第51章 祈愿
她语带期盼， 仿佛真的是被那佛经故事引动了心神，一心要去亲睹壁画印证一番。
顾澜亭未应声，也未回绝， 指尖松了她青丝， 温热的掌心落在她腰间， 轻轻摩挲着， 似在思量。
石韫玉一颗心悬了起来， 小声试探道：“爷若不爱那地方，咱们不去也罢。不拘去哪儿， 我都随着爷。”
顾澜亭低低笑了一声，语气难辨：“瞧你这委屈样儿。罢了，不过是个庙宇，我让甘管事安排妥当便是。”
石韫玉无声松了口气， 伸手环住他的脖颈， 凑过去仰头亲了他一下， 软语娇声道：“爷待我真好。”
顾澜亭很是受用，把她按怀里吻了许久， 原本只想浅尝辄止， 奈何这些时日公务繁忙， 莫说亲近， 连话都不曾好生说过几句。
正是不知餍足的年纪， 这一吻恰似天雷勾动地火，哪里还按捺得住。
星沉晓窗时，犹恨晨光扰。
四月十四日清晨， 天色熹微，顾府内一片宁静。
顾慈音来到顾澜亭的书房外求见。
“大哥，我明日想去城外的清心庵， 寻玄真居士谈禅论道，约需七日。”
顾澜亭正取了物件预备去上早朝，闻言看了她一眼。
顾慈音素有雅名，每年夏秋两季，四月与九月，都会固定前往这位颇有声望的居士处静修谈禅，每次皆是七日，已成惯例。
他并未多想，只当是妹妹一如既往的雅好，便点了点头，淡声吩咐：“知道了，多带些人手，早去早回。”
“谢大哥。”
顾慈音微微福身，垂下眼睫，悄然退下。
当日晌午，顾澜亭回府，甘管事来报：“爷，今晨奴才派人去安排，回来的人说莲溪寺尚在修缮，须得月底方开山门。”
顾澜亭脚步微顿，思忖片刻道：“还有哪处寺庙有鹿女壁画？”
甘管事办事仔细，早打听清楚了，闻言忙回：“近些的，只剩玉慧庵了。”
顾澜亭颔首：“便去那里。”
甘管事应下，忙去安排。
四月十五，天朗气清，惠风和畅。
顾澜亭带着石韫玉出府，前往西郊的玉慧庵。
马车穿过熙攘的街市，渐渐驶入郊外。
道路两旁绿柳如烟，田畴阡陌纵横，远山如黛，四处生机勃勃。
玉慧庵坐落在一处清幽山麓下，香客不比名刹繁多，人烟稀少。
下了马车，踏阶而上，但见古木参天，鸟鸣山幽。山门巍峨上悬“玉慧禅林”匾额。
顾澜亭有意和她独处，挥手让护卫仆从自行活动，等到了时辰再于寺门外侯着。
进入庵内，香火袅袅。
大雄宝殿矗立在中央，飞檐斗拱，气势恢宏，殿内梵音缭绕，佛像宝相庄严，慈悲俯瞰着芸芸众生。
前来祈福的香客稀少，环境幽静，偶有低低的祈愿声。
石韫玉在知客僧的指引下，于佛前虔诚地奉上香烛。
她仰起头，望着那尊巨大的金身佛像，而后垂头闭目，在心中默默许下愿望。
若世上真有神佛，希望能保佑她能找到回家之路，重返故土。
顾澜亭对这些神佛之事向来兴趣缺缺，但基本礼仪却做得无可挑剔。
他随她一同上香，目光偶尔掠过她虔诚的侧脸，若有所思。
上香祈福后，两人便去往藏经阁附近观看那幅著名的鹿女壁画。
壁画色彩斑斓，虽历经岁月，依旧能看出当年的精美。
画中讲述了鹿女因前世因果，生于鹿腹，后被炎王收养并立为夫人，因诞下莲花遭质疑而被弃，莲花顺河流而下度化为十子。十子成年后率军攻打炎王，鹿女当众袒乳认子，平息两国干戈。这故事所表达的，是因果轮回，慈悲度世的佛理。
石韫玉看得专注，顾澜亭立于她身侧，目光扫过壁画，轻嗤道：“这故事未免过于理想，国与国之争，利益纠葛，岂是这般轻易化解？若真如此简单，世间何来兵戈？”
言辞之间，透出几分不以为然与桀骜。
石韫玉哪里想得这般深远。
世间万物，有人信有人不信，只要不是害人之物，尊重便是。
她随意点头：“爷说得是。”
顾澜亭道：“你信这因果轮回之说吗？”
石韫玉闻言停顿了片刻，才轻声道：“我不知道，但我希望它是真的。”
希望善恶有报，期盼命运并非全然无序，也祈愿她这莫名穿越，能得一个回归之因果。
顾澜亭看了她一眼，对她的回答不置可否，只淡淡道：“希望？也好。”
看完壁画，时辰已近正午。
两人在庵中用了顿清淡精致的素斋。
饭毕，石韫玉提议：“爷，我记得这庵堂后有棵古树，听闻在那儿许愿，尤是祈求姻缘，甚是灵验。咱们可要去瞧瞧？”
顾澜亭闻言，挑眉看她，语气戏谑：“你我还需去许什么姻缘？”
在他看来，她已是他的人，此生此世，皆在他的掌控之中，何须向外力祈求。
石韫玉脸上泛起薄红，柔声道：“是祈求爷与我之情意，能……”
她语未尽，顾澜亭却已明了。
他不由一怔，随即唇角微勾，笑道：“好，那便去瞧瞧。”
两人便起身往后院走去。
古树枝繁叶茂，亭亭如盖。树上挂满了红色的绸带和各式各样的木牌，皆是善男信女们对姻缘的祈愿，密密麻麻。
树旁不远处设有一个小案，一位年长的僧人正安静坐在那里，为香客提供书写祈愿的木牌或红绸，以及笔墨。
石韫玉走过去，柔声向僧人要了一块小巧的木牌。
顾澜亭立在原处未动，显是对此行径无甚兴致，不信这些虚无缥缈之物。
石韫玉懒得管，横竖她也只为拖延时辰。
她拿起笔，蘸了墨，却对着空白的木牌沉吟了许久，末了随便默写了句诗。
[愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。］
顾澜亭站在她身侧，目光扫过，想看个究竟。
石韫玉心说这人好没边界，偷看别人的字。
虽说也没什么，但还是要装一下的。
她慌忙用手掌遮住了木牌上的字迹，抬眼看他，嗔道：“爷，看了就不灵验了！”
顾澜亭被她这幼稚又认真的举动逗得失笑，摇了摇头，倒也依言移开了目光，不再窥看。
石韫玉见他转身，便持写好的木牌走至树下。
她踮起脚尖，寻了枝桠系牢木牌，而后转身轻唤了他一声，嗓音清软含笑：“爷，我系好啦。”
顾澜亭转过身来。
恰一阵微风拂过，古树浓绿叶片沙沙作响，满树红绸随风舒卷，系着的木牌相互叩击，发出清脆悦耳的碰撞声。
而她立在绿树红绸前，眉眼弯弯望着他，双颊淡粉，杏眸澄澈如秋水，顾盼间熠熠生辉。
风动，红绸动，她的青丝也被风撩起几缕，仿佛抚到了他的心尖，有点发痒。
顾澜亭微微愣神，随即回过神来。
他走到她跟前，伸手帮她把鬓边碎发别至耳后。见她与前时不同的雀跃模样，心下生出几分早该多带她出来走走的念头。
“这后山还有一片竹林，景致清幽，可要再去转转？
石韫玉本就有意引他去后山，闻言先是心一紧，随即暗里打量他神色，见无异状，方放心应道：“好，听爷安排。”
两人便并肩朝着后山竹林走去。
越往里走，香客的身影越发稀少，四周愈发静谧，草木也更加葱茏茂密。
不多时，一片苍翠的竹林映入眼帘。
竹竿修长挺拔，直指天际，竹叶茂密，遮住了大片阳光，只在地上投下斑驳陆离的光影，一条鹅卵石小径蜿蜒深入竹海深处。
他们沿小径安静行走，偶交谈两句。
石韫玉一边应着顾澜亭，一边心下飞快思忖，该如何将他引往竹林深处的僧房。
行了一小段路，她眸光忽顿。
小径左侧竹林中，生着一片盛放的野花。那花形似鸢尾，色泽淡雅，在碧翠竹影映衬下，格外清新夺目。
她心念微动，停步轻拽顾澜亭衣袖，指那花丛道：“爷你瞧，那些花生得好别致。”
顾澜亭顺她所指望去，见不过是寻常扁竹花，并无甚稀奇。
但见她满目欢喜，便也顺着她心意笑道：“怎么？你想要？”
石韫玉点点头，又犹豫地蹙起眉：“是有点想。可这会不会是庵里哪位师傅种的？我们随意采摘，怕是不妥？”
顾澜亭随意扫了一眼，笑道：“无妨，这是野生的，并非人特意栽种。”
闻得此言，石韫玉心下一紧，尚未及细思，却见顾澜亭已抬步朝那花丛走去。
前几日落过雨，竹林边缘泥土尚有些湿润泥泞。
顾澜亭走过去，云纹锦靴沾了些许泥渍，袍角也溅上几点泥星。
他生性喜洁，见状眉头微皱，却也未回身，而是径自走至花前，俯身折了几支开得最盛的。
刚直起身，尚未回转，便听得身后凝雪一声短促惊叫。
顾澜亭立刻转过身，只见她花容失色跌坐在地上。
他快步折返，先将手中的花束塞到她怀里，随即单膝蹲下身，低声道：“可是伤到了哪里？”
石韫玉借着他的力道，尝试着站起来，却立刻痛呼一声，身子一软，全靠他支撑才没再 次摔倒。
她抱着他的手臂，眼中有泪光闪烁：“脚踝好痛……”
顾澜亭脸色微沉，掀起她的裙摆，褪下些许罗袜，果然看到她纤细的左脚踝红肿。
他仔细替她拉好罗袜，叹了口气：“好端端的，怎么摔了？”
石韫玉委委屈屈解释：“方才瞧见好大一只毛毛虫趴在眼前竹叶上，吓了一/大跳，慌忙后退，没留神踩到石头上，崴了脚便跌倒了。”
顾澜亭四下一扫，在她身旁见着一块圆滑石头。
他将她打横抱起，柔声安抚：“好了，莫哭。我方才采花时，隐约见竹林深处有几间僧房，先过去打井水与你冰敷，再请庵里师傅瞧瞧伤势，稍作处置后再下山回府。”
石韫玉抱着那束淡紫色的扁竹花，窝在他怀里，乖乖点头：“嗯，都听爷的。”
竹林愈发幽深，光线也黯淡了些。走了约莫小半炷香的功夫，果然在竹林掩映间，看到了几间颇为雅致清静的僧房。
其中一间僧房的门窗紧闭，顾澜亭耳力极佳，走近时隐约听到里面似乎有细微的动静。
他走到跟前，正要叩门，突然听屋子里传来熟悉的女声。
他眸光一凝，低头看向怀中的凝雪。
她抱着花，脸色因痛发白，恹恹靠在他怀里，似乎全然没有留意到其他。
顾澜亭面色如常，抬手叩门，礼貌相询：“打扰了，可有人在？家妾不慎扭伤了脚，可否行个方便，借贵处稍作处理？”
话音方落，里头倏然一静。
旋即，一道陌生沉稳的女声传来：“施主请稍候。”
石韫玉垂着头，心中正七上八下，就感觉顾澜亭抱着她的手臂微微收紧，随即猝不及防抬脚。
“哐当！”
一声巨响，木门应声而开，撞击在两侧的墙壁上，发出沉闷的回响。
随之屋内响起女子短促惊恐的尖叫声。
石韫玉被他这骤然举动惊得心头一跳，仰头看他。
映入她眼帘的，是顾澜亭紧绷的下颌，与他面上错愕的神情。
第52章 荒唐
石韫玉顺着顾澜亭的目光朝屋内望去。
僧房陈设甚是简素， 仅有一张禅床，两个蒲团，一桌数椅。
禅床之上， 顾慈音正慌忙欲要下来， 衣襟云鬓皆有些散乱， 粉面上犹带未褪尽的潮/红， 神情间尽是惶遽。
