦尔神父，得以加入主战派的利益集团。我没有证据，先前我和您说，是他献给陛下的那封信里提及老爷投资过霜月党人您明白的，商业投资时，资金相互交叉太正常了，就算真投资了他们也不是罪过。
得知这些阴谋后，我开始担心里奥尼德少爷，我认为他是被人构陷，作为要挟弗拉基米尔元帅的工具。
但好在，陛下在平衡朝中各派别的势力，至少他目前应该是安全的。对了，远东指挥部下令切断商业电报线路了，您不要再试图给里奥尼德少爷发电报。
我还是很担心您在新大陆的生活，如果可以的话，您拍些照片吧，至少让我知道您在那边也是快乐的。
您最忠诚的，皮埃尔。”
皮埃尔寄来的信，就像她小时候学钢琴时的乐理教材，串连起那些抽象的音符，将她所知道的线索片段凝结成一首钢琴协奏曲。如同她最喜欢的作曲家，拉赫玛尼诺夫一样。
那些阴谋与利益纠缠，在她的脑海中像重音一样轰击着，里奥尼德和萨哈良此时一定处于危险之中。
但就当她准备拆开另外一封信，马车夫已经打开了车门。
“小姐，我们到出版社了。”
马车在街头一栋崭新的大楼前停下，巨大的玻璃窗在阳光下闪耀，反射着天空上流动的云彩和街道上的景色，与故乡那些厚重如堡垒的石砌建筑截然不同。门牌上刻着几个简洁但庄重的字母：“新约克城时报出版公司”。
伊琳娜走下马车，感到一阵轻微的目眩。她多年来的梦想终于要实现了，她终于来到了可以让女人出版小说的地方。
这里没有森严的门廊，只有漂亮的新艺术风格对开大门。她深吸一口气，在心中确认，自己是以“伊琳娜·索尔贝格”的身份前来。这个名字，在这个陌生的土地，剥离了她的来路，却承载着她作为一个写作者的全部重量。
伊琳娜脚步轻快地推开大门，她从那些帝国的阴谋里暂时抽离，心情愉悦，在心里想着也许应该给自己起个笔名。
她走进大门，绕过门厅，一阵清脆又密集的哒哒声便如雨点般扑面而来，眼前的景象让她瞬间屏住了呼吸。
那是一个大厅，阳光从高耸的玻璃窗倾泻而下，照亮了空气中微小的尘埃。
许多张整洁的办公桌排列有序，而最令她震惊的是，坐在桌前，手指在黑色打字机上飞快跳跃的，几乎都是年轻的女人。她们穿着利落的花边衬衫和黑色简裙，有些甚至没戴帽子，头发只是简单地束在脑后。
每个人都专注于自己眼前的稿纸，神情从容，偶尔还会传来一两声就某个用词的愉快探讨。
伊琳娜看着她们轻松的表情，一时间不知道自己的手该放在哪里。
空气中弥漫着各种出版物的油墨香气，还有一种她从未在任何帝国机构部门里感受过的，活跃气氛。
一位大约三十岁，戴着玳瑁框眼镜的女士微笑着迎上来，她说：“索尔贝格女士？我是主编的助理。请跟我来，他正在等您。”
伊琳娜跟着她穿过出版社职员们的工位，她能感觉到那些女性职员投来的目光，好奇，但毫无冒犯，甚至带着一种同行间的友善打量。
“请坐，索尔贝格女士。”
在办公室里，伊琳娜看见了那位主编。
他的笑容爽朗，语气直接而充满热情，眼神则是有着博览群书后的从容不迫：“您几天前送来的小说初稿我已经看过了，实际上，我们一直渴望能引入更多来自欧洲，特别是来自女性视角的独特声音。”
伊琳娜礼貌地朝他微笑着，此时她突然觉得自己就像小学生初入校园一样，被办公室书架上那些来自各国的名著包围着，让她感觉到自己的渺小。
办公室的沙发上还坐着一个西装革履的人，伊琳娜也向他点头示意，但那人只是干咳一声，主编立刻就改口了。
