他心里很不舒服。

他明明知道，那两人是再寻常不过的关系，可他自己心里龌龊，便连带着看不惯任何男人出现在她身边。

他不敢向自己承认的是，他实在是太过依恋阿姆。也许是阿姆的怀抱太过温暖，胸脯太过柔软，他竟然，可耻的，想亲吻她，剥光她的衣裳亲吻她。

这实在不该。

无论出于

什么缘由，都不该。

那股子翻涌到顶点的掌控欲，推着他快步走过去，一把将陈锦行挤到旁边，自己坐在了两人中间。

沈樱朝他笑着道：“有件喜事要告诉你，锦行与张家小姐的亲事说成了。”

还不待陈锦时开口，她又补充道：“这事还不能对外声张，两家尚未走正式定亲的流程，万不可坏了张小姐的名声。”

桌上摆了点心和几样简单菜色，沈樱执起筷子，叫他们动筷吃饭。

听了这消息，陈锦时没什么反应，只淡淡“哦”了一声。

沈樱瞧着，只当他还没咂摸出这事对他的意义，又补充道：“陈锦时，将来你要娶妻，便由你长嫂替你操持了。”

陈锦时抬头看她：“阿姆不能替我操持吗？”

沈樱盯着他，一时没言语。

陈锦行道：“锦时，阿姆有她自己的日子要过，她不会留在这里照顾你一辈子。”

陈锦时张了张嘴，按往日的性子，怎么也该闹起来。他不要她走，就留在这府里，他们把她当成母亲孝敬一辈子，又有什么不可以的？

可他终究闭了嘴，他不该闹的。

一顿饭吃得没滋没味，沈樱与陈锦行一直说这话，从该备多少银子做聘礼，到家里后院该如何修缮以迎新人。

陈锦行道：“多给时哥儿留些银子吧，省得他日后不好讨媳妇。院子也别阔得太大了，总得给时哥儿他们留些地方。”

陈锦时撂下筷子，一脸烦躁地抬头：“我的事不用你管。”

他拿手帕擦擦嘴，站起身：“明日书院休沐，阿姆，我就在家里待着，你有什么事情别自己干，叫我便是。”

沈樱都有些惊讶，问他：“你没有自己的事要做？”

他笑了笑：“没有，阿姆，明儿我做点心给你吃。”

“好端端的，你做什么点心……”

翌日一早，沈樱挽起袖子，扛着梯子，爬上爬下地检查院落和围墙。

她原是在马背上长大的女子，虽说来了金陵后学着斯文了些，从前将军在时也处处护着她，除了让她做些针线、照管几个孩子的衣食，别的事从不让她操心，可她骨子里仍是力气大、身手矫健的强悍女子。

一头棕褐色的卷发还没来得及挽起，如海藻般披散着。

她提了一桶灰浆，手腕翻转间，利落地往砖缝里填，又细细补上红漆。

这座府邸已经有些年头了，处处都需要修补。

陈锦时拎着食盒从厨房里出来时，正见她站在梯子上补漆。

她步子站得稳当，身材高挑，手脚俱是修长，衣料下隐约可见稳健的臀腿、紧实平坦的腰腹，肩背周正，腰线分明。

这样的活儿干起来对她来说轻而易举。

陈锦时脸色一沉，放下食盒，冷声喊道：“沈樱，你爬那么高做什么？你能不能下来。”

沈樱没回头，只顾着补漆，回他：“别烦我，一边玩儿去，我这儿忙着呢。”

“你先下来。”

“陈锦时，你没看我在做事情吗？”

“沈樱，不是说了有什么事放着我来？”

沈樱回头瞥了他一眼。他站在日头底下，一双眸子黑压压的，瞧着像是对她很不满。

她盯了他一会儿，终究松了口：“行行行，你来，我这就下来。”

陈锦时上前扶住梯子，她稳稳地往下爬，一步一步，直到穿过他的臂弯，他的手臂不经意间揽过她的腿、臀、腰。

她转过头，他松开梯子，稍稍退后一步。

她拍拍手上的灰，上下打量他几眼：“你怎么起这么早？”

陈锦时指了指放在石桌上的食盒：“我给你做了点心。”

“什么点心？”

“糖渍桂花糕。”

她轻轻点头，指着掉漆的房梁道：“会做这个吗？”

他从她手里接过梯子：“有什么不会的。”

他找准位置往上爬，她在底下替他扶着：“你慢点啊。”

陈锦时稳稳当当爬上去，开始补漆。

“陈锦时，你什么时候学会做点心了？”

“刚学的，头一回做。”