她身侧还坐着个面容清秀的小尼姑， 僧帽歪斜，神色亦是慌乱， 正手忙脚乱整理着僧袍。
屋中还伫立着个容貌清冷的尼姑，似是原本要来应门的，此刻却僵立原地，脸上血色全无。
石韫玉早知内情， 心下并不惊异， 只为不露破绽， 故作讶异之色。
顾澜亭面容已复平静，只伸手将她打横抱起， 踏入屋内， 轻轻放于靠墙的椅上， 又将怀中那束扁竹花搁在案头。
顾慈音已自禅床下来， 颤声唤道：“大、大哥……”
顾澜亭这才抬眸， 淡淡扫她一眼，嗯了一声。
并无预料中的雷霆之怒，亦无厉声斥责， 倒似暴雨前的死寂，教人心中悚然。
他未理会顾慈音，转而望向立于屋中的尼姑， 语气平和：“这位师傅，烦请打盆井水来。另外，贵处若有治疗跌打扭伤的药膏，也劳烦取来一用。”
言辞客套，仿佛真的只是来求助的香客。
那尼姑被他这平静的态度弄得一愣，随即如梦初醒，忙不迭应了声“是”，逃也似的转身出去打水。
另一位尼姑也反应过来，慌忙去一旁的抽屉里翻找，很快找出一个白瓷小罐，双手微颤递过来。
顾澜亭接过药罐，便撩起衣袍下摆，单膝蹲在石韫玉面前。
他撩起她的裙摆和裤腿，又把绣鞋和罗袜褪下。
细白的小腿露出，在窗外阳光的笼罩下，莹润发光，向下看去，足踝处高高肿起，有碍观瞻。
顾澜亭看了两眼，握住她的小腿，令她秀气的脚踩在自己屈起的膝盖上。
屋内寂然无声，石韫玉被他这般异常轻柔弄得心中发毛，想开口说着什么，又不敢，只得垂眸静观。
顾澜亭从盆里取出湃过井水的帕子，拧半干，敷于她肿起的足踝。
冰冷的触感让石韫玉轻轻吸了口气。
他垂着眼睫，专注进行着手中的动作。敷了片刻，他启了瓷罐，以指腹蘸了药膏，一圈圈揉于红肿之处。
指尖温热，药膏涂上伤处，泛起一阵热麻疼痛。
石韫玉没忍住缩了一下脚，被他牢牢握住小腿。
他微微抬头看她一眼，神情平和，眸光却有些冷。
她立刻不敢再动，抿着唇忍痛由他抹药。
最后顾澜亭用那条湿帕子，简单在她脚踝处缠绕固定了一下。
整个过程沉默无声，动作有条不紊，堪称温柔。
旁边还站着三个人。
石韫玉看他异常平静的神情，心头一阵阵发怵，小声唤道：“爷……”
顾澜亭抬起眼，目光在她脸上停留了一瞬，没有说话。
他重新垂下眼，帮她把褪下的罗袜绣鞋套好，理好裙摆，然后起身走到盆架旁净了手，慢条斯理用布子擦干。
做完这些，他转身将凝雪打横抱起，目光这才落到僵立原地的顾慈音身上，淡声道：“随我回府。”
说完，他不再看屋内任何人，抱着她率先迈出僧房。
顾慈音给两个尼姑递了个“安心”的眼神，整理了一下微乱的鬓发和衣襟，快步跟了上去。
去时二人，归时三人，虽主子面色如常，仆从车夫皆觉出异样，无不打起精神小心伺候。
回到顾府，顾澜亭抱着她径直去了正院堂屋。
他将她安置在椅上，而后走至主位落座，沉声道：“都出去。”
侍立左右的仆从忙躬身退出，小心翼翼合拢屋门。
屋内只余三人，一片沉寂。
窗外天光正好，鸟鸣阵阵。
顾慈音垂首立于堂中，双手紧攥身前，指节泛白，默然不语。
顾澜亭靠向椅背，手随意搭在扶手上，缓缓开口：“跪下。”
顾慈音依言默默跪地。
顾澜亭端详妹妹沉静的面容，语带失望讥讽：“我原以为，你绞尽脑汁，能想出什么高明法子来推拒这婚约，结果就用这等上不得台面的昏招？”
此言一出，石韫玉顿时心跳如擂。
这话是何意？他竟看出这是顾慈音在做戏？那会不会猜到是她故意引他前去？
她袖中指尖微蜷，强压不安，静观兄妹对峙。
顾慈音嘴唇动了动，想反驳，最终还是没吭声。
顾澜亭嗤笑：“你以为让我发现你有这磨镜之癖，我就会帮你推掉婚约？”
顾慈音垂首，一副听凭发落之态。
顾澜亭本性凉薄，只漠然道：“既你自己解决不掉这婚约，便安分守己，静候圣旨颁下，好生去做你的太子侧妃，不要丢我顾家的脸。”
他顿了顿，轻描淡写补充：“至于玉慧庵里那两个不知死活的东西，我会替你处理干净。”
顾慈音闻言，猛地抬头，急声道：“不，大哥，我不嫁！”
他尚未开口，顾慈音缓缓从地上站了起来。
她看着自己的大哥，眼圈发红，神情变得异常平静：“我已非完璧之身，做不得太子侧妃。”
石韫玉闻得此言，愕然抬头。
先前可未与她说过还有这桩！
若早知如此，她断不敢相助。万一顾澜亭盛怒之下彻查，连她一并处置该如何是好？
这个坑货！
她心下惴惴，悄悄看向顾澜亭。
只见他端着茶盏的动作顿住，随之掀起眼皮，眸光锐利看向顾慈音。
顾慈音迎着他的目光，坦荡补充：“大哥若是不信，现在就可派人验身。”
“啪！”
话音未落，顾澜亭已将茶盏狠狠掼出。
茶盏砸在顾慈音脚边，瓷片四溅，茶水和茶叶泼洒开来，溅到了顾慈音的裙摆上。
“混账东西！”
顾澜亭霍然起身，额角青筋暴跳，“你读的女诫女训都读到狗肚子里去了？可知自己究竟在做什么！”
面对兄长的盛怒，顾慈音脸色微白，却还是站在那没动，冷静道：“我知道我在做什么，也知晓后果。”
