“之前不知道殿下来了巴黎，委屈您了。”杜兰说道：“现在我就带你们去见卡特夫人。殿下的流亡生涯，终于可以结束了。”
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米诺亚博物馆的工作并不复杂，但是游客实在太多。一天下来，亚历山大只觉得嗓子冒烟，整个人累的像被大象踩过一样。
“我想见见卡特伯爵。”
“爱文斯先生和伯爵在哪儿？”
记不清有多少人一遍遍问他这些问题了。在刚开馆的一周里，伯爵和爱文斯都在接待记者的第一线。不少游客还拿着报纸专栏页得到了伯爵和丘吉尔小姐的签名。
但是从这周一开始，几个大佬都消失了。留下他们面对汹涌的人潮，再累也得赔着笑脸。
“我想去申请读博了，工作真难啊。”亚历山大身边的学长感叹。他像一根煮过头的意大利面那样瘫在墙上：“伯爵和爱文斯先生到底去哪儿了？”
“我也有好久没见到他们了，之前听勘测组说他们又到火山那里去了。”一个美国考古队的队员接话。在这短短的十几天里，他说了上半辈子都多的话，嗓子完全哑了：“我也想去发掘队，这里不是人呆的。”
“爱文斯先生还是想找神殿，但是这么长时间了，一点痕迹都没找到。”他的队友已经坐在了地上：“要我说，没啥希望。那可是火山！熔岩冲出来，外面的国家都灭亡了，里面就算有什么也都熔成岩浆了。”
亚历山大想起最近奥森大学考古系受到的审查和责难，满身的疲惫也化成了怒火：“即使没有直接证据，但是我们也找到了那么多间接证据——火山下的村庄，祭祀风格的雕像，那些壁画和陶器。那些远在千里之外的人什么也没考证过，凭什么说我们作假？最近只要是个学者教授，就得发几篇文声讨一下米诺亚。那个斯考特还雇人溜进来涂抹壁画！”
想起那幅被泼上红漆的海豚壁画，亚历山大握紧了拳头。
“我倒是觉得，卡特伯爵应该是回法国了。”他的同学说道：“看昨晚的报纸了没，法国总统要换人做了。最近巴黎公社的余党闹的很凶，法国的几个名流又写文章批评伯爵在海外花钱造假买名声，败坏本国声誉。”
“你这么一说，我早上出来的时候，看到伯爵的车往码头去了。”
王尔德确实坐在客轮上。来的时候，他和爱文斯在一起，并不觉得时间有多长。独自呆在一等舱里，才觉得舷窗外的大海简直无穷无尽。
这是他们几年以来第一次长时间的分别。从在克里特岛相遇开始，他们一直在一起。这次如果不是火山的勘测隐约有了线索，他们也会一起去巴黎。
之前几个月搜寻未果，爱文斯辗转托人，才请到了一位只有行内人听说过的地质学家。他登岛之后在火山中猫了一周，告诉爱文斯，如果米诺亚当年确实毁于火山爆发，爆发的火山也不是他们搜寻的这一座，而是在距离较远的另一个地区。
当时高温烤灼，山腹相通，也许有少量的岩浆也流到了这里。但是高一些的岩浆房如果有东西留存的话，应该没有被完全破坏。
考古队根据他的判断往上找，在米诺亚开馆的同一天，挖出了一小段半天然但有加工痕迹的石阶。
“舆论高地也是战场。”王尔德对爱文斯说：“现在关于米诺亚的真假辩论正是白热化的时候，《真实与谎言》也即将结束。关注这件事的人最多。过了这个时间点，等事情冷却下来，即使我们拿出证据，很多人也不再关心了。他们只会记得：米诺亚遗迹作假。”
“我会把神殿找出来，亮到他们眼前。”爱文斯沉声说道。这段时间报纸的连番谩骂，记者的围追堵截，让这个温和避世的人也有了锋芒。”你去巴黎，万事小心。”
“你也是，不要独自行动。最近营地外面总有几个可疑的人在绕圈，勘测至少带上三个队员。”如果只是为了总统更替，王尔德根本不用回国，卡特夫人可以处理得很好。但是巴黎拍来了电报，本该在意大利的魅影和欧仁出现在卡特老宅。带他们去的人还是那个庭审后就没有露过面的巴斯提昂杜兰。欧仁王子被卡特家族藏在巴黎的消息已经传了出去，让卡特同时站在了四家派系的对立面。
作为卡特家族的主人，他必须回去。他还得把魅影和欧仁带出来。
“放心吧，奥斯卡。”爱文斯伸手和他握了一下。这个不算亲密的握手，于他们是一次隐秘的拥抱。
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又是一个清晨，随着自行车的车铃声，一份份报纸被邮递员扔进了各家各户的报筒，前院中。让他们惊愕的是，来迎接他们的不只是狗儿，还有不少房主人。
印着不同语言的报纸被迫不及待地摊开在桌上。咖啡和面包被推到了角落。昨天《真实与谎言》的连载停在了关键时刻。当乔伊斯带着阿斯顿和侍从们离开火山，回到王宫后，国王问了他那个每次都会问的问题：
“神官，吾神的心情怎么样？”
乔伊斯已经知道该如何应对。但是那一瞬间，他眼前掠过了不断轰鸣着的火山，硫磺味弥漫的神殿；火山下的村庄，万人欢腾的祭祀，马车穿过的那些热闹或冷清的街道，还有那个被认定是假货的陶瓶。
“火神心情愉悦，对米诺亚臣民的供奉非常满意。”他一个字一个字地说着，余光看到跪在身旁的阿斯顿松了一口气。
“那就好。”国王看起来也很疲惫。”送神官回去休息吧。”
侍女脚步轻快地上前，乔伊斯注意到她的头发上插着几朵金色的小花，代替了之前的百合。这个国家是如此丰盛和美丽，虽然他刚刚来到这里，却已经爱上了它。
在侍女的簇拥下走了几步，乔伊斯突然停步转身。
“陛下。”他说道：“火神的心情虽然愉悦，但是似乎并不稳定。还望您早做准备，它总有愤怒的一天。”