“好，你快来吧，而且有别的发现……”

“知道了。”肖荃断掉电话，忙打方向盘返回。

到达卫生院时，发现老头已经盖上白布单。

“死了？”肖荃心痛一下，看来老头是有些问题了。

“来的路上就没气了。”老唐道。

老唐掀开白布单，指着死者的额头。

“看到了吧？”

肖荃他努力看向那处，如同窜出的第三只眼。那里竟嵌着一枚梅花钉。顿时一惊。

“还有这个。”老唐拿出一支钢笔。

“什么？”

“凶器。”老唐拨动机关，竟是把构造精巧的微型手枪。

肖荃忽然记起来，第一次去李胜利家，这支笔就夹在一本无线电书里。

“报案人呢？”

“在门口。”

暗娼小叶坐在门前，正举着一张纸币透视着其中的粉红色。雨点儿敲打出一圈圈涟漪，冷风蛰到了门里，她打了个寒噤。两个身影走了进来，是肖荃和老唐。

肖荃和小叶聊了聊，排除了她的杀人嫌疑。

“他把所有钱都给你了？”肖荃又问。这一点更令他产生困惑。

“嗯，都在这儿了。”小叶低着头，消化着紧张不安。

“你是怎么觉得的？”

“我也说不太清，就觉得很奇怪。他让我锁门，我就锁了，出门一想，越想越不对劲，他像是在交代后事呀。我感觉到不太好，就赶快爬墙跑回去看，没想到人已经那样了。”小叶满目惆怅，低头看着钱盒，“这钱，我不会要，谁要，给谁。”

“一共有多少？”

“有五六万吧，还连着号，都是崭新的……但这边上有点血，不知道怎么回事。”小叶指给肖荃看，每一张上都有，“上次他给我的钱也是这样。”

肖荃拿过一摞，血迹渗在钱的横侧面，呈连续状的擦痕。这更让肖荃生出些疑问。

“走一趟。”肖荃突然对老唐道。

“去哪儿？”老唐忙不迭跟随。

“泥塘子。”

“去那儿干什么？”

“别问了，去了就知道。”

两人驱车离开。车劈着雨雾前行，雨刮器拼命摇摆，拍打着肖荃的想象。

“凶手八成是老头了。”老唐禁不住道，“这一次，总该有定论了吧？”

“有可能是，但他不是杀死姑娘的凶手。”

“嗯？不明白啊。”

“如果不出所料，泥塘里还埋着另一个人。”

老唐脑袋发蒙，一时转不过弯，“谁啊？”

“杜树松。”

“还是不明白啊。”

“老头是目击者。”

肖荃想象着死者被杀那日的真实情形，想象着目击者一双恐惧的眼睛，想象行凶者看到目击者的那一刹那……行凶者措手不及，目击者更加措手不及……万般阴谋，自恃万全，杀人者却遭遇目击者。凶手一定慌掉了，急忙要去灭口，却反遭目击者杀害。李胜利可能截留了凶器，还有一笔带血的钱。

“你是说目击者杀了作案凶手？”老唐打断肖荃的思绪。

“没错，很可能就是那样。”

雨势惊人，莽莽苍苍，疾驰的车似要被大风掀掉。如同命案那日，相似的悲迷辗转于混沌世界，转换成湿漉漉不甘而亡的魂灵。

车停在了峪田村口。褐黄色的泥水滚滚横流，路面全看不清了。肖荃甩掉鞋子，踏上前去。老唐擎着雨伞，紧紧跟随。

肖荃折根木棍，扎进泥塘子，毫不犹豫。其实，他早该想到，罐子埋尸，非是当地人，绝不会多此一举。李胜利遭遇这一劫，应该是始料未及，他终于是被负罪感折磨至发疯。

“老肖，小心陷进去！”老唐大声喊，雨伞擎在头顶，分外无力。

肖荃努力找寻，与污泥争战了好久，然而终未有收获。难道推断有误？他不信。又调来数台挖掘机，开始大面积工作。塘泥被开掘数遍，黑色腐物散发着恶臭，惊扰了大片鸟群。

考虑到尸体有可能埋在焚尸现场附近，麻田村的探寻工作也在展开。五只迷茫的警犬在村中走动，嗅闻碎布条、塑料垃圾和动物粪便。

肖荃又带几名侦查员去了老头家。进到屋里，第一个发现是，屋子竟十分干净整洁，似乎经过精心地洒扫。在堂屋挂历上，肖荃发现当日有红色标注，上面写了“死日”两个字。看来老头早已有赴死计划。遍找屋里各处，没找到死者遗书。炕的床单上遗落几点血，地上也有。

老唐解释：“来的时候，炕上基本就是这样，地上的血，是抬人的时候落下的。”

肖荃去了院外，雨还未停歇。房子对面的地窖吸引他走过去。地窖门有一米多高，俯身才能进入，再往里，有条土台阶路通向一扇木门。肖荃走到最下，推了推，没推开，门闩上有锁。透过门缝望去，一口口黑色坛罐整齐排开，细听，“噼里啪啦”，传出密语一般的声音。豁然地，在黢黑中，一只手急速向门缝伸来。他慌忙逃开，定了定神，才知是幻觉。

“是泡菜在发酵，有气体。”老唐道。

“嗯，是这么回事。”肖荃心跳不止，他还从未这样过，“把坛子搬到院子里吧。”

“要动这么大劲吗？”

“先搬出来再说。”肖荃不想放弃此前的推断。

几十口泡菜坛子被搬到了院中。肖荃下令将所有泡菜倒出。众人七手八脚，翻倒坛罐，好像盛大的狂欢。

肖荃又去了地窖，查看有无可疑之处。忽然，院里传来一声惊叫。

“肖头儿，有情况！”一名侦查员气喘吁吁奔到地窖口。

“怎么？”

“您看看就知道了。”

肖荃忙爬上地面，只见一颗圆滚滚的头颅正混在泡菜疙瘩中，令人惊骇。那是一张被泡得乌紫的脸，五官里正往外爬着蛆虫。众人干呕着逃到很远。随后，在横流的泡菜汤水中，又陆续出现了四肢和躯干。拼凑成一个完整人形的时候，众人松了口气，又吃惊地发现，竟有剩余，是一堆接近白骨的腐肉。

老唐止不住感叹：“妈的，早知道这老家伙有问题，原来不止弄死一个啊。”

随后，在地窖的隐蔽处，挖出一颗被埋藏的骷髅。

这桩案子震惊了整个新津。记者们纷纷到来，忽然热闹了云泥。媒体纷纷报道：六旬自杀老翁家中藏两尸，竟是杀人狂魔。标题耸人听闻。

肖荃的推测随即得到证实。尸检在两日后完成，其中一具确认就是杜树松，他死于致命锐器所伤，而那笔钱上所遗留的血迹经验证，也属于他。另一具的尸检同时进行，经分析，死亡时间至少在三年以上，同样死于致命锐器所伤。创伤形状与杜树松身体上的十分相似。排查走访之后发现，死者疑似同村一名失踪者，三年多没有音信，是个昼伏夜出的惯偷。

有村民给出这样的说法：“李胜利以前好像说过杀贼不枉法的话，说的时候还十分气愤。那家伙肯定去他家偷过，让他给逮住杀掉了。”

这起案中案交由分局去详细调查。肖荃回归焦尸案，继续挖掘罗郑二人的杀人阴谋。不过，他的调查一直遭受非议，罗郑二人的社会身份是强大阻力。警局内部的分歧愈演愈烈，尤胖子占了上风，提议将案子结在被杀的杜树松身上。肖荃几乎变成傀儡。