说到这里，老和尚顿了一顿，语气变得格外严肃，“这些‘官神仙’哪，一个个，都是食人血肉的妖魔。”

“根据归藏禅师留下来的记载，在更古早的时代，这片大地上，一片祥和，这些邪魔还没有出现。

“虽然也有些堕入魔道的精魅鬼怪，但毕竟不成气候，没有能像‘官神仙’这么为害一方的。”

老和尚侃侃而谈，“可忽然有一天，这些邪魔像是从地里冒出来的那样，忽然就遍布了九州大地，使得生灵涂炭，万物遭殃。

“自古人人皆想长生不死，当时修仙问道之人，多如牛毛，其中有些惊才绝艳的高手，愿意抛开门户之见，联合起来，一同剿灭这些猖獗的邪魔。

“这其中，就有相传是火佛转世的‘不动尊者’，也就是‘明王。’”

“据说明王常作忿怒相，背负猛火，右手持利剑，左手持铁索，生来就是要以三千怒焰，燃尽世间奸邪。

“归藏禅师在笔记里写道，当时明王与举世道行最高的几个人，如青螟道的太虚道长，信仰真空老母的瓶里妙人，四方游历，斩妖除魔。

“可诡异的是，即便以他们的道行，最多只能将这些不知从何而来的邪魔击败，却不能真正彻底地杀死。于是众人只好想了个不是个法子的法子，用尽法术神通，把邪魔们囚禁在山洞地底这一类的地方，让它们无法再在世间横行作乱。

“他们给取了个贴切的名字，叫做‘地缚灵’。”

“又过了不知千百年，曾经飞扬盖世的天才们，早已在历史的尘埃中黯然无踪，不动尊者、太虚道长和瓶里妙人，也都不知道魂归何处了。

“而那些被他们囚禁的地缚灵们，却仍然潜伏在九州大地各处隐秘地活着。

“好在江山代有人才出，在八百年前，归藏禅师出现了。

“这个法号取自‘万法归藏’，施主可以想见其风采如何。总之，归藏禅师是不世出的天才，并且一生运气极好，频频交会天大机缘，以不过三十岁的年纪，就已精通火佛一派七十二门金刚术，修为在当世应该是真正的天下第一。”

说到这里，老和尚朝着赵天明笑了笑：

“老衲今年百有廿七，入我火佛门下，也有八十一年，然而说来惭愧，天资比起归藏禅师来犹如天壤之别，金刚术只修通了区区六门，其他只是摸到了一点皮毛。施主可以想想，归藏禅师是有多么惊世之才。”

百有廿七……

原来看起来顶多七八十岁的老和尚，其实已经有一百二十七岁了。

赵天明想了想，看来这个世界人的寿命，能随着道行增长而延长。

“而在归藏禅师的诸多机缘中，最重要的也许就是他在一处无名石窟，发现了雕绘明王的二十四张壁画。”

老和尚继续说道，声音渐渐大了起来，显然讲到了关键之处，“这二十四张壁画栩栩如生，明丽生动，只有亲眼见过明王风采的当世之人才能画出。

“这二十四张壁画，每张上面的明王都摆出了特殊的动作，并且身体诸多部位明显异于常人，有一些奇异的变化。

“明王虽然绝世无双，可流传后世的事物却离奇的少。

“因此，归藏禅师非常激动，立刻将这二十四张壁画誊摹下来，他在笔记里为它们取了一个名字，叫做‘明王二十四相’，每一相又各自有个名字。

“施主手里所持的，”老和尚指了指鱼鳞蛇尾的佛陀石像，“就是这二十四相里的‘蛇相’。”

“这明王二十四相，其中到底蕴含着什么奥秘，一度成为归藏禅师渴望破解的谜团。

“那个时代，明王他们施加给地缚灵的封印，已经渐渐松动了，邪性和妖气弥散开来，蛊惑着人心。

“各地都不断有人成了地缚灵的信徒，秘密地勾结教社，最严重的甚至将活人作为祭品，献祭给地缚灵食用。

“我佛慈悲，不忍见众生之苦。归藏禅师既是我佛教徒，生逢妖魔乱世，又是不世出的高手，自然不会袖手旁观。他发大宏愿，要完成当年明王都没能完成的愿想。

“他曾在摩浪崖通宵达旦，夜观海潮，胸中豪情也随之起伏。

“天明之际，东方既白，归藏禅师徒手在陡峭崖壁上刻下了这十二个大字，飘然而去。

“——斩尽天下妖魔，还我九州太平！

“这十二个铁钩银划的大字至今还保留在摩浪崖上。

“八百年来的风吹雨打，不能消磨归藏禅师的意气分毫。

“老衲年轻时追随前人踪迹，还特地去观望过……”

说到这里，老和尚停了下来，又是自嘲、又是怀念地呵呵笑了起来。

那张满是皱纹的脸上，再次出现了只属于年轻人的笑容。

充满朝气、向往、对前辈先贤的憧憬与敬仰，还有隐藏在敬仰后面的不服输，渴望自己能够追赶甚至超越前辈的自信。

一旁始终耐心聆听的赵天明也不禁为之动容。

“老了，老了！说起事来总像老头子讲故事一样，罗里吧嗦，缠夹不清的。”

老和尚摇了摇头，“施主，老衲想说，归藏禅师发完宏愿后，龙游天下，仗剑除妖。但寻常妖精鬼魅，自是十分好除，可对上地缚灵，即便是归藏禅师，也是有心无力。

“他不得不无奈地认清一个事实：地缚灵是杀不死的。

“直到有一天，归藏禅师无意中遇到一位表演吐火吞刀的街头艺人，事情才出现了转机。

“那位艺人的把戏，也未必有多高明，至少在归藏禅师眼中，是远远不够看了。

“吸引他的，是吊坠在腰间艺人一尊巴掌大小的佛像。

“以归藏禅师的眼力，远远地就辨认出，这座佛像就是明王二十四相中的‘鱼尊者相’！

“他临摹壁画的摹本，从未给人看过，这街头艺人却竟已将其雕成石像，这是什么缘故？

“这个疑问盘桓在归藏禅师心头。

“但他不动声色，一直等到艺人表演外，他那七八岁的女儿端着托盘收人打赏时，丢了一锭银子，又等观众纷纷散去后，才上前与艺人攀谈。

“那艺人是个三十多岁的中年男子，慷慨豪迈，虽然是江湖卖艺的落魄之人，身上却毫无潦倒之气。”