“呃当然，更多的也是因为想必您也知道，像您喜欢的哥特或者说科幻小说《科学怪人》，或者文学性更强的《呼啸山庄》，还有我们本土的《小妇人》等等，这些女作家证明了她们的作品的确有相当强的市场价值。”
主编擦了擦额头上的汗，伊琳娜不知道为什么他看起来有点紧张。她还是微笑着说：“那您看过我的作品之后，有什么看法吗？”
“您先请坐，”主编搬了把椅子来给伊琳娜，然后坐下，他接着说，“我只能用，精妙来形容！”
他身体微微前倾，语气兴奋：“您对于远东民族民俗的描写，冬季那瑰丽的极光，和在极光下舞动的异教萨满，那些恐怖传说，简直像绘画一样精准！堪称远东哥特风格！还有您笔下那两位女主角，一个出身原住民，一个是贵族少女她们之间的情愫触动人心。这正是我们的读者需要看到的，一个真实的、复杂的、来自另一个世界的女性心灵图景。”
他没有提出任何关于节奏太慢，或需要更多戏剧冲突的批评，而是精准地抓住了她试图表达的想法。
主编站起身，转向玻璃窗外，楼下那些正在工作的女性职员，说道：“您看，索尔贝格女士，这里是新世界，我们这里相信，思想和故事不应被性别或出身所禁锢。它们需要被书写，被印刷，被传播。您的小说”
他敲了敲那份手稿，说：“正是这样一种力量。”
在她的故乡，写作是隐藏的罪恶，是需要在沙龙里用隐晦语言讨论的秘密。而在这里，在这间办公室里，写作被看作是一种正当的、值得尊重甚至鼓励的职业，一种有力量的行为。
但，伊琳娜也关心这部小说何时能被出版。她啜饮着咖啡，还像贵族那样，小心翼翼地不在杯壁留下口红，然后说道：“那我想问您，什么时候能进行到下一步？比如，是不是现在需要我精修校对了？”
坐在沙发上的男人又发出一声干咳，主编连忙说道：“呃但是这个问题我需要请投资人来亲自和您交谈。”
那位带着礼帽，坐在沙发上一直没说话的阴郁男人，走到伊琳娜的面前，摘下了帽子：“索尔贝格女士，您好，我就是投资人。”
他伸出手，好像似乎不在意旧世界的礼仪问题。
尽管伊琳娜也时常私下里使用这只允许男人使用的握手礼，但她还是迟疑了一阵，才握住他的手。
“是这样的，索尔贝格女士，”他的语气里仿佛也有些无奈，指着不远处的政府大楼说，“想必您对这里的政治也有所了解，一定听说过我们的两党制，听说过“驴和象”两党，也一定知道他们的对外政策是保持两党一致的。您出身的国家，因为在远东的暴行和专制统治，被列为自由世界的敌人。”
伊琳娜疑惑不解，也有些气愤，她说：“可是，我甚至抛弃了在家乡的生活，才来到这里。而且，我听说贵国，自诩昭昭天命，对本地土著的屠戮有过之而不及。”
投资人和主编对视着，他们没想到这位仪态优雅的女士，反击歧视的话，竟是如此鞭辟入里。
投资人无奈的笑道：“我明白您的愤怒，但战争刚开始，我们受到进步党派的庇护和帮助，在有些事情上同样是身不由己。目前国家的态度就是如此，如果此时帮助帝俄国籍的作家，发表小说，会惹来麻烦，尤其我还是参议院的议员。”
主编见伊琳娜有些消沉，连忙出来解围：“但我以我主编的身份跟您保证，等待时局稳定，一定给您出版小说，您的小说没有任何问题，请您相信我！”
伊琳娜看着主编的眼睛，他作为文字工作者，确实比政府人员多了几分真诚。
她点点头，说：“我相信您，那我也只好耐心等待了。”
那位投资人将伊琳娜送到办公室门口，说道：“您也可以相信我，只要没有上升到法案程度，或是总统令，这些风波都是小问题，很快就过去了。毕竟，在我们的共和制度里，要对选民负责嘛。”