“那我可不敢吃。”

话是随口而出，带着玩笑的性质。

然后陈锦时高高在上地回头，明明是俯视她，眼眸中却明显夹杂着委屈的情绪。

“继续干活。”她板起脸命令他。

他转过身，手臂继续向上挥动，连带着劲瘦的腰、挺阔的背都跟着牵动。

他的动作显然比她更加利落，原以为要做一上午的活，瞧着竟是快得很。

他问她：“阿姆，我做得好吗？”

她想不通，他为何无论做什么也需要她夸他。

好在，她恰好很惯着他。

“你做得很好。”

“那可以给我奖励吗？”

她心底顿时升起警惕，怕他又想起什么招数来捉弄她。

他扭头看她，一手掌在梯子的扶手上，一手拿着刷子，朝她挑眉。

她眼神躲闪，并不想答应。

“阿姆，你在想什么？”

他声音清朗，她脊背轻轻一颤，抬头望他。

他望见她在日光下浅褐色的眼，瞳仁像两颗琉璃珠子，睫毛又弯又翘地卷着，定定看着他，几分无措，几分警惕，还有几分纵容。

她真乖啊。

“我只是想让你尝尝我做的点心罢了。”

说着，他转过身，继续干活。

她蹙着眉头垂头，说不清是松了一口气，还是更警惕了。

他在捉弄她，她几乎确定。

他一定是做了非常失败的糖渍桂花糕，无人能够品尝并夸奖，但他要她吃下去，并且夸奖他。

只有她在纵容他，所以只有她能被他捉弄，所以那些点心会被他强制性喂进她的嘴里。

而她对着他的灼灼目光，不仅会吃下，还会夸他。

他拿准了这一点，就算她不，他也会用他那种楚楚可怜的目光祈求她夸奖，就像刚才让她夸他漆补得又快又好一样。

他在上面安安静静地干活，她在下面自顾自地生起了气。她不能任由他一次又一次地捉弄。

便下定了决心，无论他一会儿如何苦苦哀求，她都绝不会吃他做的点心！

很快，陈锦时补好了这段房梁，低头问他，声音带着几分乖巧：“还有别的地方需要补吗？”

沈樱道：“暂时不用了，今天就到这儿吧。”

日头升起来了，她没有折磨他的打算。

“下来慢点。”

他往下爬，她松开扶手。

他停住脚步：“阿姆，你扶住我。”

沈樱看着他离地面不过半人高的距离，再看他那张人畜无害的脸，再次看穿了他的捉弄。

她退后一步：“自己下来。”

陈锦时咬咬牙，朝她伸出手：“扶我一下。”

“陈锦时，别装怪。”

他一脚迈到地上，甚至跳都不用跳：“沈樱，今天是我帮你，上次也是我帮你，结果你这样对我，你太过分了。”

“上次是你帮我，但这次你搞清楚，这是你陈家的房梁。”

陈锦时被噎了一下，脸上闪过片刻的窘迫，紧接着又道：“话是这么说，可若不是你非要亲力亲为，家里大可以花钱请小工来做。沈樱，我早就想说你了，你回回都这样，能花钱找人做的，偏要自己动手？”

沈樱往前走，陈锦时紧跟在她身后，手上还不忘拎着自己那个装着糖渍桂花糕的食盒。

他絮絮叨叨起来真烦人。

沈樱解释：“我跟你这样的少爷当然不一样，我不仅习惯亲力亲为，我家的毡帐每年要迁移两次，上千头牛羊都是我亲手赶的，非常抱歉，我接纳不了你的习惯，你也别强迫我改，反正等你嫂子嫁过来，我就走。要不是……”要不是因为你父亲，我们两个这辈子也不会有交集，我跟你这样的公子哥儿，本就是两个天地的人。

知道这话肯定伤他，沈樱住了嘴，没说出来。

尽管如此，她想，她说出口的最后一句话仍然可能惹恼他，便做好了准备迎接他的大闹。

然而没有。

身后迟迟没有传来动静，沈樱迟疑回头，陈锦时站在

她身后不远处，他耸耸肩，走到她身边。

“既然你改不了，那也没法子。大不了以后粗活累活，我都帮你做。”

沈樱显然是没反应过来，他会这样说。

她以为他无论如何也要与她吵一架的，然后她顺势走开，今天之内再也不见他。

可眼下气氛很平和。他们走到园子里，寻了一处石桌坐了。

陈锦时顺势拿出食盒，将那份糖渍桂花糕取出来。

他似乎对此刻期待已久了。

“阿姆，想喝什么茶？”