“只要不嫁入东宫，哪怕让我绞了头发做姑子，我亦无怨言。”
顾澜亭看着她这副油盐不进的模样，冷笑：“好，好得很。顾慈音，我当真是小看你了！”
他深吸一口气，强压着怒火，厉声问道：“是男是女，姓甚名谁？”
分明是只要问出是谁，就要立刻将其碎尸万段。
顾慈音回视着他，吐/出了两个字：“尼姑。”
她顿了顿，在顾澜亭阴沉的目光下，又补充了一句：“你今天看到的那两个，都是。”
听了这话，石韫玉几乎不敢继续看下去了。
顾澜亭气极反笑：“你还真是有本事。磨镜之癖、未婚私通，一个不够还两个。我这身为大哥的，是不是还得夸你有能耐？”
顾慈音听着兄长的嘲讽，哂笑了一声，抬起眼反问：“为何大哥你能未婚纳妾，我却不能未婚养两个小尼姑解闷？”
一把火猝不及防烧了过来，石韫玉无力闭上了眼。
姐姐，我求你闭嘴吧闭嘴吧。
她要是再信顾家人，她就不姓石。
闻言，顾澜亭愕然，随即更是怒不可遏：“荒谬！这岂能相提并论？”
他万万没想到，一向端方守礼的妹妹，有磨镜之癖就罢了，还说出此等大逆不道之言。
本朝虽有好男风或娈童之风，“小唱“与“契弟”即属此类。此风初盛于江南，苏州尤甚，甚有专营男色之馆阁，类同青楼，后渐及中原。
女子中亦有此现象，只是不甚风行。
故而顾澜亭以为有磨镜之癖尚可矫正，不误婚嫁。
可她竟胆大包天到未婚就与尼姑苟且！
可真是他的好妹妹。
顾慈音感觉火候还差点，小声嘟囔了一句：“有何不同，不都是遵从本心，寻个快活……”
顾澜亭闭了闭眼，压下立刻执行家法的冲动，重新坐回椅子上，冷斥道：“滚去祠堂跪着，未得我允，不得起身。”
“给我好好反省。”
顾慈音低低应了声：“是。”
顿了顿，又道：“大哥，我求你不要动玉慧庵的那两个人，她们是无辜的。若她们因我而死，我也绝不独活。”
顾澜亭咬牙道：“滚出去！”
若非念及血脉亲情，他早将这混账东西处置了事。
顾慈音不敢再得寸进尺，立刻恢复淑女模样，规规矩矩行了个礼，转身退了出去，并轻轻带上了房门。
屋内陷入了一片死寂。
顾澜亭面色恢复平静，朝她招了招手，语调柔和：“来。”
石韫玉心中忐忑，依言忍着脚踝的疼痛，站起来一瘸一拐走到他跟前。
顾澜亭伸手，将她拉到自己腿上坐下，一只手环住她的腰，另一只手握住了她的手指，有一下没一下揉/捏把/玩着，和煦道：“怎么不说话？”
石韫玉感觉情绪变得太快，前一刻暴怒，转眼温柔似水，教人难以揣度。
她咽了口唾沫，小声道：“我以为爷想静一静，就没敢打扰……”
顾澜亭意味不明地低笑了一声，将下巴轻轻搁在她肩上，凑近她耳廓，悠悠叹息：“你说你，怎么就学不乖呢？”
石韫玉呼吸一滞，旋即镇定偏过头，露出茫然无辜的神情，装傻道：“爷，你说什么？”
顾澜亭轻笑一声：“你不会真以为，你和音娘背地里那点小把戏，能瞒得过我吧？”
说着，他那原本环在她腰间的手，从她后背的衣襟缝隙滑了进去。
温热的掌心贴上了她光洁的脊背，指尖徐徐摩挲着一节一节脊骨，随之抚到腰间，有逐渐前滑往上的趋势，即将触到绵软。
石韫玉头皮发麻，自他怀中弹起，连退好几步。
顾澜亭缓缓站起身，步步逼近。
他身量高，缓步走来时，影子随之笼罩而来，轻微的脚步声仿佛踏在她心上。
她心脏狂跳，后背发寒，忍不住步步后退。
由于太过紧张，牵动了受伤的脚踝，疼痛之下踉跄着向后跌坐在地。
顾澜亭停在她身前，居高临下睨着她，温声道：“你说你，身为我的妾室，却胆大包天帮顾家嫡女逃婚，该当何罪？”
石韫玉仰头看着他含笑的脸，又想起那日在亭子里发生的事，脸色泛白，控制不住浑身轻颤起来。
她垂下眼，强压畏惧，想开口解释，顾澜亭就从怀中取出了一张折叠整齐的纸。
他单膝下沉，影子随之倾泻而下，将她彻底笼罩。
他蹲在她面前，将那张纸缓缓展开。
纸张上还残留着一些蜡油痕迹。
“这东西，可还认得？”
第53章 牢笼（二合一章）
看清那纸上的内容， 石韫玉瞳孔微缩。
我*，他何时得了这信？
电光石火间，她将月余来的种种在心头过了一遍。
狩猎那日， 小禾曾说两个随从不知去向， 于是她二人出去打水， 走出不远便遇上那包藏祸心的宫女， 再后来便是顾慈音现身解围。
如今细细想来， 那两个随从专司看管之责，岂会无故擅离？
只怕是顾澜亭早已窥破顾慈音有所图谋， 故而刻意调开随从，为她二人制造了这“偶遇”之机。
他想看顾慈音如何挣脱婚事，也想试探她会如何做。
至于她和顾慈音究竟商议了什么，顾澜亭大抵并不清楚， 毕竟又不是修仙世界， 有顺风耳千里眼之类的东西。
故而她敢断定， 他只知晓她二人有所勾结，却难明细节。
想通关窍， 她心头一阵发寒， 只觉此人城府之深， 疑心之重， 非常人所能应付。
顾澜亭见她不吭声， 手指一松，纸张飘落在她裙摆上。
“怎的不言语？可是心虚了？”
石韫玉冷静下来，斟酌好言辞， 憋出眼泪道：“既爷已拿到此信，我还有何可辩解的？横竖是逃不过一番责罚了。”
