董明远作为两朝老臣，也确有几分能耐，皇权旁落时，此人一方面能取得宏安帝的信任，大权在握，权倾朝野，另一方面能驾驭众臣，彼时，朝野上下，隐隐有唯其马首是瞻之相。未曾想太子如此聪慧，以十二岁之龄，便能迅速掌握朝政，董明远与太子在几次拉锯中都败下阵来，此人也颇识时务，随着太子年龄渐长，地位愈加稳固，董明远发现硬拼不过，为了维护仅剩的权力，不再在明面上与太子争锋，而是转为私下添堵。今天挑拨一下皇帝与太子的关系，明天制造一点不利于太子的舆论，民间传闻太子暴戾，其中大多是董明远的功劳，虽然动不了根本，但是跳梁小丑，总是会给人添一些麻烦。

是人都会老，董明远在与太子的争斗中渐渐老去，越接近致仕之龄，他越急于将自已手中的权力传承下去，意图成为隐在幕后的操纵者。然董明远只有一女，要想维持权力，他需要一个他能信任的人，这个人，就是黄坚。

黄坚此人，少年成名。寒门出身，天纵英才，年纪轻轻就在一众学子中声名鹊起，入京赶考时，董明远眼光独到，收其为门生，黄坚也不负所望，科举一把得中探花郎，前途无量。

相貌周正，学识过人，这样的人，自然轻易的攫取了董尚书独女——董月枝的芳心，寥寥数面之缘，董月枝对黄坚已经情根深种，非君不嫁。

要说董明远本来就在寻找接班人，师生关系，哪有姻亲关系牢固，若成全这段姻缘，还能博得不在乎门第之分的好名声，一举数得，董明远自然乐见其成，可坏就坏在，黄坚在家乡已有妻室。

不过在董明远看来，成大事者不拘小节，在那穷乡僻壤之处的家室，不可能成为他达成目的的绊脚石。不知董明远是如何说服黄坚的，黄坚又是如何做的，总之，黄坚最终与董月枝成婚，婚后，在董明远的安排下，一步步官至户部员外郎。

董明远对这个女婿很满意，有能力、听话，而停妻再娶之事，成了把柄，黄坚官职越高，越怕此事暴露，这一切，都让董明远有信心一直将其握在手心，现在只差临门一脚，将黄坚推至户部右侍郎一位，不出意外，待董明远致仕后，其自然而然就可以接替户部尚书的位置。

董明远的布局，自然是与裴世渊的想法背道而驰。在裴世渊看来，董明远就是朝堂之上仅剩的一颗毒瘤，只要将其拔除，整个朝堂就尽在掌握之中，不必再受人掣肘。于是，在这件事上，太子与董明远，互有交锋。而在这关键时刻，黄坚在政事上出了纰漏，虽不是什么大错，但却让太子抓到了把柄，在黄坚的考绩上大大的画了一个叉，就因为这个叉，黄坚的户部侍郎梦破碎，还有可能被发配到地方为官，短则三五年，那时董明远早已致仕，黄坚想接替户部尚书之位再无可能，而这个空缺，裴世渊自然能安排其他有能者居之。

这个时候，黄坚的母亲居然出事了。父母丧，官员须丁忧一年，发配地方的诏令还未出，若黄坚报丁忧，待丁忧结束，自是官复原职回到京城继续任户部员外郎，一年时间，董明远还等得起。

这件事实在太巧，裴世渊决定亲自来看看，若是黄坚之母之死就是一场阴谋，那最简便的破局之法就是拆穿这个阴谋。裴世渊不相信世上有那么多巧合，所谓巧合，必是有心人故意为之。

微服来到悠然镇，需要先找到当地县令了解情况，未免打草惊蛇，自然不能自暴身份。因为确信其中有阴谋，裴世渊相信县衙这边有任何风吹草动，董明远那里必然马上就能得到消息，正想以什么方法能不引人注意的见到县令，就碰上了姚乐衍被偷之事。以目击者身份陪同去报案，简直太合情合理了！于是，就有了之前裴世渊主动要求见官的情形。

如今进得县衙，偷盗案已无甚重要，而对方县令来说，正在焦头烂额之际，多一事不如少一事，既然苦主不告了，那皆大欢喜。他正要喊退堂，只见县衙师爷匆匆从衙外跑进来，难掩一脸激动之情，连堂上还有其他人也顾不得了，大声喊道：“县爷！黄员外郎的案子，有线索了！”