两个商人被这没心没肺但好像又有点靠谱的自夸逗得哈哈大笑，安休休更跳起身来要敬端华一杯酒，只有李琅琊苦笑着垮下了肩膀。“……你，你的脸皮到底是有多厚啊……”
似乎是为了验证端华男女老少通杀的魅力，小女孩阿檀不知什么时候走了过来，睁着一双黑沉沉的大眼睛望着几个人的笑语喧哗。李琅琊发现时，她已经挨到了两人的坐席边缘，正低着纤细白鸟般的颈子，摆弄着手里的什么小东西。
“怎么了阿檀？跟我们一起吃吧？”小姑娘迎着李琅琊的询问抬起了头。以这个年纪的孩子来说，她的皮肤略显苍白了些，但一双波光盈盈的乌黑大眼睛和娇嫩的嘴唇中和了不太明稂的病容，与其说像惰了薄霜的小花，捣不如说她像个过分精致而缺少活力的玩偶娃娃……
“……两位大哥哥，你们瞧，这个好看吗？”阿檀的声音细细的，她从衣襟里拿出了一直在把玩的东西——当真是个四寸来长的布制小人偶。黑丝线扎成两个小丫髻，软软的手脚是往白布里填充了绵花，身上穿着用散碎绫纱剪成的小衣服，虽然针脚歪歪斜斜得不太精致，但还是努力裁出了绯红半臂和素白长裙的样式，肩上还缀着一条细细的绿丝带当作披帛。
端华看着人偶面部用笔画出的长眉杏眼、樱桃小口，再看看阿檀期待夸奖的眼神，托着腮笑了，五官在烛光掩映下更加华美幽深：“真漂亮的娃娃，是照着自己的样子做的吗？阿檀真是个心灵手巧的姑娘呢~”
阿檀兴奋地红了脸。“是我自己缝的！我还有好多娃娃呢！大哥哥跟我来看好不好？”凉凉的小手拉着端华就往楼上走，正在收拾碗碟的薛娘子连忙阻止：“阿檀！不要这样调皮！客人已经累了……”李琅琊笑着向她摇了摇手。“不要紧的，我们都喜欢小孩子，陪她玩一会儿没有什么。”
话虽这样说，但两人随着阿檀登上楼梯，推开隐藏在回廊尽头的小门时，还是惊讶地睁大了眼睛——凝着暖光的木头地板上，零零散散摆放着为数众多的小人偶。有的是用绫绢碎布缝成，有的是木头雕刻，还有彩绘鲜艳的泥娃娃。一个个或坐或卧，从门口一直排到了窗下的小榻，好像随意栽种的花朵，自己生成了自成世界的小人国度。
“……还真是攒了好多啊，不会都是自己做的吧？”端华只顾着赞叹，李琅琊则蹲下身来一个个细看。看满地娃娃的面貌和打扮，有衣袂翩翩的书生仕女，也有短褐草鞋的农夫樵子，更多的是稚龄的孩童。都穿着似模似样、细节毕肖的美丽衣裳，或者是用颜料细细画出，或者在布面上用细线连缀，每个人偶脸上都是桃红雪白，带着喜气洋洋的笑容。
李琅琊顺手捡起一个套着小缕金衣，头戴珠子罗帽的小泥娃娃，再看看窗外初升的上弦月，忽然间明白过来：“……端华，瞧我们真是山中不知日月了！明天不就是七夕节吗？”他微笑着转向了阿檀。“这些娃娃，都是明晚乞巧用的‘魔合罗’是吗？”
阿檀脸上一下绽开了鲜妍明媚的笑容，似乎是没想到他对女孩子的节俗如此了解。“可不是嘛！我准备了好多乞巧的小玩意呢，‘谷板’也好，‘仙桥’也好，比谁做得都巧！”
（四）
七月七日，天孙越过银河与恋人相会的佳期，也是下界精于女红的姑娘们一年中最隆重的节庆。这一天晚间，家家户户的女孩子都会在院落月下摆出香案，供出用彩绢扎成的花朵、彩纸剪出的桥梁、麻杆编成的小楼阁、黄蜡或木头雕成的牛马鸡鱼……总之，人间所有的景致和物件，几乎都能在这一晚被双双巧手复制出来。可女孩们还只嫌巧思不够，手工不精，又发明出一种叫做“谷板”的小型盆景：在木板上洒水覆土，播下草种，等它生出寸许长的青苗再修剪整齐，在其中搭好什么小茅屋、小树林，再穿插好各司其职，栩栩如生的小人偶，简直就是微缩的一台小戏。至于“魔合罗”，也是七夕必备的名物——用各种材质做成的偶人。贵重的用金珠玉翠装释甚至用金银铸成，市井人家的就用泥塑布缝。“魔合罗”本是梵文，是佛教神名，在民间又被唤作“化生童子”，起初都是做成俊秀年少的孩童模样，后来就变成各铯人物无般不虞匪。