说着，她把那信纸拿起来， 折好递过去，低声道：“爷要罚便罚吧。于我而言，不替她行事，恐遭她报复；替她行事，又难逃爷的惩处，总之……”
“皆是任人折辱欺凌的命，没什么分别。”
这话恰似绵绵春雨，浇得顾澜亭胸中怒火明明灭灭。
他没接那信，冷笑道：“以你这般机敏，若真无法转圜，不知向我坦白求援？”
见她不作声，便定定看着她，语调柔缓：“让我猜猜……你和她达成了什么协议。”
石韫玉把手收回来，坐在地上不吭声，心高高提了起来。
顾澜亭端详着她苍白的脸，看出她明明很恐惧，却还在强装镇定。
他站起身，掸了掸衣袍，笑道：“你帮她逃婚，她助你逃跑，对是不对？”
石韫玉心跳飞快，仰头看去，对上他半垂着的森冷眼眸。
她心生畏惧，却没有退缩，捏紧了手中的信，嗓音发闷：“既然爷不信，只管处置了我便是？何必这般寻理由扣帽子。”
说着她苦笑自嘲：“反正我也不过是个命如草芥、任人宰割践踏的妾室，不是吗？”
语毕，她垂下眼帘，挣扎着欲从地上站起。
奈何足踝处传来钻心疼痛，稍一用力便痛得厉害，她咬紧下唇，硬生生将痛呼咽回喉中，额角渗出细密冷汗，摇摇晃晃站了起来
这般神情隐有畏怯，举止却倔强，矛盾中自有一种楚楚风致。
顾澜亭下意识伸手扶住她臂弯，脸上的笑意终于消散，沉声道：“不是便不是，为何又自轻自贱？”
她低着头，默然不答。
他心中恼意更盛，正欲再出言训诫，警告她莫再耍弄心思，就看到有晶莹泪珠吧嗒吧嗒砸在地上。
顾澜亭不由得一怔，伸手扣住她下颌，迫使她抬起脸来。
只见她眼眶与鼻尖俱是通红，泪水如断线珍珠般涌出，偏又紧紧咬着失了血色的下唇，一声都不愿吭。
他松开手，叹息一声：“你做错了事，我尚未施以惩处，你倒是先哭上了。”
他语气缓了缓：“罢了，你且如实道来，究竟与音娘做了何等交易？”
石韫玉抽噎着，断断续续回道：“她答应我，若能摆脱婚事，等、等日后爷成了婚，若是主母容不下我……便帮我脱离顾府，保我性命无忧。”
顾澜亭闻言愣住，旋即竟被气笑了，重复道：“我成婚？主母容不下你？”
他捏紧她的胳膊，语带讥诮，“你倒是未雨绸缪，早早便为自己寻好了靠山。”
凝雪素来聪慧，他原先确实疑心，许是音娘允诺了助她逃跑，她才肯这般费尽心机，引他前往玉慧庵。
纵然他从不认为她真能从他掌心逃脱，但念及她这份不安于室、时刻图谋离去的心思，仍觉怒火中烧。
此刻听得这番说辞，细想之下，却觉前者可能性不大。
音娘虽行事出格，终究是他一母同胞的亲妹，岂会为了一个不相熟的外人，当真悖逆自己的兄长？
石韫玉听他语气似有松动，心知这番说辞大抵是蒙混过关了。
她拭了拭泪，抬起一双朦胧泪眼望他：“爷要如何罚我？莫非也要像那日在亭子一般，在这正院堂屋再来一回？”
说着伸手去解领口盘扣。
顾澜亭面色一僵，捉住她手腕低斥：“混说什么！”
不等她这张嘴再吐出恼人之言，他俯身将人横抱起来，大步向外走去。
怀中人挣扎起来，面露惊恐，语带惶急：“不，不要在外面，不去外面！”
他低头看去，见她吓得小脸煞白，登时气不打一处来。在她眼里，他就是这般随意折辱人的恶徒？
他咬牙道：“回潇湘院，你慌个什么劲儿？”
她神情一怔，泪珠还挂在腮上，随之立刻老实不动了，呐呐道：“好。”
顾澜亭差点被气笑，单手抱着她打开门，径直回了潇湘院。
时值初夏，庭中芍药开得正盛，粉白嫣红簇拥着青石小径。
他步履生风，彩蝶惊飞。
府医早已候在院中，仔细查验石韫玉足踝伤势，道是并无大碍，静养半月即可，随即开了药膏和汤药。
顾澜亭亲自为她揉开药膏，又盯着她服下汤药，替她掖好锦被，起身道：“我出去一趟，你若困便歇着，有事唤丫鬟婆子。”
石韫玉见他无意追究，心下稍安，温顺应下。
暖阳透窗，在地上投下斑驳光影。
汤药中安神成分发作，她卧在软衾间，不多时便昏沉入梦。
再醒来时，但见霞光满天，映得窗纸一片绯红。
顾澜亭竟还未归来。
她唤来小禾，问起顾慈音境况。
小禾环顾四周，见无旁人，方神秘兮兮凑近，压低嗓音道：“姑娘睡着那会儿，爷去了祠堂，动了家法！听说大小姐如今已趴在床上，起不得身了。”
说着，她又警惕地望了眼门窗，继续道：“奴婢还听大小姐院里的朱锦姐姐私下说，爷似乎打算等大小姐伤好些，便将她送往东灵山上的道观静修。”
石韫玉听得心中凛然，暗叹顾澜亭手段果然狠厉。
她记得顾氏家法乃是笞刑，行刑之物乃水浸藤条，一鞭下去虽不皮开肉绽，却能让人痛不欲生
顾澜亭之前没立刻处置，怕不会是藤条还没泡好吧……
思及此，她不由打了个寒颤，低声道：“好，我知道了，你且下去吧。”
此后数十日，顾澜亭竟真似将那页翻过，非但毫无惩戒之意，甚至连一句重话都未曾再有。
每逢归府，必亲至潇湘院，为她足踝换药，神色如常。
石韫玉却始终心怀惴惴，难以安宁，总疑心顾澜亭另有图谋
直至半月后，顾慈音被以“身体抱恙，需静心调养”为由，悄无声息送出了京城，前往东灵山上的道观清修。