离开出版社大楼的时候，伊琳娜又多望了一眼这里的办公室职员们。
她们没有低声下气，没有压抑的沉默，只是高效又自主地工作着。那边的女士们看见伊琳娜，报以温柔的笑容。她们甚至一边打字，一边啜饮着咖啡，这在帝国的办公室里是不可想象的。
当她准备推门出去的时候，主编也跟了过来。
“索尔贝格女士，我有些东西想给您。”主编拿着装在档案袋里厚厚的稿件，递给了伊琳娜。
他指着那沓子书稿，接着说道：“我在您寄来的初稿上批注了修改意见，您可以试着参考。还是像刚才说的那样，您相信我，这一定是举世瞩目的优秀作品，是商业性与文学性平衡的作品。”
当伊琳娜走到门边，她看见街头上的人们都停下脚步，驻足观看眼前的游行队伍。
那是一支主要由女性组成的游行队伍，她们穿着朴素的黑色裙装，与那些时髦的华丽服饰截然不同，显得庄重而坚定。她们举着巨大的横幅和标语牌，上面用醒目的黑色字母写着：
“为女性投票！”
“自由、平等、选举权！”
主编注意到了伊琳娜站在门前，他走了过来，对她说：“很震撼，对吧？这就是我们工作的意义。”
说着，他推开大门——
“投票权！投票权！女人的投票权！”
那是不同于寻常市井喧嚣的巨大声浪，她们的声音整齐划一，充满力量，从突然打开的大门外传来，让伊琳娜感到了一阵晕眩。
也许仍有些不满她们罢工的保守人士，朝队伍里扔着烂菜叶子，但人们依旧抬着头，继续前进着。
主编摘下了帽子，向队伍致敬，然后和伊琳娜说：“要不是我今天要上班，早就冲进去了。好了，就送您到这，有问题您随时可以找我，我要回到属于我的阵地去了。”
伊琳娜还僵立在原地，她那双习惯于观察宫廷或是生意场上细微礼仪，和沙龙里隐晦辞令的眼睛，此刻被这赤裸裸的公开诉求彻底震撼了。
她的内心突然感到振奋，主编的话语还在耳畔回响。尽管出版受挫，但她感觉得到了严肃而尊重的对待，她现在是一个真正被看见的作家。
但是，她还惦念着，仍在旧世界里挣扎的朋友们。回到酒店，伊琳娜赶快打开了里奥尼德寄来的信。
“伊琳娜，我不奢求你原谅我犯下的过错。
相信你已经在报纸上见到过我的身影了，在照片上，是我率先射杀了熊神部族的萨满。解释原因已经没有意义了，这是一个布设许久的陷阱，甚至陷阱现场还有间谍早早埋伏，等着拍摄最好的照片，就像什么新闻记者那样。
伊琳娜，我既不是陀思妥耶夫斯基笔下不平凡的人，也不是尼采笔下的超人，我什么都不是，我只是奴隶罢了。
但是这奴隶，也想分开红海，走出埃及。
我以远东总指挥部的名义，向远东全境发布了命令，关闭所有报馆，抓捕记者，切断民用电报线路。但收效甚微，东瀛人以此作为攻击帝国的舆论武器，正所谓恶人先告状。
我又向全境发布了通告，只要城市的管理部门查到萨哈良使用身份证明，查到他的入境记录，就告诉我。我发誓，我一定要找到他，亲自向他解释一切的原因。”
看到这，伊琳娜几乎已经看到里奥尼德在自己面前焦虑地来回踱步了。她不知道里奥尼德经历了多少重创，她也只是猜测过他对萨哈良的感情，更不知道他对萨哈良的感情究竟到了什么程度。
在她看来，里奥尼德越是抗拒，就越是想证明他对萨哈良的感情并非对符号和“物”的迷恋，就越是沉沦，最终难以自拔。
那几乎变成了他对于自我辩驳的寄托，他的精神正在愈发疯癫。
伊琳娜翻过页去，接着看。