他问得细心，像是要把品尝点心的过程做得尽善尽美。

“随意。”

她别开眼，试图用肢体动作表达抗议。

这份桂花糕的卖相……的确还可以。

想来是他一大清早起来，试了许多次才做成的。

勉强能看。

“那就碧螺春？”

他凑过脑袋看她。

她缓缓摇头。

“龙井？”

她轻轻点头。

“得嘞。”

她皱着眉看他泡茶的动作，粗糙得很，竟比她这个草原女子还要不讲究。

他洗干净手，三两下沏好茶，推到她跟前，眼巴巴地望着，就等她拿起桂花糕尝尝。

她抿了几口茶，对他的泡茶手法很宽容。

“阿姆，你尝尝这个。”

他把碟子往她跟前推了推。

她轻轻摇头：“我现在还不饿，不太吃得下。”

陈锦时蹙眉，换了个方向，挑了块最齐整的递到她面前。

“你尝尝，就吃一口。”

沈樱倒吸一口气，还是摇头：“我不吃，你先放收起来吧。”

他的耐心即将耗尽，支着胳膊问她：“那你什么时候吃？”

沈樱抬眼看他：“要不……明天？”

他没好气道：“明天都放坏了，这什么天儿。”

“那，那你给旺儿吃？我太撑了，实在吃不下。”

陈锦时回过味来：“沈樱，你是不是不吃。”

沈樱既没点头也没摇头，目光轻轻浅浅的，落在他身上。

“你到底吃不吃？”

她轻轻摇头。

他猛然站起身，双手支在她的椅子上，由上而下看她。

沈樱一愣，眼眸上翻着看他，几分不解，几分慌乱。

他的心跳声近在咫尺，两条手臂如铁钳般支在她身侧。

男人身上的气息铺天盖地地砸下来，混杂着侵略性与攻击性，不容反抗。

“阿姆，吃我做的。”

他的尖锐注视像一捆绳子，牢牢将她攥住了。

他一只手短暂离开她，从身后取来一块绵软的、甜腻的、他亲手做的桂花糕，然后强硬地塞进她嘴里。

—

他很强势，她的嘴唇紧紧闭着，却又实在温软。

他拿准了她唇瓣的软，进而轻而易举地将它抵开。

糕点绵软的质地得以顺利进入，他的拇指摁在她的牙上。

她被迫张口，舌尖将糕点卷入，同时卷入的，还有他的手指。

这代表着，他如愿以偿。

阿姆，你的这张嘴巴再多说一声拒绝，我便将它塞满。

她眼睛瞪着他，可在他的力气压制下，她丝毫动弹不得，只能任由他的手指伸进她的口腔。

除了送入那一块有着甜腻滋味的糕点以外，还捻过了她的唇，摩挲过她的牙齿，搅动过她的舌尖。

令她感到意外的是，糕点的味道很好。她想，她错怪他了。

他没有捉弄她——如果没有闹到如今这副姿态的话。

他的目光正牢牢锁住她，让她不能逃开。她的目光在他的压迫下逐渐退让，渐渐柔和。

然后她开始细细品味口中滋味，轻轻点头。

他的指根挂住她嘴角，随即撤出。

他不敢再在那个地方多待，待得久了，她会察觉出不对。

在拇指触及温软的瞬间，他忽然觉得，自己与她始终隔着天长地远的距离，他若是要往近了，凑一凑，只怕会被万箭穿心。

她的唇瓣重新合拢，牙齿在口腔内咀嚼，她看着他，一时不敢出声。

他坐了回去，与她拉开距离，视线逐渐回到平视。

“好吃吗？阿姆。”

一句寻常的问话，将一切拉回平常，仿佛方才的事从未发生过。

她松了口气，轻声道：“好吃。”

他仍然注视着她，这种注视令她缓缓避让，她坐立不安，不知所措。

然后她问：“我能再吃一块儿吗？”

陈锦时食指与中指并拢，微微曲起，把碟子往前抵推，一直推到她面前。

“这一碟都是你的，你可以把它全部吃了。”

他说的是“你可以”，而不是“你必须”。

沈樱认为，他恢复了正常。

她拿起一块糕点放入口中，咀嚼得缓慢，刚刚他拇指在口腔中搅动按压的感觉尤在。

她垂下眼，轻轻蹙起了眉。

陈锦时一直在看她，没挪过眼。

那种注视是有形状的，像有一根粗粝的拇指，就是刚刚探进她口中的那一根，摩挲过她的眉眼，揉搓着她的脸，搭在她的肩头，甚至……隐隐掐住了她的脖颈。