一百两也就罢了，步大郎早些年也是镇上的大富人家，藏点钱以备不时之需是理所应当。

可五百两白银……就算是镇上的超凡者，一年到头赚的钱也不过千两。

“您放心，我保证这些银票绝非来路不明。”

步千里紧张地环顾四周，示意步崇附耳过来，低声解释了两句。

“原来如此……那地方居然有这好处？”步崇露出惊讶的神色，又觉得步千里的解释合情合理。

思索片刻后，步崇想到五百两白银的诱惑，最终还是点头答应。

当天下午，步千里并没有额外的行动，只是待在家中静静等候戌时的到来。

反倒是步崇家中……在得知步默生死不明后，镇上很多户人家都动了心思，往来人群络绎不绝。

“族兄，我家孩子已经十八岁了，今年再不觉醒，就再也没有机会了。”

“镇长，我这有三十两白银，求你帮帮忙……”

“三十两也好意思献丑？族叔，这是五十两白银……”

镇上的百姓都是本家族人，难免沾亲带故，步崇就算身为超凡者，也不好拂逆族人的面子。

接待了整整一个下午，步崇被吵得头都疼了，好不容易才将大多数亲戚打发。

“爹，族叔他们走了。”一名青年迈步入门，眉头紧皱不已，“可他是你的表兄弟，为什么不将名额给他们，反而给步屠夫家那毛头小子？”

“凭什么给？就因为他跟我们家沾亲带故？”步崇冷笑一声，语重心长道，“青儿，这世上最不可靠的不是狐朋狗友，而是久不联系的亲戚。”

“你族叔无事不登三宝殿，可真要指望他帮忙，一准跑个没影。”

“可是……这会不会伤了我们两家的情谊？”步青还是犹豫不决。

“老子宁愿谈钱伤情谊，也不愿谈情谊伤钱。”步崇道，“你知道步千里给了多少钱吗？”

步青看着桌上的银票，疑惑道：“不是一百两吗？”

“错。”步崇伸出一只手掌，五指大张开来，“是五百两，比这些家伙豪爽得多。”

青年面色一变，震惊之余又追问道：“他哪来这么多钱？”

“这你就不必追问了，少知道点对你有好处。”步崇含糊其辞，起身走向门口，“时间不早了，用过晚饭后我便带队出发，其他人来你帮我打发了。”

夕阳西下，余晖如同柔软的金色绸缎，轻轻地覆盖在宁静的小镇上。

镇门口的牌坊下，孩子们仍在嬉戏玩耍，笑声在空气中回荡，与渐渐低沉的鸟鸣声交织在一起。

房屋的烟囱升腾起袅袅青烟，远处的山峦在夕阳映照下轮廓愈发清晰，天边的晚霞如绚丽的画卷，红的、橙的、紫的色彩相互交融。

渐渐地，落日的最后一丝余晖渐渐隐去，小镇被淡淡的夜色笼罩，只留下一片静谧与安宁。

吱嘎——！

步千里背着行囊，最后看了一眼被夜色笼罩的房屋，大踏步朝着随云街走去，眼眸深处光芒微亮。

“陷阵军，觉醒仪式……”