“你不明白，像我这样的疯子对于完美，对于纯净，对于美丽的追求。我的人生已经如此糟糕，只有看着萨哈良，我才能感觉到我存在的意义——我存在的意义就是描摹他，记录他，占有他！我甚至想把胸膛剖开！把我的内脏全掏出来！把他塞进去，让他躺在那些我身上无用之物占据的空间里！我是什么鬼东西？在他面前我什么都不是！越是看着他，我就越是感觉到自身的卑微！但是，你能明白吗？只是幻想着，幻想着我最终找到他，只有这样才能让我睡个安稳觉。那些部族的亡魂始终在我身边萦绕着，徘徊着——就像现在，那位大萨满又来找我了，他想从我手里抢走伏特加。我对他说：‘嗨哥们，我不是给你了一瓶吗？’你猜他怎么跟我说？他说，我给他的那瓶碎了，都被山神爷喝了。山神爷？山神爷是什么？不是只有萨哈良才是神明吗？怎么还有别的神？那一定是异端！必须被绑在火刑柱上烧死！”
第一张信纸上的字还干净整洁，第二张则皱巴巴的，好像还能闻见伏特加里酒精挥发之后的粮食味。
伊琳娜不敢再看下去，后半段的内容几乎变成了像爬虫爬过信纸一样，难以辨认。她已经感觉到里奥尼德在心里传达了出最极致的绝望，她无法想象曾经骄傲的狮子会变成现在的模样。
她哭泣着，眼泪也掉在那张纸上，和里奥尼德的泪痕落在一起。
伊琳娜快速写完给里奥尼德的回信，然后赶往大学附近的人类学研究机构，想咨询论文出版的事宜。
但那些学者给予她和出版社相近的答复，甚至在看见里奥尼德·弗拉基米罗维奇·勒文的落款之后，态度更是强硬，言辞中的语气几近于侮辱了。
“实话告诉您，学术是伟大而真诚的。我们永远不可能接纳一个，手上沾满原住民鲜血的肮脏刽子手，不可能承认他的人类学学者身份，更不可能让他的论文出现在我们纯净的学术期刊上，尊敬的女士。”
无论伊琳娜如何解释，或者如何攻击这里的政府针对原住民有计划的屠戮，也依旧无法改变学者们的意见。
她走出研究机构，回忆起萨哈良和她讲述过的，部族里那些坚韧而自由的女人们，她心里开始暗自下定决心。
伊琳娜先是去理发店，剪短了自己精致优雅的帝国式长卷发，变成了这里女人们喜欢的干练发型。又去服装店，买了一身修身又朴素的深色裙装，在熙熙攘攘的街道上快步走着，就像城市里常见的人们那样。
没有人再因为她先前旧贵族的华丽穿着而侧目，她走到出版社的楼前，推开大门，再一次找到了主编，对他说：
“您好，我需要一份工作。您这里应该还有时报的评论员工作，就像那些办公室里的女士们一样。是的，我想要应聘它，可以吗？”
第85章 白山脚下
去往白山的林子里没有路, 眼前只有无穷无尽的，浸过水后绿得发黑的颜色。
那里的树木不知道长了几百年，巨大的树冠, 将天光遮得严严实实。雨没有直接落下来的, 而是在层层叠叠的叶片上汇聚，最后滚落，变成沉重的水滴，重重砸在地上厚实的腐烂落叶里, 或是人们的头上。
昨晚，萨哈良一行人等了许久，几乎快到天亮, 才把李富贵他们等来。
李富贵和张有禄搀着李闯，脸上只有疲惫。他对张有禄说：“你看，我就说吧，昨天走得急没来得及拜山神爷, ”说完, 他又扭头对李闯说：“撤离的时候不就迷路了吗？你还把脚给崴了。”
空气里弥漫着泥土沾了水后的腥气，混杂着腐木的气味。这里的盛夏，在这不见天日的原始森林里, 竟透着一股阴冷。
乌林妲赶着马车, 那上面躺着王式君。她表情严肃, 回忆起昨天李富贵带来的消息，许多来不及离开村庄的住户, 都被那罗刹鬼用绳子拴着, 带下山，做了劳工。
