芮智扣上了安全带，餐盒丢到了车前台上，两份红油凉皮。

“也有我的份？”肖荃笑问。

“怕你没吃。”

“吃了，吃的是工作餐，武装部那帮厨师真实在，肉是实打实的肉，菜是实打实的菜，比咱局里的食堂强。”说完冒了一个满足的嗝，又嗅到芮智身上的酒气，“上哪儿喝了吧？”

“跟一帮同学。”芮智扯着谎，其实是一人宿醉。

“悠着点儿，别仗着年轻，瞎逞强。”肖荃四十五，肝功能退化严重。自此，白酒二两，啤酒一瓶，是这些年雷打不动的定量。

车向前驶去，暗灯寂寞着出城的路。他拿过一盒凉皮，边吃边努力把心思导向工作。

“命案的可能性多大？”

“不确定，暂时没法判断，先看看再说。听说过尸体装罐子埋葬的事吗？”

“没有。”

“峪田那边有些风俗，小孩夭亡会焚烧装罐子埋葬，不过都是早年的事儿。”

“什么罐子？”

“大肚子，带顶盖，乡下人做泡菜用的那种。”

“是今天才发现？”

“是啊。峪田有座香积寺，就在附近的一个泥塘子里。”

“埋在泥塘子里有点儿奇怪。”

“是有点儿奇怪。山里今天下雨，路上估计难走，不一定能到现场。”

天色黑若玄铁，在酝酿另一场雨。

车出城过河桥，水雾一片苍茫。出高速路口，飘屏上打出警语，山里有一处塌方。

糟糕的天气和路况破败着芮智的思绪，愁肠百结，扯拽不清。他惧怕家里来电，腾出只手，悄悄关机。

峪田所属的镇叫云泥镇。车行到云泥，所长老唐来接，胯下一辆旧摩托，裹满泥巴。

肖荃把芮智介绍给老唐，老唐握了芮智的手，粗糙有力。

乡下事不紧不慢，老唐先带两人去吃饭，去的是镇上最亮堂的一家饭馆，上的是当地特产芦花鸡。老唐要了一瓶小二锅头，和肖荃对饮，强化老同学情谊。又掰手指回忆旧人旧事，感叹苍茫人生。饭吃到一半，也没听到关于案情的信息。

芮智实在按捺不住，问：“唐所拍照了吗？”

“嗯？”老唐眼皮通红，醉意朦胧。

“现场照片。”

“拍了，拍了。观感不好，怕看完吃不下饭。”老唐软着手腕子掏出手机，翻出几张像素极差的照片。黑褐色罐子插在泥里，罐口洞开，里面一个人形，颜色黑红。

“细节没拍？”

“没，我们那个尼康坏啦，拍不了照片。尸体也没敢动，就等你们来。”

“周围保护起来了吗？”

“有人在那儿看着。”

“报案的人还在吗？”

“回新津了，说明天要上班。做了笔录，我看价值也不大。甭着急，明天再去看现场。年轻人就是工作积极。”老唐望向肖荃，半带嘲讽。

肖荃故作得意，“我的部下，可没掉链子的。”

芮智讨厌那两副世俗的嘴脸，一把年纪，或许早把工作当累赘了。从警七年，他能够看清环境对人的塑造，如同风蚀山石，浪打礁岸。肖荃未必不是个好警察，但这“好”里有些水分要挤出去。在这一行里，他还没找到理想样本。理想样本该是什么样？他能想到是毫不利己的流血牺牲。他习惯于悲观地探究实质，但其实自己也做不到。他正在被现实击碎。

吃完饭，老唐开了一间招待所。肖荃和芮智住下，约定明早去现场。芮智灭了废寝忘食工作的欲望。

肖荃叼着牙签躺在床上，牙缝里塞着一丝鸡肉，始终没清理出来。

“鸡死得不甘。”肖荃不解释，莫名其妙，一张红脸上残留着酒后愉悦。

芮智再次被破败席卷，他躺在另一张床上，床铺冰凉。手按压着手机，像按着一颗定时炸弹。

“怎么了？”肖荃察觉到他有异常。

芮智坠落在心事中。

“想案子。”他托词。

“甭想，明天看现场，一切都清楚了。”

“老唐看起来没把案子当回事。”

“山高路远，条件所限，想当回事也不成啊。”

“应激反应迟钝，总该是个问题吧？”

“举凡社会上各种问题，都是迟钝的结果，现在社会不就这么矛盾着过来的？安稳躺着吧，给苏岩报个平安。”

“报了。”

“你手机一直关机。”肖荃轻描淡写点出事实。一个老刑警，眼睛不能不毒。

“关掉省电。”他莫名对抗。

肖荃能听得出来，不去计较。关灯，各自睡下，等天亮。