石韫玉足踝伤势已愈，想着多日未曾出门，欲往园中透透气，刚至院门，便被两个面容恭谨的婆子拦下，言辞恳切，道是她足踝伤初愈，不宜多动，恐引复发，半劝半迫地将她请回了屋内。
她顿时心下了然，顾澜亭是不想让她出门。
此后接连几日几番试探，或借故欲出府散心，或说想往书局购置些新话本，皆被各种理由软绵绵挡了回来。
她终于确定，顾澜亭表面将那事轻轻揭过，实则疑心未除，借着让她好生将养的名头，行的是软禁之实。
这般境况，一直持续到五月中旬。
石韫玉几乎未能踏出后宅半步，唯有顾澜亭休沐之日，才会偶尔携她外出，或泛舟湖上，或于茶楼听曲，只是无论行至何处，她皆不能离开他视线范围左右。
不仅如此，她房中所有尖锐可能伤人之物，尽数被悄然收走，连饮茶的瓷盏都换成了不易摔碎的厚胎器物。
只要她起身，无论行至何处，必有丫鬟寸步不离地跟着。
顾澜亭不再允她看书，经史子集、杂剧话本，一概不许，意图彻底断绝她与外界沟通往来的一切可能。
石韫玉生性/爱自由，如今却被折翼圈禁于这方寸天地，事事受制，处处受限。
纵然她表露出抗拒之意，也只会被他三言两语轻轻带过，好似一拳打在棉花上，何其憋闷。
有时候彻夜难眠，睁眼愣愣望着昏暗模糊的帐顶许久。有时候在想妈妈，有时候在想闺蜜朋友，大多时候都在想，这般暗无天日的囚/禁究竟何时是个头，她究竟何时才能回家。
她不免往坏了想，如果真回不去，那便玉石俱焚。她不好过，那谁都别想活。
盼星星盼月亮，到了五月二十，石韫玉终于又收到了许臬的来信。
那天她正趴在花园水榭的栏杆旁，捻着鱼食，有一搭没一搭撒入池中，引得锦鲤簇拥争食，红影跃金，搅碎一池碧水。
小禾和其他几个小丫鬟皆静立在后头不远处。
正神游天外之际，忽见一条土褐色小蛇，悄无声息地自栏杆底部游弋而上，蛇身细长，色泽与老旧木栏极为相近，若非近在咫尺，绝难察觉。
石韫玉惊得险些失声尖叫，幸而及时忍住。
只见那蛇蜿蜒至她手边，身体蠕动片刻，竟张口吐出一卷细小的信笺。
她忍着恐惧与恶心，趁身后丫鬟不备，迅速将信笺塞入内衫袖笼之中。
那土色小蛇旋即扭动身躯，悄无声息潜入一旁草丛，消失不见。
她又定了定神，故作无事，继续喂了会儿鱼，方推说身子乏了，扶着小禾的手回到潇湘院。
屏退左右，落下床帐假装午憩，她这才小心翼翼取出袖中信笺，展开细读。
然而信中内容却让她满腔希冀瞬间跌落谷底。
许臬言道，他已翻遍钦天监所藏典籍记录，那等奇异天象，仅有两次记载。
一次在十一年前，另一次则远在一个甲子前。
这日后，石韫玉沉郁了许久。
过了好些时日，方渐渐强打精神，暗自宽慰，这寥寥两次记录，未必就是天象循环规律。
眼下最紧要之事，乃是设法离开顾府，待得真正恢复自由身后，再想办法学观测推演天象之法。
她可以日日测，年年算，一年回不去便等十年，十年回不去便候二十年。
精诚所至，金石为开，她坚信既有来此之通道，必有归家之途径。
至于其他可能，她不敢深想，亦不愿深想。
人总要怀抱希望才能活下去，不是吗？
转瞬六月，盛夏炎炎。
庭院深深，夏木阴阴，竹席生凉。
石榴花开得正盛，灼灼如火，艳红色泽仿佛要透过帘隙映入室中，平添几分燥热。
石韫玉开始静心等待下一次脱身的时机。
她几番尝试，或婉转哀求，或使性子发脾气，欲说动顾澜亭松口，允她出府散心，哪怕只是去街上逛逛，又或提议府中闷热，不若请个戏班子入府，唱曲解闷。
然而无论她施以何种手段，顾澜亭皆是一副含笑模样，温言间便将她的请求一一驳回。
软语央求、曲意逢迎、使性怄气……
她将能想到的法子皆用尽了，顾澜亭仍是那副油盐不进的姿态。
莫说是寻得逃脱之机，便是外界近日发生了何等大事，她亦无从知晓。
有心再求助许臬，可自五月那封书信后，便再无音讯传来。
她身处这深宅内院，被看得死死的，根本无从联系外界。
直至六月中旬，她终于窥得一线曙光。
顾澜亭的胞弟顾澜楼，于沿海抗击倭寇大获全胜，立下赫赫战功，不日即将凯旋回京。圣心大悦，欲于宫中设宴，为其接风庆功。
依顾澜亭的性子，他多半会携她同往。
届时她或许能寻机会接触到许臬。
这是她唯一的机会。
又过了两日，正是顾澜楼凯旋抵京之日。
京城主干道上早已是人山人海，万头攒动。
百姓们闻得抗倭英雄归来，皆想一睹风采，沿街酒楼茶馆的临窗位置早被抢订一空，热闹非凡。
石韫玉坐在软榻上，想着说不定能出去一趟，转身看向正在整理袖口的顾澜亭，软语央求道：“爷，外头这般热闹，可否容我也出去瞧上一眼？只一眼便回。”
顾澜亭瞥她一眼，温笑道：“人多眼杂，冲撞了不好，你且在府中安生待着，乖一些。”
言语温和，拒绝之意却斩钉截铁。
石韫玉眸中的光亮黯了下去，知晓此事再无商量可能，只得低低应了声：“是。”
不多时，宫中便有内侍前来传旨，召顾澜亭即刻入宫议事。
顾澜亭换了官服，临行前又特意嘱咐院中仆役仔细看守，这才离去。
府中一时间安静下来，只余墙外隐隐约约的喧闹，更衬得内院寂寥。