王式君腿上横放着一把步枪，朝旁边骑行着的萨哈良说：“小兄弟, 你做得很棒，要不是你抢来的这把枪，李闯还没法杀那罗刹鬼。”
李闯听了这话，握紧拳头，重重地锤在树上，说道：“人少，枪少，子弹也不够用。得亏小兄弟还记得扯个子弹带过来，要不然我们真出不去了！”
“倒也不至于出不去，我们本来要走了，只是三弟瞄着抓乡亲们的那个罗刹鬼大头兵，就想打他们，”张有禄指着李闯的脚，说，“那帮士兵也不敢再搁村子里呆下去，他们对着老林子不停扫射，妈的！就跟子弹不要钱一样。我们只能跑，这不就崴着了。”
雨水顺着萨哈良头顶上鹿角神帽的飘带流下来，他伸出手，抹了一把，和人们说着：“我先前和他们用这步枪打过猎，知道子弹很重要，所以才想着抢过来给你们。”
乌林妲笑着点了点头，她把穆隆招呼过来，说：“我们快到白山脚下了，这附近的居民混杂，从哪儿来的都有，还有从南边过来喜欢穿白袍子戴黑帽子的人。我怕林子里有猎户下的捕虎夹，你带几个兄弟去前面探探路，切记，一定要小心！”
穆隆拽着缰绳，接住王式君扔过来的步枪，粗大的胳膊暴起青筋，扭头跟他们说道：“那让李闯留下吧，崴脚的伤不好养，别落下病根。”
说完，他朝着身后的弟兄们吹响口哨，李富贵和张有禄也跟上，朝着密林深处四散而去。
走到白山下，就再也看不见那壮美的山影了。
夏天的雨来得快，去的也快。刚才的大雨变成淅淅沥沥的雨丝，可反倒能透过茂密的树林落到林地里了。好在他们身上都披着皮制的衣服，轻轻一掸水珠就掉下去。
怕周围人听见，乌林妲小声对萨哈良说：“少年，你有没有想过，如果其他部族的人不想与我们合作，该怎么办？”
萨哈良的目光随着滴落的雨珠而失焦，他沉思着，但身旁的鹿神先说话了。
鹿神又化为了人形，他飘在旁边，头上的珠宝轻轻作响：“住在这附近的部族，熊神的都在这了，虎神的一向嫉恶如仇，不可能不支持我们。如果能偶遇狗獾神的人，他们一向诡计多端，不喜欢见人，或许要多费些口舌。”
“我相信，同为神明妈妈的得意造物，他们不会抗拒我为他们降下的神谕。”萨哈良扶着腰间的刀，喃喃说道。
听见少年的话，乌林妲感觉轻松了不少，她说：“我真的很高兴，听到你能肩负起这个沉重的职责，就像史诗里与神明同行的萨满一样，成为沟通人神的桥梁，为部族的子民指引前行的道路。”
但萨哈良很清楚，乌林妲的问题并非空穴来风。萨满作为部族民的灵性之母，直觉通常都敏锐异常。这片古老的树林里太过寂静，仿佛有人来过，让原本喜欢在林子里跑动的鼠类都消失不见。
等他们一行人穿过一片枯死的白桦林，那些惨白的树干在灰蒙蒙的雨幕里，像一根根竖立风干的胫骨一样。
眼前的穆隆忽然停住脚步，他将步枪上膛，深陷的眼窝里闪过一丝不安。
“停下。”他举起手，示意大家不要再往前走。
乌林妲跳下马车，走到他身边，问道：“你也感觉到了？”
穆隆点点头，他学做一声鸟叫，身后几个散开警戒的弟兄立刻缩拢回来，刀出鞘，枪上膛，环顾着只有雨打树叶声的老林子。他们也感觉到了，一种不同于野兽的，带着尖锐恶意的注视。
“咋了？”李富贵压低声音，凑到穆隆身边。
萨哈良从马上跃下，他蹲下身，伸出手指，拨开一丛被踩倒的树苗。湿软的泥土上，半个模糊的脚印依稀可辨，旁边还散落着几片被碰断的嫩叶，断口还很新。这不是野兽的痕迹，也不是他们中任何一个人的。
“有别人，”萨哈良抬起头，眼神凝重，望着脚印指着的方向，“刚过去不久，他们很害怕。”