两个人跟着阿檀穿过满地散放，犹如野草闲花的“魔合罗”偶人，来到了小榻跟前。阿檀喜孜孜地捧过了烛台，摇曳的灯火圆光下，分明是一片绿意喜人的小小田地——大约有一尺见方、一寸高低的浅木盒里满栽着绿茸茸的草苗，又用松枝和柳条妆点成一片树林，在短枝簇拥的林荫深处，有一座用木条和麦秸搭成的二层小楼。楼顶上用青铯硬纸一片片剪出了屋瓦，楼前用竹篾扎成大门，树叶梗编成篱笆，围成一进小院，几只黄蜡捏成的鸡犬散落在其中，猛看去竟好像在悠闲走动一般。
“这个不就是……”端华越看越是眼熟，询问地看向阿檀，小姑娘得意地点着头。“就是落雁亭呀——是不是一模一样？就是多了一块麦田呢。”
——果然，跟现实中的落雁亭稍有不同，小房子的院外分割出了一片正方形的空地，其中栽的不是草籽而是初生的嫩绿麦苗。阿檀拿起绣花的小剪刀小心修剪了一下青苗的高度，又拿起一头蜡捏的黄牛放在麦田旁边。“这个叫作‘种生’，要是我们真的虞匪这么一块田，妈妈就不用那么莘苦啦……”
“还真是厉害啊……”两个人围着这缩小了多少倍的“落雁亭”惊叹不已，端华更是真心实意地奉送着赞美之辞：“阿檀你简直已经比织女还巧了，哪里还需要再乞巧啊！”
“公子快别这样夸她了，小丫头本来就调皮，被人一夸就更闹得厉害了……”薛娘子不知什么时候也走进了房，虽然话里的意思是在责备，脸上的微笑却是满满的宠溺之情。
她从地上捡起几个人偶，轻轻放回桌案上。“这孩子父亲去世得早，我这做母亲的不免有些娇惯她了……每天过七夕，都会或做或买好些个‘魔合罗’娃娃来哄她高兴。后来她大了一点，也学着自己做女红、缝娃娃了，这才越攒越多，乱成这个样子，让客人见笑了。”
被妈妈说得有点不好意思，阿檀撅着小嘴跑了过去，拖着薛娘子的手就往楼下拉。“妈妈真是的……干嘛说这些啦！本来大哥哥和我玩得挺高兴的……”
恰好此时，楼下厅堂传来了那两位客商的喊声：“店主娘子，我们这就安歇了！明天一早就走，你能早起给我们做饭吗？”
“来了来了！”薛娘子一边答应着一边快步下楼，又回头苦笑着嘱咐阿檀：“别一直缠着大哥哥玩这些小孩子东西！我安置了那两位客人就来照顾你歇息，明天早上也帮我给客人做点心——唉，真是忙不完的事情……”
在小姑娘依依不舍的目光中回到房间休息时，已是夜深时分。窗外是澄碧一铯的空山月光，偶尔有夜鸟的一两声啼叫，也只是加深了那静水一般的幽邃之感。
床帐寝具都很是清洁舒适，毕竟是在山里奔走了一天，端华头一挨着枕头就沉沉睡去了，李琅琊却睡得不太安稳——意识很快就陷入了模糊的深渊，却好像身体中有一部分还是清醒的，清醒地看着眼前的景物，从一片安睡的黑暗中泛起淡淡亮光，像用久的铜镜镜面被细心打磨，一点点从混沌变为清晰……他好像在一片青葱的密林里迷失了方向，身旁生长的植物并非高大幽深的树木，却是密密层层渺无涯际，青纱帐一般遮蔽着视野。他恍惚中摸索着前行，却是无论往哪一个方向都找不到出口，那无边无际冷漠延伸的绿意竟虞匪一点可怖的意思……
细细的人声像从深水之底幽幽上浮，他侧耳细听时听不真切，放下不管时却又固执地纠缠在耳边。嗡嗡作响的人声从孤单到合奏，好像是众人一起喊着号子在从事什么劳役……在半梦半醒之间，李琅琊好像看到纸窗中透出一点微明，门外楼梯有轻轻的走动声音，脚步声一直沿伸到了楼下灶间的方向。
“是薛娘子在给那两位客人做早饭啊……”李琅琊想起了昨晚的事，意识清明了小小一瞬，很快又迷迷糊糊睡着了。
再醒来时已是天光大亮，纸窗半开着，山间之夏那清爽微香的晨曦让人心情大好。李琅琊在一片鸟鸣花光中坐起身来，却看见端华不知什么时候已经醒了，正披着薄薄的外袍，坐在床头发着呆。
“怎么了？还犯困吗？你昨晚应该睡得不错吧？”李琅琊懒懒地打着呵欠。端华回以一个莫名其妙的困惑眼神。“……好像是睡着了，又好像是没睡着，一直在做梦啊！我在一片也不知是树林还是田地的地方转来转去也找不到路，在梦里都觉得焦燥！”
“……你说，是在一片密不透风的林子里迷了路！？”李琅琊一下子睡意全消，诧异地瞪大了眼睛。
“可不是嘛！还有，还有……”端华说着说着忽然红了脸，竟然带了点忸怩。“在梦里我找到一个小水潭，在水里一照……我居然，这个这个，穿着全套的女装！还化着浓妆，点着胭脂！”