石韫玉心头烦闷，在屋中坐不住，便信步走到后园的荷花池畔。
时值盛夏，池中荷花盛开，或粉或白，碧叶连天，清香远溢。
池心有一座六角小亭，四面垂着薄薄的竹丝帘，既遮了部分日头，又不妨碍观景。
她步入亭中，倚着朱红栏杆坐下，望着那接天莲叶与映日荷花，怔怔出神。
暖风拂过，带着水汽与花香，熏人欲醉。
看了不过一刻钟，她便觉眼皮沉重，阵阵困意袭来。
想来是近日心中郁结，难得片刻安宁，加之此处凉爽宜人，索性便侧身靠在亭中的美人靠上，以袖遮面，闭目养神。
不消片刻，竟沉沉睡去。
顾澜楼打马过街，入宫面圣述职，得了嘉奖后，便称疲倦，告退回府。
他心中惦念着前年离京时，在后园那株老梨树下亲手埋下的几坛梨花酿，更衣洗漱后，便径直去了园中。
挖出酒坛，拍开泥封，闻得那清冽酒香，心情大悦。
忽又想起妹妹顾慈音素日最爱莲子羹，如今被送去道观受苦，今夜家宴好不容易回来，便想着去荷花池边看看，若有那鲜嫩莲蓬，也可采些，让她高兴高兴。
他提着酒坛，信步走向荷花池。还未走近，便被守在池边的丫鬟婆子拦住，低声道：“二爷，亭子里有女眷在歇息。”
顾澜楼脚步一顿，挑眉问道：“可是大哥信中提及的凝雪姑娘？”
丫鬟点头称是。
顾澜楼眼中掠过一丝好奇，笑道：“那便更该去见个礼了，毕竟也算我嫂嫂。”
说着，不顾丫鬟们犹疑的阻拦，径直上前，抬手掀开了亭子入口处垂下的竹丝薄帘。
薄帘掀动，光影流转。
只见亭内美人靠上，一女子正斜倚而眠。
她云鬓微松，几缕青丝垂落颊边，以广袖遮了面容，看不清具体样貌，只露出光滑如玉的下颌与纤细脖颈。
身姿窈窕，曲线因侧卧而显得愈发玲珑，素色衣裙勾勒出纤细的腰肢。
身后是透过竹帘映入的朦胧天光水色，与模糊潋滟荷影，愈发衬得她慵懒娇媚。
顾澜楼看得愣了一瞬，他万没想到人正在酣睡，一时进退维谷。
就在这时，石韫玉因脖颈睡得有些酸麻，悠悠转醒。
她放下遮面的衣袖，缓缓睁开惺忪睡眼，刚欲活动一下僵硬的肩颈，眸光一转，便瞧见亭子中央立着个陌生青年。
只见他身穿一袭赤色窄袖圆领袍，腰束革带，足蹬黑靴，身形修长挺拔。
容色俊俏英气，一双眼睛不似顾澜亭那般风流多情，更圆润明亮，顾盼间神采飞扬。
蜜色肌肤，肩宽腰窄，浑身散发着鲜活蓬勃的意气。
石韫玉立时猜出了他的身份，垂下眼帘懒得搭理。
顾澜楼见她醒了，回过神来。
本欲直接表明身份，不知怎的，忽想逗弄一下这位貌美又冷漠的嫂嫂。
他清了清嗓子，故作严肃道：“咳，我是府里新来的侍卫，你是何人？怎地在此处躲懒睡大觉？”
石韫玉心中暗嗤，装模作样，和他那兄长倒是一脉相承的德行。
她面上却不显，只懒懒应道：“我是这府邸主人的妾室， 自然是想在哪儿睡，便在哪儿睡。”
顾澜楼没忍住，噗嗤一声笑了出来，忙拱手道：“原是如此，是在下唐突了，姑娘莫怪。”
他笑容爽朗，露出一口白牙。
石韫玉目光落在他手中提着的酒坛上，挑眉问道：“你偷酒了？”
顾澜楼眨了眨眼睛，做出一个噤声的手势，压低声音笑道：“好姐姐，你小声些。这酒香得很，我分你一坛，你别去告状，如何？”
“我不饮酒。”石韫玉摇头拒绝。
顾澜楼还欲再言，却听得亭外传来沉稳的脚步声。
“在聊什么？这般开心。”
顾澜楼回头，见是兄长来了，忙收敛了笑意。
石韫玉却立刻站起身，主动走到顾澜亭身边，伸手指着顾澜楼手中的酒坛，告状道：“爷，这侍卫偷你的酒。”
顾澜亭伸臂，将石韫玉揽入怀中，目光似笑非笑投向自家弟弟，语调微扬：“侍卫？”
顾澜楼见状，赶忙再次拱手，对着石韫玉赔笑道：“好嫂嫂，莫气莫气，方才同你开个玩笑罢了。小弟顾随燕，这厢有礼了。”
他报上了自己的表字。
石韫玉淡淡“哦”了一声，便不再言语，倚在顾澜亭怀中，低眉顺目。
顾澜亭目光在弟弟脸上转了一转，淡淡道：“音娘方才已回府了，你不去看看？”
顾澜楼若有所思瞥了相拥的两人一眼，顺从点头：“是该去看看音娘，大哥，嫂嫂，小弟先行一步。”
说罢，提着酒坛，转身大步离去。
当夜家宴，顾澜亭饮了不少酒，带着微醺醉意踏入潇湘院。
石韫玉早已睡下，正昏沉间，忽觉身上一沉。
顾澜亭今夜的动作又凶又急，带着一股焦躁的占有欲。
事毕，石韫玉浑身濡湿，仰卧在榻上，气息未平，心头犹自怏怏，就听得身侧男人哑声道：“日后莫要再与我二弟见面。”
他摸了摸她的脸颊，盯着她微阖的眼睛，补充了一句：“他年少荒唐，性子跳脱，没个轻重。”
石韫玉觉得他这醋吃得毫无来由，莫名其妙，却也不愿在此刻争辩，只含糊地应了一声，便转身向内，不再言语。
顾澜亭盯着她看了好一会，把人捞起来又来了一次，直到她无力求饶，才大发慈悲叫了水沐浴，搂着她入睡。
翌日傍晚，宫宴。
如石韫玉所料，顾澜亭命她仔细妆扮，带她一同入宫。
皇宫大内，灯火璀璨，恍如白昼。
殿内御座高悬，其下按品级设满筵席，官员们皆着公服，依序而坐。
殿中设有教坊司乐舞，笙箫管笛，悠扬悦耳。宫女太监们手捧金盘玉壶，穿梭其间，悄无声息。