这时候，叶甫根尼冷冷地蹦出来一句：“我也很害怕。”
恐惧，在这片林子里，可能比野兽更危险。
李富贵拿起水壶，喝了一口，说：“是不是那些被罗刹鬼撵进山的部族人？” 他早就知道，罗刹人的骑兵在山下烧杀劫掠，把不少原住民逼得逃入深山，就像熊神部族那样。这些人如今像惊弓之鸟，对任何外来者都充满敌意。
鹿神侧着头，对萨哈良说道：“他们在看着我们，他们的灵魂沾满了烟和火药的臭味，还有血的味道。”
他们小心翼翼地向前缓慢移动着，就在这时，前方几十步远，负责探路的张有禄发出了一声短促的惊叫，随即是重物砸地和绳索绷紧的声音。
“糟了！”李富贵脸色一变，还没等他招呼，几个弟兄紧随其后，拿砍刀劈开绳索。
只见一棵巨大的树下，张有禄被倒吊起来，让一根粗韧的藤蔓绳套住了脚踝，正徒劳地挣扎着，想拔出腰间的弯刀。他的枪掉落在地上，而绳索的另一端隐没在浓密的树枝中，借助了树枝的力量，设计得极为巧妙。
“妈的！是套索！”李闯叫骂着，他拖着崴伤的脚，就要上前砍断绳子。
“别动！”乌林妲拔出了腰刀，穆隆也举起枪，他们一同厉声喝止，仔细观察着四周。
如果是平时，他们早就躲到树的后面了。但为了保护重伤的伙伴，和手无寸铁的医生，不得不挡到最前面。
这种套索陷阱，不止一个。他们看到了，在更阴暗的灌木丛里，似乎还有几根几乎看不见的细藤横着，那是触发其他陷阱的绊线。
林子深处，隐约传来了难以压抑的呼吸声，还有弓弦被缓缓拉紧的声音，他们被包围了。
穆隆缓缓举起双手，举起手中的枪，示意自己没有敌意。他朝着呼吸声传来的方向，试着用部族语对灌木丛里喊道：“奉神灵的真名！朋友们！我们是熊神部族的人！不是罗刹鬼！是去圣山行祭山仪式的！”
雨水顺着他刚硬的脸颊流淌，他的肌肉紧绷，随时准备反击。
鹿神盯着开始轻微摇晃的树枝，那边的人也在犹豫。他对萨哈良说：“少年，随便念一段咒文，让他们听见。”
萨哈良拉紧缰绳，缓缓走上前来，他举起腰间的仪祭刀，开始低沉地吟唱。那是请神仪式前，向万物宣告和安抚的咒文，声音不高，却穿透雨幕，在每一棵树木间回荡。他表明了自己的身份，呼唤着山林祖先的名字，祈求误会消弭。
清幽的歌声在雨后潮湿，又沉重的空气里盘旋。
片刻死寂般的沉默后，对面浓密的灌木丛后，传来一个颤抖而充满戒备的声音，用的是地道的部族语：“萨满？证明给我们看！不然，吊起来的这个，还有你们，都得死！”
“等等！你们是虎神，狼神还是狗獾神的子民？”萨哈良伸出手，想扯下脚踝上拴着的神像吊坠，但那里空荡荡的。
糟了，萨哈良焦急得摸来摸去，但就是摸不到那枚吊坠。
灌木丛那边再次开口了，他的声音还有些结巴：“你你还敢问我们？你们是不是罗刹鬼的探子！”
“嗖！”
也许是因为精神高度紧张，那里的人松开了弓弦。
鹿神立刻上前挡在萨哈良的前面，箭矢穿过神灵的身体，被减缓了速度又偏离了轨迹，甚至没有嵌入旁边的树木里，只是落在地上。
萨哈良急中生智，再次举起手中的仪祭刀，那上面的宝石在晦暗的森林里发出幽光，他大声喊着：“你们认识这柄仪祭刀吗？我是鹿神部族的萨满，奉鹿神的神谕下山寻找部族，寻找你们失去音信的神明！”
不知道是认出了那把刀，还是听到鹿神的名字，他们放下了武器，但还是不打算出来。
藏在灌木丛后的人喊道：“向我们展示神迹！证明你们仍被神明关照着！你们还带着一个罗刹鬼！我们不可能相信被神明抛弃的部族人！”
乌林妲和穆隆都回头望向叶甫根尼医生，就算他听不懂部族语，也知道都是冲着他来的。
也许是受到圣山的影响，当萨哈良再次开始吟唱时，他看见鹿神身上的光，随着他每一个音节响起，变得越来越亮。
人们屏住了呼吸，尤其是没见过这场景的叶甫根尼医生，他用力的揉着眼睛，不敢相信眼前的景象。连倒吊着的张有禄也忘了挣扎，惊恐地看着这超乎理解的一幕。
奇迹，或者说，有几分恐怖。
以萨哈良为中心，周围淅淅沥沥的雨声，仿佛被什么控制着。他头顶上方一小片区域的雨滴，掉落的速度减缓，像是撞上了一层柔软的屏障，变得绵密如雾，绕在他湿了的短发和舞动的衣摆周围。
他们看不到，是鹿神在他头顶用鹿角上的金线编成一张网，挡住了雨珠。
更令人讶异的是，周围的林木间，开始响起窸窸窣窣的声音。原本因为人们活动而四散奔逃的动物回来了，几条色彩斑斓的蛇不知从何处游弋而出，盘绕在附近的树根下，昂起的头颅正对着萨哈良站着的方向。
几只灰褐色的松鼠钻出洞穴，蹲坐在湿漉漉的苔藓上，前爪抬起，黑色的眼睛紧紧盯着人们。甚至一只羽毛被雨水打湿的鸟，也落在了低垂的枝头，歪着头，安静地注视着，没有发出往常那般聒噪的鸣叫。
生灵为之聚拢，雨水也为之躲避，这不再是凡人能企及的力量。
萨哈良的吟唱结束，他回忆着乌娜吉老萨满主持仪式时的样子，缓缓垂下手臂，剧烈地喘息着。他那双漂亮的眼睛里，燃烧着怒火的余烬。
少年的咒语好像让那些逐渐背离部族的可怜人们，再次回忆起受神明关照时的荣光。鹿神也感觉到，随着灌木丛里的人们回忆起自己的信仰，他身上因为旅途而逐渐消散的力量也回来了几分。
鹿神再次俯身，亲吻着萨哈良的额头，低声对他说道：“向他们，宣告我的名讳。”
萨哈良转向之前声音传来的灌木丛，用带着少年稚嫩嗓音的威慑语气说道：
“我以鹿神邬沙苏之名，告知神明迷途的孩子们。山林的精怪与祖灵，已借我之身显现。现在，你们能相信了吗？”
树林深处，死一般的寂静持续了许久。
然后，灌木丛剧烈地晃动起来。那里其实只有两个年轻人，如同受惊的鹿一般，低着头，把武器扔到地上，小心翼翼地走了出来。他们衣衫褴褛，脸上带着长期饥饿和恐惧留下的痕迹，手中握着简陋的弓箭和削尖的木棍，眼神里充满了敬畏与仍未完全消散的不信任。
为首的是一个脸上带着一道长长鞭痕的男人，他看着萨哈良，又看了看他手里的仪祭刀。最终，他放下了手中的武器，把张有禄从陷阱上放下来后，带着他的人匍匐在地上。
张有禄被李富贵搀扶着走了回来，他恶狠狠地盯着那狗獾部族的人，但被李富贵拉走了。
“尊贵的萨满”那人的声音带着哽咽和无比的敬意，“我们我们狗獾神的部族被罗刹鬼屠戮了，他们抢走了我们的图腾柱，将我们像驱赶牲口一样带上那条黑色的火龙，逼迫我们为他们干活我们以为，所有人都抛弃我们了”
不再吟唱咒语时，萨哈良又恢复了他往日的少年模样。他赶紧走上前，把那人扶起来：“神明没有抛弃我们，祖灵依旧在山林之中徘徊，您不要再这样多礼了。”
萨哈良也回忆起刚下山时，看到过狗獾部族营地里的景象，说：“阿娜吉祖母去世了，我们发现其他部族的人都没来，所以才奉神明的命令下山寻找。”
听到阿娜吉祖母去世，那个男人一愣，原本匍匐在地上的身体起来了几分。
注意到那人片刻的反应，鹿神警告萨哈良，说：“我们这些荒野诸神，与喜欢在林间打洞的狗獾神素来不合，你要警惕他们。现在，询问他，问他狗獾神是如何消失的。”