封赏仪式在宴会前半段进行。
司礼监太监高声宣旨，历数顾澜楼于东南沿海抗击倭寇之功绩，“斩首若干，收复失地，扬我国威”云云。
圣心大悦，特擢升其为昭毅将军，正五品武职，赐织金蟒袍一袭，玉带一条，白银千两，以示嘉奖。
顾澜楼出列，跪谢天恩，声音洪亮，姿态从容。
石韫玉随顾澜亭坐在靠前的席位上，垂眸静听，实则不动声色扫过对面席列，很快便看到了坐在对侧略靠前的许臬。
他亦穿着官服，神色沉静。
她趁顾澜亭注意力在御前封赏之时，飞快递过去一个急切的眼神。
许臬似有所觉，抬眸与她视线一触，旋即不动声色地移开，面上看不出丝毫波澜。
宴至中巡，酒酣耳热之际，忽见一人端着酒杯，朝着顾澜亭这边走来。
此人身着飞鱼服，面容精干，眼神锐利，正是南镇抚司使。
他行至顾澜亭席前，低声说了几句，提及某地驿站传递公文延误，涉及人员牵扯到翰林院荐选的官吏与南镇抚司辖下的驿传系统，正是需要顾澜亭这位左庶子协同核查的事务。
顾澜亭闻言，眉头微蹙，看了眼身旁的石韫玉，沉声吩咐道：“我需离开片刻，你就在此处等着，莫要胡乱走动。”
官员入宫，按制不得携带随从侍女，他只能将她独自留在此处。
石韫玉温顺点头：“我知晓了。”
顾澜亭这才起身，随那南镇抚司使一同离去。
石韫玉心知肚明，这必是许臬的安排，一会决计有人引她出去。
她耐着性子又坐了一会儿，一名宫女端着酒壶过来添酒时，不慎将酒液洒在了她的裙摆上。
那宫女连忙跪地告罪，声音惶恐：“奴婢该死，冲撞了夫人！”
说着又抬眼看她，恭敬道：“夫人可要随奴婢去偏殿更衣？以免失了仪态。”
她故作不悦蹙了蹙眉，又看了看裙上的酒渍，这才勉为其难地点点头：“罢了，你前头带路。”
宫女连忙起身引路。
石韫玉跟着她，穿过几道回廊，越走越是僻静，最终来到一处宫苑偏殿。
宫女推开殿门，低声道：“里头有备用衣裙，夫人换上即可。”
说罢，便躬身退下，并细心地将殿门掩上。
石韫玉踏入殿中，只见烛光摇曳下，许臬果然已等在殿内。
她心中焦急，不敢有丝毫耽搁，快步上前，直言相告：“许大人，我如今在顾府形同软禁，寸步难行，外间消息一概不知，你可有办法助我脱身？”
许臬看着她，冷漠摇头：“我不能直接助你私逃，此事还需你自己设法。”
石韫玉闻言，心头那点微弱的希望仿佛被冷水浇灭，顿时泪如泉涌。
她上前一步，抓住许臬的手腕，仰起泪眼氤氲的脸庞，哀声泣道：“你若不帮我，我真的要活不下去了！那顾澜亭疑心深重，手段狠厉，我日日如同身在地狱……”
许臬只觉得手腕被她冰凉柔软的纤指握住，心头一跳，立时挣脱开来，后退两步，眉头紧锁，沉声道：“姑娘，请自重。此事……确有原则所限。”
见他如此决绝，石韫玉心中一片绝望冰凉。
正万念俱灰之际，却听许臬低声询问：“他……当真待你不好？”
石韫玉一愣，连忙点头，哽咽啜泣：“上次为救你耽误时辰，我被他捉回，他……他当着下人之面，肆意折辱于我……”
“我之所以能苟活至今，全凭着当初许大人你答应助我逃跑的那点念想支撑。”
她说着，抬起一双水雾弥漫的泪眼，凄楚一笑，“如今，既然连你也不肯援手，那我不如一死了之，倒也干净！”
话音未落，她猛地拔下髻上的簪子，毫不犹豫便往自己的脖颈刺去。
许臬脸色骤变，疾步上前，一把握住了她持簪的手腕。
那簪尖距离她的肌肤已不足一寸，微微颤动着。
他看着她绝望凄然的脸庞，撞入她含泪的眼睛。
“你既不帮我，何必现下还救我？”
她眼睛蒙了层水光，像春日山野间水雾缭绕的湖水，温暖潮湿，引他下坠。
感受到她手腕传来的细微颤抖，他回神松了手，慌忙别开视线，沉默了许久许久。
殿内只闻她压抑的啜泣声。
他下颌紧绷，想到她确实因自己才未脱身，难免心有愧疚。
犹豫了很久，他想到了个或许能两全的法子。
他转过头看着她，低沉道：“有一法子，或可一试。只不过……代价甚大，端看姑娘你愿不愿付，可能承受。”
第54章 醉酒
石韫玉哭声一顿， 抬起一双水光清亮的眼眸望向许臬，欣喜道：“许大人请讲，不论是何代价， 总比如今这般生不如死的境况要好上千百倍。”
许臬见她如此， 目光微凝， 沉声道：“我师父出身湘西， 精研药理， 云游四方前曾赠我一丸药，名为幻尸丹。此药服下后， 一刻内人会呕血，呈中毒状，此后陷入长达五日的昏迷，气息脉搏全无， 身体冰冷僵硬， 浮出类似尸斑的痕迹， 与真正死亡无异。”
石韫玉颇为惊讶，这不是小说里才有的假死药？正是死遁脱身的好东西。
她压下激动， 追问道：“那代价为何？”
许臬沉默了一瞬， 殿内烛火跳跃， 映得他面色明暗不定。
“此药终究逆天而行， 凶险异常， 服药者或许会就此长眠，亦或者即便苏醒，也留下难以预料的后遗症。如记忆衰退， 前尘尽忘；或是体质大损，终身体弱。”
“一切皆未可知。”
石韫玉闻言，也陷入了沉默。
心头百转千回， 思及自身处境。被顾澜亭如笼中鸟般圈禁，毫无自由尊严可言，日日提心吊胆。