萨哈良沉思着，过了一会儿才问他：“你们离开部族的时候，都发生了什么？狗獾神还在吗？”
狗獾部族的人摇摇头，他们说：“我们不是萨满，不知道具体发生了什么。那时候，罗刹鬼和我们协商，要我们搬离部族，他们想砍树卖钱。大萨满带着我们做占卜，想看看之后会发生什么，然后罗刹鬼就打上山了。”
提到那天，狗獾的人眼里还带着恐惧。
神迹结束后，原本聚集在树林里的动物们纷纷散去。那些松鼠经过马车时，惊起了马匹，它掀起马蹄，嘶鸣着。
刚才说话那人，身旁狗獾部族的年轻人突然抱头蹲下，大喊：“您不要再拿鞭子打我们了！”
人们都扭过头互相看着，大致也能猜到他们曾经遭到过什么样的对待。
王式君更关心他们会不会加入队伍，她小声和萨哈良说：“小兄弟，问问他们，要不要加入我们？”
萨哈良点点头，他的目光扫过这些饱经磨难的同胞，声音低沉而坚定，“带上你们的伤痛和愤怒，跟我们去圣山吧。我们要用最古老的祭山仪式，呼唤所有的力量，让那些外来的侵略者知道，这片山林，谁才是真正的主人。”
乌林妲和穆隆默默地看着这一切，缓缓松开了紧握的刀柄，或是松开扳机。
叶甫根尼医生在衣服上蹭干净手心中的冷汗，他第一次如此清晰地意识到，在这片神秘莫测的山林里，有些力量，远比他们拿着的刀枪更坚韧。
在山下的白山城里，帝国的近卫军士兵正在重新集结，准备出发。
黎明的光线惨白，照在火车站的废墟上。昨夜的篝火余烬早已冷却，只留下几处焦黑的痕迹和若有若无的烤肉气味。
与从海滨城的教堂出发时不同，没有欢呼，没有旗帜招展的盛大仪式。现在只有军官们短促的口令声，士兵们沉重装备碰撞的轻响，以及无数双军靴踩在碎石上的声音。
里奥尼德的精锐营已经得到预备部队的兵员补充，他向科尔尼洛夫团长请求，将安娜的恋人，帕维尔连长也调到自己的麾下。
现在，那位留着滑稽胡子的年轻人，正紧张又兴奋的站在队伍里。
科尔尼洛夫团长快步从市政府改建的临时指挥部里走出来，他军大衣的领子竖着，脸色不大好看。
团长将军官喊来，让他们围在身边，和这些年轻人下达新的命令：“通往达利尼城方向的铁路线，至少有三处被敌人工兵彻底破坏，铁轨被炸弯，枕木被烧毁，短期内根本无法修复。皇帝陛下亲自下令，”他顿了顿，声音干涩，“我部，作为先头部队之一，立即沿铁路线徒步急行军，尽快赶到前线。”
“徒步急行军”里奥尼德低声重复着这两个词，目光扫过那些虽然沉默但显然已经听到这一信息的军官们。
他看到了他们脸上瞬间闪过的绝望。
科尔尼洛夫团长也同样知道，这对士气有多么大的打击。他只好安慰军官：“我不是说咱们要徒步走到南方前线，我们是走到下一个能通车的火车站。”
军官们也只是茫然地点头，他们本就没抱什么希望。
等他们准备散去时，科尔尼洛夫拦住了里奥尼德：“勒文中校，你有别的命令。”
他说完，指向山上，接着说：“我们去抓劳工的时候，遭到了反抗军的顽强抵抗，你不跟我们走，”团长递给里奥尼德一张地图，“你沿着铁路沿线的山区穿行，尽量肃清那些反抗势力，注意安全。”
里奥尼德不知为何，感到团长的语气缓和了几分。
正当他敬着军礼，接过地图时，科尔尼洛夫团长又说话了：“还有，伊瓦尔主教有话要和你说，你得带上他那个助祭。对了，你要牢记你是近卫军的军官，不是教会的私兵，不必太听主教的。”
里奥尼德看了眼阿廖沙副官，他正在和帕维尔连长交头接耳着。感觉到中校的目光，阿廖沙正想跟上来时，里奥尼德摇摇头，独自去找伊瓦尔神父了。